Рыцарь без позывного III

Глава 8: После титров.

Сжимая крепкие ножны из темной кожи подобно плюшевой игрушке, Гена пробубнил нечто про «ваш аромат заставляет мое сердце биться быстрее, о, моя воительница» и уткнулся носом в мою грудь. Не дожидаясь пока пацан снова начнет пускать слюни на казенный китель и томно шептать имя дражайшей рыцарши, я нехотя выполз из душной палатки и, надев подбитую мехом стеганку, уселся на занесенное снегом бревно.

Пусть себе спит, а то опять начнет краснеть и блеять, что ничего «этакого» ему не снится.

После тесного города, шумного салона и бесконечного вранья со всех сторон, молчание ночного леса ощущалось едва ли не музыкой. Но и это несильно помогало. Третьи сутки в походе, а все никак успокоиться не выходит. Не идет сон и все тут...

Прислушиваясь к далекому волчьему вою, я подкинул в догорающий костер еще несколько поленьев. Не для того, чтобы палатку обогреть, а так, чисто от зверья да скуки. С обогревом палатки отдельный трюк, — землю от снега разгрести да в ямке костер побольше запалить и дать ему хорошенько прогореть. Потом засыпать разгоряченные угли землей, уложить на нее спальники да палатку сверху натянуть — и никакая зима тебе не страшна. Всю ночь угли почву прогревать будут. Главное только не переусердствовать, а то в настоящей сауне проснешься.

Жаль лишь, что с башкой таких трюков нет.

Заваривая кипяток в кастрюльке, я все пытался выбросить из головы образ усыпанного шрамами морщинистого лица.

Два урода, что капитан, что его сынок приемный. Гребанные отморозки. Ну вывели вы свой наемный отряд в расход, ну подняли денег — хрен с ним. Мерзко, низко, подло, но понятно.

А меня-то почему пощадили? Почему дед от своей доли отказался? Зачем меня уберег? Хитрый план? Маразм? Извращенная форма отцовского инстинкта? Ну, ладно, допустим все и сразу, но капитан-то почему меня не грохнул?

Три раза ведь возможность имел, не считая самой засады. А он все мимо проходил и лишь земками хлопал. Даже из города путь указал да с замка оцепление убрал. Едва в задницу меня не целовал да породнится не предлагал. Откуда такое благородство? Из-за ведьмы, что ли? Типа, не хотел убивать того, кто его от колдовской твари уберег? Или реально считал меня другом?

От этой мысли я не сдержал глупого смешка — долбанные психи! Все трое! Я со своим посттравматическим расстройством, дед с маразмом, и капитан, с его извращенным чувством справедливости.

— Анекдот натуральный...

И главный вопрос, что не дает покоя, — в курсе ли дед, что я капитана насмерть забил или все же нет? В курсе он может быть только в том условии, если они поддерживали связь. А если поддерживали, то участвовал ли старик во всей этой схеме с заговорами и осадой? И если учувствовал, то на чьей стороне? Как-то подозрительно резво он герцогиню сыскал. Может, вся эта фигня с плеткой — лишь комедия? Я давно заметил, что он хоть пьяница да шизик, но далеко не идиот... Есть ли шанс, что капитан нашел меня в лагере осаждающих отнюдь не случайно?

К черту! Не важно все это! Не знаю ничего и знать не хочу. Достали эти шпионские половые игрища в стиле "кто кого поимеет" и полоумные дрязги феодалов. Я простой старлей, а никакой не «инспектор по делам средневековья». Осада кончилась, капитан мертв, дед в салоне деньги разбазаривает, а герцогиня горничных плеткой гоняет да бордели строит. Хватит терзаться. Меньше знаешь, крепче спишь.

Аккуратно прихлебывая еловый «чай» с мелкой кастрюльки и лениво пожевывая оставшиеся с вечера лепешки с кусками засоленного сала, которому сто лет в обед, я и не заметил, как заснул под мерное потрескивание костра.

А когда проснулся, то понял, что не один.

В сомкнутые веки ударило отражение утреннего солнца, когда до сознания начали доноситься приглушенные голоса. И если один принадлежал Гене, то вот женские...

Поднявшись бревна, я увидел, как возле палатки стоят четверо — Гена, полузнакомый мужик, виденный на пороге кабинета Эмбер, и две таких же непонятных девчонки. Хорошие подбитые шкурами унты, крепкие ножны и стальные жетоны демонстративно болтающиеся на их воротниках явно намекали на принадлежность к гильдии.

— Вопиющее разгильдяйство... И он еще называет себя авантюристом! Капканов нет, палатка рваная, еще и дозор не выставили... — крупный блондин, на пару голов выше Гены, бесцеремонно рванул пацана за пояс и без труда выхватил его длинный меч.

Блеснувшая в утреннем солнце полированная сталь на мгновение лишила нахала самодовольной спеси. Даже парочка его хихикающих спутниц притихла, во все глаза таращась на дорогое лезвие.

Все-таки, клинок у Аллерии что надо. Другого у чемпионки самой герцогини и быть не могло.

— А я уж думал, что и меч бутафорский... — наконец нашелся незнакомец, отойдя от шока. — Краденный, не иначе.

Пара «куриц» начала наперебой поддакивать, заявляя, что иного у «оловянного недомерка» и быть не может. Блестящие от жадности глаза выдавали их зависть с головой.

Впрочем, оруженосец не растерялся и со всего маху врезал обидчику под колено. Увы, мягкий северный валенок не особо навредил высокому блондину, и тот уже собрался «поставить коротышку на место», как ему вовсю подсказывали его преданные курицы.

Сцена из оперы «хулиганы обижают первоклашку» закончилась гробовым молчанием, когда две молоденькие дуры перестали злорадно хихикать, почувствовав на себе мою тень.

— Надо же, все-таки проснулся? А я уже собирался тебя солью посыпать, чтобы сумпурням вкуснее было. — блондин крутанул клинок Аллерии, оценивая его отличную балансировку. — Дозвольте представится, я...

— Меч верни.

Гладко выбритое лицо надменно скривилось и уже собиралось выдать нечто вроде «а то что?», но чувство самосохранения все же возобладало. Демонстративно дернув широкими плечами, нарцисс ловко вогнал длинный клинок прямо в ножны на поясе Гены, даже не взглянув на пацана.

Презрительные взгляды, протянутый лист пропитанной лаком бумаги, и стальной жетон на ухоженном меховом воротнике высокого засранца нуждались в пояснениях так же, как женский половой орган на рукаве. Вот они, «настоящие авантюристы». Тупые, нахальные, и свято убежденные в собственной исключительности. Не все они такие, конечно, но умные на такой контракт никогда бы не согласились.

Это же насколько у Эмбер задницу порвало, раз она контракт из своего кармана оплатила? Особистка ведь жадная как носорог! Ох, чую, по возращению из ее уст я узнаю о себе много нового... По-любому «натурой» расплачиваться заставит и снова пилить мозг на тему «ты рыцарь, а не нянька-кормилица!».

Но, вообще... Приятно. Переживает все-таки. Может она тогда и не притворялась, со всеми этими слезами и скандалами из-за готовящейся помолвки. Блин, скучаю по ней, что ли?

Пока мы с Геной собирали палатку, парень и его массовка вовсю практиковались в остроумии. И место мы не то выбрали, и дозор не выставили, и капканы не расставили...

— И дрянь какую-то едите... — нанизав на свой кинжал кусок лепешки рыжая девчонка брезгливо скинула его в сугроб.

Гена пытался что-то отвечать, то оскорбляясь из-за оценки своих кулинарных шедевров, то и «сиркая» и требуя, чтобы я им «показал, как дерзить истинному рыцарю». Но мне было плевать — дареному коню в зубы не смотрят. Авантюристы или нет, а лишняя пара рук в походе всегда пригодится. Пусть уж лучше Гена в женскую грудь слюни пускает, не так странно будет.

— Ты не понял... — проскрипел крупный широкоплечий южанин. — Мы здесь по контракту, а не «в помощь» какому-то наемнику. Ох, простите мои манеры — «сиру». И если кто и будет за кем следовать, так точно не за вами.

— Мужик, если ты так порываешься изображать трактор и утрамбовывать снег впереди колонны — ради бога. Обеими руками «За». Даже подсрачник для ускорения дам — только попроси.

Брезгливо оглядев мой гнутый северный панцирь, и явно наслаждаясь ощущением собственного превосходства, он надменно вздернул нос:

— Знай же, отстанешь — дожидаться не станем! Мы за полтора дня прошли больше, чем вы за три! — под завороженные взгляды своих спутниц, блондин уверенно пошел прочь от потухшего костища, не дожидаясь, пока мы закончим уборку палатки.

Про то, что эти говнюки шли по утрамбованной нами тропе, он, конечно же, не заикнулся...

— Сир, почему вы позволяете какому-то зарвавшемуся простолюдину так с вами разговаривать?!

— А мне, по твоему, всем рожи чистить за каждый косой взгляд? Если бы я вел себя как твой «ловкий» дядька — фонарщики без работы остались. Грисби бы по ночам светился от количества фингалов.

Ну, или меня бы прирезали в переулке, что более вероятно.

— Ген, будь хитрее. Запомни простую вещь, если кто-то чувствует над тобой превосходство, то им будет гораздо проще манипулировать. Пусть они снег утрамбовывают да костры разводят, тебе жалко что ли? Ты погоди, я его еще наши мешки тащить заставлю, вот увидишь...

Ну а, самое главное, я просто боюсь заблудиться. Все-таки, компасов тут нет, карта сделана через задницу, а дедовских навыков следопыта у меня нет. Авантюристы, может быть и заносчивы, но ориентироваться должны получше моего. К спутниковой связи и геолокации эти индюки не приучены.

Пацан попытался заикнуться про «Геннаро, а не Гена», но быстро сообразив, согласно кивнул.

Собрав пожитки, мы двинули по тропинке утоптанного снега вслед за оторвавшимися авантюристами, чьи высокие ранги явно не хотели пачкаться о наши оловянные. Вскоре пацану стало скучно сопеть мне в спину, и он вновь начал выпрашивать очередную «историю о былых подвигах».

— Сир, а вы ведь уже бывали у Скальных садов? Правда что там драконы водятся? Вы ведь их видели, верно? Мне регистратор рассказывала, что видели!

Вот ведь неугомонный... Но, что правда то правда. Дракона мне и впрямь доводилось разок увидеть. Сильно издалека, но все равно едва не обосрался. Как и весь отряд.

Как-то раз, спустя год после подписания контракта, капитан принял заказ от одного бедного аристократа. У того был какой-то спор с соседом по поводу серебряного рудника и ему кровь из носу нужны были доказательства, что он потомок какого-то важного кренделя, а потому ему положена серьезная часть доходов.

Ну и нанял он капитана, чтобы мы до древнего кургана сгоняли да могильную плиту с гербом его предка принесли. Типа, это докажет, что дом аристократика происходит именно от первоначального владельца шахты.

Дошли, раскопали курган, нашли герб да уже обратно собирались, когда над снежными пиками на горизонте появилась крылатая тварь. Здоровая, как межконтинентальный бомбардировщик и страшная как смертный грех.

Честно признаться, до этого момента я думал, что все эти крылатые ящерицы не более чем миф. Что-то типа их давно помершего императора, который то ли святой, то ли вообще божество. В итоге, из-за этого «мифа» пришлось всем отрядом в могильнике сидеть аж до самого заката, вслушиваясь в каждый шорох. Но обошлось. Крылатый динозавр нас так и не заметил.

Аристократик получил свой доход с шахты, мы получили деньги, а шахтеры как пахали за гроши, так и продолжили. Все счастливы. Мораль истории — лопата, друг солдата.