Король

Кстати — видеть стал получше. Глаза слезятся — целый водопад из слез, но вижу. Было гораздо хуже.

Рожи незнакомые, кроме…опа! Лера! Лера стоит у трона, глядя куда-то в пространство над головами. А уж намазали, намазали ее! Губы кроваво-красные, глаза подведены черным, лицо настолько бледное, что у мраморных статуй, и то лица порозовее будут. Что с ней сделали? Опоили? А что сейчас делают? Ничего не понимаю. Обступили….опа-на! На голову корону возложили и закрепили! Обруч такой, золотой, по краям — камешки сверкают. Много, очень много камешков.

— Да здравствует королева! Да здравствует!

Вопят так яростно, так громко, что показалось — с потолка что-то посыпалось, камешки, или песок. Вот хохма будет, если нас всех придавит каменными глыбами. А что — сдвинется пещерный свод, и…загремим под фанфары!

Не о том думаю. Если Лера сейчас королева, то я…то я — никто, судя по тому, что освобождать меня не собираются, и наоборот — привязали к столбу, как есть, голышом. Ни стыда у людей, ни совести.

И тут я замечаю то, о чего у меня не просто захолодило живот, меня затошнило, а к горлу подкатил жгучий комок рвоты. Девчонки. Мои девчонки! Они были привязаны к столбам так же, как и я, только в отличие от меня их тела представляли собой сплошной синяк — исхлестанные до крови, с впившимися в руки кандалами, с разбитыми губами, подбитыми глазами и распухшими, видимо сломанными носами они уже совершенно не напоминали себя прежних — ухоженных домашних девочек, курсанток самой престижной Академии Империи. Покрытые пылью, засохшей кровью, они больше походили на нищенок, чем на аристократок в черт знает каком поколении. И еще заметил — у Фелны сломана нога, и стоять ей приходится на одной левой.

Мрази! И это люди, которых я собрался спасать?! Да за такое…я бы сам, лично выжег эту всю мразь из огнемета! Чтобы бежали и корчились, проклятые твари! Разве можно ТАК с девчонками? Юными, прекрасными, невинными девчонками?! Они ведь им ничего не сделали! Гады!

Наверное я выкрикнул это слово вслух, потому что гул толпы вокруг Леры замолк, и все уставились на меня. А я повторил яростно, кипя и плюясь огненными словами проклятия:

— Будьте вы все прокляты, гады! Подонки! Сдохните, твари!

— Видите?! Видите, что он говорит! — трубным голосом возопил мужчина на вид лет пятидесяти, что стоял рядом с Лерой — Кто-то еще сомневается, что это самозванец?! Его настоящее имя Петр Син Рос! И к королевской семье он не имеет никакого отношения! Это колдун, некромант, который обманным путем околдовал принцессу и с помощью преступниц, беглянок из числа предателей своего народа заставил исполнять роль жены! Они разработали план, исполняя который заставили бы Настоящих Людей выйти из Леса без оружия, чтобы имперцы перебили всех до одного! Посмотрите на эту колдунью! Лишенная своей колдовской силы она не страшна, и понесет заслуженное наказание!

Я тоже посмотрел на «эту колдунью», и убедился, что наказание она уже понесла. И скорее всего — за дело. Какого хрена еще во младенчестве не придушила этого горлопана?! Вот и терпи теперь…пацифистка хренова!

Да, бабуле досталось. С груди свисают кровавые лохмотья кожи, спина — сплошная рана. Бедра, бока — все исхлестано так, что она без помощи лекаря сесть сумеет не ранее чем через несколько месяцев. Впрочем — как и лечь. Пытали бабулю не менее жестко, чем моих подружек. Эх, болван я, болван…зачем взял их с собой?! Сидели бы сейчас в Академии, лясы точили, меня вспоминали. А теперь чего? Так и сдохнем, глядя на обезображенные тела друг друга.

А чего Лера-то молчит? Ничего не говорит? Только подумал, и тут же «ведущий» задает вопрос Лере:

— Скажи, принцесса…этот человек заставил тебя с ним переспать? Он изнасиловал тебя?

— Он изнасиловал — безжизненным голосом говорит Лера, лицо которой страшно искажается кривой, странной гримасой. Таак…а вот это интересно! Похоже что моя женушка под контролем. И теперь я со всей определенностью понял и осознал: вляпались. Мы крепко вляпались! И не поможет ним ни царь, ни герой. Нет тут никаких царей и героев кроме нас. Есть лишь существа, ополоумевшие от злобы и желания убивать, и наслаждающиеся пытками пленных. В общем — полные мрази, заслуживающие лишь пулю в лоб. И спасать их совершенно не нужно. Пусть сдохнут все! Больше и пальцем не шевельну, чтобы им помочь. Впрочем — только пальцами и могу шевелить, да…еще одним местом. Остальное все крепко принайтовано к столбу — даже голова.

Зачем они нас голыми выставили? Зачем унижать? Впрочем, и это я знаю. Когда человек в одежде, он как бы закрыт, в эдакой легкой броне, и ему легче держаться, сопротивляться тому же допросу. Стоит его раздеть догола (особенно женщины), так сразу все меняется. Стыд, страх, унижение — все способствует выведению противнику из равновесия, и как следствие — успех допроса более вероятен. И не только допроса. Раздевание противника догола — старая штука, которую применяли и применяют во всем мире. Просто, но эффективно.

— Брак, заключенный насильно — недействителен! — торжественно провозгласил мужчина — Преступники потерпели поражение! Предатели, нанятые Империей для того, чтобы внести в наши ряды раскол! Чтобы мы, Настоящие Люди, забыли о том, для чего мы родились, забыли, что мы должны править миром! От нас пошли все остальные люди на свете! Это мы родоначальники ремесел, искусств, науки и всего, чем сейчас пользуется человечество! Как они посмели посягнуть на наш род?! Что скажете, старейшины? Хранительницы мудрости — ваше слово!

— Идиоты! — послышался громкий, ясный голос моей бабушки — Что вы творите?! Вы же прекрасно знаете, что перед вами один из наследников престола, принц Келлан! И что мы имели право поженить его с принцессой Эллерой! И поженили — по ее согласию, по любви! Вы готовы уничтожить весь род ради вашей власти! Негодяи! Вы хуже имперцев — те хотя бы честно воюют. Вы же подлыми интригами решили захватить власть!

— Заткните ей пасть — небрежно махнул рукой мужчина — Это предательница на службе Империи.

Через несколько секунд бабуля могла лишь мычать и грозно таращить глаза на своих мучителей, ну а я не стал ничего кричать и тем более грозиться. Негодяям и так известно, что они негодяи, нового ничего не узнают, а что касается угроз, так это просто смешно. Угрожать, будучи голышом привязанным к столбу, лишенным боевой магии — смешно и жалко.

— Объявляю, что завтра состоится церемония бракосочетания королевы Эллеры и вождя Керлана — королева пожелала иметь в мужьях этого уважаемого человека, до глубины души преданного своему роду и делу предков. Те же негодяи, которые совершили преступления против нашего народа, в честь бракосочетания будут казнены, и смерть их будет ужасной — такой же, как и преступление. Церемония состоится в полдень, по окончанию церемонии — праздник в честь обретения новой королевы.

Народ в зале радостно завопил, закричал, Леру подхватили под руки и вывели из зала мимо нас. Глаза ее были безжизненны и мутны, как у снулой рыбы.

Нас отвязали от столбов и потащили наружу, после чего по одному забросили в огромное дерево — меня бросили последним. Перед тем, как отправить в дупло этого «баобаба» Керлан подошел ко мне, и обдав запахом чего-то знакомо-пряного (гашиш курит, что ли?!), с тонкой улыбкой сказал:

— Можешь напоследок перетрахать весь свой гарем. Завтра ты лишишься своих девок, и того, чем их трахал. Так что давай, не стесняйся! Можешь, кстати, трахнуть и свою бабку. Надо же порадовать старуху перед смертью? Ты умрешь последним, я постараюсь сделать так, чтобы то, что от тебя останется, жило как можно дольше. Наши колдуньи умеют это делать.

Я попытался пнуть его ногой в челюсть, но куда там — моя попытка была легко пресечена дюжими охранниками. А потом меня забросили в дупло так, что я едва не сломал плечо, ударившись о деревянное ложе. * * *

Темнота. Снова темнота. И тишина. Только слышно, как дышат мои женщины, которых я привел на смерть. Вот это горше всего. Ладно бы сам помер, но девчонки?! Они-то за что?! И такие муки… Бедные, бедные девочки…

— Когда выберусь — мрачно говорит Соня — Выпотрошу Герата. И жену его выпотрошу, чтобы не заглядывалась на моего мужчину.

— Кто о чем, а она… — срывающимся от боли голосом говорит Фелна.

Я потихоньку крадусь на голос, усаживаюсь рядом, каким-то чудом нащупываю ногу девушки. Та сломана ниже колена и раздулась, как подушка. Плохо дело. Если загноится, если гангрена — придется ногу отрезать. И это тоже не гарантия жизни. Вот если бы у меня сохранилась магия…

— Чем они нас опоили? — говорю в пустоту, обращаясь, само собой, к бабушке. Она понимает, отвечает холодно и спокойно:

— Да мало ли придумано снадобий, чтобы лишить мага его Силы? Я тебе навскидку назову пять таких снадобий, и что это даст? Скорее всего что-то сильное, такое, что гарантированно отключает Силу на многие месяцы, а то и навсегда. Побоялись, мерзавцы! Кстати, Герат может быть и ни пречем. Кто он им? Полукровка, низшее существо! Хотя…все может быть. Помнишь, я тебе говорила? Ну так вот и получи…

— Получил — киваю я, забыв, что в темноте все равно не видно — Как думаешь, нас на самом деле убьют?

— Даже не сомневайся — мрачно отвечает бабушка — Если не случится чудо и нас не освободят ангелы, или демоны. Больше за нас порадеть некому. Так что готовься, и прими смерть как подобает. По крайней мере пусть тебя утешит то обстоятельство, что гнить в земле мы не будем. Нас похоронят в деревьях.

— И нас? — голос Сони дрогнул.

— Вас — нет. Вас закопают — безжалостно констатировала старая ворка — Вы не ворки, деревья не для вас.

И снова в дупле воцарилась тишина. Гробовая тишина, какой в природе вообще-то и не бывает.