Холод 2

Глава 28

Передо мной предстало тошнотворное зрелище: лицо, покрытое гнойными язвами и вздувшимися чёрными пузырями. Некоторые язвы были столь глубоки, что виднелись кости черепа. В глазах существа жила тьма.

— Это мора! — воскликнула Дарья и выхватила из ножен палаш.

Я достал саблю и вонзил монстру в живот.

— Какого хрена? — Дарья негодовала. — Почему мора свободно разгуливает по городу? Куда смотрит стража?

Мы отошли на безопасное расстояние и стали наблюдать, как тело обращается в прах.

— Ты сразу догадалась, что это не человек? — спросил я.

— Нет... Не знаю. Я слышала... Рассказывали, будто в тёмные века из Сна выходили доктора и приносили болезни. Да и ты, наверное, знаешь. Лейдэнская хворь, серая язва... Говорят, когда три года бушевала лейдэнская хворь, на материке погиб каждый третий. Болезнь не пощадила ни простых людей, ни светлейших.

— Это когда было-то? — спросил я, решив расспросить поподробнее о событиях, о которых тоже должен был знать.

— Почти шестьсот лет назад, две тысячи сто... первый, кажется. Точно не помню. Она появилась в королевстве Лейдэн на побережье. Тебе что, историю не преподавали?

— Да-да, точно, забыл просто. Страшные времена были.

— Когда я увидела этого «доктора», я вспомнила слова девушки с белыми волосами: якобы возвращаются тёмные века. Ну вот и подумала: а вдруг?

— К сожалению, ты не ошиблась.

— И что теперь делать? Он разнёс заразу по всему городу. Мы не знаем, сколько домов эта тварь обошла.

— Прежде всего, надо поставить в известность Игорья Изяславича и городские власти, — я зашагал в направлении особняка. — Если всё так серьёзно, надо оцепить Ярск, установить карантин, никого не впускать и не выпускать.

— Думаешь, это возможно? — Дарья последовала за мной.

— Я не знаю, — вздохнул я. — Другого выхода нет.

Когда мы добрались до дома Малютиных, возок посвящённого по-прежнему стоял у крыльца. На широкой мраморной лестнице мы опять встретились с двумя представителями следственного отдела. К счастью, они уже уходили.

Услышав о появлении в Ярске мор в образе докторов, которые разносят по домам неизвестную болезнь, Игорь Изяславич изменился в лице. Он не смог скрыть тревогу. Боярин тут же послал слуг с новостями к городскому главе и коменданту, а потом позвал сына и велел нам троим прочесать город и окрестности на случай, если из Сна выбрались другие твари.

Мы поделили город меж собой и отправились каждый в свою часть. Мне достался заречный район, и я до позднего вечера бродил по улицам, ища докторов в «носатых» масках и прочих подозрительных личностей, которые могли оказаться порождениями Сна.

Но труды мои оказались напрасны: ни одной моры я так и не встретил. Вернувшись домой, я вначале хотел отправиться к себе, но вспомнил про книги в гостиной и подумал, что могу найти там что-то, что поможет лучше узнать этот мир и его историю.

Дарья была уже тут. Она сидел на диване. На низком столике перед ней находились наполовину пустая гранёная бутыль и открытая книжка. Похоже, не я один тянулся к знаниям.

— Вот нашла, — сказала Дарья, увидев меня. — Это история поздних тёмных веков, с шестнадцатого по двадцать третий, — Девушка была пьяна, и язык её немного заплетался, — тут написано... блин, сейчас... а вот... В общем, три случая было. В тысяча шестьсот восьмом — северная лихорадка, тысяча семьсот пятьдесят пятый — серая язва, две тысячи сто третий — лейдэнская хворь. Это те болезни, которые, как считается, принесены из Сна. Почти шестьсот лет ничего такого не было. А может, и было... хрен знает.

— Нашла других существ? — я плюхнулся рядом на диван и, взяв увесистый том, стал листать его.

— Нет, а ты?

Я отрицательно покачал головой. Книга меня заинтересовала. Теперь бы найти время почитать её. К тому же в особняке наверняка имелась литература, освещающая, как ранние тёмные века, так и другие периоды мировой истории.

— И что теперь будет? — спросила Дарья.

— Ничего хорошего, — я со вздохом отложил книгу.

Дарья отпила прямо из горла.

— Мне кажется, тебе уже хватит, — я отобрал у неё бутыль и поставил на стол. — Завтра идти в Сон и, скорее всего, нам придётся драться. Надо быть в форме.

Девушка посмотрела на меня и нахмурилась:

— Опять будешь мне это... наставления читать? Тебе надо было преподавать хорошие манеры для благородных девиц, — с издёвкой произнесла она. — Я буду в форме. Как всегда.

— Не собираюсь я тебе читать мораль, — я откинулся на спинку дивана и вытянул уставшие ноги. — Просто дружеский совет.

— Ага... Совет... Ты, наверное, мало ещё пожил тут, за пределами своего дворца. Знаешь, сколько я всего повидала за пять лет? Только одно помогает забыться. Однажды и ты поймёшь. Может быть, очень скоро.

— Ну да, ну да, мне-то не понять, — хмыкнул я. — Тоже повидал достаточно. Я десять дней во Сне провёл. На моих глазах сошли с ума и померли десяток человек, а ещё пятнадцать разорвало на куски грёбаное чудище величиной с дом. После всего этого единственное, чего хочется сделать — это стереть на хрен память, чтобы даже следа не осталось.

— Десять дней?! — Дарья как будто даже протрезвела и повернулась ко мне. — Что ты делал во Сне десять дней?

— Искал, как попасть обратно.

— Я однажды была там три дня. Нашла одно хорошее место с кристаллами... в общем, не хотела уходить, пока всё не соберу. Знаешь, как потом хреново было? А ты провёл во Сне десять дней? Как ты вообще там оказался?

— Меня бросили, и я не знал, как выбраться. Бродил пару дней, встретил сноходцев. А потом Сон утратил стабильность, начались смещения... в общем, в живых остался только я. Да и то выбрался в Явь чисто случайно. Возле Глебова образовалась брешь, через неё и вышел.

— А что сноходцы делали во Сне в месяц пробуждения? Их сейчас туда палками не загонишь.

Пришлось рассказать про жертвоприношение и про всё остальное. Умолчал я лишь о беловолосой девице и о том, как она вколола мне сыворотку.

— И кто же тебя бросил? — поинтересовалась Дарья, когда я закончил.

— Не знаю... Точнее, не помню, — признался я. — Как будто память отшибло. Самому хотелось бы знать. Меня кто-то пытался убить... Подозреваю братьев. Поэтому теперь, после смерти отца, мне даже в семью опасно возвращаться.

— Паршиво, — вздохнула девушка. — Тяжело без семьи. Плохо, когда ты никому не нужен, когда нет опоры, защиты, поддержки.

Дарья замолчала и уставилась в стену.

— Скучаешь по своим? — спросил я. — Думал, тебе нравится странствовать в одиночку.

— Наверное, — Дарья пододвинулась ближе и положила голову мне на плечо. — И всё равно грустно, когда понимаешь, что тебе некуда вернуться, что тебя никто не ждёт, что твоя семья тебя ненавидит.

— Хочешь вернуться? — я обнял её за плечи. Сердце забилось чаще о того, что она сейчас была так близко.

— Иногда хочется... Представляю выражение лица моего батюшки, — хмыкнула Дарья, — если заявлюсь домой. Он же знать меня больше не желает... Кстати, уже поздно. Кажется, мы тут засиделись, — девушка зевнула. — Надо идти в спальню. Только... — тут посмотрела на меня, — как бы мне не заблудиться в этом доме? Видишь, я немного выпила... Не хочется шастать тут среди ночи и искать дорогу.

— Тебя проводить? — спросил я.

— Да уж будьте любезны, — улыбнулась девушка, и в голосе её зазвучали игривые нотки, — если, конечно, вы сегодня не сильно заняты.

— С радостью помогу в столь нелёгком деле, — улыбнулся я в ответ. — Сегодня вечером я весь в вашем распоряжении.

Тут в гостиницу вошёл Иван.

— А, Даниил Святополкович, вот вы где, оказывается, — сказал он. — За вами батюшка слугу послал. Просит вас срочно явиться в кабинет. Говорит, это очень важно.

Меня взяла досада. Ну как так-то? Что за дело на ночь глядя? Меня опять объяла ревность. Ведь теперь Иван останется с ней, доведёт куда надо и... Но пока я шагал по пустым анфиладам, направляясь к боярскому кабинету, чувства эти сменились тревогой. А ведь действительно: какое у Игоря Изяславича может быть ко мне срочное дело? Это как-то связано со следственным отделом?

Когда я вошёл в комнату для переговоров, где проходило утреннее собрание, все посторонние мысли тут же вылетели из головы. Я встал как вкопанный.

Игорь Изяславич сидел у камина, а на одном из диванов расположились двое мужчин, облачённые в чёрные костюмы с позолотой. «Родовые цвета Верхнепольских», — вспомнил я. Один — здоровый лысый бугай — был одет попроще. Его жюстокор украшала золотистая выпушка. На груди он носил горжет с гравировкой и кристаллом. Наряд второго выглядел роскошнее: золотые галуны шли вдоль бортов от ворота до самого низа, клапаны карманов, обшлага и ворот были расшиты золотыми нитями, золотом блестели крупные шарообразные пуговицы.

При виде второго у меня сердце замерло. Это был невысокий мужчина средних лет с проседью во вьющихся волосах. Над его переносицей пролегала глубокая морщина, из-за которой физиономия имела постоянно сердитое выражение. Я узнал его: в одном из снов-воспоминаний. Звали его Андрей, он трубил в рог во время охоты.

Встреча с родственниками шокировала меня: я был готов к чему угодно, только не к этому. В душе царило смятение: что делать, как вести себя? В конце концов, здесь могли находиться мои убийцы или те, кто причастен к покушению.

— Даниил, — оба гостя кивками поприветствовали меня.

— Здравствуйте, — я тоже кивнул. — Не ожидал вас здесь увидеть.

— Признаться, мы — тоже, — проговорил Андрей. Тон его был отрывист и резок, — Семья очень удивилась твоему внезапному исчезновению. Какие только слухи ни ходят во дворце. А ты вот где, оказывается. Впрочем, этот вопрос обсудим позже, сейчас есть более важные дела... Да ты присаживайся, — Андрей кивнул на второй диван, — не стой, как истукан.

Похоже, родственник не привык церемониться со мной. Зато его слова вывели меня из ступора. Я прошёл и сел на диван.

— Андрей Святославич с дружиной явился сюда, как только узнал о нашем бедственном положении, — объяснил мне Игорь Изяславич. — Когда я рассказал о нашей с вами встрече, он захотел видеть вас.

— Всё верно, — подтвердил Андрей, — хочу, чтобы ты, Даниил, присутствовал при разговоре.

Я начал догадываться, кто передо мной. Видимо, это брат покойного князя, Святополка Святославича, то есть — мой дядя. А вот лысого бугая Игорь Изяславич отдельно упомянуть не удосужился, и я сделал вывод, что, скорее всего, это какой-то дружинник полузнатного происхождения.

— Итак, господа, теперь вы знаете, в какой ситуации мы оказались, — проговорил боярин Малютин. — В довершение ко всем нашим несчастьям сегодня Даниил обнаружил на улицах города мору, одетую в костюм доктора. Мора разносила по домам заразу, в Ярске вот-вот вспыхнет эпидемия. Наши владения первыми попали под удар, но очень скоро проблема перестанет касаться только нас и затронет все соседние земли, как боярские, так и княжеские. Насколько мне известно, другие княжества уже столкнулись со стихийно открывающимися брешами. Я рад, что вы откликнулись на просьбу нашего клана. Своими силами нам не справиться.

— Вы верно заметили, Игорь Изяславич, — подтвердил Андрей, — нужно действовать сообща. Только есть ещё одна проблема. Великохолмское княжество разделилось. И разделилось по воле отцеубийцы, занявшего престол. Пока Гостомысл сидит на троне и пока есть те, кто поддерживают этого преступника, объединение усилий невозможно, — слова его звучали, как и прежде, резко и очень категорично.