Кредо Хамелеона

Глава 24

Конечно, я мог бы перемещаться быстрее, за счет своих блинков, но Клыков таким навыком не обладал. Хотя, нужно отдать ему должное, он был достаточно вынослив.

Так мы и двигались вперед. Он указывал дорогу, а я следовал за ним. Темп мы держали бодрый и за час преодолели расстояние почти в семь-девять километров.

Точнее сказать трудно — наш путь пролегал не по прямой.

Сперва это было ущелье в скалах, затем мы взбирались на эти самые скалы и спускались с них. Наконец, выбрались на широкое каменистое плато.

Но, и здесь мой проводник из отдела аналитики вел меня странными дугообразными зигзагами, вместо того, чтобы просто преодолеть расстояние от точки А до точки Б по прямой.

— Странно, — задумчиво произнес я, оглядываясь вокруг.

Мы как раз сделали очередную передышку в нашем марш-броске, чтобы Клыков мог свериться со своим внутренним компасом и выбрать нужное направление для движения.

— Что странного?

Клыков присел на небольшой валун, так удачно оказавшийся здесь, посреди пустынной равнины, сменившей каменистое плато около километра назад.

— За все это время, на нас не напала ни одна тварь, — я продолжал крутить головой по сторонам, выискивая опасность. — А ведь это третий уровень Изнанки.

Митя как-то странно на меня посмотрел, попытался спрятать хитрую улыбку.

— Чего? — поднял я бровь, заметив его ужимки.

— Ну… — Митя чуть замялся, словно решая, говорить или нет. — Там в скалах…

— Что в скалах? — мне не очень нравились эти его недомолвки.

— Там было гнездо гигантских сколопендр.

Я нервно сглотнул.

— И логово пещерных пауков в конце ущелья.

Мои брови поползли вверх, от удивления.

— Да и на плато были каменистые черви.

Я офигивал все больше и больше от новой информации.

— Охренеть! — шумно выдохнул я, когда Митя закончил делиться своими наблюдениями. — А я даже никого не заметил. А почему никто из них на нас не напал?

— Потому, что я, благодаря усилившемуся на Изнанке дару, провел нас, минуя все эти опасности. Вышло, конечно, чуть дольше по времени, но зато безопаснее.

— Ну, спасибо… — грустно произнес я.

— Не стоит благодарности, — рот Клыкова расплылся в широкой улыбке.

— Ну, спасибо тебе, Митя, — продолжил я, прожигая стажера глазами. — Это сколько же макров мы из-за этого про**али?

Клыков поежился под моим взглядом.

Вот, и не наругаешь же его. Хотел, ведь, как лучше. Оберегал наш отряд от опасностей.

А то, что мы могли собрать еще пару десятков макров, об этом он не подумал. А это дополнительный профит. А деньги лишними никогда не бывают. Тем более для молодого амбициозного графа, вроде меня.

Ладно. Я решил особо не расстраиваться. Все равно сейчас нет времени на всю эту возню. Я имею в виду сбор трофеев с убитых тварей.

То, что при моих, открывшихся на Изнанке, возможностях по материализации иллюзий, проблем с быстрым уничтожением тварей не будет, я не сомневался ни секунды.

Хотя, возможно, и стоило бы. Когда начинаешь считать себя слишком неуязвимым, это рано или поздно очень плачевно заканчивается. Излишняя самоуверенность погубила не одного ликвидатора в моем прошлом мире.

Уверен, что на Изнанке найдутся монстры, справится с которыми будет не просто, даже при помощи моих иллюзий.

Впрочем, у меня всегда есть и второй дар от моего духа покровителя.

А вообще, это даже хорошо.

Нет, не то, что Клыков провел нас мимо хорошего шанса разжиться трофеями. А то, что он, получается, всех этих тварей чувствует. Знает, где они появятся и где обитают.

Это еще один весомый довод в пользу того, что бы точно включить его в мой будущий отряд имперских истребителей.

Боец он, конечно, сомнительный, но зато вон сколько у него полезных навыков иного характера.

Хотя, боевку ему, конечно, надо будет подтянуть. Чем он, вообще, там в своей спецшколе для будущих истребителей два года занимался?

Ладно, все это потом. А пока, мне нужно отыскать Григория Алексеевича и вернуть его племяннице.

— Ну, определил, куда нам дальше? — спросил я у Клыкова.

Он не ответил. Пригрелся, гад такой, примостив свой уставший от марш-броска зад на камешке.

Хотя, про пригрелся, это неправильно сказано. Солнца здесь не было. Не потому, что была ночь, нет.

Сколько времени мы уже находились на Изнанке, здесь всегда были какие-то сумерки. Небо было хмурым и пасмурным. Да и весь пейзаж был каким-то серым. Словно кто-то неведомый просто взял и убавил яркость на минимум.

В общем и целом, с каждым проведенным здесь часом, хотелось скорее отсюда свалить.

А сделать этого я не могу, пока не найду своего дядьку.

— Давай уже быстрее, — медлительность стажера начинала раздражать.

Но, Клыкову мои просьбы были похрен. Абсолютно. Он даже не шелохнулся, когда я подошел к нему вплотную, свирепо скрежеща зубами.

Стажер Митя смотрел куда-то вдаль и улыбался. До безобразия счастливой такой улыбкой улыбался.

Не понял?

Я сразу заподозрил, что здесь что-то не так.

Я легонько ткнул Клыкова кулаком в плечо и он завалился на бок, соскользнув с камня. И уже на земле продолжил скалиться, надрывая рот натужной улыбкой и пялясь в одну точку.

Что за херня здесь происходит?

Я наклонился к стажеру и легонько хлестнул его ладонью по щекам, пытаясь привести в чувства.

Ноль эффекта. Клыков никак не реагировал, даже когда я заметно усилил хлесткие удары по его лицу.

И, как мне теперь быть? Ждать, пока мой проводник выйдет из своего внезапного транса? Ну, охренеть.

Я поддел рукой щуплое тело стажера и закинул себе на загривок. Весу в нем было конечно больше, чем в той кабаньей ляжке, но, не бросать же его здесь? Рано или поздно его здесь обязательно сожрет какая-нибудь голодная тварь.

Я сделал пару шагов с находящимся в отключке Клыковым на плечах и понял, что переоценил свои возможности.

Нет, так дело не пойдет. Во-первых, при моем текущем уровне физической силы, я очень быстро выдохнусь. А значит, не смогу далеко продвинуться в своих поисках.

Конечно, без помощи Клыкова, я буду вынужден действовать в большей мере наугад, но тем не менее.

А во-вторых, в случае какой-либо опасности, находящийся в бессознательном состоянии стажер станет обузой. Тем балластом, при защите которого, я потеряю маневренность в своих действиях.

Вот и что мне, спрашивается, теперь с ним делать?

Решение, которое пришло мне в голову, восхищало своей простотой и гениальностью.

У меня же есть портальный артефакт, добытый у одного из белоснежных камуфляжников, похитивших Григория Алексеевича.

И, раз уж Клыков в отключке и не сможет теперь мне помочь в моих поисках, так почему бы не открыть портал и не выгрузить стажера на кухню в поместье?

Полежит там, отдохнет. А то он, похоже, перенервничал, от всех этих событий. Переизбыток адреналина, демоны его раздери.

Заодно и макры с трофеями посторожит, когда в себя придет.

Все, решено.

Я аккуратно опустил тело Клыкова на землю и полез в карман за артефактом.

И в этот момент, я краем глаза заметил, как камень, на котором сидел стажер, чуть придвинулся ко мне. Совсем немножко. На полсантиметра.

Это можно было бы списать на оптический обман. Если бы не…

Я нажал кнопку на артефакте. Подхватил с земли Клыкова и быстрее запихал его в едва появившийся в воздухе мерцающий овал. После чего, я деактивировал портал и спрятал артефакт.

Повернулся к камню, который придвинулся ко мне еще на пару сантиметров.

Да, это можно было бы принять за обман зрения или какой-то глюк. Можно, если бы я уже не встречался с таким в моем прошлом мире.

Камень затрясся, земля вокруг него завибрировала, поднимая в воздух и заставляя подпрыгивать мелкую гальку и песок.

Послышался треск, по камню пошла трещина. И уже в следующее мгновение, он начал менять форму, раздаваясь в размерах и разделяясь на части.

Голем! Каменный, демоны его раздери, голем!

О, в прошлом мире мне доводилось встречаться с таким. Хуже противника и вообразить нельзя.

Практически неуязвимый для физических атак и полностью невосприимчивый к любому виду магии, этот трехметровый каменный гигант был воплощением ночного кошмара для любого, кому не повезло встретить его на пути.

Я вспомнил, как совсем недавно размышлял о том, что рано или поздно найдется серьезный противник и для меня. Нашелся. И даже раньше, чем я предполагал.

В своем прошлом мире, когда мне не посчастливилось наткнуться на такого же каменного монстра, я применил один очень старый и хитрый прием. А именно — тактическое отступление.

Потому, что завалить эту груду камня, имеющую полный резист к атакам, попросту невозможно. А вот убежать — это да. Эти монстры достаточно неповоротливы.

Я бы и сейчас поступил точно так же. Просто открыл бы портал и свалил на уютную кухню, перебирать макры и хитиновые пластинки, добытые со скорпионов, в компании мирно посапывающего во сне Клыкова.

Но, я не мог сейчас так поступить. Во-первых, потому, что Григорий Алексеевич все еще находился в лапах похитителей. А во-вторых, потому, что этот голем, судя по всему, был охранным.

Да, именно к такому выводу я пришел, после того, как проанализировал предшествующие его пробуждению события.

Голем находился в состоянии глубокого анабиоза. Даже Клыков, при всем его обострившемся чутье не распознал исходящую от него опасность.

Конечно, ведь неактивированный голем никакой опасности не представляет. А вот когда уставший стажер уселся на него своей пятой точкой, вот тогда и произошел момент активации голема.

Оно и понятно. Мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то уселся своей задницей на спящего меня.

Короче, голем активировался, а Клыкова опять переклинило, от внезапно охватившего его чувства опасности, как это уже было раньше.

Големы, в отличие от других монстров, существа рукотворные. Не рождается их в природе. Их создают с помощью магии.

Не знаю, какому безумцу и в какой момент пришла в голову мысль создать эту машину для убийств. Ходят слухи, что это был какой-то архимаг. В давние времена, он создал эту дикую смесь ярости и ожившего гранита, для участия в военных действиях.

На поле боя, один такой гигант мог в одиночку разметать целое войско противника.

Позднее, им нашлось применение и в мирной жизни. Для тех же охранных функций. Любой грабителей или совершающий набег разбойник тысячу раз подумает, прежде чем сунуться на территорию охраняемую големом.

Но, обычно, владелец ценного имущества явно обозначал под охраной какого монстра находятся его владения. Стоящие у входа каменные изваяния воинов — верный знак того, что ты наткнешься на большие проблемы, если решишь сунуться туда без приглашения.

И такое предупреждение отличное действовало, заставляя потенциальных захватчиков вовремя передумать.

Так было по первости, а потом…

Потом, не особо богатые и особо хитрые торговцы смекнули, что самого голема можно и не ставить. Он ведь огромных денег стоит. Зачастую, всего имущества, какого-нибудь не самого зажиточного торговца, не хватало на то, чтобы покрыть расходы на создание такого каменного стража. А вот каменную статую, позволить себе могли многие.