Мастер 4

Глава 9

Алекс оглядел себя в ростовое зеркало, и остался вполне довольным своим отражением. Костюм от мастера Яффе сидел идеально, и соответствовал поводу, прическу ему подравняли, а сам он и так выглядел хорошо, все-таки целитель. Так что все было в порядке, и пора было отправляться в путь. Бутылки с вином были уложены в корзину, и аккуратно переложены какой-то красиво смятой специальной бумагой. Букет с цветами для хозяйки дома тоже был идеальным, доставили его вовремя, и кроме того цветы были обработаны магически. Он подхватил корзину и букет, и отправился на выход, к поджидающему его экипажу.

Ехать предстояло примерно минут сорок, или чуть больше, тоже в пригород, но немного дальше расположенный. По-прямой здесь было недалеко, но ему предстояло вернуться в город и добираться по другой дороге, район его виллы находился в тупике и этаком кармане, созданном природой и горами.

Район куда он сейчас направлялся, отличался от того где он проживал, он располагался вокруг более просторной и глубокой бухты. Но и усадьбы здесь были намного больше, и никаких сплошных глухих заборов, только кованые ограды с гербами, и живыми изгородями. Потому как здесь расположились резиденции некоторых влиятельных Родов и Домов, а в бухте возле причалов было множество кораблей, в том числе и боевых, после поездки на Восточные острова, он их сразу узнал по более хищным обводам.

И с безопасностью здесь все было в порядке, несмотря на наличие магического пропуска, экипаж несколько раз останавливали на блокпостах, и проверяли не только пропуск, но и его самого, и возницу и экипаж, какими-то артефактами. Впрочем, он не вез ничего нелегального, и особо опасного или запрещенного, если не считать подпространственный инвентарь, так что не волновался по этому поводу.

Он вообще не особо волновался. Алекс навел более подробные справки, и легко узнал, что Дом Южной розы один из самых богатых, больших и влиятельнейших на юге, да и не только на юге. Так что вряд ли их серьезно заинтересует одиночка целитель из хотя и вроде старинного, но никому особо не известного Рода, которых множество исчезло и захирело во времена смуты и различных междоусобиц. Он считал, что это сугубо формальное мероприятие, на что намекал и неофициальный статус ужина, в узком кругу так сказать, без приглашения множества гостей из других Родов и Домов. Возможно какие-то их местные игры, или просто соблюдение правил приличия и хорошего тона, пригласить на ужин текущего кавалера их дочери для знакомства.

Встречали его улыбающийся несколько ехидно Энрике, и тоже улыбающаяся и глядящая с нескрываемым интересом девочка лет двенадцати, как он чуть позже узнал при представлении, младшая сестра Мари. Они прошли в дом, и Алекс вручил подарок главе Дома и Рода Веласкесов, хмурому серьезному мужчине лет пятидесяти, и букет, улыбающейся стройной и очень красивой темноволосой женщине, хозяйке дома, на которую была так похожа Мари.

Обедали они в просторной столовой с видом на море, и так же как на его вилле с открытыми настежь большими окнами до пола. Только здесь помещение было значительно больше и дороже отделано, и огромный стол не казался таким огромным, поскольку был занят в значительной своей части. Всего на ужине присутствовало четыре с лишним десятка человек, помимо главы Рода и его супруги присутствовали старшие и младшие братья и сестры Мари. Присутствовал и младший брат главы Рода, тот самый, что вручал ему приглашение, его дети, и еще куча ближайших родственников Рода Веласкесов, так что Алекс быстро сбился со счета, и пока мало кого запомнил, кроме самой семьи Мари и еще нескольких человек.

Блюда на ужине подавали достаточно обычные и простые, понятные и очень вкусные и сытные, единственное заметное отличие от столицы, это обилие рыбных блюд, морепродуктов, зелени и специй. И никаких тебе редких и экзотических деликатесов и непонятных сложносочиненных блюд, обычно подаваемых в некоторых пафосных ресторанах на огромных тарелках маленькими порциями. Здесь это явно не приветствовалось, и его полностью устраивало, он так и не проникся современной экспериментальной кухней. Вино тоже подавалось с местных виноделен, тоже никакой экзотики и редкостей, были тут бутылки с характерными этикетками виноделен Рода Ан Гаальего, но и других тоже хватало, что и не мудрено для одной из ведущих винодельческих провинций.

Во время обеда, как и было повсюду заведено, беседовали только на общие темы, и вопросы ему задавали пока тоже самые общие и простые, вроде того, что понравился ли ему город и море, и прочих подобных. А он между делом, по привычке считывал поверхностные эмоции. И были они достаточно разными. Спокойно нейтральные у главы рода, спокойно дружелюбные у хозяйки дома и Энрике, заботливые, и немного напряженные, и чуть взволнованные у Мари. Но в большей части нейтральные и любопытные, и что его очень удивило в целом весьма доброжелательные, он не чувствовал ни одной отрицательной или враждебной эмоции, даже безразличия не было, хотя и присутствовало множество народу.

Подали десерт, и представители младшего поколения быстро уничтожив сладости, без всякого спросу стали покидать стол небольшими группами по интересам. Видимо нравы в этом доме были достаточно простыми, и отношения менее формальными, а вот взрослые наоборот никуда не торопились, и он понял, что пришло время основных расспросов, и внутренне подобрался, поскольку его несколько расслабила спокойная и доброжелательная обстановка, да и хорошая, вкусная и обильная еда.

Расспросы начал старший сын и наследник главы Рода. Сам глава в разговор практически не вмешивался, и за ужин произнес всего несколько общих фраз, лишь поддерживая разговор при обращении к нему. Но Алекс нисколько не сомневался, что все основные вопросы были заранее обозначены, и сейчас происходит этакий светский спектакль, с заранее расписанными ролями и монологами героев, и ему придется участвовать в этом, для того его и пригласили в первую очередь.

— Я слышал Алекс, что ты с компаньонами недавно открыл клинику в столице? — начал старший сын расспросы, и делая заход достаточно издалека.

— Да, все правильно, и сейчас два направления деятельности из трех, работают на полную загрузку. — ответил ему Алекс.

— А почему только два? — быстро вмешался в разговор другой из братьев.

— Третье направление это моя собственная целительская практика, и она поставлена на паузу сейчас, по известным вам причинам. — с улыбкой ответил ему Алекс.

— И когда, если это конечно же не секрет, вы планируете выйти на окупаемость, и начнете получать прибыль? Просто я слышал, что в столице на этом рынке просто бешеная конкуренция. — снова задал вопрос старший из братьев, придерживаясь «сценария».

Алекс вначале не понял подоплеки подобных вопросов, но почти сразу же сообразил, что все здесь собравшиеся, кроме него совершенно не разбираются в целительстве, и совсем не имеют касательства к этому делу, ну и тем более не разбираются в тонкостях работы клиник и организации этого бизнеса. И возможно судят по другим производственным и торговым направлениям деятельности, где требуются изначальные большие вложения, и капитал, земельные участки и строительство объектов, и где достаточно долгий срок окупаемости, и выхода на прибыль.

— В целительстве главный капитал это сами целители и их знания, и больших вложений не требуется, так что затраты на клинику уже окупились, и она приносит стабильную прибыль. А по поводу конкуренции. Видите ли, не смотря на немалое предложение услуг на рынке в целом, мы оказываем некоторые эксклюзивные услуги, и на данном этапе спрос на наши услуги превышает предложение, и пока мы можем устанавливать цены. — ответил ему Алекс, и почувствовал легкое удивление, исходящее от собравшихся.

— Но конкуренция может быть не всегда добросовестной, и целители, насколько я знаю, здесь вовсе не исключение. Ты не боишься так надолго оставлять клинику? — последовал следующий вопрос.

— А вот для этого у меня и есть компаньоны из очень значимых Родов и Домов, так что даже в столице вряд ли кто-то рискнет применять к нам недобросовестные практики, а обычную конкуренцию я только поддерживаю.

— Прости за не тактичный, и возможно неуместный вопрос. — произнес несколько извиняющимся тоном наследник. — Но насколько я знаю, ты в одиночку прибыл из Закатных гор, и насколько известно у тебя нет родственных и близких связей в столице. Вот я и пытаюсь понять, что связывает тебя и эти значимые Рода и Дома, что они взяли тебя в полноправные компаньоны?

Алекс и не думал обижаться, родственные, дружеские и деловые связи и союзнические взаимоотношения между Родами и Домами всегда были очень важной и значимой темой, которую постоянно нужно было учитывать. А еще он понял, что и информацию о нем в столице собирали тоже далекие от мира целителей люди.

— Немного не так, просто это изначально моя клиника, и у меня в ней контрольный пакет. И это мои и моей наставницы знания и техники мы используем и практикуем. Так что это я пригласил компаньонов, а не наоборот, и договориться с компаньонами было достаточно легко. А вот договориться с их дедами, гранд-мастером Мариусом Гриневичем, и старшим магистром Алексисом Григориади, чтобы они дали согласие на это, да это было весьма непросто. — несколько преувеличил трудности и свои заслуги Алекс, под удивленными взглядами собравшихся.

А еще и вдобавок он понял, что люди собиравшие информацию о нем, не смогли раскопать его негласную поддержку леди Анной, и другими ему самому до конца непонятными структурами и группами влияния. Вот и казалось со стороны все это достаточно непонятным, и не совсем логичным для одиночки, ведь обычно все происходит наоборот, одиночка присоединяется к более значимым Родам и Домам, как говорится, сработал стереотип мышления.

— А ты не боишься, что когда они освоят твои техники, то со временем ты станешь им просто не нежен? — спросил все тот же из братьев, что спрашивал про третье направление, видимо самый несдержанный из них.

— Нет, не боюсь. — начал отвечать он на практически тот же вопрос, что задавал ему и гранд-мастер когда-то. — Во-первых, мои знания и навыки останутся у меня и никуда не денутся. А во-вторых, это только часть моих знаний, позволяющая функционировать клинике, а вот остальные я не собираюсь передавать кому-либо не входящему в мой Род.

— А вы с компаньонами не планируете расширять свою деятельность и открывать филиалы в столице или в провинциях, если все так удачно получилось у вас? — снова перехватил инициативу в разговоре старший из братьев.

— На данном этапе не планируем, в этом пока нет экономического смысла. А вот позднее, когда появится реальная конкуренция на рынке исцеления домашних питомцев, и когда другие целительские Рода пороются в своих закромах и откопают свои релакс техники, цены на эти услуги упадут, вот тогда и придет время других клиник и открытия филиалов, что бы зарабатывать уже с оборота.

— Заранее извини за еще один не совсем тактичный вопрос. — проговорил осторожно наследник, а Алекс почувствовал некоторое напряжение собравшихся. — Но до нас дошли сведения, что ты якобы родом не из Закатных гор, а принятый в клан Спящей совы найденыш, которого так и не смогли опознать, или нам дали неверные сведения?