Кредо Хамелеона

— Я подумаю над твоим предложением, — улыбнулся я сестре, занимая свое место за столом и подтягивая к себе тарелку с жареной кабанятиной. — Но, у меня есть другие идеи, как более легко и быстро, увеличить благосостояние нашего рода.

— Даже так? — хмыкнула Дарина. — Поделишься?

Я загадочно улыбнулся и засунул в рот огромный кусок мяса. М-м-м, вкуснотища.

Все приступили к трапезе.

Лиза, утонченная графиня, искушенная в этикете на многочисленных приемах, ела медленно, степенно. Помогая себе вилкой, отрезала столовым ножом небольшой кусочек мяса и отправляла его себе в рот. После чего, долго и тщательно пережевывала.

Дарина и Милана, старались следовать примеру матери. Правда, получалось это у них совсем не так изящно и утонченно, как у графини.

Милана, сидя, как истинная аристократка, с прямой спиной, плотно прижатой к спинке стула, терзала ножом кусок мяса, который постоянно так и норовил выскользнуть с тарелки на пол.

Дарина, чуть отступив от великосветского этикета, пронзила вилкой свой кусок мяса и, придавив тот к тарелке, склонилась над ним и пыталась отрезать ножом кусок.

Обе мои сестренки сердито сопели, пытаясь справится со своими порциями.

А вот Любаша меня приятно удивила. Она весьма умело орудовала ножом и вилкой. Конечно, до изящества Лизы ей еще далеко, но, все же, она справилась со своей порцией мяса довольно быстро.

Ну, а я вообще не заморачивался. Поддев вилкой свой кусок свиного стейка, я нацепил его на нее и просто откусывал с него куски, довольно улыбаясь.

Наконец, все насытились. Даже Милана и Дарина справились со своими порциями и облегченно выдохнули, отодвигая от себя пустые тарелки.

— Игорь, — Лиза отложила приборы и повернулась ко мне. — Я думаю, что теперь мы можем спокойно обсудить будущее рода Жабиных.

— Конечно, Лиза, я готов об этом поговорить.

Сытый и довольный, я откинулся на спинку стула, давая своему пищеварению справится с помещенным в мой желудок огромным куском мяса.

— Как ты правильно заметил, — начала издалека моя приемная мать. — Ты единственный мужчина оставшийся в нашем роду.

От меня не укрылся ее взгляд, полный скорби и горечи, брошенный на пустующее место главы рода за столом.

— Да, к сожалению, отца больше нет с нами, — произнес я, положив ей на руку свою ладонь. — И теперь настал мой черед нести ответственность за наш род.

— Ты очень изменился за эти дни, Игорь, — она подняла глаза и взглянула на меня. — Стал… более взрослым, что ли?

— В жизни наступают моменты, когда приходится очень быстро взрослеть, — уклончиво ответил я.

Графиня вздохнула, решив, по-видимому, что мои слова относятся к недавнему нападению на поместье и гибели графа Жабина.

— Тем не менее, Игорь. Теперь у тебя новый дух покровитель, — продолжила Лиза. — А значит, и новый род.

— Кстати, а кто ты теперь, братец? — Даринка облокотилась о стол и наклонилась в мою сторону.

Видно было, что ее буквально распирает от любопытства.

— Хамелеонов — улыбнулся я, — Граф Хамелеонов.

— Хамелеонов, Хамелеонов, — задумчиво пробормотала Милана, услышав мою новую фамилию. — Подожди-ка…

Она достала свой мобилет и, закусив нижнюю губу, стала что-то сосредоточенно искать в сети, бегая глазами по экрану.

— Вот! Я же говорила, что что-то знакомое! — она с довольным видом развернула мобилет экраном ко всем.

Я, Лиза, и Дарина с Любашей, с любопытством уставились на экран.

Милана показывала нам новость на каком-то официальном имперском сетевом канале, текст которой гласил:

При загадочных обстоятельствах погиб первый заместитель министра иностранных дел, начальник дипломатической и политической разведки — граф Хамелеонов Степан Платонович. Обстоятельства трагической смерти выясняются.

— Ничего себе! — воскликнула Дарина, которая первой дочитала новость. — Так ты из тех самых Хамелеоновых?

Она вопросительно уставилась на меня. И в ее глазах загорелись азартные огоньки.

— Не знаю, это нужно еще проверить, — дочитав сообщение, я откинулся на спинку стула.

Да, новости, конечно. Я еще раз посмотрел на дату указанную в сообщении. Покушение на замминистра случилось за день до того, как переливчатый притянул мою душу в этот мир.

Совпадение? Сильно сомневаюсь. В любом случае, стоит уточнить этот момент, когда Хамелеон выйдет на связь.

А это я думаю произойдет достаточно быстро. Как я уже понял, чтобы подняться в силе мне нужно всего-лишь завалить пару тварей на Изнанке.

— А я почему-то уверена, что убитый Хамелеонов и есть твой биологический отец, — твердо заявила Дарина. — Иначе почему ты получил такой тотем? Духи покровители наделяют своими дарами в первую очередь по кровному родству.

— Да тебе-то откуда это знать? — возразила ей Милана. — У нас инициация будет только в следующем году.

— Читала статью в сети, — Дарина показала сестре язык.

— А что же теперь будет с нами? — тихо спросила Лиза, но я ее услышал и повернулся к ней. — Теперь, когда у тебя другой дух рода, мы должны будем поменять духа покровителя? Предать великую Жабу и обратиться к новому тотему?

Голос графини дрогнул. Она опустила глаза и было заметно, что она сейчас полна смятений и не понимает, как ей нужно поступить.

— Но, тогда… тогда… — Лиза пыталась подобрать слова. — Тогда род Жабиных прервется…

— Лиза, я вовсе не настаиваю на том, чтобы вы принесли клятвы моему духу покровителю, — поддержал я приемную мать.

— Да, мамочка, — подключилась Милана. — Нам вовсе необязательно менять духа покровителя.

— Но, как же? Ведь мы останемся без защиты… — растерянно произнесла Лиза, обводя меня и дочек взглядом.

— Вы не останетесь без защиты, — твердо произнес я.

— Да, мама, — подтвердила Милана. — Мы можем принести клятву Игорю и тогда род Жабиных станет вассальным родом Хамелеоновых и будет под его официальной защитой.

— А зная, что мы находимся под защитой такого сильного духа покровителя, никто к нам даже не сунется! — радостно воскликнула Дарина. — Ай-да сестренка, ай-да молодец! Не зря ты у нас юриспруденцией увлекаешься.

Милана зарделась от такой похвалы. Но, вдруг спохватилась, словно вспомнив о чем-то:

— Правда, это не поможет роду Жабиных от угасания, — грустно вздохнула она. — Ведь у отца не было сыновей, а значит, когда мы с Дариной выйдем замуж и примем новых духов покровителей, род Жабиных прервется.

— Ничего не прервется! — зло скрипнула зубами Дарина. — Лично я не собираюсь менять духа покровителя. И если соберусь замуж, то это будет мое обязательно условие.

— Как-будто кто-то будет тебя спрашивать, — хмыкнула Милана.

— Девочки, не ссорьтесь! — повысив голос, призвала к порядку дочерей Лиза.

Когда те немного подуспокоились, она обвела нас всем взглядом:

— Я не хотела пока вам говорить, но… — произнесла она тихо и грустно улыбнулась.

— Ну⁈ — сестры уставились на мать в ожидании.

— В общем, у нас с Алексеем будет ребенок, — Лиза опустила глаза и щеки ее зарделись. — Мальчик.

— Что? У нас будет братик? — радостно воскликнула Дарина.

— Но, как? — не поверила своим ушам Милана. — Как это возможно, мам?

— Мы узнали о том, что я беременна, еще месяц назад, — грустно улыбнулась Лиза, — А пол ребенка мы выяснили только недавно. За несколько дней до гибели Алексея.

— Мамочка… Это… это же замечательно! У нас будет братик!

— И род Жабиных теперь не прервется!

Милана и Дарина бросились обнимать мать.

— Поздравляю, — я тоже тепло обнял ее. — Я очень рад, что нам открылось такое потрясающее обстоятельство. Обещаю, что я приложу все усилия, чтобы малыш родился и вырос достойным наследником рода Жабиных.

— Спасибо, Игорь, — одними губами прошептала Лиза, продолжая сжимать в своих объятиях, прильнувших в ней дочерей.

Динь-динь-динь!

Откуда-то из холла раздался звон колокольчика.

— Ой! Кажется кто-то пришел, — всполошилась Любаша. — Побегу, открою.

— Подожди, — остановил я ее. — Мало ли, кто там в такое время заявился. Лучше я пойду сам проверю.

Оставив Лизу и девочек в столовой, я прошел в холл и, миновав его, подошел к входной двери. Потянул на себя массивную дубовую створку.

— Не понял?

Я изогнул бровь, с удивлением глядя на позднего посетителя…