Король-Наёмник. Кровь Ларингии

Воины яростно зарычали, поднимая своё оружие. Заряженные моей короткой, но истово пламенной речью они гремели и что-то кричали мне в ответ, распаляя боевую ярость внутри своих сердец. Я махнул саблей и пришпорив коней, мы сорвались на галоп. Проскакав ещё с половину километра, мы спрыгнули с коней и быстро встали в атакующее построение. Вот только к этому моменту мертвяки попёрли на стены города, неся над головой штурмовые лестницы.

Впереди встали десять аркебузиров, выстроившись в одну небольшую линию. Сомневаюсь, что они окажут большой эффект на уже и так мёртвого врага, но показать силу в бою было необходимо. За ними уже и расположилась основная армия, ощетинившаяся стеной копий и алебард. Впереди шли щитовики, держащие в руках мечи и топоры, а из-за их спин должны будут бить алебардщики. По краям нашего отряда расположилось по пять конников из монашеской кавалерии.

Мы медленно пошли в сторону активно прущих на приступ мертвяков, готовясь к жестокой сече. Часть мертвецов отделилась от основной армии и пошла в нашу сторону, не соблюдая хоть какого-то строя, надвигаясь одной сплошной массой.

Я шёл в первом ряду строя, держа в руках не копьё, а саблю. Да, копьё удобно для битвы в строю, но рубить головы саблей гораздо сподручнее. Сердце тяжело ухало в груди, а взгляд не мог оторваться от неестественно спокойных лиц мертвецов и их глаз, что смотрели только на нас. От них практически не было звука. Лишь только шумела броня на их мёртвых телах.

— Запомните, бейте им в головы! — крикнул я, когда до мертвяков оставалось всего метров тридцать.

Сказав это, я молодецки замахнулся и метнул копьё. Моему примеру последовали и остальные, отправляя в полёт свои дротики. Десятки небольших копий взвились в воздух и с влажным чавканьем врезались в холодные тела ходячих трупов. Их это вовсе не беспокоило, и они продолжали переть, заставив нас сделать ещё один залп.

И вот наконец мы схлестнулись. Мёртвая волна накатила на наши ряды и началась жестокая рубка. Наша ватага работала слаженно, пользуясь каждым моментом, чтобы нанести удар. Я рубил, колол, резал каждый раз силясь добраться до мозга в начинающих разлагаться головах мертвецов. Но они не оставляли наши нападки без ответа. Порождения некроманта хоть были медлительны и неповоротливы, но было их много и мертвяки старательно пытались обогнуть наше построение с обоих боков, напирая массой. На флангах особенно отлично показывал себя алебардщики, а в особенности Сезар, находивший явное удовольствие в том, чтобы сражаться с доселе неизвестным противником. Вот только не всё было столь радужно, как бы мне этого хотелось. Далеко не все воины были готовы сражаться с врагом, что не чувствует боли и бесконечно прёт вперёд, пока его черепушка будет целой. Некоторые определённо падали духом пред лицом порождений магии и мне постоянно приходилось подбадривать их окриками. Пока что мы прорубались вперёд, образовав клин и понемногу продвигаясь в сторону крепостной стены. Жизненно важно было снять осаду с города, ведь именно тогда мы сможем укрыться за толстыми стенами.

— Вард! Нужно разрушить их таран! — перекрикивая грохот и звон битвы, приказал я конникам, что томились в ожидании приказа.

Пока что воевали мы достаточно вальяжно, ведь неизвестный маг послал против нас своих самых слабых мертвецов. По большей части это были бывшие крестьяне, вооружённые всяким хламом вместо оружия, а головы их были укрыты лишь разодранными платками и шапками, никак не мешающими заточенной стали.

Кавалеристы выскочили из-за нашего строя и мгновенно устремили своих коней в сторону городских ворот. В них упёрто с силой бил самодельный таран из свежесваленного окованного ствола дерева. Да, даже если центральные ворота города прорвутся, то дальше мертвецов будут ждать ещё несколько слоёв укреплений, но хотелось сохранить наше возможное прибежище в большей сохранности.

— Поднажмём! — крикнул я, врубая свою саблю прямо меж истлевших бровей очередного мертвеца, замахнувшегося на меня ржавым плотницким топором.

Неожиданно хлынувшая на нас было волна мертвяков закончилась. Алебардщики добивали последних из тех, кто хоть как-то продолжал трепыхаться, а пред моим взором открылось поле боя.

Натиск на городские стены только увеличивался и пред штурмовыми лестницами толпилось всё больше мертвецов, которых и считать то уже было бессмысленно. Вот только на нас уже никто не обращал внимание. Это было странно. Очень странно…

Пока я осматривался и пытался сообразить, что нам нужно, то монахи успели врубиться в толпы у стен, активно разя тех своими мечами и топорами. Защитники стен тоже не бездействовали и активно осыпали мертвецов с башен градом камней, стрел и болтов. Вот только не у всех стен всё было так радужно. На одном сегменте мертвецы практически оттеснили защитников к башням, продолжая давить без устали, закидывая их буквально своим гнилым мясом.

Именно туда я и повёл свой отряд, не потерявший ни единого воина в этой схватке. Начало битвы внушало надежду на удачный исход столкновения. Моя «коробочка» двигалась медленно, но сохраняла строй, что было куда важнее скорости. К нам опять потянулись небольшие кучки мертвяка, не доставляющие, впрочем, проблем алебардистам. Даже аркебузиры хоть и редко, но открывали огонь из-за плеч своих товарищей с каждым залпом уменьшая численность штурмующих, но лучше всего здесь показали себя стёганные гамбенизоны. Множество мертвецов были вовсе без оружия и бросались зубами на воинов, но плотно набитые куртки были непреодолимой преградой для плотоядных тварей.

Мы сблизились с той кучей нежити, что пыталась взобраться на стены и стали всё сильнее теснить их к ней. Тело дошло до автоматизма и двигалось само по себе, нанося быстрые и мощные удары. Но нельзя было полностью вливаться в битву, ведь было необходимо следить за окружающим нас полем боя. Защитники стен, завидев неожиданную помощь радостно заулюлюкали. Впрочем, от этого нам было ни горячо, ни холодно. Необходимо было просто обрушить эти лестницы, а затем отступить к воротам и вернуть своих коней.

Здесь мертвяки были уже крепче, да и казалось, что сильно свежее. Многие из них имели хоть какое-то вменяемое оружие и даже доспехи, а это вовсе мне не нравилось. На убийство такого мертвеца тратилось куда как больше времени, да и появились первые потери, но отступать было нельзя. Мы были всего в нескольких метрах от лестницы и прекращать натиск против этой медленной, неповоротливой, но многочисленной массы было бы поздно.

Я первым прорвался к лестницам и начал неистово рубить их, уворачиваясь от летящих со всех сторон ударов. В голове от нескольких попаданий изрядно звенело, но боль можно и потерпеть. Несколько удачных попаданий по верёвкам, что перевязывали перекладины, и первая лестница рухнула, погребя под собой ползущих по ней мертвяков.

Затем ещё одна и ещё. Не прошло и нескольких минут, как все штурмовые лестницы с этой стороны стены теперь лежали на снегу. Задача была выполнена, но теперь предстояло ещё и вернуться к воротам, но громкий и полный радости крик с одной из башен, заставил меня развернуться.

Мертвяки отступали от городских стен. Слово пауки от огня они отходили от стены, преследуемые лишь криками и редкими летящими в их сторону стрелами. Последних из тех, кто успел забраться на стены сейчас добивали, но основная угроза миновала.

Времени радоваться не было. К нам подскочили рыцари Варда, каждый из которых выжил и даже казалось, что не понёс значительного урона. Приказывать нанимателю было неправильно, но всё же я сделал это, отправляя конников и часть своих бойцов в сторону оставленного нами обоза. Было жизненно необходимо вернуть его обратно, а иначе мы помрём голодной смертью, так и не выполнив поставленной задачи, а умереть от голода было чуть ли не страшнее, чем под руками мертвецов. Сами мы же добили мертвецов, тут и там ползающих по залитому гнилой кровью снегу.

Прождать пришлось больше часа, но убирать охранение обоза было нельзя. Без нормального охранения при повторном нападении обоз будет уничтожен, а потому уходить было нельзя. Кто знает какие фокусы может выкинуть неизвестный противник. Как только наши воины вернулись, то городские ворота медленно раскрылись ровно на ту ширину, чтобы туда могли пройти телеги по одиночке. Сейчас мы наконец могли хоть немного передохнуть после этой жаркой схватки.

Я устало сел на срубленное бревно внутри крепости и стянул с головы шлем. В нескольких местах он был помят, а на кольчуге виднелось несколько разрубленных колец. Остальные бойцы последовали примеру и тоже опустились на землю, отдыхая после тяжёлой битвы. К сожалению, на телегах лежали несколько убитых наёмников, а ещё с десяток имели травмы различной степени тяжести. Итого из строя хотя бы на время вышло с полтора десятка воинов. В нынешней ситуации могло быть и хуже, но те потери, что мы нанесли мертвякам, было несопоставимо больше наших. Но был ли в этом смысл?

Нас окружили защитники города, но не с целью тактического преимущества, а с целью помочь. Один из них кинулся к раненным, тут же отдавая приказы с тем, какие травы, зелья и материалы принести. Вскоре появился ещё один человек. Шёл он в охранении из трёх латников и при его виде остальные воины расступались.

— Кто вы, чёрт возьми, такие?! — ещё в отдалении в несколько десятков шагов прокричал человек.

Я посмотрел на него. Граф был стар, полон и низок. Даже при моём не самом великом росте он был ниже меня минимум на голову. Его же голова смахивала на жёлудь, имея широкий лоб и сужаясь к подбородку, укрытому курчавой седой бородой, растущей редкими клочками. Покатый лоб же был лысым и блестел от проступающего пота. Голубые глаза, утопленные в череп его полыхали яростью, а кулак в латной перчатке сжимал окровавленный топор на длинной железной рукояти. Одет он был в крепкий стальной латный панцирь, надетый поверх длинного стёганного плаща из красной, такни и короткой, до колен, кольчугой. Такой доспех был достаточно тяжёлым, но от того ещё сильнее защищал драгоценное тело графа.

— Вы граф Аделар? — спокойно спросил я, как только бородатый мужчина подошёл к моим войнам, не вставая пред ним на ноги.

— Да! А кто ты такой?!

— Я Вадим. Глава наёмничьего отряда «Кабанья Голова». — представился я, а затем кивнул в сторону Варда, слезающего с коня, — А это Вард. Наш наниматель.

— Я просил у Королевы привести ко мне войско, а она отправила кучку наёмников и десяток монахов?! — разгорячился Аделар, потрясая своим топором, — Эта чёртова Сара издевается надо мной!

— Товарищ граф, может вы не будете кричать, а расскажите нам что здесь за чертовщина? Всё же, мы спасли вас.

Аделар ещё больше распалился, пока я смотрел на его лицо, покрывшееся вздувшимися венами. Наёмники тоже смотрели на него со спокойной усталостью, пока к нам не подошёл Вард, с удовольствием стянувший шлем с головы и протянувший раскрытую ладонь, затянутую в латную перчатку.

— Достопочтенный Аделар Ландсьер, вопрос моего воина крайне правильный, хоть и задан с грубостью. До нас дошли новости о том, что здесь орудует тёмный маг. Может вы нам поведаете что вам известно?