Колонист

Найдя питьевую бочку, бак, где матросы получали воду, я капнул туда три капли. Рядом стояло ещё две бочки с водой, видимо запас, чтобы в бак слить, открыв пробки, и туда по паре капель капнул. После этого плотно закрыл пробку флакона и убрал его в мешочек на шее. Покинув борт флагмана, я поплыл к соседнему линейному кораблю. За ночь мне удалось посетить суда, флакон опустел, я даже в вино капал. После этого снова в воду, и, загребая мощными гребками, поплыл к берегу, который виднелся в паре миль от стоянок кораблей британской эскадры. Где-то тут должен меня ждать лодочник. На кромке высокой волны рассмотрев его, чуть мимо не проскочил, повернул и добрался до него. Дальше тот мне помог подняться на борт, а то сил уже не было, да и что-то я подмёрз, выхлебал целую бутыль крепкого вина для профилактики, вытерся полотенцем и надел свою форму, пока лодочник грёб обратно. В порт мы входили, когда совсем рассвело. Подойдя к пирсу, где было сосредоточено множество лодок, я посмотрел на часы и на вопросительные взгляды офицеров, будущих капитанов кораблей, что пока принадлежали британцам, лишь покачал головой, вслух добавив:

– Пока рано. Отплываем через час. Я ужинать.

Так как жил я в доме, где проживала королевская семья, туда и направился. Там же и позавтракал. Это для местных, у меня ужин был. Во время завтрака я сообщил:

– Всё что нужно я сделал, осталось подплыть к кораблям и забрать их.

– И всё же, как?! – поинтересовался король.

– Всего лишь очень сильное снотворное в баки с питьевой водой. Подействует через три часа после приёма, когда уже все её испробуют. Промывание желудка не поможет. Проспят сутки, сами проснутся. Я посетил все корабли и испортил им воду. Вот и всё. Всё же я очень хороший химик, и вывести такое средство мне не трудно… – и тут же глянув на часы, добавил: – Кстати, мне пора.

Флотилия лодок покинула порт и направилась к кораблям. Там началась суета, которая быстро слабела, так что, когда мы подошли, грохнуло лишь несколько пушечных выстрелов, да было поздно, начался абордаж, кому какой корабль брать – все давно знали и распределили. В помощь для захвата линейных кораблей были выделено по роте пехоты. Больше, к сожалению, не на чем перевозить было. Час – и все корабли под контролем, после этого команды поставили паруса и направили их в порт. К счастью, размеры его вполне позволяли поставить там всю эскадру, впрочем, на этом всё, мест больше не было. А вообще эскадрой действительно командовал офицер в звании командора, и главная его ошибка заключалась в том, что он решил дать отдохнуть матросам, и те не фланировали под парусами мимо порта туда-сюда, как и нужно делать, а легли в дрейф и, выставив наблюдателей, просто отдыхали. Этим я и воспользовался, едва веря в такую удачу. После того как эскадра встала на якорях в порту, то та же флотилия лодок стала подходить к кораблям и принимать бессознательные тушки британских моряков. Я не хотел, чтобы очнувшись, те попытались изменить ситуацию. Проснутся в лагере для военнопленных, там уж не сбежишь. Ирландцы уже разобрались, как пленных охранять, сбежать не получится. А так весь город высыпал, нас встречая, да повозки ожидали, чтобы перевозить британцев в лагеря.

Два дня занимались кораблями. Всех пленных уже отправили по лагерям, огороженным участкам, которые охраняли солдаты, патрулируя. Тут в окрестностях города уже шесть таких лагерей имелось, и каждый батальон пехоты охранял, и пушки на них наведены. Чуть позже, после зачистки территорий и взятия власти в Ирландии, их угонят в глубь острова и там найдут им работу. Моё предложение использовать их как бесплатную рабочую силу нашло горячий отклик не только у премьер-министра, но и у королевской четы.

После недолго совещания я решил, что стоит перегнать корабли в Дублин. Сформировать два полных экипажа для двух фрегатов, чтобы защищали эскадру и могли вести бой, остальные просто перегонять. С собой взять полк пехоты и часть артиллерии для защиты столицы. Ту т и королевская чета взяла слово. Они плывут с нами. Они – это фрейлины, приближённые и рота гвардии, почти пять сотен голов, если и слуг считать. Пришлось разместить их на флагмане. Потом сутки сбора, и эскадра под моим командованием, я на флагмане был, покинула бухту. Тут остался за старшего заместитель генерала Паттона, в звании полковника, он занимался формированием двух дивизий, раз уж добровольцы со всей страны бежали именно сюда, чтобы встать под наши знамёна. Да и оружие со снаряжением тут же было. А по поводу полных команд, то удалось их сформировать даже на четыре корабля. Один фрегат сорокачетырёхпушечный, корвет двадцатидвухпушечный и оба шлюпа. Так что шлюпы убежали далеко вперёд, чтобы вести разведку. Корвет двигался впереди, на горизонте парус его видно, в дозоре он, остальные, выстроившись в колонну, шли к Дублину. Тут двое суток, пока обходим часть Ирландии, время и пройдёт.

Макмиллан всё же взял Дублин. Когда мы подошли, нам это ясно дали понять. Для конспирации шли мы под английскими флагами, так что, когда грохнули пушки обоих фортов, это и стало сигналом для нас. Корабли легли в дрейф, и я на шлюпке направился в порт. Опознались нормально, поэтому эскадра зашла на рейд. Я же с удивлением наблюдал, что кроме моего шлюпа, по виду с ним всё в порядке, также в порту стоял английский тридцатишестипушечный фрегат. Однако под ирландским флагом. Как мне пояснил Макмиллан, после захвата фортов капитана просто принудили сдаться, и шансов у того не было, как и у капитанов восьми английских судов, что стояли тут же и стали трофеями. Также он описал свой рейд с десантами на побережье Англии. Четыре их было общим числом. Макмиллан от удовольствия даже глаза закатывал, рассказывая, как морпехи там повеселились и сколько уничтожили всякого разного. Уйти едва успели, их там уже эскадра небольшая, в шесть кораблей, искала, и сразу направились к Дублину. Использовали мой план и вчера захватили город. Вовремя мы прибыли. Макмиллан по секрету сообщил, что у англичан паника, пленные офицеры рассказали, что кораблей не хватает, пираты на их коммуникациях торговый флот сильно пощипали, поэтому туда корабли отправить нужно, а тут опять Ирландия бунтует. В общем, уже дефицит кораблей у них ощутим.

Дальше началась обычная суета с работой в освобождённом городе. Формировались команды для кораблей, те четыре, что команды уже имели, покинули порт и, разбившись на пары, отправились крейсерствовать. Если встретят наших каперов, то сообщат что Ирландия свободна, порты тоже, могут пригонять и сдавать правительству призы. Дублин тоже освобождён. Я сдал командование флотом Макмиллану, тот получил звание командора от короля и в награду графское достоинство и поместье, экспроприированное у английского подданного. Идея с экспроприацией тоже у королевской четы нашла нужный отклик, и та раздаривала их верным людям. Правда, не понимаю, причём тут я? Паттон вон барона получил, включая поместье, а мне графа дали и тоже довольно крупное поместье. Пока оно будет под управлением королевской семьи, их управляющий там будет, но после войны, когда покину военную службу, прибуду и приму теперь уже свои земли. В Ирландии меня официально объявили национальным героем. Документы на графское достоинство получил, а я стал графом Соло Биррским, именно там находилось моё поместье. На него документы я тоже получил. А так как ирландцы дальше и сами вполне справлялись, я решил выйти в море, мол, если англичане решат десанты подготовить, я им не дам их использовать, на что получил добро от Макмиллана, который теперь мной командовал, так что, пополнив припасы, выскользнул в море и пошёл кошмарить торговлю бриттов. Портами чуть позже займусь, когда ещё бритты войск для десантов приготовят. Бить, так всех сразу.