Сиротка 4

Глава 24

Кто бы только знал, сколько потребовалось сил, чтобы от меня отстал Юрнас. Меня не повели обратно в клетку, а разместили в доме рядом с дворцом, сюда уже привели остальных пленников, хотя нет, мы же сейчас не пленники, а почётные гости. Разумеется, моих спутников это очень заинтересовало, только вот если воины помалкивали, то маги хотели узнать во всех подробностях, как мне удалось договориться. После того как я им сказал, что все разговоры немного позже, Грегор и Ильматар успокоились, а Юрнас продолжал задавать неудобные вопросы. Пришлось ему в довольно грубой форме объяснить, что сам толком ничего не знаю, а если ему что-то не нравится, то может попроситься обратно в клетку. После этого он вроде бы остепенился, но чувствую, это ненадолго.

Нашей компании всё же удалось поговорить без свидетелей. Сейчас у нас появилась свобода передвижения, вот пока Юрнас спал, мы отправились прогуляться по городу, а заодно и поговорить. Кроме нашей охраны сопровождали ещё местные, но так, ненавязчиво, что-то вроде почётного караула, а может, опасались, что мы попытаемся удрать.

Кстати, город мало чем отличался от виденных мною ранее, единственное весомое различие это то, что в строениях преобладал камень, редко можно было увидеть дерево, что и понятно. Во дворце тоже всё было богато и скромно одновременно. Вроде бы кругом всё украшено драгоценными камнями, но они не мозолили глаза и не сверкали, как во многих аристократских домах империи. Если верить словам Грегора, некоторые были очень дорогие, но без излишеств.

— Значит даже тут лазутчики «истинных» имеются? — Спросил у меня Грегор. — Это скверная новость, такие скрытые предатели и в окружении императора могут быть.

— Имеются, его случайно обнаружили. А когда после этого король продолжил со мной беседу, то даже остальных магов выгнал, видно только самых близких оставил, в ком полностью был уверен, — ответил я.

— Это печально, — вздохнул Ильматар. — Понятно, почему боги не хотят, чтобы кто-то знал о твоей подготовке к войне.

— Не это самое печальное, — продолжил я. — Помните ту тварь, которая нам угрожала, когда мы визиря убили?

— Ну, и что?

— В общем, тут один некромант имеется, вроде бы знающий, так вот он сказал, что к мертвякам эта тварь не имеет никакого отношения, она вообще чужда нашему миру. Такое ощущение, что эти маги одержимы подобными тварями, возможно, они и сами об этом не знают, а может и знают, этого выяснить не удалось.

— Того мага скрутили, который «истинным» металл продавал? — Уточнил Ильматар.

— Скрутили, он сейчас вроде ещё живой, да толку то? Обычный человек, от других магов ничем примечательным не отличается.

— Дагмар, ты хоть понимаешь, как это опасно? — Спросил Грегор. — Вдруг на самом деле в рядах нашего рода предатели имеются, а наш глава даже не в курсе подобной опасности.

— И что Вы предлагаете? — Спросил я. — Сообщить ему об этом? И как это проверить, резать всем магам глотки, а потом смотреть, будет ли некая сущность с нами общаться? Не просто так мы должны вести себя тихо. Если в наших рядах есть подобный маг, то что ему помешает мне глотку перерезать или вообще главе рода? Опять же если все узнают об опасности и захотят уничтожить «истинных», не устроят ли они в империи бойню?

— Просто так тоже сидеть нельзя, — проворчал маг. — Нужно что-то делать.

— Вот что, — Ильматар внимательно посмотрел на меня. — Как мне кажется, король ещё не раз с тобой побеседовать захочет, раз ты утверждаешь, что его там кто-то крепко шуганул, когда они на тебя надавить хотели. Попроси его, чтобы дал нам осмотреть того мага, которого они поймали, авось получится увидеть в нём что-то необычное.

— Хорошо, — кивнул я, — так и сделаем. Надеюсь, местный король не останется безучастным к нашей затее, они тоже хотят «истинных» уничтожить, у них с ними свои счёты.

Ильматар оказался прав, к королю меня вызвали через два дня после беседы. И снова присутствовало только три человека, я четвёртый. Из меня старались узнать все подробности беседы с богами, искали причину, по которой даже такие могучие сущности забеспокоились. В то, что «истинные» могут уничтожить все народы, эти почтенные господа не верили. Слух об этом быстро разойдётся по всему миру, а потом «истинных» просто раздавят как букашек, несмотря на всё их могущество. Была какая-то другая причина, отчего нельзя создавать магов таким необычным и жестоким способом. Да и вообще, в этом ли причина беспокойства богов? Они же и мне не всё сказали, а только то, что посчитали нужным. К тому же, как сказал некромант, простому смертному могли соврать или сказать полуправду. В общем, все были озадачены и, наверное, тоже не знали, что нужно делать.

Само собой, о просьбе Ильматара я не забыл и при первой же возможности попросил у короля разрешения, чтобы мои друзья взглянули на этого мага.

— И что они хотят увидеть? — С ехидством в голосе спросил некромант, довольно вредный старикан. — Я смотрел, но ничего необычного не заметил, выглядит как обычный маг.

— А Вы считаете себя самым наблюдательным, что ли? — Не выдержал я. — Как же тогда с таким наблюдательным как Вы около короля предатель объявился?

— Хватит друг на друга зубы скалить, — оборвал нас король, после чего обратился ко мне. — Пусть посмотрят, говоришь, они точно не могут быть «истинными»?

— Не могут, — ответил я. — По крайней мере, мне об этом богиня сказала.

— Хорошо, — вздохнул король. — Пусть займутся этим сейчас. — Яхим, распорядись, чтобы эту тварь сюда притащили и друзей барона пригласите.

Юрнаса снова никто никуда не позвал, наверное, сейчас там от злости ядом исходит. Вскоре приволокли предателя мага и мы с товарищами уставились на него. Сразу было видно, что его пытали и пытали крепко, он даже идти сам не мог, стражники тащили.

— Ну, заметили что-нибудь? — После десяти минут ожидания спросил у моих друзей некромант?

— Обычный маг, — пожал плечами Грегор, — ничего особенного.

— Извините, а какую стихию он изучал? — Спросил я.

— Магия земли, — ответил мне король.

— Интересно, — задумчиво пробормотал я. — А маги огня у вас есть?

— Разумеется, есть, — проворчал некромант. — Что-то не так, барон?

— Не могли бы вы позвать одного, хочу кое-что проверить, — попросил я.

Расспрашивать, что именно я там хочу проверять не стали, просьбу выполнили. Я на самом деле заметил некую странность в ауре пленника, в ней то и дело проскакивали какие-то красные искорки, хотя ни у меня, ни у моих друзей подобного не было, специально посмотрел. Я вообще такого никогда не видел, да даже если бы и видел, то не обратил бы на это никакого внимания, мало ли что там сверкает. К тому же искорки проскакивали очень редко, я поэтому и подумал, что он маг огня и из-за этого происходит такая особенность.

— Что это у него за искры? — Спросил я у присутствующих.

— Какие ещё искры? — Чуть ли не хором спросили у меня.

— В магической ауре проскакивают, — пояснил я.

Как оказалось, никто ничего подобного не видел. Само собой, тут же уточнили, нет ли у кого-то из присутствующих подобного, я убедил, что нет, впервые подобное вижу. Как ни всматривались остальные маги, но ничего они не видели. Даже возникла такая мысль, что у меня что-то не так с глазами, вот и вижу невесть что. Никак не хотели более старшие и опытные товарищи признавать, что мне доступно что-то такое, что недоступно им.

Король долго раздумывать не стал и приказал казнить изменника. На пытках он уже сообщил, что на самом деле даже не продал, а передал необычный металл «истинным», причём сделал это очень давно, чем уже заработал себе на казнь. К тому же этот идиот ещё и короля хотел убить, теперь единственное, на что он мог рассчитывать, что его убьют как можно гуманнее. С казнью откладывать не стали, не забыли на неё меня с Ильматаром и Грегором пригласить, казнили не на площади, а в подвале. Несчастному отрубили руки и ноги, после чего пронзили сердце. На этот раз никто с нами говорить не стал, хотя потустороннюю сущность в теле мага заметили, после чего она исчезла.

На короля было страшно смотреть, он был просто в ярости, что в его окружении завёлся неизвестно кто. Его можно понять, почти ни с кем не контактируют, а тут такой подарок, любой из себя выйдет.

— Барон, — обратился он ко мне, когда мы вышли из подвала. — Через несколько дней я устрою пир, Вы тоже должны присутствовать, посмотрите, нет ли ещё у нас ещё таких магов, очень мне это интересно.

— Хорошо, Ваше королевское величество, — кивнул я. — С радостью помогу, тем более враг у нас общий.

— Ваше императорское величество, — подал голос некромант. — А если такие будут, что делать станем?

— Всех на плаху, — махнул рукой монарх.

— Недовольные будут, — вздохнул маг. — Нам ещё бунта не хватало.

— Бунтовщиков задавим, я не собираюсь терпеть в своём королевстве неизвестно кого, пусть наш новый друг хотя бы из столицы поможет разную шваль убрать.

На пиру была примерно сотня магов и у семи из них имелась необычная аура. Самое скверное, что это были маги из влиятельных родов, теперь королю придётся сильно постараться, чтобы как-то их убрать. Нас и после этого никто отпускать не собирался, король вознамерился проверить остальных магов рангом пониже. В результате мы задержались в подземном королевстве на целых три месяца. Как мне кажется, если бы не вмешательство богов, то он бы давно меня в клетку посадил и использовал бы мои способности по мере надобности, а так опасался портить отношения. Он мог запросто нас убить, магов у него было едва ли не столько же, сколько во всей империи, если не больше, похоже, недостатка кристаллов тут нет.

Радовало только то, что за мою помощь он собирался щедро заплатить золотом и доспехами из отличного металла. Кстати, мне удалось узнать, каким таким чудесным образом многие местные маги прячут свою ауру от посторонних, всё дело в необычных плащах, на которых наложены руны. Это очень дорогие штуки, причём пользоваться такими имели право только самые родовитые. Даже интересно стало, что король сказал приглашённым магам, чтобы они пришли к нему на пир без этих плащей.

Мне тоже очень хотелось получить в свои загребущие руки такие необычные плащи, и мне удалось их выпросить, когда король потребовал, чтобы я проверил и остальных его магов. Подарил мне монарх целый десяток, а вот как такие плащи делают, что за руны накладывают, мне сообщать не пожелали. Ну да, серьёзное преимущество перед противником, тогда враги во время боя просто не смогут узнать, сколько против них магов выходит.

Король уже был в курсе того, что я понемногу создаю свою армию, так что удалось продавить договор о продаже оружия, уж больно оно тут хорошего качества. Правда, нужно хорошо подумать над тем, чтобы глава моего рода о подобном не узнал. Как бы он к своим рукам всё не прибрал, или не стал требовать часть доспехов себе. К сожалению, ничего бесплатно мне давать не собирались, за простую броню договорились брать деньги по имперским ценам, а вот зачарованная стоила неприлично дорого, король намекнул, что готов брать за неё кристаллами, наглец. Как оказалось, золото тут особо не нужно, своего хватает, а вот злаковые культуры возьмут в любом количестве, нужно своего нового родственника попросить, чтобы скупал все излишки зерна у крестьян, ну и самому нужно снова где-то золото брать.