Король-Наёмник. Кровь Ларингии

Разбойники скалились за своими щитами, смотря на нас загнанными зверьми. Впрочем, именно таковыми они сейчас и были. Только зарубив всех нас им удастся уйти из пещеры живыми. Мы продолжали стоять, выстроившись в две стены, ощетинившись оружием словно иглами. Напряжение было столь высоким, что любое неверное движение или слишком агрессивный вдох могли зажечь искру и тогда начнётся бойня.

Наконец из-за бандитского строя, раздвинув щиты своих соратников, вышел здоровенный мужчина. Высокий, широкоплечий с длинной курчавой чёрной бородой, закованный с ног до головы в толстую кольчугу двойного плетения и толстый стальной шлем, грубо скованный из нескольких пластин. Поверх кольчуги он носил толстый плащ из шкуры чёрного медведя, подбитый мехом чёрного песца. Вышел он молча, держа на плече широкий бородатый топор, а во второй руке держа толстый щит, больше похожий на вырванную с корнем дверь сарая.

— Кто ваш командир?! — прорычал глава разбойничьей шайки, словно убитый им чёрный медведь, — Выйди же на поединок со мной!

— Ну я. С чего бы мне биться с тобой, преступник?! — крикнул я, продолжая закрываться щитом.

— К чему нам проливать лишнюю кровь? Сегодня погибло уже достаточно воинов. Я и все мои парни гордые потомки Ватании. До того, как вы, грязные ларингийцы, пришли на эти земли, то все эти горы были нашим домом. Если вы вторглись на эти земли, то будьте добры — соблюдайте наши традиции. Выйди со мной на поединок и победителю достанется всё. Выиграешь ты — мои люди сдадутся, выиграю я — и я развешу головы твоих людей на пиках пред моей пещерой и их склюют вороны. Не будь трусом и сразись со мной!

Последние слова он прокричал столь громко и яростно, что своды пещеры затрепетали, а мой загривок вспотел. Этот разбойник выглядел столь устрашающим, что навевал на меня ужас много больший, чем перед тем старым горцем, вставшем на мосту. Да, за прошедшие месяцы своё тело я стал чувствовать гораздо лучше, да и постоянные тренировочные бои против Бернда и Фабриса не прошли даром, но из прошлого я всё же научился извлекать уроки из прошлого. У меня есть шансы выиграть этот бой, но рисковать всеми своими воинами у меня не было ни желания, ни права так поступать.

И как же мне поступить? Что так, что так всё равно прольётся кровь. При любом раскладе я могу потерять людей, свою жизнь или всё вместе. Вот только стоит ли мне верить словам разбойника?

Я поудобнее перехватил копьё. Плотный строй щитов не даст мне нормально размахнуться, но этого и не нужно. До вражеского главаря всего-то метра четыре. Короткое и тяжёлое копьё будет очень удобным для того, чтобы пробить голову этого здоровенного дикаря.

Незаметно я удобнее перехватил древко и что есть силы метнул его в главаря. Не успело копьё долететь до цели, как я вырвался из строя, вытягивая из ножен саблю. Разбойник успел закрыться своим странным щитом и копьё с глухим стуком ударилось в его угол. Он закрыл свои глаза щитом всего на несколько мгновений, но мне хватило этого, чтобы в два прыжка оказаться рядом с ним. Я хотел ударить снизу, целясь ровно в его квадратную челюсть, прикрытую только густой бородой. Лезвие почти коснулось его кости, но дикарь подставил своё предплечье. Сабля глубоко врубилась в укрытую толстой кожей конечность и потекла кровь, но, казалось, разбойника это совсем не смутило. Он отбросил свой щит в сторону и схватился за топор обеими руками. Словно комбайн он начал рубить, пытаясь оттеснить меня к стене пещеры.

Горец бил яростно и быстро, но без выучки и хоть какого-то мастерства. Попади я под его удар и тогда жить мне останется мгновения, но пока мне хватало прыти, то под удары попадал только воздух. Он рычал и тяжело пыхтел, силясь достать меня, но только высекал искры своим широким топором, попадая вместо податливой плоти по твёрдому камню.

— Сражайся как мужчина! — зарычал горец, занося свой устрашающий топор над головой.

Я рванулся в сторону, но сразу же остановился. Разбойник ухмыльнулся и со всей своей страшной силой в то место, где я должен был быть через мгновение. От удара горец даже присел, открыв свою незащищённую шею и я тут же этим воспользовался. Собрав всю силу, рубанул по шее прямо промеж позвонков. Удар оказался очень сильным и наверняка бы отсёк голову врага, но главарь разбойников уже начал вставать, а потому сабля намертво встряла меж позвонков. Горец упал замертво и несколько раз дёрнулся, после чего затих.

Пока рывками пытался вернуть свою саблю, то услышал звон падающего оружия. Горцы, как и было обещано, побросали оружие и подняли руки вверх. Обтерев клинок об одежду главаря, я приказал своим бойцам повязать всех разбойников. Всё-таки, продажа пленников эта полноценная строка доходов и пропускать её не стоит.

Наконец можно было проверять и приватизировать всё награбленное разбойниками. Всё это лежало в следующей пещере, куда вёл гораздо больший коридор. Эта пещера не отапливалась, но это было к лучшему. Всё же, здесь хранились не только товары, но и добытая в налётах пища. Осветив комнату факелами, мы принялись за просмотр добычи.

Эта шайка точно действовала на местных трактатах далеко не один месяц и даже не год, а потому собрали очень и очень немало добычи. Сушёная рыба и мясо, пшеница, мука, сыр, соль, картофель, сухофрукты и даже небольшой, граммов на триста, мешочек с сахаром. Сахар был большой ценностью даже для самых высоких слоёв населения, а потому можно было считать, что мы немало обогатились. Позже мы наконец добрались до оружия. Топоры, мечи, булавы, очень много разномастных копий, несколько луков и арбалетов, но всё это мало меня интересовало. В свете факела я заметил несколько сколоченных деревянных ящиков, стоящих друг на друге и несколько бочек рядом, каждая из которых была не меньше пятидесяти литров. Трепеща от всепоглощающего интереса, я медленно подошёл к ящику и откинул кожаные петли. В открытом нутре ящика показалось несколько выкованных железных труб, часть из которых была прижата к деревянным лафетам при помощи стальных полос.

Ухнув от тяжести, я вытянул из ящика одно из орудий. Весило оно не меньше восьми с половиной килограмм, а в длину достигало чуть больше двух метров. Ближе к концу ствола орудие имело крюк, который должен будет зацепляться за стену или любое другое укрепление. Ствол в ширину был порядка тридцати миллиметров. Одна такая пуля весила не меньше пятидесяти грамм. Такая пуля без особых проблем пробьёт самый крепкий панцирь, а голову расколет как орех, развеяв её содержимое по ветру.

— Что это? — пробасил стоящий позади меня Сезар, который уже успел примерить на себя трофейный плащ.

— Гаковница или затинная пищаль — как тебе больше нравится. Это оружие пробьёт даже несколько лат что носил прошлый король.

— Ну не знаю, Вадим. — было слышно, как Сезар почесал свою голову, — Даже самые мощный арбалет так не сделает, а тут какая-то труба.

— Как только вернёмся в таверну, то я тебе покажу всю мощь этого оружия.

Сезар удовлетворился этим ответом и стал перетаскивать трофеи ближе к выходу. Их оказалось столь много, что за одну ходку до нашей временной базы управиться было невозможно. Пришлось отправить десяток воинов, чтобы те сопроводили, а затем и охраняли бандитов до утра. Сам же я остался наверху, по несколько раз проверяя оружие в сундуках сабадийца. По моим прикидкам в запасе у торговца было по меньшей мере четверть тонны пороха. Помимо этого, было несколько мешков заранее подготовленных пуль разного калибра. Также было три гаковницы под один калибр и десять аркебуз, но странных и сильно непривычных для европейского взгляда. Из-за искривлённой рукояти и отсутствия приклада они были больше похожи на японские тэппо. Очень странное решение, но переделать под более привычную компоновку будет вполне себе возможно.

Оружие хотелось испробовать как можно быстрее, но я отказывал себе в таком роде развлечении. В горах звук от не такого уж и тихого выстрела раздастся ещё сильнее, да и не готовые к огненному представлению наёмники будут уж слишком сильно удивлены. Кто знает, не захотят ли вчерашние крестьяне сами разбогатеть на таком оружии, но я сам ещё не верил в свой непоколебимый авторитет.

Через полторы недели мы вернулись обратно в свою таверну, ставшую на время нашей резиденцией. Мадир и его спутница всё время продолжали жить там за мой личный счёт. Да, мне не сильно хотелось тратить личные деньги, но ситуация не располагала к временной скупости.

Обратно мы добирались на нескольких телегах и наше возвращение в город не смогло остаться незамеченным. С невысоких сторожевых башен нижнего города на нас с подозрением смотрели стражники, а по улицам города сопровождали взгляды сотен и тысяч жителей Орлаёна, но мне было глубоко плевать на это. В головной телеге я вёз то, что могло взбудоражить и изменит весь воинский мир на сотни лет. Да, это будет стоить огромных денег, но сейчас это выглядело мелочью.

Мадир был во дворе, когда несколько телег одна за одной въехали туда. Я спрыгнул с козел, улыбаясь во все свои тридцать целых и два пломбированных зуба и смотря в удивлённые и одновременно встревоженные глаза южного купца. Он пытался что-то сказать, активно шевеля губами и то и дело стреляя взглядом в сторону телег, набитых товаром и двух десятка пленников, медленно бредущих за телегами.

— Мадир, сколько ты хочешь за своё оружие? — не дав южанину сказать даже слова, выпалил я, продолжая глупо улыбаться и взяв того обеими руками за плечи.

Южанин от моего вопроса просто остолбенел. Он исступлённо смотрел на меня, хлопая ресницами столь быстро, будто пытался взлететь и старался осмыслить моё предложение. Получалось у него это не очень быстро и велико было желание как-то ускорить этот процесс.

— Мадир, я предлагаю тебе продать мне всё то оружие, что я и мои ребята вернули тебе сегодня. Можешь проверять свой товар. Каждый ящик полностью цел и ни одного грамма пороха потеряно не было.

Мадир быстро закивал и я ослабил хватку. Южанин резво вскарабкался на телеги и стал поочерёдно проверять каждый ящик и бочку, беззвучно двигая губами. Он быстро перепрыгивал с телеги на телегу и в конце концов удовлетворённо кивнул. Спрыгнув с телеги, он довольный потёр ладони и в этот момент я вновь его схватил за плечи и завёл внутрь таверны.

Усадив южного торговца за стол, я махнул тавернщику и сам уселся рядом с Мадиром. Он испуганно хлопал глазами, но я поспешил его успокоить.

— Я хоть и знаю, как пользоваться твоим оружием, но забирать товар не собираюсь. Скажи мне почему ты привёз товар именно сюда? Творя родная страна ведь тоже большая.

Торговец какое-то время помялся, но под давлением моего заинтересованного взгляда, всё же сдался, — Я сам придхумал это оружие и даже предложил его эмиру Сабада Адилю аль-Садеру. Он даже провёл испхытание, но нхаше дворхянство опасалось того, что прхостые люди смхогут легко убить чхеловека высокого рода. Мне удалось узнать, что за мхной послали воинов и пришхлось бежать из дхома. Вхаш эмир Кловис известхый воин и наверхняка захочет купить моё оружие.

— Я тебя огорчу, дорогой Мадир, но наши «эмиры» мало чем отличаются от ваших. Здесь не любят, когда простой крестьянин легко может убить целого знатного рыцаря. В наших землях церковь даже запрещала арбалеты. Да, Фабрис?