Книжник

— Ой, как же мы теперь все внутри осмотрим, если нет источников света, — сокрушенно сказал сын судьи, когда мы все вместе прочихались от пыли, выйдя из рукотворной пещеры.

То, что кто-то создал помещения в монолитной скале не оспаривается. Сейчас нас заботит другой вопрос. А не проникал ли кто-нибудь до нас в основные залы и комнаты этого странного дома? Понятно, что кому-то улыбнулась удача и в подсобках неизвестные похозяйничали. Но, насколько увидели, то стены не долбили, полы не проламывали, и у нас есть приличный шанс.

— Думаю, твои штаны идеально подойдут для этих целей! — сложила руки на груди блондиночка, с вызовом смотря на сына судьи.

Они продолжают друг друга подначивать, делают это беззлобно, с весельем.

— Ты желаешь меня вновь созерцать в таком виде? Надеюсь, сильно запал? — широко улыбнулся Шалий.

— Хм, — Террия выставила вперед ладошку и пошевелила пальцами, — помолвленного кольца не вижу, про обручальное и вовсе молчу. Учти, в кровать прыгать до свадьбы не собираюсь.

— Хватит зубоскалить, — прервал я своих друзей. — Нет, если скажите, то могу удалиться и оставить вас наедине. Пора уже глянуть, что там с плитой и есть ли проход. Факелы пока не делаем, надеюсь, никто ничего там не разграбил и источник света найдем.

Сам-то уже знаю о том, что лаз открыт, на виртуальной карте вижу проход и даже обозначено несколько ступеней.

— Пошли! — одновременно выпалили друзья, потеряв друг к другу интерес.

Странно, но надо мной они не пытаются подтрунивать. Почему-то признали главным в команде. Время от времени, замечаю осторожные изучающие взгляды от девушки. Сын судьи тоже о чем-то размышляет, задумчиво поглядывая в мою сторону. Однако, вслух ничего не говорят.

В помещение, язык не поднимается назвать это место пещерой, отправился первым, попросив держаться друзей в паре метрах позади. Мотивировал тем, что могут находиться ловушки и, не дай бог, если сработают, то Шалий меня вытащит, а Террия постарается излечить. Перестраховываюсь? Возможно. Однако, шутить с магией нет желания, а предупреждения графини помню.

Плита сдвинута, вниз уходят ступени из отшлифованного камня. В магической карте все спокойно, поэтому начинаю осторожно спускаться, держа перед собой горящий факел. Спуск не занял много времени, порядка трех метров прошел и оказался в узком коридоре. В районе головы, на стенах справа и слева, установлены лампадки, но свет они не излучают. Поднял руку и дотронулся до одного из светильников. Так и есть, магический заряд в них присутствует, а как заставить работать — не ясно. Ну, обратился к проверенному методу — карте. Магический посыл через ауру и коридор осветился, даже в глазах стало больно. Регулировать свет оказалось проще-простого.

— Блин! Убавить бы яркость! — высказался вслух и лампадки стали тускнеть. — Достаточно, — поспешно заявил я, когда они снизили освещение примерно на треть.

— Макс, что там? — прозвучал обеспокоенный голос Террии.

— Спускайтесь, — ответил я ей, а потом поспешно уточнил: — Только не одновременно!

Хотел еще сказать, чтобы первым шел парень, да не успел. По лестнице сбежала любопытная дочка отставного полковника и не преминула сказать:

— Черт возьми! Мы ухватили удачу за хвост!

Она прекрасно понимает, что тут никто до нас не бывал, следовательно есть большие шансы отыскать что-то ценное. Шалий тоже потирает ладони и радостно улыбается. Мне передался их настрой, в крови азарт, вот только безрассудно действовать нельзя. Террию, собиравшуюся впереди меня пойти, схватил за руку, покачал головой и сказал:

— Двигаемся медленно, расстояние по два метра. Если что-то заметили, то руками не трогаем, говорим вслух, а потом принимаем решение. Вопросы?

— Ты прямо как отец приказы раздаешь, — улыбнулась мне блондинка. — И ведь не оспоришь, хочется подчиниться.

— Макс говорит разумно, мы не у себя дома, — одобрительно сказал Шалий.

— Идем молча, о шорохах и странных звуках сразу говорим, — предупредил я и направился по коридору.

Ни дверей, ни каких-то ответвлений, идеально ровный пол, потолок и стены. Как его прорубили и куда дели горную породу? Никто уже не расскажет, да это и не те вопросы, на которые хочется получить ответы. Метров через сто подошел к лестнице, ведущей наверх. Подъем оказался намного большим, чем спуск. Тут метров пятнадцать от уровня коридора.

— Почти пришли, — произнес я, осматривая прямоугольную площадку перед отшлифованной стеной.

— Что там? — вновь не удержалась от вопроса Террия, идущая позади.

— Пока не знаю, — изучая идеально ровную бетонную стену, ответил ей.

Буднично прибегнул к карте и немного удивился. Виден контур преграды, а в ней еще есть и дверь. Сверяясь с картой, провел ладонью по стене, загораживающий проход. Ни единой щели! Такое ощущение, что здесь тупик. Мало того, ни на какой мысленный приказ, отданный через карту, ничего не происходит. Друзья вполголоса строят предположения и дают советы. Шалий даже вытащил меч и рукоятью простучал камень, в том числе и контур двери. Звук везде одинаков, нет ни пустот, ни выступов, ни каких-то приспособлений в виде запоров. Не ощущается и магии.

— Блин, находимся почти у цели, отступать не хочется, — выразила общее мнение девушка.

— Шалий, дай мне нож, — попросил я у парня.

— Что задумал? — поинтересовался сын судьи.

— Магия крови, — пожал в ответ плечами. — Если не сработает, то даже не знаю, как поступить. Вероятно, отправимся в замок и попытаемся поискать ответ в книгах.

— Вряд ли найдем, — отмахнулся парень. — Никогда о таких преградах не слышал. А если кто-то сумел их обойти или преодолеть, то кричать не станет.

Ну, спорить не стал, в его словах есть рациональное зерно. Однако, возможны какие-то намеки, по которым можно сделать правильные выводы.

Капля крови с моей подушечки пальца впиталась в стену и словно растворилась. Уже не удивляюсь, что никакого следа не осталось.

— Похоже, предстоит «раскошелиться», — сделал я вывод и полоснул лезвием по ладони.

Девушка предостерегающе вскрикнула, что она хотела сказать — не знаю, ладонь приложил к контуру двери и почувствовал, как слабею. Реально, ноги задрожали, дышать стало тяжело, на плечи упал невидимый груз. Мысли поплыли, голова соображает с трудом. Все резко исчезает, проявляется отчетливое очертание двери и выдвигается ручка. За нее-то и ухватился, чтобы не упасть. Слабость никуда не делась, чувствую себя выжатым лимоном. Небольшой щелчок, дверь плавно, словно петли смазывались только что, отворилась.

— Ничего себе! Ты только посмотри на толщину! — воскликнул Шалий.

Действительно, бетонная стена не менее полутора метров. Это уже бункер, а не обычный дом.

Мы оказались в большом холле. Сапоги утопают в толстом слое пыли. Есть зашторенное окно, полностью в паутине. Лампадки и люстра под потолком зажглись от моего мысленного приказа, но полутьма рассеивается плохо. Тем не менее, общее представление мы видим. Рядом с полуразрушенной лестницей, ведущей наверх, установлена статуя дракона, метров трех высотой. На стенах картины, что на них изображено — непонятно, даже красок не видно. Мебели почти нет, стоят два дивана и этажерка.

— Сюда явно никто давно не заходил, — прошептала Террия, а потом добавила: — Ух кому-то предстоит уборка!

Мы с Шалием на нее одновременно взглянули, и та смогла прочесть в наших глазах сочувствие.

— Даже не мечтайте! — прошипела девушка. — Я не нанималась в служанки!

— Мы тебе поможем, если потребуется, — улыбнулся я.

— Команды раздавать собрался? Нет, мы тут не за этим! — девушка упрямо покачала головой.

Шалий медленно подошел к статуе и провел ладонью по лапе дракона, смахивая пыль.

— Смотрите, у него чешуя, — удивленно произнес он. — Как думаете, мы его отсюда вытащим? Он же стоит целое состояние!

— И весит сотни килограмм, — хмыкнул я, наблюдая за безуспешными попытками парня покачнуть памятник.

— Жаль, — выдохнул Шалий и пару раз чихнул. — Черт, тут от пыли можно задохнуться.

Осторожно перемещаемся по холлу и осматриваемся. Да, это прихожая, из которой три направления, и каждое отсечено массивной дверью. Путь на верхний этаж пока не рассматриваем, разрушен пролет, и завал из камней нам точно не преодолеть. Остается надеяться, что есть еще другие лестницы. Похоже, дом в скале имеет впечатляющие размеры, но выводы делать рано.

— Почему его никто не отыскал? — подойдя к шторе и осторожно ту отодвигая, спросила Террия.

— Не смогли добраться? — предположил я.

— Макс, ты плохо знаешь авантюристов, — покачала головой девушка. — Они бы толпами ходили и предпринимали попытки проникнуть внутрь.

— Не обошлось бы и без имперских ученых, — поддержал ее Шалий.

Террия протирает окно и комментирует:

— Стекла цветные, матовые, очень толстые.

— Что снаружи? — подхожу к девушке.

— Ущелье, — отвечает та и прищуриваясь, о чем-то размышляет. — Хм, если правильно понимаю, то попасть сюда очень сложно, но на это место имела виды. Подозреваю, тут действует маскировка или отвод глаз.

— На такое большое пространство? — недоверчиво спрашивает сын судьи.

— Если использована магия, особенности рельефа, то почему бы и нет, — пожимаю плечами. — Предлагаю продолжить осмотр, пока мы ничем не поживились.

— Двери ломаем? — потер ладони наш приятель, оценивающе посмотрев на ближайшую.

— Сомневаюсь, что справимся, — хмыкнул я. — Или у тебя есть таран?

— Макс, думаю, ты и так их откроешь, уж в место, на которое указала графиня — точно, — задумчиво произнесла Террия и зябко передернула плечами. — Как-то неприятно иметь дело с таким могуществом. Нам нельзя совершать ошибки, неизвестно, как настроены ловушки и что они из себя представляют.

Не поспоришь, наша спутница права. Если же присмотреться к карте, то и пройти могу только в одну сторону. Там проход имеет четкие очертания, а остальные расплываются. Взялся за ручку и с усилием ее повернул, хотя еще пару минут назад та не поддавалась. Следующее помещение оказалось именно тем, о котором говорила в письме графиня. Она и сама тут присутствовала, неподвижно сидя за большим столом, уставленным драгоценными кубками и тарелками из золота. Кстати, пыли в столовой почти нет, но люстра горит тускло, а из больших окон почти не пробивается свет.

— Что-то мне жутко, — тихо произнесла Террия.