Его воровка, или Похищенное сокровище Дракона

2 глава: Химера

От наследника с его девушкой я тогда убежала, а позже, вспоминая данный случай ещё и думала, как мне тогда было повезло не застать пару в процессе… их близкого общения. И что важней, моё лицо, как и одежда, были перепачканы грязью, поэтому сейчас принц меня не узнавал.

Однако судя по тому, что я в дальнейшем узнала о наследном принце, случай с "неожиданным свидетелем", был для него не таким неловким, как для меня. Кажется, понятия о стыде ему и вовсе были незнакомы.

О многочисленных связях Сарканда со знатными и… не особо дамами, знали, если не все, то большинство жителей Дрогенса. Его часто видели в компании женщин, причем каждый раз с новой. Но это нисколько не портило репутацию наследника, прославившегося так же, как его отец безжалостным и жестоким нравом.

А судить женщин, что так слепо падали в объятия дракона не стоило. По крайней мере, я не спешила этого делать. Было понятно почему они связывались с ним и на что рассчитывали. Власть, почёт, сила. У него было, что предложить нынешним женщинам, для которых удачное замужество являлось залогом счастливого будущего, и они спешили этим воспользоваться.

Но что-то мне подсказывало, будь он сыном простого кузница, то пользовался бы не меньшей популярностью, чем сейчас. Высокий, атлетически сложенный шатен привлекал внимание дам всех возрастов. И даже короткая, густая борода, которая совсем не была привычным атрибутом для мужчин этого мира и уж тем более аристократов, что тщательно следили за собой, нисколько не портила его внешность. Она только добавляла ему мужского шарма. Делая на вид более взрослым и надёжным.

Стыдно признать, но сила его влияния подействовала даже на меня. Ещё с тех пор, как мы впервые столкнулись глазами, цепкий взгляд чёрных глаз, утягивающий в самую пучину бездны, долго не давал покоя наяву и преследовал во сне. Но работа и заботы, навалившиеся на меня с приходом в Вавилон помогли забыть о той, до недавних пор нашей единственное встрече.

- Внешность настоящая? - с угрожающей настойчивостью повторил Сарканд, двинувшись на шаг ближе к нам.

- Нет, - ответил за меня глава гильдии, стоя чуть впереди. - По специфике работы у нас много врагов и с каждым новым заданием их число увеличивается, поэтому я пекусь о сокрытии личности участников группы. Мы никому не раскрываем своих истинных лиц.

- Вы стоите перед королём прикрываясь чужой внешностью? - ледянным тоном спросит принц, не переставая сверлить меня подозрительным взглядом.

Подозрительным. Пытливым. Недоверчивым.

Эмоции мужчины ощущали столь остро, словно они имели физическую оболочку и осязаемы. Стало резко неприятно и захотелось спрятаться, но с другой стороны эта его недоверчивость могла сыграть мне на руку. Ведь тогда он мог бы попросить отца отказаться от наших услух и найти другую гильдию для работы, или в крайнем случае приказать другого, более достойного исполнителя, а не какую то там девушку. Я даже не обижусь на открытое пренебрежение в свою сторону и буду благодарна за возможность удрать подальше.

- Мы не скрываем ничего от наших заказчиков со злым умыслом. Всегда добросовестно выполняем работу и гарантируем сделать всё, что в наших силах, ради выполнения задачи, - объяснила я невозмутимо. - Однако у нас, как и каждой группы есть свод правил, защищающих нас от возможных опасных ситуаций. Скрытие истинного лица, одно из самых важных пунктов договора, о котором заказчики предупреждены заранее,

- А если король отдаст приказ? Ему тоже откажете?

Вот же… ящерица. Знает откуда давить и через кого бить. А именно через короля. Верховную власть, которой нельзя отказывать.

Ни в коем случае.

А так хочется пообломать хоть одному дракону его зубы.

- Нет, - резко ответил глава и бросил на меня красноречивый взгляд, который велел молчать. Сперва я решила, он прочел мои мысли, потому и повел себя таким образом и лишь секундой спустя догадалась, что то был ответ на вопрос Сарканда. - Разве мы посмеем не исполнить приказ Его Величества?

Очередной взгляд на меня.

- Ни в коем случае, - говорю я сквозь сжатые зубы и это сильно снижает возникшее в воздухе напряжение, но не спасает от нового приказа короля.

- Снимите заклинание, - холодно, ровно, бесстрастно. И в этом так отчётливо проскальзывает их с Саркандом сходство.

В первую очередь Нейт "оголил" своё лицо. На правах старшего он первым продемонстрировал заказчикам о своих мирных намерениях. Показал, что у него нет дурных замыслов против короля, и он не думает обманывать своего правителя.

Мягкие черты плавно стираются с него. Становятся более грубыми, подбородок квадратным. Показывается белый, длинный шрам под правым глазом и едва заметная щетина на прямоугольном подбородке. Неизменными остались лишь зелёные глаза, цвета зелени и тёмные, короткие волосы.

И только закончив с собой, Нейт принялся снимать заклинание с меня, что неожиданно привлекло внимание всех присутствующих… разве что за исключением короля. На самом деле сложно было сказать, заинтересовало его что-то или нет. Ортос сидел на стуле с непроницаемым лицом, из-за чего становилось страшней вдвойне, чем если бы он злился. Там хотя бы можно было бы считать его мысли и понять чего ожидать, а здесь приходится мучиться в неизвестности.

Физически внешние изменения никак не чувствовались на теле. Не было боли. Не было ощущений, что сейчас моё тело подвергается каким-либо изменениям. Зато в старом зеркале, висящем на стене напротив меня, слева от плеча парнишки-слуги, видно как вместо густых чёрных прядей волос ко мне возвращаются золотистые длинные локоны. Загорелая кожа белеет, до привычной, почти болезненной бледности. Тонкие губы меняют изгиб. Принимают форму бантика и становятся более пухлыми. Уходят веснушки. Нос слегка укорачивается и исчезает маленькая горбинка. И вновь, одни только глаза не меняют оттенок цвета. Всё такие же голубые, как и прежде.

И снова я смотрю на своё прежнее отражение. Невинное, наивное, почти детское личико, из-за которого меня в наших кругах никогда не воспринимали всерьёз. Считали не более чем смазливой девчонкой не способной на путные дела.

Став предметом насмешек в первый год, как же я ненавидела своё лицо. Стыдилась его, пряча постоянно под капюшоном, а временами совсем жалела, что родилась девочкой. Но всё изменилось в один день. Когда после очередной кражи, полиция начала искать вора среди учеников приюта, где росла я, но те прошли мимо меня, едва я успела испугаться. Они даже не посмотрели в мою сторону. Не заподозрили в краже. И тогда решила, что наверно не так уж и плохо иметь столь обманчивое лицо.

Внешность моя прежняя была такие возвращена, однако кое-что осталось фальшивым.

Запах.

Нейт не снял с меня чужой запах, скрывающий мой настоящий. Хотя его и никто и не мог бы почувствовать, кроме истинного, которого у меня впрочем нет, но подстраховаться никто не мешал. Нейт оставил для меня единственное прикрытие, о котором никто бы и не подумает.

Увидев наши лица, король с сыном сохранили невозмутимые, бесстрастные выражения лиц, что сильно успокоило меня. Особенно со стороны Сарканда. Тот не выказал никакого удивления и интереса по отношению ко мне, что сильно сбило если не все, то большинство из страхов.

Не узнал.

Он меня не узнал.

Это успокаивало.

Однако не всё было столь радужно, как мне того бы хотелось. В первые, едва заметны секунды, после возвращения истинного облика, при виде меня лицо Сарканда помрачнело, будто когда-то я украла у него ценности и отказываюсь возвращать.

Может понял что-то? Нет, иначе бы сказал. Бросился бы с обвинениями или сдал бы. Ему не было прока молчать и прикрывать меня.

Король оставался всё так же непоколебим, как и прежде, и только королева со слугой единственные, кто не сумел скрыть своего удивления. Неприлично долго они смотрели на меня во все глаза, как на нечто невозможное и невероятное. Будто я пересекла невидимую черту, через которую женщина ни в коем случае нельзя было перешагивать в этом погрязшем в патриархате мире.

А быть может они просто ожидали встретить кого-то старше двадцатилетней девушки. Значительно старше, опытней и с дерзкой внешностью, какой я была минуту назад. В минус ко всему шло ещё и то, что я была немного меньше местных жителей. Ниже и тоньше. Средний рост обитателей Вавилон составлял метр восемьдесят сантиметров. И это только среди девушек. Что они едят на завтрак? Мужчины же были больше двух метров. По сравнению с ними, мои метр шестьдесят пять выглядели смешно и неестественно. Они то, кажется, и смутили присутствующих. Ведь только после них на меня начали смотреть подобным образом. До этого они не были так шокированы происходящему, даже, когда узнали, что заказ будет исполнять девушка.

- Она же ещё ребёнок, - тоненькой ладошкой, обрамлённой в белую перчатку, Дафна прикрыла губы и посмотрела на меня с ничем не прикрытой жалостью.

- Мне двадцать, - объяснила мягко сердобольной женщине.

Пусть по местным меркам я и считалась уже совершеннолетней, но для существ этого мира, живущих тысячу лет, мой возраст ни о чём не говорил. Это было нечто средним между, уже не ребёнок, но ещё и не достаточно взрослый для принятий ерьезных решений.

Реакция Его Величества была же несколько иной, чем у его супруги.

- Если это какая-то шутка, Нейт, то не очень удачная, - ровным, ледянным тоном, от которого кровь стыла в жилах, выпалил Ботрайт старший. - Я приказал привести лучшего участника твоей группы, о котором так наслышан - Химера, а кого привёл ты?

- Ваше Величество…

- А ты привёл ребёнка, - не давая попыток объясниться, перебил его король. - В ней магии почти нет. Она провалится в первый же день, как столкнётся с трудностями. Если бы я не знал тебя, решил бы, что продвигаешь свою подстилку.

А вот это это можно было посчитать за оскорбление.

- Разве я осмелился бы рисковать вашим доверием и своей репутацией ради какой-то женщины?

- Тогда кто это? - презрительно бросил Ортос, даже не смотря в мою сторону.

Устало выдохнув, я сравнила свой и здешний мир. Они сильно разнились между собой во многих аспектах, однако предрассудки были одинаковы, что Земля, что Вавилон, разницы нет. Если девушка и добилась чего-то, то в этом обязательно должен был участвовать мужчина. Я не феминистка и не мужененавистница, но подобное отношение задевало, ведь оно значительно приуменьшало весь тот труд, что девушка вкладывала для своего успеха.

- Я и есть Химера, - совладав с эмоциями, ответила я и заставила таки этого самодовольного властителя взглянуть на меня… о чем я тут же пожалела. О том, что король Ортос мог пугать верноподданных одним только ледяным взглядом я слышала, но никогда не придавала этому особого значения, но столкнувшись сейчас с ним, буквально ощутила на себе всю его силу. - Я работаю в гильдии под этим именем последние полтора года. Выполнила более пятидесяти заказов и все они были сделаны успешно. Ни одного провала. Ни одной оплошности. Таковы мои рекомендации. Но если вас не устраивает моя кандидатура, можете поручить миссию другому.