Черные начала. Том 8

Глава 260

— Мастер Чёрная Лисица, значит план таков, — начал я, окидывая каньон взглядом. — Вы останетесь с Лунной Совой и Бао. Вы уж простите, но Лунная Сова не вызывает и меня много доверия в принципе, а тут ещё она и так мило общается с Бао, что у меня возникают подозрения, будто они…

— Спят вместе.

— Да, — кивнул я, — будто они спят вместе.

— Ты не понял, — перебила Чёрная Лисица с невозмутимым видом. — Они спят вместе.

— В смысле, они прямо спят вместе? — я аж скривился.

— Я только что это сказала, — холодно заметила она.

— То есть…

— Да, они спят именно так, как делают детей, Юнксу, если тебя заботят подробности, — раздражённо пояснила она.

Какой ужас…

— Какая мерзость… Он же старик, — я аж посмотрел на эту сладкую парочку, что расположилась в стороне.

— Старик? — приподняла бровь Лисица. — Юнксу, может он и не наш ровесник, но стариком его не назовёшь, так как Бао выглядит лет на пятьдесят. Не могу сказать, что я поддерживаю её выбор, однако…

— Однако он старый дед. Совунья что, страдает геронтофилией? Ну вот, я их представил вместе и теперь не могу это развидеть.

Какая мерзость… что с ней не так, блин?

— Следует ли мне понимать, что я тоже старуха? — приподняла Лисица брови, и в воздухе запахло озоном.

— Не, ну почему, вы выглядите молодо. Вот прямо девушка в самом рассвете сил.

— Мне уже тридцать три, если ты вдруг забыл возраст своего мастера, — холодно произнесла она. — И учитывая тот факт, что моя молодость уже прошла, меня правильно называть женщиной. И то, как ты оценил Бао, значит, что и я стара.

— Не-не, вы с Лунной Совой выглядите ещё пока свежими…

— Ну спасибо, мой дорогой ученик, — отвернулась Лисица.

— Ой, да ладно, он выглядит как старпёр, а вы нет.

— Ну он не выглядит как старик. Скорее, как крепкий мужчина, — встряла Люнь.

— А ты вообще на чей стороне воюешь?! — возмутился я. — Ты меня должна поддерживать!

— Если это касается субъективной точки зрения, то я соглашусь с Лин, что он вполне хорошо выглядит.

— Вы его так защищаете, будто она вам обеим нравится! И вообще, о чём мы разговариваем?

— О том, что я только что узнала, что твои оценочные суждения записали меня в старые женщины, — сухо произнесла она.

— Даже слова о вашем возрасте не сказал. Вы молоды и красивы, мастер Чёрная Лисица. А он старый, и мне мерзко представлять, как он с Лунной Совой…

— Зачем ты вообще это представляешь?

— У меня бурная фантазия. Какая жуть… Ну вот, что вы наделали, Чёрная Лисица, теперь у меня это из головы не выходит… — пожаловался я. — Короче, мастер Чёрная Лисица, вы останетесь с ними, чтобы всё контролировать. Джа будет вас прикрывать в случае опасности. И Зу-Зу, он тоже будет с вами. Я не знаю почему, но каньон меня смущает и очень сильно. Если оттуда что-то полезет, он вас заранее предупредит, и вы сможете уйти.

Я обернулся назад.

Там, возле огромного валуна и устроили наши лагерь. Недалеко от края, но его видно не будет из каньона, а с другой стороны закрыто камнем, и случайный гость, пролетающий мимо, их не заметит, пока не подлетит ближе. Хорошее место, чтобы устроить привал, и при этом контролировать обстановку.

— Я же спущусь вниз, отыщу этого императора, всеку ему, вытащу всё нужное и вернусь. Постараюсь побыстрее, и если не управлюсь за двое суток, вернусь, чтобы предупредить, что со мной всё в порядке.

— Если ты не вернёшься, я…

— Отправите Джа, — опередил я её, перебив. Я уже знал, что Лисица хотела сказать, как знал и то, что от неё толку будет куда меньше, чем от той же Джа. Не хочу её обидеть, но таковы факты. — Она сильная, с Зу-Зу они смогут быстро меня отыскать и вернуть обратно. Но этого не случиться, я вернусь раньше назначенного срока. Вы главное сторожите Лунную Сову с Бао. Эта сладкая парочка меня смущает.

— Лунная Сова не сделает глупости.

— Простите, но я не доверяю геронтофилкам. К тому же она с ним спит. Спит, даже зная, кто она на самом деле.

А это вообще странно, если уж говорить на чистоту. Не мне судить, но спать с челом, который всех может кинуть и глазом не моргнуть, как-то… даже не глупо, а … будто против своих идёшь, если так можно выразиться.

— А я уверенна в ней абсолютно полностью, — спокойно возразила Лисица.

— Пусть, но пожалуйста, мастер Чёрная Лисица… — вздохнул я, посмотрев на неё.

Невозмутимая и холодная, она бросила на меня взгляд и через несколько секунд всё же кивнула, не без неудовольствия.

— Я отправлю Джа и останусь с ними.

— Спасибо, мастер Чёрная Лисица.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Вообще не представляю, если честно, — признался я и тут же получил колючий недовольный взгляд Лисички. — Но глупостей не наделаю, будьте уверены.

— Не беспокойся, я всё проконтролирую, — поддакнула Люнь. — Уж со мной он в полной безопасности.

— Я вижу. Ни единого живого места на теле не осталось, — холодно ответила Чёрная Лисица.

— Кто бы говорил, ты его вообще потеряла, — фыркнула призрачная обиженно. — Давай, Юнксу, нам пора отправлять на охоту.

Они перекинулись злобным взглядами и демонстративно отвернулись друг от друга.

— Я скоро вернусь, — пообещал я Лисице, после чего оттолкнулся от земли и взмыл в небо.

Пора было начинать охоту.

Хотя, если честно, я даже не представлял, где искать здесь тварь.

Всё, что я знал о Императоре песков, было основано на знаниях Бао, которые он получил дай бог хотя бы из какой-нибудь научной книжки, а не «друг по секрету рассказал».

По идее это должно было быть хтоническое чудовище метров пятнадцать двадцать в высоту — практически пятиэтажка. Покрыто панцирем и с описания Бао похоже чем-то на краба, только вытянутого, оно неплохо бегало и неплохо убивало, плюс имело клешни. По крайней мере что-то похожее рисовалось у меня в голове, когда он рассказывал об этом существе.

Неизвестно, чем существо питалось, однако можно предположить, что это падальщик, который может и хищничать иногда случайными последователями Вечных. Если верить полученной информации, то на поверхности тварь встретить можно было не часто. По большей части оно обитало в глубоких норах, которые представляли из себя систему пещер под землёй, куда, как я понял, если зайдёшь, то хрен выберешься.

Конечно, меньше всего мне бы хотелось бродить по пещерам: слишком много нюансов, да и еще с паучьих пещер я не особо люблю охотиться в таких условиях, но тут выбирать не приходилось. К тому же прямо-таки ничего сложного не ожидалось. Ядом тварь не плевалась, паутину не плела, особо прямо-таки чем-то не выделялась.

Единственное — бронированная и большая, но здесь вопрос тоже решался несложно и очень пригодится лампа Аладдина, которая могла решить вопрос с умерщвлением бронированной твари.

Здесь главное, чтобы другие нюансы не повылазили вдруг. А то как обычно потом выяснится: у неё и органов по паре, и кровь кислота, и вообще она размножается почкованием.

О последнем страшно думать, так как это станет для меня кошмаром во всех смыслах.

Но надо признать каньон захватывал дух. Он был словно огромная трещина, которая осталась от удара и разошлась во все стороны на сотни километров. А когда уйдёшь дальше, и вовсе создавалось ощущение, что это не каньон, а целый лес слоистых гор, которые с высоты птичьего полёта представляли целую сеть проходов, вытоптанных так ровно, будто чтобы было удобнее ходить.

И где-то здесь водится этот Император песков.

— Странно, что здесь такие ущелья, — заметил я. — Нет ни рек, ни чего, что могло бы так всё здесь размыть.

— Может раскопали?

— Да не сильно похоже на рукотворную. Хотя дно действительно будто специально ровняли.

— Надо было Зу-Зу брать с нами, он бы точно помог выследить тварь.

— Ага, а случись что, так с ним же и убегать надо было.

— Какой-то ты не командный… — вздохнула Люнь.

Не командный, ага…

Я решил никого с собой не брать, так как так по мне было надёжнее. Чем больше народу, тем больше они требовали к себе внимания, чтобы никого не забыть, никого не упустить и всех защитить. А охотиться я и вовсе привык один: так я мог полностью сосредоточиться на ощущениях и окружении, не отвлекаясь на то, какой фигнёй заняты другие.

К тому же, до этого другие люди как-то смогли же добыть ингредиенты для подъёма на восьмой уровень будучи сами на седьмом, верно? Это лишь значит, что и у меня есть все шансы это сделать, главное быть осторожным и внимательным.

Мы летели достаточно долго и очень скоро потеряли из виду даже тот край, от которого сами и отлетели. Теперь вокруг был лишь лес из вытянутых, словно свечки, или широких, будто слоистые тортики, гор.

Пару раз я даже спустился на землю, чтобы получше оглядеться. Идеально ровная поверхность толщиной пару сантиметров песка, после чего начинался камень, на которой было идеально видно следы. И пока что, я здесь был, судя по всему, единственной живой душой. Тут даже ничего не росло.

— Ну что-то совсем не весело, — пробормотал я, задрав голову. Вокруг меня возвышались горы с отвесными склонами, уходящие вверх на километр, если не больше. Казалось, что вот-вот и они просто сомкнуться, похоронив меня здесь. — Ни единого следа твари.

— Может они обитают в центральных регионах этого места? — предположила Люнь.

— И как мы определим центральный регион этого места?

— Ну… будем лететь, пока не наткнёмся? 86

Как будто у нас были варианты помимо этого.

Но удача была явно на нашей стороне, учитывая, что мы нашли нору ну или нечто на неё напоминающее уже к концу этого дня. Пролетая над бесконечными проходами каньона, Люнь, глазастая девчушка, неожиданно вскинула руку, указав куда-то совсем в сторону.

— Вон! Я вижу, это пещера, да? Юнксу, это пещера?

Я сразу даже и не разглядел куда она показывает, если честно. Уже был вечер, из-за чего земля потихоньку обрастала тенями, и пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть небольшую дырку, спрятавшуюся в одной из гор.

— Да, судя по всему, она… — протянул я, после чего уважительно посмотрел на Люнь. — Ну ты и глазастая.

— А то! — хвастливо упёрла она руки в бока. — А ты думал, что меня зря называют Уню Люнь Тю Великая?

— Что, прямо так и называют?

— Ну… может не совсем так… но в душе наверняка!

Нора расположилась у самой земли в небольшой складке склона гор и практически сливалась с окружением. Если бы не Люнь, я бы и не заметил её, если честно.

Я осторожно спустился к пещере, но приближаться к ней не спешил. Одаренный как горьким опытом, так и банальной логикой, я завис не напротив входа, а подальше в стороне, чтобы не давать возможности тому, что могло бы спрятаться в тени у входов, сделать рывок и схватить меня на прямой, как это делают те же змеи из засады.

Замер, прислушался как к звукам, так и собственной интуиции, пытаясь почувствовать жизнь, но ничего не обнаружил. Как и не увидел — тень от горы так неудачно падала, что я просто не мог разглядеть, есть что-то на входе или нет.

Но приближаться я к пещере всё равно не спешил.

Я не чувствовал ничьего присутствия или источника, это да. Ещё тогда, во время моего обучения Лисица говорила, что есть много признаков, которые выдают животных, и один из них — источник. Они не умели полностью его скрывать, из-за чего зачастую их можно было почувствовать, если хорошенько прислушаться.