Кредо Хамелеона

* * *

И он рассказал.

Мир был уже не тот. В том смысле, что я оказался в абсолютно другом, новом для себя мире.

Почему? Потому, что умер. Там у себя, в другом мире.

Неприятно, узнать про такое, да?

Вот и я как-то не очень поверил. Придворный менталист, назвал бы это стадией отрицания.

Новость о моей смерти меня очень сильно огорчила. Я даже весьма разозлился. И готов был крушить посуду и мебель, которых вокруг меня предусмотрительно не было.

Стадия гнева.

Может этот переливчатый Тритон, пардон, — Хамелеон, все же перепутал? Насколько вообще можно доверять первой попавшейся рептилии, называющей себя богом?

Может все не так плохо и у меня есть еще шансы вернуться обратно? Меня там между прочим награда ждет от короля. Может он даже свою дочку за меня замуж выдаст.

Хотя нет. Стоп. Отматываем назад. Ну, какая женитьба? Да еще и на принцессе. Она же явно избалованная и вынесет мне мозг быстрее любой гарпии. Нет уж, спасибо. Мне вполне хватит простой устной благодарности от короля и небольшого земельного надела где нибудь на окраине королевства.

Так что, может есть какой-нибудь способ вернуться, а? Например проснуться?

Стадия торга.

Ладно. Похоже, что переливчатый не врет. И я все же сдох в том мире.

Стадия смирения.

В каком мире именно я сдох, Хамелеон не знал. А я вот помнил очень отчетливо. Всю свою жизнь и долгие годы на службе в Инквизиции. Помнил все в мельчайших деталях вплоть до того момента, как очнулся здесь.

Да, и как очнулся? Так себе. Только ощущаю свое тело, но управлять им не могу.

А, нет. Хамелеон говорит, что не мое. В смысле, что тело не мое. Я в него подселился. И пока не могу им управлять. Только чувствовать.

И тут мы плавно подходим к тому, почему я здесь оказался и что от меня нужно Хамелеону.

Нет, не то чтобы я был особо против получить еще один шанс прожить беззаботную и счастливую жизнь. Но!

Что-то мне подсказывает, что когда тебя вот так выдергивает из другого мира странный бог, похожий на ящерицу, то твоя будущая судьба весьма далека от беззаботной.

Ты же по-любому сразу становишься должен. И вот я очень хотел бы узнать, что именно.

С этим вопросом я и обратился к Хамелеону.

Все оказалось просто и сложно одновременно.

В этом мире не один бог, а куча мелких, средних и иногда даже вполне себе крупных богов. Их здесь еще называют — тотемами. Духами рода.

В этом мире, а конкретно в той его части где я оказался в чужом бездыханном теле — Российской Империи, у каждого дворянского рода есть свой дух покровитель.

Быковы, Лопухины, Орловы… и еще множество других именитых и не очень фамилий, по которым легко можно понять какой дух покровитель оберегает их род.

И вот этот тотем наделяет своих последователей, то есть род, магическими силами.

Дальше логика простая. Чем сильнее твой род — тем сильнее становится твой дух покровитель. А значит может выдать тебе больше плюшек и бонусов.

Да, тотемы здесь имеют разные возможности и разные степени влияния. И, как это принято в любой конкурентной среде, каждый стремится урвать себе кусок пирога повкуснее и побольше. Духи хранители в этом очень схожи с людьми.

Именно жажда власти и увеличения могущества движет и Хамелеоном.

— Я предлагаю тебе простую сделку, — прошелестел он, глядя на меня своими желтыми глазами. — Ты принимаешь мой дар, а я полностью даю тебе контроль над тем телом, в котором ты оказался.

— Что за дар? — тут же поинтересовался я.

— Дар Рода. Ты получаешь мое покровительство, а взамен должен в будущем возвысить род Хамелеоновых. Положить жизнь на его усиление и увеличение.

Ага. Значит, что получается: меня выдернули из моего мира и впихнули в чье-то мертвое тело, которое я никак не могу контролировать. И вот, чтобы помочь мне с этой… кхм… проблемой, мне предлагают покровительство.

Попахивает кидаловом. Да что там попахивает. Прям откровенно смердит.

— Ты все равно умер в своем мире, — заметил между делом Хамелеон, помахивая свешенным с тумбы хвостом.

Все время забываю, что он читает мои мысли.

— Дух рода внемлет мольбам и мыслям любого представителя рода.

— Ага, вот только я еще не давал свое согласие на такое родство.

Блин, вот не люблю я, как оказывается, когда меня принуждают к действию. Прям все мое существо против этого бунтует.

— Так соглашайся уже, — зло пробурчал переливчатый. — Прими мой дар и живи во благо рода.

— А если нет?

— Что нет?

— Если я не приму твой дар? — как-то уж активно он мне его навязывает.

— Тогда верну тебя обратно, — зло рыкнул ящер.

— Так, я же там умер?

— Да, — он сердито выпустил из ноздрей две струйки дыма, похоже ему уже порядком осточертели мои препирательства. — Хотя… Нет. Оставлю тебя здесь.

— Дашь контроль над этим телом? — удивился я его щедрости.

— Нет, так и останешься лишь в виде сознания. Будешь бесконечно смотреть в темноту и размышлять о том, каким был упрямым глупцом, что не принял мой дар. Но будет уже слишком поздно.

— Как «будет слишком поздно» применимо к бесконечности?

— Поверь, у каждого физического тела есть срок годности. Тем более у того, что не подпитывается даром духа покровителя, — назидательным тоном произнес Хамелеон. — И уж тем более у того тела, что уже похоронили. Разложение в грунте значительно ускоряют процесс прихождения физического тела в негодность.

Демоны меня раздери! Я ведь совсем забыл, что меня прикопали в какой-то канаве.

Это в корне меняет суть вопроса.

Теперь мне нужно решить лишь одно — хочу ли я пролежать хрен знает сколько времени под слоем чернозема, кормя червей и мешая кротам рыть норы?

Хм-м, интересно, а крот здесь тоже тотемное животное?

Ответ, в общем-то, очевидный — нет, не хочу.

Так, что я там должен буду делать? Усиливать род и повышать его численность? Ну или, если говорить простым языком, нагибать и размножаться.

С размножением все более или менее понятно. А вот насчет…

— В чем заключается твой дар, который ты хочешь мне дать? — надо же выяснить, как и чем я буду нагибать врагов и возвышать свой род.

— Магия иллюзий.

— Эм-м?

Вместо пояснений, Хамелеон просто исчез.

А потом появился снова, но уже у меня за спиной.

Ну, охренеть. Фокус с исчезновением.

Я выпучил круглые глаза на довольного демонстрацией своих способностей Хамелеона.

А как же файерболы? Цепи молний? Телекинез, на худой конец? Я что, врагов должен фокусами развлекать?

— Ты недооцениваешь магию иллюзий.

Сказав это, переливчатый размножился. Ну, в смысле, его стало двое.

— Магия иллюзий способна на многое, — сказал тот, что справа.

— Ты поймёшь все могущество моего дара, когда освоишь его в должной степени, — продолжил левый.

С этими словами он исчез. Передо мной вновь стоял один Хамелеон.

Он поднял лапу и на его ладони появился небольшой камушек. Переливчатый подбросил его пару раз в воздух и вдруг резко бросил его мне:

— Лови!

Я на автомате выставил вперед руку.

Черт, проклятые рефлексы. Дернулся, чтобы поймать иллюзию? Ага, очень смешно.

Но, к моему удивлению, камень я все же поймал. Не понимая, как такое возможно, поднес зажатый двумя пальцами камушек поближе, чтобы лучше рассмотреть.

И в этот самый момент, камень с легким хлопком исчез. Лопнул словно мыльный пузырь.

— В конечном итоге, ты научишься материализовывать иллюзии в реальный мир, — произнес Хамелеон, довольный произведенным на меня впечатлением.

А вот это хорошо. А вот это замечательно.

Материализация иллюзий? Дайте две!

— Так, ладно. Ты меня убедил. Иллюзии — неплохой дар.

— Один из лучших! — надавил голосом Хамелеон.

— Да-да, я так и сказал, — не стал я с ним лишний раз спорить. — Давай уже свой дар и возвращай мне полный контроль над моим физическим телом. А то меня там, как бы, живьем закопали.

Переливчатый хитро улыбнулся и произнес:

— Сперва клятва. Повторяй за мной…

А дальше я просто в точности повторил за ним слова клятвы.

Что-то про верность роду, чистые помыслы и бла-бла-бла. Особо не вникал. Блин, да где там уже этот его дар?

С последним словом клятвы воздух возле моей ладони сгустился и на моем пальце материализовался перстень-печатка с изображением небольшой ящерицы. Герб Хамелеоновых.

— Это что такое? — кивнул я на перстень.

— Символ принадлежности к определенному роду, — пояснил Хамелеон. — Все дворяне в Империи носят подобные.

— Ага, круто. Давай лучше показывай как пользоваться твоим даром, — я в нетерпении потер руки.

— Как и любой другой магией. Я чувствую что в тебе она уже есть.

Ну, что ж, тогда все проще чем я думал. Закусив от напряжения нижнюю губу, я попробовал впервые применить дар.

Представил мысленно как передо мной формируется в воздухе стул.

Просто первое, что пришло в голову. Наверно сказалась усталость. Странно, кстати, что будучи в форме бесплотного духа, я начал ее ощущать.

Я долго и усиленно пыжился, но никакого стула так и не появилось. А вот усталость, напротив, усилилась.

— Что-то ничего не выходит… — обессилено пробурчал я, оставив бесплодные попытки накастовать иллюзию.

— У тебя еще слишком слабый уровень управления даром, — хмыкнул, теперь уже мой, дух покровитель. — Тебе нужно учиться этому, а пока тебе будет доступна начальная ступень магии иллюзий — маскировка.

— Эй, мы так не договаривались! — вознегодовал я, услышав такое. — Как я должен возвышать род, а? Прячась по темным углам?

— Какой же ты все-таки… шумный, — прорычал недовольно переливчатый.

— Ты же бог! Сделай меня сразу сильным и прокачанным в магии, — продолжал я гнуть свою линию. — Это ведь в твоих же интересах.

— Да, я мог бы, но… — Хамелеон замолчал, словно собирался с мыслями, затем продолжил. — Я потратил очень много сил на то, чтобы приманить твою душу в этот физический сосуд. Сожалею, но пока я слишком слаб.

Слабый бог покровитель? Ну, блин, повезло.

— Не слабый! — сердито рыкнул Хамелеон, — а ослабленный.

— Прям большая разница…

— В твоих силах и интересах поднимать величие рода, тогда мои сила и могущество восстановятся быстрее. И я смогу улучшить твои навыки.

— Ага, понятно. Просто не будет.

— Все, достаточно, — переливчатый щелкнул хвостом по полу, — Мои силы почти на исходе. Мне нужно еще отправить тебя в твое новое тело и настроить твои каналы для контроля над ним. После этого мне придется какое-то время восстанавливать силы. Ты не сможешь воззвать ко мне. Учти это и не наделай глупостей, я прошу тебя.

— Я был лучшим ликвидатором в корпусе Инквизиции. Я не совершаю глупостей…

— Ар-р-р! — Хамелеон грозно рыкнул и выплюнул сгусток разноцветного дыма прямо мне в лицо.

Мир вокруг меня закрутился в тугую спираль. Замелькал бесконечным хороводом теней, голосов и картинок. Будто меня посадили на ультра скоростную карусель.

От такого мельтешения в глазах к горлу подступил ком. Черт, кажется меня сейчас стошнит…

Мир вокруг меня схлопнулся.