Отдельный 31-й пехотный

Глава 23

— Доброе утро, Владимир Григорьевич! И вы тут! Уже прошли проверку на ранг? — раздается голос, и я оборачиваюсь. Молодой человек в мундире корнета от кавалерии, как же, помню. Тот самый, что стоял на приеме вместе с тремя другими, спорили о вооружении.

— И вам доброе утро! — прикладываю я два пальца к козырьку фуражки: — да, прошел. Говорят, седьмой ранг, бумаги выдадут завтра.

— О! Седьмой ранг! Поздравляю. Это… немалое достижение. — кивает мне молодой человек, а я пытаюсь вспомнить его имя. Как же его там? Он же представлялся вчера…

— Игорь Велесович! — окликают нас. К нам подходит еще один из вчерашней компании, а я облегченно вздыхаю. Точно, Игорь. Этого звать Игорь, а подошедшего к нам — Роман. Уж Романа-то я не забыл. Тем более что это барон Унгерн-Штернберг, потомок рыцарей и воинов, человек, заключающий безумные пари.

— Доброе утро, Роман. Вы еще не передумали? Ваше пари — чистое безумие. — отговаривает своего товарища Игорь, но тот качает головой и смотрит на меня в упор.

— Владимир Григорьевич! — чеканит он, глядя на меня в упор: — прошу простить мое вчерашнее поведение! Я не подозревал что вы и есть тот самый Уваров!

— Ну что вы, Роман Теодорович… — отвечаю я: — какие могут быть обиды! Мне скорее льстит мысль о том, что даже такие люди как вы знают о моих скромных деяниях на Фронтире.

— Мне очень нужно с вами поговорить. — добавляет он и отводит взгляд в сторону: — пожалуйста, Владимир Григорьевич!

— Конечно. Проверку на ранг я прошел, остаток дня я свободен. Почему бы и не поговорить. — пожимаю плечами я. Действительно, моя кузина прямо с утра упылила «по делам», ее куда-то в губернию вызвали, то ли Прорыв там, то ли волколаки развелись — так и не понял. Правда, проснутся… вот так — было некоторым шоком. Я вспоминаю сегодняшнее утро…

— Доброе утро, кузен! — раздается голос и что-то мягкое касается моего носа. Открываю глаза, пробуждаясь ото сна и некоторое время моргаю, пытаясь сфокусировать взгляд. Где и я? И что… ах, да. Вчера Ай Гуль пришла ко мне в спальню и поцеловала! Совсем не сестринским поцелуем! Прямо в губы и я даже язычок ее почувствовал. Но продолжения банкета не последовало, мы просто лежали рядом, обнимались и разговаривали о каких-то пустяках, а потом — заснули.

— Ага, проснулся. — констатирует факт Ай Гуль, сладко потягиваясь и зевая: — Аоуу! Вставай, лежебока, у тебя проверка с утра. Я тебе автомобиль с Василием оставлю, он тебя туда и обратно довезет. А за мной из Министерства экипаж пришлют… я денька два-три в губернии проведу… неохота! Опять грязь, кровища, демоны эти безродные, еда отвратительная, а какие там номера в гостиницах… разве что клопы не ползают. — грустит она.

— И часто тебя так вызывают? — спрашиваю я, привстав на локте.

— Как на мой вкус — так слишком часто, — отвечает она, вставая с кровати и распахивая шторы, впуская дневной свет. Потягивается, сладко так потягивается чертовка и не понимает, что стоит напротив окна и что свет… он же проникает сквозь ее невесомую ночнушку! И что я все вижу, прозрачные контуры ткани и под ней… она еще и на цыпочки встала!

— В общем ты пока тут к светской жизни привыкай, все равно после присвоения ранга тебя на другое место службы переведут — заключает она, прекратив свои соблазнительные потягивания и прикрывая рот рукой: — но к маменьке и папеньке в поместье без меня не вздумай поехать! Съедят. Или поженят. Еще неизвестно, что хуже. Лучше всего — не высовывайся из особняка, сдал на ранг и обратно… только бесполезно же тебе об этом говорить…

— Почему? Мне и ходить особо никуда неохота, да и Маша с Валей пока не вернулись, я в доме посижу. Книжки почитаю.

— Владимир Григорьевич! Вы с нами? — сочувственно спрашивает у меня Игорь и я отгоняю воспоминание о моей кузине, стоящей у окна в потоках солнечного света, о ее фигуре, которая просвечивает сквозь легкую ночнушку, о ее лице, без косметики и макияжа, ее волосах и улыбке… нет, нет и нет. Мы же с ней кузен и кузина… но что за черт был вчера вечером? Клянусь, я почувствовал ее язык у себя во рту! И… на вкус он был как персик. Сладкий. Все, хватит об этом!

— Да, конечно. Что такое? — прихожу в себя, снова чувствуя реальность вокруг. Мы стоим у входа в один из полигонов ЕИВ Академии. Морозное утро, изо рта у меня вырываются облачка пара, откуда-то доносятся звуки выстрелов и грохот молнии, в воздухе ощутимо попахивает озоном.

— Раз уж вы здесь — может составите нам компанию? — спрашивает Игорь: — потому что если Борис Сергеевич выиграет пари, то Роман потом сразу в больницу отправится…

— Чушь! — задирает голову Роман: — никакое пари он не выиграет! Я смогу отразить пулю в полете, я уже не раз такое проделывал!

— Доброе утро, господа. — к нам подходят еще двое из вчерашней компании, Андрей и Борис. С ними вместе — двое девушек в таких знакомых мне шинелях! Валькирии!

— Рад видеть всех в прежнем составе, хотя повод и не такой радостный, — поправляет свои очки Борис и сухо представляет своих спутниц: — это целительницы из корпуса валькирий, расквартированного в столичном гарнизоне. Для того, чтобы руку вам вылечить, Роман.

— Полагаю это лишнее. — фыркает Роман: — барышни, вас побеспокоили совершенно зря.

— И тем не менее, уважаемый Роман, помощь целителей не повредит… — так же сухо продолжил Борис: — вдруг кого-то еще пулей зацепит? Это Марта, а это — Вероника.

— Доброе утро, господа. — кивает нам старшая валькирия и ее глаза останавливаются на мне: — Владимир Григорьевич! Как вам столица?

— Прекрасно. Прекрасно. Грех жаловаться. — отвечаю я. Надо же, и валькирии меня тут знают, быстро же слухи в столице расходятся.

— Что же. Все же предлагаю сторонам отказаться от этого глупого пари и отправится в ресторан праздновать примирение. Я даже заказал нам столик в «Шевалье» к четырем часам. — говорит корнет: — полноте вам, господа. Роман, Борис?

— Если Роман Теодорович возьмет назад свои слова о том, что я труса праздную, то я готов к примирению. — наклоняет голову молодой человек в очках. Я же в свою очередь вспоминаю, что «Шевалье» — один из самых дорогих ресторанов в столице и мысленно заношу всю четверку в категорию «золотой молодежи». Не все могут позволить себе насладится французской кухней в ресторане при шикарном отеле, с настоящими французскими поварами, да там даже официанты и те французы. В то же время Игорь, который так легко заказал столик в «Шевалье» — корнет. Щегол, если по армейским меркам. Откуда деньги? Конечно же — знатный и богатый род, что тут гадать.

— Относительно Бориса Сергеевича я могу сказать, что если он сейчас себя в руки не возьмет и в меня не выстрелит — то я буду считать его не только трусом, но и педантом! — складывает руки на груди Роман: — хотя он может признать мою правоту и мы пойдем в ресторан. Пожалуй, сегодня я в настроении заказать что-нибудь эдакое. Надоели почки в мадере.

— Вот видите… — разводит руками Игорь, обращаясь не то ко мне, не то к валькириям, которые стоят тут же, серьезные и сосредоточенные. Видеть знакомые шинели с высокими шапками и аксельбантами на плече, спокойные и красивые лица валькирий — мне почему-то очень приятно. Как будто чем-то родным, домашним повеяло. Где там Цветкова? Она должна была в столицу прибыть раньше, все же мы с Мещерской следующим поездом отправились… надо бы поинтересоваться, что она делает и как у нее дела…

— В таком случае предлагаю пройти на полигон. — заключает Борис и мы следуем за ним. Его приятель Андрей — несет на плече здоровенный кофр с чем-то очень длинным. Вслед за нами идут и валькирии.

Наконец мы проходим на песчаную площадку, обнесенную терриконами земли со всех сторон, деревянная табличка у входа гласит что это «Испытательная площадка номер четыре». Внутри — словно выемка в земле, расчищена площадка, земля выброшена по периметру, так, что мы словно стоим в среднего размера овраге, и только правильные углы и линии выдают искусственность этого сооружения. Валькирии — остаются у входа, они обмениваются какими-то незначительными фразами и встают там, рядом с деревянными столами и табличкой. Андрей кладет свой длинный кофр на стол и расстегивает ремни, открывает его, выставив на общее обозрение длинную винтовку с ореховым прикладом и ложей, с матово поблескивающим воронёным стволом. Рядом с винтовкой, на мягком ложе кофра — пять желтых, длинных цилиндров. Патроны.

Роман тем временем — снимает шинель и китель, оставшись в белой исподней рубашке, несколько раз взмахивает руками, разминаясь. Подпрыгивает на месте, крутит шеей.

Бледный как смерть Борис — снимает пальто и берет в руки винтовку, его руки дрожат. Роман тем временем выходит в центр площадки и смотрит вверх, улыбаясь. Разводит руками.

— Я готов, господа! — кричит он: — давайте же закончим с этим!

— Вы понимаете, Роман Теодорович, что у вас атакующая магия, а не защитная? — еще раз уточняет Игорь, встав рядом со мной, сложив руки у рта рупором и повысив голос: — это просто невозможно! Даже если вы каким-то способом разрежете пулю — вы все равно не сможете ее отразить! Она полетит по инерции и в результате в вас просто будет две дырки вместо одной!

— Вы, Игорь Велесович, слишком много читаете! — кричит из центра площадки Роман и упирает руки в бока: — ну! Долго мне еще ждать? Я начинаю мерзнуть!

— О, боги! — закатывает глаза Игорь: — вы невыносимы, Роман! Борис, будьте так добры, прострелите Роману плечо. Только левое, он правша, ему неудобно будет восстанавливаться.

— Я… сейчас… — Борис откладывает винтовку в сторону: — минуточку… — он достает из кармана платок и вытирает испарину на лбу. Андрей молча подает ему патрон. Борис берет патрон и едва не роняет его. Зажимает его в пальцах и отводит назад затвор винтовки, вкладывает патрон в патронник. Досылает затвор вперед, с поворотом. Щелк. Патрон в патроннике, сейчас осталось только снять флажок предохранителя и нажать на спусковой крючок…

— Роман Теодорович! Приготовьтесь! — кричит ему Игорь, снова прижимая ладони ко рту, образуя некое подобие рупора: — готовы?

— Конечно! — Роман разводит руки в стороны и его предплечья покрываются багровым туманом, туман собирается и концентрируется в два темных клинка, которые словно служат продолжением его рук: — всегда готов!

— Борис Сергеевич, я вас умоляю, куда-нибудь в мякоть. — говорит Игорь, опуская руки и обращаясь к молодому человеку в очках: — даже если валькирии исцелят, все одно последствия будут.

— Да я уж стараюсь… — пыхтит Борис, вскидывая винтовку. Ствол винтовки ходит ходуном. Выстрел! Стоящий в центре площадки Роман Унгерн — даже не пошевелился. Пуля с взвизгом уходит в рикошет от земли и зарывается в террикон, выбив облачко снежной пыли.

— Цельтесь лучше, Борис Сергеевич! — насмешливо кричит Роман: — что-то вы сегодня не в форме!

— И правда, Боря, ты куда-то не туда целишь. — подает голос Андрей и протягивает еще один патрон: — вот.

— Да знаю я… рука дрогнула, — вздыхает Борис, досылая еще один патрон и вскидывая винтовку.

— Еще раз! — кричит корнет Роману: — а может быть прекратим уже дурью маяться и в ресторан пойдем? Там сегодня повар новый приехал! И после обеда программа занятная! Мадам Жюдик выступает!