Калейдоскоп. Многомирье

— Допустим. Но какой у этой двери опознавательный знак? Если он вообще имеется.

Паулус выудил ручку и принялся чертить в углу одной из страниц дневника.

— Надеюсь, что этот. Знак нашего рода.

— Похоже на…

— На какую-ту смешную кляксу, разумеется. Давайте уже искать, время поджимает.

Элеонора, Паулус и Зоя вернулись к тому, в чем уже достигли небывалого мастерства: изучению стен. А Элли и Сидасионна заодно улучшили навыки взлома и незаконного проникновения.

— И почему они не соединены в единую сеть? — ныла Сид. — Мне надоело разбираться с бездушными примитивными кодами!

— Зато если нас сюда посадят, мы сбежим в два счета.

— Ха! В один!

В итоге два возгласа раздались одновременно:

— Нашел!

— Нашла!

«Только бы не поругались, только бы не поругались», — скрестила пальцы Зоя.

— Что ты нашла?

— Символ. В точности как твоя каракулька.

— Ты уверена? Я нашел его в конце коридора.

— А я в последней камере, — обескуражено пробормотала Элли. Исследователи переглянулись и перевели взгляд с камеры на стену.

— Я вам ничего больше открывать не буду, — безапелляционно заявила Сидасионна. Пришлось начать с тюремной камеры.

— У твоей бабушки тайная любовь к углам, да? — спросила Элеонора, когда тянулась к нужной плитке, притаившейся в верхнем левом углу.

— Честно говоря, не имею ни малейшего понятия. Тебя подменить?

— Обойдусь, — исследовательница наконец-то нажала на символ. Точнее говоря, попыталась.

— Паулус, она не нажимается.

— В каком смысле?

— В прямом. Здесь наверняка магический замок.

— Хорошо, дай мне попробовать.

Паулус поменялся местами с Элеонорой и нажал на символ, выпуская разряд энергии.

Раздалось знакомое щелканье и жужжание. Часть стены с вызывающим опасения скрежетом поднялась вверх. Не успел проем полностью освободиться, как Элеонору погребло под горой снаряжения, до того прислоненного к стене.

— Боже, — прохрипела она.

— Не до Богов нам, — Паулус спрыгнул с кровати. — Видеокамеру. Скорее!

На ходу выхватив из рук Элеоноры портативный компьютер, он нырнул в дверной проем и снял комнату на видео. Глаза расширились — и от удивления, и от страха.

— Я же говорил, мне не послышалось. Там кто-то есть.

Сумрак комнаты прорезал искусственный свет. Паулус развернулся и впрыгнул обратно в камеру, чуть не задев Элеонору. Компьютер он тут же кинул Зое.

— Беги! Давай! — крикнул он растерявшейся от испуга архивнице. Она не шелохнулась.

— Дамтум вас всех дери, — Паулус пнул пару огнеметов в дверной проем, рывком поднял Элли на ноги и потащил девушек прочь из камеры.

— Закройте камеру! — крикнул он, едва они оказались в коридоре. К счастью, Элеонора соображала лучше Зои. Она быстро прикрепила шнур к замку, нажала несколько кнопок. Панель опустилась, скрыв показавшихся по ту сторону потайного входа охранников.

Паулус судорожно соображал, как им быть. Добежать до конца коридора? Их легко подстрелят. Спрятаться в другой камере? Найдут — проверить десяток комнат несложно. Да и экраны наверняка можно перенастроить, чтобы показали, что творится внутри.

Паулус вспомнил про второй символ и сжал кулаки. «Хоть бы повезло. Хоть в этот раз», — он подбежал к стене, в которую упирался коридор, и нажал на нужную плитку.

— Этот поганец сломал замок! — послышалось из камеры.

— Да выбей ее, чего возиться!

Щелканье и жужжание поднимающейся двери еще никогда не казались Паулусу такими благозвучными. Он пригнулся: за стеной протянулся длинный тоннель, ведущий неизвестно куда. Но совершенно точно уводящий отсюда. Паулус переглянулся с девушками. Они поняли намек и согласно кивнули.

— Скорее внутрь, проползите, ну же! — подталкивал он их внутрь тоннеля.

— А ты? — спросила Элли, гуськом проходя под дверью.

— А я за вами закрою.

Паулус нажал на символ. Дверь на доли секунды замерла, после чего поползла обратно вниз.

— Эй! — раздался возглас Элеоноры.

— Только не вздумай лезть обратно, — Паулус попытался привычно возмутиться.

— Ты остатков мозгов лишился? — кажется, она стукнула кулаком по стене. — Ты мог бы уйти с нами!

— Если они никого не найдут сейчас, то обыщут весь Орден. К тому же, меня они видели.

Паулус вздохнул и отошел назад. Дверь почти опустилась до пола.

— Ты просто решил поиграть в героя, болван.

— Я вовсе не играю, — наигранно фыркнул Паулус и рванул в сторону лестницы. За спиной послышались звуки выстрелов, шум разлетающейся на куски перегородки и громогласный крик:

— А ну стой!

Паулус остановился. На всякий случай поднял руки вверх. Медленно повернулся и пошел обратно.

— Только, пожалуйста, не стреляйте, — изобразить дрожащий голос было легко. Два крепких охранника с нацеленными ему в грудь бластерами очень помогали.

В этот момент Элеонора окончательно перестала понимать, что творится за стеной. Не доносилось ни взрывов, ни выстрелов, ни звуков борьбы.

— Пойдем, — Зоя указала фонариком на уходивший в темную даль тоннель. Элли последний раз взглянула на стену в бесплодных попытках выяснить, что же происходит там, за ней. Тяжело вздохнув, она последовала за Зоей.

Шли молча. Во-первых, старались не шуметь лишний раз. Во-вторых, и это главное, Элеонора не хотела разговаривать. Она и думать не могла. В голове впервые за долгое время царила абсолютная пустота. Только поток чувств: ощущение вины, стыд за собственную беспомощность, благодарность, печаль, страх и, что самое отвратительное, облегчение. Пусть им еще предстояло искать выход из туннеля, а потом возвращаться в Орден, интуиция подсказывала, что самое тяжелое на сегодня уже позади. Они выбрались. В отличие от этого самоуверенного и очень, просто до безобразия гордого Паулуса.

«Зачем он это сделал?! — она сжала кулаки. — Как будто может за себя постоять. Глупый мальчишка! Не понимает, что никому от его героизма лучше не станет! Особенно мне».

Зоя буквально ощущала подавленное состояние Элли. Она понимала ее чувства. Сама испытала нечто похоже, когда узнала о смерти Нобуо. Ей тоже было тяжело, а еще стыдно, что она ничего не могла для него сделать. И Зоя хотела бы помочь этой странной, временами пугающей, но очень честной и смелой девушке. Однако Зоя слишком боялась, что Элли начнет спорить и ругаться. А она, Зоя, этого ничем не заслужила.

Девушки шли и шли, а тоннель никак не кончался. Посветив фонариком на стены, Зоя поняла, что тоннель имел округлую форму и высокие потолки. Здесь вполне могла проехать машина. Судя по кабелям, здесь имелось и освещение, вот только включать его сейчас опасно.

— Мне кажется, или тоннель постепенно поднимается? — нарушила тишину Элли. Зоя вздрогнула — она не ожидала, что исследовательница начнет разговор — и кивнула.

— Значит, мы скоро выйдем на поверхность.

— Наверное. Как думаешь, где мы окажемся?

— Не знаю, Сид не может пока определить наши координаты.

— Я не могу определить точные координаты, — сообщила Сидасионна с чувством уязвленной гордости. — Но я уверена, что мы находимся за внешними стенами крепости.

— Мы уже в лесу? — Элли грустно улыбнулась. — Значит, доложим о нашей вылазке Дереку лично.

Они снова замолчали. Исследовательница достала портативный компьютер, открыла видео, снятое Паулусом, и чуть не выронила устройство от изумления.

— Зоуи, ты представляешь, та комната… Это была оружейная. Только посмотри! Каждый миллиметр заставлен бластерами, пулеметами, огнеметами, да-да, — кивнула она, увидев округлившиеся глаза Зои. — А еще тут подобия Стрижей и фау-плексов мистера Зеглера.

— Думаешь, он в числе заговорщиков?

— Не знаю, — Элли вернула запись на тот момент, где в кадр попал стол. — Их фау-плексы выглядят иначе. Может, это только копии, а, может, улучшенный вариант.

Зоя пристально посмотрела на Элеонору. Набралась решимости и дружески толкнула ее под бок.

— Будем надеяться на лучшее.

Элли улыбнулась и посмотрела вперед.

— Да уж. Тем более что нам пора выбираться.

Впереди виднелась круглая дверь — как у огромного сейфа. Вместо замка выход был оснащен вентилем.

— Оригинально, — хмыкнула Элеонора и взялась за ручку.

— Черт, — пыхтела она, — его уже сто лет не открывали. Зоуи, помоги, а?

Пришлось пыхтеть вдвоем. К счастью, старый механизм оценил усилия и соизволил сработать. Послышался скрип, потом странный звук — будто тело волокли по земле. Зоя поежилась. Раздался глухой щелчок, и дверь едва заметно сдвинулась. Выбравшись наружу, девушки оказались в лесу. В ночной темноте яркие цвета листвы превратились в оттенки черного и синего — идеальная картина для фильма ужасов. Хорошо, что некоторые растения светились в темноте.

Выход, как оказалось, располагался внутри валуна на берегу ручья.

— И как нам сдвинуть эту глыбу обратно? — пробормотала Элли. Зоя же, заметив среди зарослей рычажок, прижала его к земле. Дверь закрылась, скрывшись за камнем.

— То есть вот так просто, — начала возмущаться исследовательница, но ее отвлек шелест за спиной.

— Эм, Элли, тут…

Элеонора обернулась. Из ручья медленно поднимался огромный змей — удивительно, как он не застрял в узком русле. Змей напоминал пиаста. Даже в полумраке Элли разглядела темно-зеленую кожу с бурым рисунком и глаза без единого отблеска, сейчас казавшимися двумя черными дырами. Но в отличие от изящных пиастов, этот змей был будто свит из веревок. Как канат. Угрожающе согнувшийся и пугающе шипящий канат.

Элли попятилась. Попыталась наощупь нашарить руку Зои. Не смогла.

Архивница стояла с бластером на изготовку — оказывается, он полагался даже ей. Последовало три залпа: один в голову змею и два в грудь. Существо исчезло — рассыпалось сотнями водорослей. Вернувшись в воду, маленькие растения сбились в стайку и поплыли прочь. Только несколько — те, на кого пришлись выстрелы, — медленно опускались на дно.

Зоя выдохнула и убрала оружие.

— Г-где ты этому научилась?

Зоя опустила взгляд вниз.

— Нобуо согласился дать мне несколько уроков.

— Не знала, что вы двое, — медленно начала Сидасионна, — были парой.

— Нет, — Зоя закусила губу. — Мы просто дружили. Он составлял мне компанию, делился секретами. Например, рассказал, как влюбился в Милу с первого взгляда.

Девушки помолчали.

— Я, наверное, — Элеонора ткнула в часы-коммуникатор на руке. — Я свяжусь с Дереком.

— Да, конечно. И не волнуйся насчет меня, — Зоя вымученно улыбнулась. — Я в полном порядке.