Миссия остаётся та же

- Какая история! Сарен, СПЕКТР-предатель, угрожает возвращением кроганской орды, вылечив Генофаг. Обратив вспять мягкий геноцид, вызванный турианами и саларианами - произнёс кроган, зыркнув в сторону Гарруса и Мордина, прежде чем вернуть взгляд на Викторию. - Но прежде чем Сарен смог организовать свою бесконечную армию кроганов, появилась Шепард, обеспечив победу остальной Галактики ядерным огнём. Мне нравится эта часть, она весома.

Виктория скрестила руки.

- Непохоже, чтобы вы были особо злы на меня за возможное уничтожение будущего кроганов.

- Потому что я одобряю. Бледная орда Сарена не были истинными кроганами. Это ошибка, которую суждено делать всем не-кроганам. Похоже, все считают, что великими кроганов делает численность, в то время как это не так - сообщил Окиир. - Джедор ничем не отличается. Я дал ей неудачные образцы своего проекта, и какое-то время она была довольна, но больше нет. Полагаю, она поняла, что я был с ней не очень честен. Пришло время вам вытащить меня отсюда.

- Отправитесь вы с нами или нет, спорно - сообщила ему Шепард. Её неприязнь к данному конкретному крогану возрастала с каждой минутой, особенно сейчас, когда он считал себя главным. - Мы слышали, что вы в прошлом имели дело с Коллекционерами. Мы хотим информацию, которая у вас есть.

- Понимаю. Да, число атак Коллекционеров на человеческие колонии возросло. Мои отношения с ними были сосредоточены на другом. - Кроганский варлорд подошёл к баку и положил руки на стекло. - Я раздобыл технологию, чтобы создать этого одного чистого солдата. С этим, я нанёс величайшее оскорбление, которое может понести враг - игнорирование.

- Ваши поиски идеального солдата создали множество 'провалов' - с напряжением в голосе произнесла Виктория. - Они вас не заботят?

- Это не было провалами, мои неудачные образцы - именно то, чего хотела Джедор - ответил Окиир. - Они сильны и здоровы, и совершенно бесполезны для меня. Джедор просто неспособна ими командовать.

- Я хочу идеал. Если несколько тысяч окажутся неудачными, так тому и быть. Моя работа очистит кроганов. Мы будем не восстановлены - мы будем обновлены - произнёс Окиир, погрузившись в пафос. У Шепард было такое впечатление, что кроганский варлорд очень любит звук своего голоса. - Нам не нужно количество. Мой солдат - образец, макет. Это куда большая угроза, чем все призрачные собратья, бывшие на фланге. Галактика всё ещё сохранила шрамы, нанесённые ордой; но она научится бояться копья.

- Хватит уже - простонала Виктория. Окиир был одержим своим исследованием, и это имело мало отношения к причине, по которой Шепард его искала. - Вернёмся к Коллекционерам. У вас есть полезная информация, или нет?

Окиир обернулся и взглянул на неё.

- Они странные. Столь изолированы, и в то же время очень доступны, когда ваша цена достаточно высока. Я дал им множество кроганов.

Кроган сделал несколько шагов к Шепард.

- Возможно, мы можем заключить сделку, СПЕКТР Шепард. Ту, что обезопасит мой прототип. Это ключ.

Прежде чем Виктория смогла дать какой-либо ответ, дверь в лабораторию закрылась и заперлась.

- Внимание всем. Я отследила причину освобождения кроганов. Окиир, разумеется - послышался из динамиков голос Джедор. - Я обнуляю проект. Обработайте этих коммандо газом и начните всё с начала по данным Окиира. Промыть баки!

- Закрыть шлемы! - автоматически скомандовала Шепард. Все, кроме Окиира, немедленно выполнили это; кроган тяжело подошёл к большому окну лаборатории и взглянул вниз. Виктория последовала за ним и выглянула в окно; она увидела большой ангар, заполненный баками, в которых наверняка тоже находились кроганы. Женщина в униформе Синих Светил и техноброне перебегала от баков к тяжёлому меху и обратно.

- Она настолько слабовольна? Она убьёт моё наследие хреновым газовым краном! - произнёс Окиир и повернулся к Виктории. - Шепард! Вы хотите информацию по Коллекционерам? Остановите её!

- Зачем? Просто смотаемся отсюда - произнесла Шепард. - Вы сделали одного идеального солдата, так что сможете теперь сделать другого.

- Нет! - произнёс Окиир, оглядываясь на бак. - В него было вложено слишком много усилий. И этот прототип поглотил технологию, которую я выменял у Коллекционеров. Идите! Убейте Джедор. Я останусь и... сделаю то, что необходимо.

- Блин... Ладно, народ, выдвигаемся - приказала Виктория, и команда выдвинулась к ведущей к лестнице двери. Касуми быстро взломала замок, и команда побежала вниз по лестнице.

- Учтите, все, - предупредила Виктория - у неё есть мех Юмми и бог знает сколько кроганов. Не расслабляйтесь.

Несколько голосов ответили подтверждениями. Они вошли в ангар и немедленно рассыпались в стороны, избегая несущихся к ним ракет.

- Мне плевать, кто вы такие! - выкрикнула Джедор, выпуская новую ракету из своей пусковой установки. - Я убью вас всех! Это мой мир! Мой!

Шепард заметила, как Джедор что-то проделала на своём омнитуле; в следующий момент двери в помещении открылись, заполнив ангар кроганами-берсеркерами.

- Убейте их! Я вам приказываю! - проскрежетала Джедор кроганам и выпустила новую ракету.

- Сконцентрируйте огонь на кроганах! - приказала Виктория и послала в одного искажение, уничтожившее часть его брони. Она выпустила несколько залпов в открытые части тела крогана, и инопланетянин грохнулся на пол - только для того, чтобы его заменил другой кроган.

Здоровенные пришельцы в основном были вооружены дробовиками, неэффективными на таком расстоянии, но у некоторых были автоматы, и они бешено стреляли, вынудив нескольких членов команды Шепард укрыться. Ещё была проблема с Джедор и её ракетницей, но с этим быстро разобрались; Шепард заметила, как Заид сделал несколько выстрелов дизрапторами из своей снайперки, уничтожив техноброню Джедор. Разряд Перегрузки заставил командира Синих Светил пошатнуться; она попыталась поднять своё оружие, но внезапно Виктория услышала характерный приглушённый звук Мантиса Гарруса. Долю секунду спустя Джедор отдёрнулась назад и упала, мёртвая.

- Отличный выстрел, Костлявый! - выкрикнул Заид турианецу, переключаясь на автомат и продолжая обстреливать кроганов.

- Благодарю за помощь с её щитами, Страшила! - ответил Гаррус, подстреливая одного из кроганов из автомата.

- Сдерживайте кроганов! - приказала Виктория. Затем она заметила громоздкую форму меха YMIR, появившегося из-за одного из баков - Вот дерьмо, вот и тяжёлый появился!..

Тяжёлый мех выпустил ракету примерно в их направлении и начал обстреливать позиции команды из тяжёлого пулемёта. Все скрылись за укрытиями, и Шепард приглушённо выругалась. Тяжёлого нужно срочно нейтрализовать, или он так и будет их прижимать, а тем временем кроганы приблизятся, и ситуация станет скверной.

Виктория повесила свой Защитник за спину и переключилась на собственную пусковую установку.

- Касуми, Гаррус, Миранда! Позаботьтесь о щитах этого ублюдка! - приказала Шепард, и увидела, как назначенные члены отряда посылают в меха Перегрузки. Виктория встала из-за укрытия и успела выпустить две ракеты, прежде чем снова залечь; она услышала, как ракеты попали в цель, и собиралась снова встать, когда пулемёт забарабанил по её позиции. Мех счёл её главной угрозой и сосредоточился на ней.

- Кто-нибудь, отвлеките этого ублюдка, чтобы я смогла... - Виктория не закончила фразу. Она услышала странное завывание, а затем через ангар пролетело нечто сияющее. Шепард услышала серию взрывов, и обстрел её позиции прекратился. Виктория выглянула и увидела дымящиеся останки меха.

- Эм, что сейчас произошло? - спросила Шепард, посылая биотический толчок в одного из приближающихся кроганов.

- Блин, я не знаю, как, но я должен заполучить такой же пистолет, как у Галларди - произнёс Джейкоб, продолжая стрелять в кроганов.

- Присоединяюсь! - послышался голос Касуми из коммуникатора. Должно быть, она замаскировалась где-то за кроганами.

- Аналогично! - выкрикнула Миранда, нанося биотический удар по одному из кроганов.

- Эм, не знаю подходящее слово, но я тоже - произнесла Джек. Она послала ударную волну в массу кроганов, разбросав их в стороны. - Да бл*! В смысле, я тоже хочу это дерьмо!

- Галларди? - спросила Виктория капитана через коммуникатор.

- Это был мой плазменный пистолет, Коммандер - ответил Галларди и пробормотал: - Истратил ценный боеприпас.

- Пистолет уничтожил тяжёлого меха? Одним выстрелом? - с долей восхищения спросила его Шепард.

- Он был довольно потрепанным после ваших ракет - напомнил ей мужчина.

- Да, но всё же... - произнесла Виктория, продолжая обстреливать оставшихся кроганов.

Через несколько минут все кроганы были убиты или по крайней мере выведены из строя - с кроганами никогда нельзя быть уверенным. Виктория взглянула на окно в лабораторию Окиира, но не увидела кроганского варлорда. 'Что он там делает?..' - подумала она.

Её размышления прервал голос СУЗИ.

- Коммандер, я получила доступ к сенсорам лаборатории. Помещение заполнено токсинами, и признаки жизни Окиира быстро угасают. Я рекомендую поторопиться.

- Блин! Мордин, со мной! Быстро! - выкрикнула Виктория и помчалась к лестнице.

Когда они взломали замок и вошли в лабораторию, Шепард увидела неподвижное тело Окиира, лежащее возле консоли. Она приблизилась к нему и сумела перевернуть крогана на спину. Рот пришельца был в оранжевой пене, и его глаза закатились; Виктория подняла взгляд на Мордина, но он лишь покачал головой.

- Проклятье, Окиир! Было так сложно надеть шлем? - риторически спросила Шепард.

- Не помогло бы - произнёс Мордин, опустившись, и постучав по нескольким местам на броне Окиира. - Броня очень старая. Неухоженная. Бреши во многих местах. Со шлемом не было бы разницы.

Виктория кивнула и встала. Она взглянула на консоль и увидела, что несколько минут назад была сделана видеозапись. Шепард услышала, как дверь в лабораторию снова открылась, и обернулась, чтобы увидеть, как заходит остальная часть команды. Она снова повернулась к консоли и включила воспроизведение того, что определённо было последними моментами Окиира.

На экране появилось лицо варлорда.

- Вы дали мне время, Шепард. Если бы я знал, зачем Коллекционерам люди, я бы сказал вам. Но всё в моём прототипе. Моё наследие чисто. Этот... единственный солдат, этот пехотинец. Идеал...

- Он избавился от сотен неудачных, но пожертвовал жизнью, чтобы спасти одного? - вслух спросила Миранда.

- Вы все слышали, как он говорил - ответила Шепард. - Он... был явно одержим этим.

- Это ещё мягко говоря - заметил Джейкоб.

- Из его послания ясно, что этот проклятый ксенос нам соврал. У него нет для нас никакой ценной информации - произнёс Галларди с ядом в голосе. - Все наши усилия были напрасны.

Виктория взглянула на бак, содержащий чистокровного крогана.

- Мы всё ещё можем кое-что добыть - заметила она. Гаррус подошёл к ней.

- Вы думаете о том, чтобы взять его на борт?

- Врекс неплохо с нами поработал, и чистокровный кроган может выдать неплохой удар - заметила Шепард. - Нам всегда пригодится хороший штурмовик.

- Субъект может быть столь же нестабильным, как остальные - произнёс Мордин, тоже приближаясь к баку. - К тому же кроганы опасны на генетической основе. Равно как и социально опасны. У нас достаточно врагов и без такого добавления. Рекомендую его бросить.