Король-Наёмник. Кровь Ларингии

В последующие два месяца к нам пришло много людей. Большинство из них уже не были бывшими крестьянами, бедняками и ремесленниками. Немалая часть новоиспечённых рекрутов происходила из городских стражников, командиров ополченцев, да и из других отрядов пришло прилично людей. Часть, в ходе компаний Кловиса и его феодалов, потерпели поражение и им приходилось искать себе новых боевых товарищей и нанимателя со звонкой монетой. Моё прославленное имя привлекало многих, обеспечивая прилив новобранцев, чему я не мог не радоваться. Но держать всех новичков одновременно в нашем пристанище я не мог себе позволить, ведь отрядная казна обладала свойством заканчиваться.

Потому было решено использовать иной метод распределения воинов. Шестая часть моих воинов из тех, что уже успели поучаствовать в битвах, были отправлены на выполнение многочисленных контрактов, не требующих большого числа солдат для своего выполнения, нарабатывая отряду не только славу, но и нужные для этого деньги. Остальные под моим чутким руководством активно обучались и проходили, так сказать, «боевое слаживание». Обучить чему-то вменяемому ни разу не державших до этого алебарду в руках людей было сложно, но в плотном строю даже такие мало обученные, но дисциплинированные войска имеют большую ценность.

Что же касается снаряжения и обеспечения воинов, то Бернд проявил себя здесь наилучшим образом. Его воистину великие навыки красноречия позволили обеспечить самых опытных воинов панцирями и крепкими шлемами, чтобы те чувствовали себя в бою как можно увереннее. Тем более, что у нас не было больших производственных мощностей, да и в принципе их просто не было, а потому принцип улучшения не только денежного довольствия, но снаряжения как никогда хорошо себя оправдывал.

Идея страдиотов оказалась на редкость хорошей. Анселм и Рубен смогли отыскать два десятка молодых дворян, которым мало что светило в этом феодальном обществе без достаточно большого клочка земли. Многие из таких молодых дворян уже подались в различные наёмничьи отряды, но в качестве командиров пехоты. У меня же, учитывая тот факт, что для моей кавалерии не нужны дорогие кони и доспехи, они могли оставаться в седле, а человек на коне в западном обществе оставались гораздо выше на социальных ступенях, нежели простые пехотинцы. Тем более, что они, не смотря на «голубизну» собственной крови, слушались отданным им приказам и отлично бились в не самом плотном конном строю. Впрочем, отправлять их в жаркую схватку с тяжёлыми рыцарями Ларингии я не собирался, хоть поля Итальянских Войн отлично продемонстрировали возможность победы лёгкой кавалерии над своими тяжёлыми собратьями.

На исходе третьего месяца нашего сидения на одном месте, когда снег начал сходить с земель Ларингии, то в таверну прибыл посыльный одного из вассалов герцога Кловиса с срочным письмом для меня. В нём содержалась сердечная просьба как можно скорее прибыть в его замок и поступить к нему же на временную службу за очень приличные деньги. В его предложении фигурировала цифра в полторы сотни золотых монет за одну неделю службы. Итого выходило, что за месяц работы мы должны будем получить больше шестисот золотых лоринов. Это было в три с половиной раза больше, чем я тратил за аналогичный месяц на содержание своих наёмников, не учитывая пропитания, пополнения амуниции, починки снаряжения, развлечений и проживания для солдат. По моим примерным прикидкам выходило, что в казну чистой прибылью уйдёт чуть больше трёхсот золотых монет. К тому же, феодал заявлял о том, что отряд сможет претендовать на половину трофеев от стычек, которые произойдут за время контракта.

Предложение было как нельзя выгодным и отказываться от него было бы преступлением, но именно это меня и беспокоило. Я до сих пор не получил ответной реакции ни от одного из Ландсьеров. Возможно, что я переоценил сплочённость их рода и никаких угроз в мою сторону так и не поступит, но это больше пугало куда как больше. Гораздо легче стоять супротив врага, видя его глаза, чем участвовать в подковёрной теневой войне. Пришлось натурально допрашивать Анселма и Рубена на момент того, как стоит относится к посланному предложению и его автору. Звали этого отправителя Бернард Тарнат. Вирт какое-то время молча анализировал, а затем сердечно меня заверил в том, что род Тарнат не связан с Ландсьерами никаким образом даже через десятое колено. Это радовало меня, и рука сама потянулась к пергаменту, где и был написан ответ Тарнату. В нём я указал, что моё маленькое воинство выступит к заданному замку через неделю и под управление феодала поступит полторы сотни мечей.

Счастливый молодой гонец, получив письмо, сунул мне тканный кошель с пятьюдесятью золотыми монетами внутри и быстро ускакал. Я же отправился в Колёсный закоулок, чтобы местные мастера как можно быстрее управились с моим заказом, рабочее название которого было простым, но крайне ёмким: «Телега на прокачку».