Король

Я кивнул, и легонько надавил на дверь невидимой «рукой». Дверь заскрипела, затрещала, а потом со скрежетом и стуком распахнулась, ударившись о стену. Она открывалась внутрь, иначе бы пришлось сносить ее насовсем. А так — только замок изувечил.

Артефакт ничем меня не удивил. Я в общем-то и не ожидал ничего особенного, но тут…просто блок из черного камня, метр на два метра размером. Если на него лечь, так я вообще едва на нем размещусь. И вот так — комната, в которой совершенно ничего нет, совсем пустая, и черный камень, будто кусок, вырезанный из Каабы. Ни украшений, ни…в общем — совсем ничего. Ну, вообще!

Ну-ка, посмотрим магическим взглядом…опа! Даже отшатнулся! От него сияние, как от раскаленного добела куска металла! И…черт возьми, полупрозрачный? Точно — внутри что-то перемещается, что-то…бесформенное, как огромные амебы. Вот это да…

Отключаю магическое зрение, тянусь к артефакту струйками магии, она же «невидимая рука». «Щупаю». Горячо! Странно, но мне кажется, что артефакт горячий! Он переполнен энергией так, что кажется — сейчас взорвется! Даже не по себе стало. А если и правда шарахнет? А еще — а вдруг и правда не смогу с ним совладать?

Замер, стоя у артефакта. Вдруг стало страшно. А если не получится? А если я и правда превращусь в овощ? Растворюсь в Лесе? Может подождать? Пусть Лера еще полежит, а вдруг скоро очнется? А я тут мечусь, переживаю?

И тут же со злостью понимаю: струсил! Я — струсил! Господи, я всю жизнь больше всего боялся не опасности, а…струсить! И пер, как бешеный — на толпу, на врага! А тут…зажрался, размяк! Ну а чего? Ну да, умрет подруга. Ну и что? У меня еще три есть! А захочу, и четыре будет! И пять! И сто! Я же король! Эти все люди — мои подданные! Живи, радуйся. Ну да — пострадаю какое-то время, попереживаю, на могилку к Лере буду ходить и слезу пускать (если получится пустить), но в постели с одной из подружек, а может и со всеми — легко забуду покойную жену, которая чтобы прекратить войну прошла через полмира и перенесла жуткие мучения. Мне же так удобнее! И никакого риска. Я же ведь не ради себя, я ради своего народа думаю! Мне рисковать нельзя! Да, такая отмазка. Чтобы базу подвести под свою гнилость. Тьфу! Ненавижу себя!

— Как с ним работать? — спрашиваю хриплым, натужным голосом.

— Раздевайся. Ложись. И думай о том, что ты хочешь соединиться с артефактом. Вот и все.

Голос Елланы тих и спокоен, и только нотка грусти-печали. Да, она знала, что я все равно решусь. И это тоже меня бесит. Манипуляция, чего уж там. Мне с ней в манипулировании людьми не сравниться, старая школа. Но я научусь. Научусь, если…если выживу.

Стаскиваю штаны, и решительно шагаю к артефакту. Одним движением забрасываю на него ногу и тут же ложусь, как на медицинскую кушетку. Ожидал, что поверхность артефакта будет холодной, как стены пещеры. Однако все не так — мало того, что артефакт показался теплым, но еще…он был живым. Я почувствовал, как эта прямоугольная булыга вздрогнула, прогнулась под моей тяжестью! И мне не жестко лежать — это похоже на плотный матрас, который продавливается не более чем на сантиметр.

Ну что…поехали! Хмм…поехали, чего ты? Артефакт, давай! Ну?! Давай же, черт тебя подери! Давай!

И он «дал». Так дал, что я взвыл!

Вначале — яркий, очень яркий свет, такой яркий, что перед внутренним взором замелькали концентрические кольца, расходящиеся в разные стороны. Весь мир, все пространство в радужных кольцах! И следом жемчужный свет — приятный, успокаивающий…родной. Я откуда-то знал, что так и должно быть. Знал, что все идет как надо, что я на месте, я там, где мне обязательно нужно находиться!

Следом пришла боль. Болели корни, которые нещадно поджарили всепроникающим огнем, болели ветви, надрубленные стволы. Волны боли шли отовсюду, и это было похоже на то, как если бы я упал в костер, опалив кожу на спине, руках и ногах. Хотелось бежать и плюхнуться в ручей, чтобы стихла эта боль, чтобы я снова мог думать!

Хочу, чтобы эта боль исчезла! Прекратите! ААААА!

Я завопил, дергаясь, будто меня поджаривали на сковороде, и…чудо! Боль исчезла! И я вздохнул свободно. Теперь можно было смотреть по сторонам, и…

Я видел все. Видел людей, которые копошатся на земле, видел животных и птиц, которые сидят у меня на ветвях и пробегают под моей кроной. Видел под землей, ведь мои корни уходили на десятки метров вглубь! Я чувствовал запахи — приятные и неприятные, видел все, что происходило в домах, которые создал из моей плоти. Это было странно, и одновременно очень интересно — видеть всех сразу, как если бы на большом экране отображались тысячи, десятки тысяч маленьких экранов.

Мне стало смешно, я вдруг подумал о том, что было бы забавно показать ЭТО моим девчонкам. Соньке, например. Она бы посмеялась. Подумал, и тут же увидел Соньку, которая стояла под струей воды в одном из домов и задумчиво гладила бедро, подставляя его под холодную струйку. Подумалось — вода-то холодная! Как бы не простудилась девчонка! Теплую бы ей сделать! И видимо что-то такое я сделал, потому что Соня вдруг с недоверием посмотрела на льющуюся из отверстия воду, отошла чуть в сторону и недоверчиво потрогала струйку рукой. Потому улыбнулась, встала под струю и с улыбкой стала с наслаждением гладить грудь, смывая трудовые пот и пыль. Я тоже улыбнулся, мне ужасно захотелось ее погладить, приласкать, и …из стены выросло что-то вроде щупальца, которое медленно и осторожно приблизилось к попке девушки и…коснулось, погладило ее! И я ощутил гладкость, упругость мокрой кожи, почувствовал теплоту женского тела так, как если бы приложил ладонь!

Как она визжала — это надо было слышать. Ну как женщины умеют так визжать? ЧЕМ?! Ультразвук отдыхает! Рванула из душа голышом со скоростью убегающего от чертей грешника, выскочила на улицу, наткнулась на Фелну, которая пробегала мимо с отрядом военных строителей, и не обращая внимания на пожиравших ее глазами легионеров стала рассказывать о том, что из стены выросло щупальце и попыталось ее изнасиловать!

Тьфу, черт…вот же фантазия! У меня и мысли не было куда-то там совать свою «руку». Я что, больной? Что за извращенная фантазия? Я Лес! А Лесу зачем такие страсти?

Хмм…какой к черту я Лес? Я Келлан! Я Петр Синельников! Эй, эй…ты чего?! Прекращай! Не дамся! Нет! Я Келлан! Я Петр! Я человек! Я воин! Я человек! Я король! Я люблю женщин и верен друзьям! Я держу свое слово и никогда его не нарушаю! Потому что я — человек! А ты — Лес! И ты мне подчиняешься, а не я тебе!

Меня раздирало на части. Я видел, как разбегаются люди — в борьбе я терял контроль и над собой-человеком, и над собой-Лесом. Огромные корни, будто щупальца спрута выскакивали из под земли, вздымая ее, как гигантские пустынные черви, хлопали по земле будто рыбы, выдернутые из привычной среды обитания, и снова исчезали, втягиваясь в почву, состоящую из останков Леса и людей. Лес и люди неразделимы, Лес — это люди, а Люди — это Лес! Теперь я понимал это с абсолютной четкостью. Уничтожишь Лес — уничтожишь людей. И я должен сделать все, чтобы Лес жил! Жил, и размножался, распространялся в стороны!

Я — король Келлан! Ты — мой Лес! Ты часть меня! Но я — не часть тебя!

Я — твоя часть! Я Лес! Я — твой!

Все. Закончилось. Теперь я мог осознать себя. Я — человек, а Лес…это Лес. Он мой орган, он часть моего тела, моего огромного человеческого тела.

Сосредоточившись, я нашел всех, в ком сидело мое Семя. И тех, кто был здесь, в городе, и тех, кто оказался за его пределами. В том числе и в столице Империи, в том числе и в городе Академии. И первое, что сделал — вернул магию Хранительницам. Теперь — они мои. Теперь — я управляю ими так, как хочу. Вплоть до того, что могу приказать им покончить с собой, и они это сделают. Я ЗНАЮ это. Я — всемогущ.

Ну а теперь — Лера. Ведь я пришел сюда ради нее! Вот она…спит. Семя тоже заснуло. Лера сопротивлялась его проникновению в организм и заставила уснуть. И да, я чувствую это — если не разбудить Семя, если оно не укоренится до конца — Лера погибнет. Возможно, что она знала это, и решила покончить с собой, лишь бы не стать игрушкой злобной «Бастинды» и ее марионетки, так называемого «короля». И преуспела, едва не доведя себя до смерти.

Я пускаю в Семя импульс, пробуждая его. Лера стонет, дергается, хрипит, выгибается дугой, как если бы это могло помочь сопротивляться внедрению узла сети, но…я держу ее выросшими из пола щупальцами, не давая упасть или навредить себе другим способом. Одно из щупалец выращивает тонкую иглу и колет Леру в плечо, выпуская в тело успокоительный сок. Я сделал его мгновенно, Лес может все — сделать еду, произвести лекарства, главное, дать ему правильное задание. Главное — понимать, что ты от него хочешь. А я, человек 21 века понимаю. И осознаваю, какой феноменальный, могучий, фантастический прибор попал мне в руки. Гигантская биолаборатория, биоробот, подчиняющийся всем моим желаниям, биоробот, которым могу управлять только я!

О Предтечи…кто вы были?! С какой звезды прилетели?! Вы оставили такое сокровище, такой подарок человечеству, что переоценить это просто невозможно! Но чтобы понять, чтобы правильно использовать — надо обладать необходимым запасом знаний. Иначе все скатывается в шаманство и в дурацкие верования в богов и духов. А тут — просто биоробот, сделанный суперцивилизацией для того, чтобы обеспечивать жизнь колонистов на новой планете.

А может, все было и по-другому. Почему бы в процессе эволюции не возникнуть живому полуразумному Лесу, который живет в симбиозе с человеком? Ведь были же на Земле такие невероятные звери, в существование которых даже трудно поверить! Те же динозавры! И которые потом ушли в небытие, вместе с некоторыми ветвями человеческого рода.

Скорее всего, я уже не узнаю правды. Да мне это и не интересно. Новая жизнь. Новое время. Пора создавать новую цивилизацию. Какой она будет — зависит теперь от меня. Надеюсь — я не ударюсь в тиранство, не стану бездушным мозгом, лишенным эмоций и самое главное — жалости к людям. А как управляться с Лесом — я еще подумаю. Главное я уже понял. Он мой, это Лес. А я — его Хозяин.* * *

— Вернулся! О Создатель! Вернулся! — миленькое лицо Елланы было заплакано, глаза покраснели, на губах запекшаяся кровь — кусала, что ли?

— Я не Создатель! — весело кричу я, и соскакиваю с ложа — Ну что, старушка моя, пошумим?!

— Старушка?! Свинья ты, внучек… — кривится в усмешке Еллана и опускается на пол, прислонившись спиной к стене — Я тут чуть с ума не сошла! Думала — все! Ты бился так, что чуть не слетел с артефакта! Потом синий сделался, потом красный, язвами покрылся, как будто после огня, хрипел, орал, ругался! Я думала — с ума сойду! И так сутки! Сутки напролет!

— Сутки?! — удивился я — Мне казалось, что прошло не больше получаса — Сутки…вот это да!

— У тебя получилось? Ну, скажи! Получилось? — дрожащим голосом спросила бабуля, а когда ее лица коснулось выросшее из пола щупальце-корень ойкнула, и счастливо рассмеялась — Получилось! У тебя получилось! О Создатель, спасибо, спасибо!

Я взял с пола свои штаны, натянул на себя. Все понимаю, воркам плевать, но неудобно перед бабушкой без штанов стоять, светить своими….хмм. Если бы подружка — другое дело, а то — бабушка.