Этот мир не выдержит меня. Том 3

Что же, пока ситуация складывалась весьма удачно. Коттар сделал за меня всю грязную работу.

Я повесил арбалет на плечо, быстро рассовал оружие по местам и двинулся дальше.

Кое-где в стенах виднелись узкие, шириной в ладонь, трещины, однако протиснуться в них могла разве что Дюймовочка. А вот для человека нормальных размеров путь был всего один, поэтому блуждать не пришлось.

Ещё через пару сотен метров я наткнулся на следующий пост. Охраны здесь было куда меньше — всего два человека — но в целом картина не сильно отличалась от той, что предстала передо мной в гроте. Кровь, куски плоти и погнутое оружие.

Следующая сотня метров и очередной пост. За ним ещё один. И ещё… Выживших не было — зверь весьма старательно подошёл к вопросу зачистки Древних сводов от людей Короля.

Я прошёл по узкому туннелю не меньше километра, пока наконец не наткнулся на большую пещеру.

Здесь сходилось два десятка «дорог», ведущих и наверх, и куда-то ниже. Чёрные провалы в каменных стенах выглядели совершенно одинаково — никаких опознавательных знаков рядом с ним не наблюдалось. Не удивительно, местным они не нужны, а чужаков здесь быть не должно.

Тут и там виднелись крупные обломки башен. Некоторые здания рухнули так удачно, что сохранились целые этажи — в них люди Короля обустроили свои жилища.

В пещере было довольно светло. Повсюду висели пучки «водорослей» — уже заметно потускневших, но ещё вполне пригодных для использования. Через некоторое время они погаснут, и тогда здесь воцарится кромешная тьма…

Я поставил фонарь на пол, перехватил арбалет и осторожно двинулся вдоль стены. Коттар порезвился здесь на славу, но среди обломков было слишком много укромных мест, поэтому расслабляться не стоит. Иначе можно запросто подставиться под удар в спину.

Буквально через минуту я получил подтверждение своим мыслям.

Из какой-то неприметной щели выкатился заляпанный кровью боец. От болта в грудь его спасло лишь чудо. Я успел усмирить рефлексы, заметив, с какой блаженной улыбкой он на меня смотрит.

Так улыбаться мог только тот, кто полностью утратил связь с реальностью.

— Ты один? — негромко спросил я, сместившись в сторону и встав спиной к стене.

Этот чудак мог быть не единственным, кому повезло выжить. И значит, нужно обезопасить тыл от возможного нападения.

— Он был здесь! — вместо ответа сообщил боец, прижав окровавленные ладони к щекам. — Оживший Мрак был здесь!!!

Свихнувшийся воин рассмеялся. Он стоял в десяти шагах от меня и явно не собирался атаковать. Этот человек вылез из своего укрытия не ради драки, а для того, чтобы поделиться собственными переживаниями.

— Он не забрал меня внутрь себя… — в голосе безумца появились нотки печали. — Но зато позволил полюбоваться собой! Я почти коснулся его!

Воин вытянул руку, и я заметил, что у него отсутствуют кончики пальцев. Видимо, зверь мимоходом откусил их, но почему-то не довёл дело до конца, оставив бедолагу в живых.

— Где все? — я говорил спокойно, чтобы не нервировать спятившего бойца.

У людей в таком состоянии настроение может измениться буквально за мгновение.

— Все ушли воевать со скотом и пропустили настоящее веселье! Даже Король ушёл! Остались только мы, самые бесполезные! — безумец зашёлся в истерическом хохоте. — Самые бесполезные, но зато самые везучие!

Думаю, его разорванные на куски товарищи могли бы поспорить с этим утверждением. Хотя кто их — фанатичных сектантов — знает? Может, они все померли с радостной улыбкой на устах… Голов-то коттар не оставил, так что проверить эту смелую гипотезу не получится.

— Самые везучие… — мой собеседник вдруг загрустил. — Все, кроме меня! Мрак поглотил их всех, а меня отбросил в эту проклятую щель! Я хотел вылезти, но застрял! Так обидно…

Он махнул обкусанными пальцами в сторону своего укрытия. Похоже, мужику действительно просто повезло — его спас счастливый случай. Коттар то ли не смог достать ускользнувшую добычу, то ли не захотел тратить на это время.

Как бы то ни было, безумец мог быть полезен. Сам я вряд ли найду правильный путь среди одинаковых туннелей.

Дело оставалось за малым — нужно убедить сумасшедшего помочь мне. И сделать это так, чтобы он не самоубился в процессе. А то их тут хлебом не корми, дай только свести счёты с жизнью.

— Куда ушёл Король? — осторожно спросил я.

— Туда… — боец махнул рукой куда-то в сторону.

— Мы должны пойти за ним.

— Зачем это?

— Как зачем? — деланно удивился я. — Ты же сам сказал, что скот взбунтовался… Королю не обойтись без нас.

— Да? — растерялся безумец. — Но я не могу уйти… Вдруг Оживший Мрак вернётся, а меня нет? Я не уйду отсюда! Не уйду! Ни за что! Никогда! Не уйду! Ни! За! Что!

Для любого нормального человека возможное возвращение зверя стало бы однозначным поводом для того, чтобы бежать отсюда, обгоняя собственный визг. Однако у сумасшедших свои резоны.

— Мрак найдёт тебя всюду… — я подбавил в голос таинственности. С чокнутыми нужно играть по их правилам.

— Откуда знаешь? — боец с подозрением прищурился. — Ты вообще кто?

— Моё имя тебе ничего не скажет, — я загадочно улыбнулся. — Но посмотри сюда…

Я слегка повернулся, чтобы продемонстрировать густые чёрные пятна на одежде. Коттар задел меня израненным боком, и на рубашке осталась его похожая на смолу кровь.

— Что это??? — боец неуверенно приблизился ко мне.

Я убрал арбалет и будто бы невзначай положил ладонь на рукоять кинжала. Если безумец всё-таки решит напасть, то на коротке от клинка будет куда больше пользы.

— Подойди ближе и посмотри…

Боец сделал ещё пару шагов.

— Это кровь? — прищурившись, спросил он.

Я кивнул.

— ЕГО кровь???

Я снова кивнул.

Безумец рухнул на колени. Он смотрел на меня с таким благоговением, словно увидел перед собой ангела, спустившегося с небес на грешную землю.

— Оживший Мрак отметил тебя!!!

Я пожал плечами. Мол, было такое — не отрицаю, но и хвастаться подобными достижениями не стремлюсь.

Моя скромность окончательно покорила безумного воина. Он распластался на полу, ударился лбом об камень и произнёс:

— Приказывай, отмеченный Мраком! Я выполню всё, что ты скажешь!

— Для начала встань.

Боец подскочил как ужаленный и уставился на меня взглядом, полным неподдельного обожания.

— Теперь бери фонарь, — продолжил я. — И отведи меня туда, куда ушёл Король.

Боец кивнул, подхватил с пола фонарь и быстро посеменил к одному из туннелей. Я последовал за ним.

Что же, проводник найден, теперь осталось добраться до Короля и придумать, как отнять у него книгу Фруас Суара.

Можно было, конечно, плюнуть на всё и свалить отсюда, но я не привык бросать дело на полпути. Задание не считается оконченным, пока не отработаны все цели… И пока жив тот, кто способен их выполнить.

Да, Король очень силён и что самое плохое, у него под рукой есть весьма неприятная штуковина, которая может вывести меня из строя буквально за пару секунд. Однако теперь я знаю о ней, и значит, смогу придумать средство противодействия.

Для начала стоило найти Марка и его людей. Раз разведчику удалось организовать рабов, то этим нужно воспользоваться. У них вряд ли получится завалить Короля, но их сил наверняка хватит, чтобы отвлечь его внимание.

Я обдумывал ситуацию, двигаясь в пяти метрах позади проводника. Извилистая кишка туннеля изгибалась, уходя всё выше и выше. Идти здесь было откровенно непросто.

Однако уже через полчаса наши блуждания подошли к концу. Слух уловил грохот металла, треск дерева и яростные крики людей.

Где-то впереди гремела настоящая битва.