Черные начала. Том 8

Глава 230

— Юнксу! — встревоженный голос Люнь заставил меня обернуться.

— Ох чёрт… — только и пробормотал я, глядя на то, как песок позади нас начинает вздуваться. Словно большой пузырь, который готов в любую секунду лопнуть, он слегка приподнялся, после чего резко провалился вниз. И весь песок в округе, что был, начал медленно проваливаться туда, будто там открылась самая настоящая дыра.

Песок под нашими ногами окончательно потерял плотность. Теперь он походил больше на жидкость, в которой мы медленно и верно тонули.

Но меньше всего мне хотелось сейчас встречаться с тем, что обитало под песком, поэтому, поднатужившись из последних сил, я подхватил Зу-Зу, оттолкнулся ногами и взмыл в небо.

В голове на мгновение потемнело. Я до крови прикусил язык, стараясь держать себя в сознании и летя максимально быстро и далеко, но моего рывка надолго не хватило. Силы иссякли меньше, чем за минуту, но и этого нам хватило, чтобы преодолеть пару барханов.

Я с Зу-Зу врезались в вершину одной из дюн. Врезались, снесли её и покатились вместе по холму к самому подножью. Катились так долго, что я даже успел пару раз отключиться, пока мы не оказались в самом низу у подножья.

Мне потребовалось секунд десять, чтобы прийти в себя.

Тяжело дыша, я отплюнул песок. Вытащил флягу, набрал в рот воды, прополоскал и выплюнул в песок, после чего уже сделал пару больших глотков. Правда эта же вода потом вышла наружу обратно, но, если честно, мне даже стало легче, как при алкогольном отравлении, когда из тебя всё выходит, и ты чувствуешь облегчение.

— Вот хрень… что это… — прохрипел я.

— Я знаю, Юнксу, но рано расслабляться. Надо уходить! — взволнованно пропищала Люнь.

Да, именно, что уходить.

Сил ещё раз подняться в небо у меня не было, поэтому сейчас рассчитывать приходилось лишь на собственные ноги. Опять.

И тем не менее, я встал. Яд давал о себе знать болью в ноге и судорогами, однако теперь это было уже не столь важно и критично, учитывая, что я на ногах и способен идти. Всё остальное, включая песок во рту было лишь мелочью.

И мы с Зу-Зу бросились штурмовать следующую дюну, которая возвышалась над нами словно гора. Упрямо карабкаясь, борясь с песком, которые то и дело постоянно проваливался под ногами и руками, мы ползли до тех пор, пока не добрались до вершины. Здесь, следуя примеру Зу-Зу, я просто скрутился в калачик и позволил гравитации сделать своё дело, а именно дать мне скатиться вниз.

Скажу так, после такого я даже встать на ноги не мог, голова крутилась, однако это было довольно быстрый и безболезненный способ.

Таким нехитрым образом мы преодолели бархана три или четыре, прежде чем я почувствовал ещё немного сил лететь вперёд. Подхватив Зу-Зу, я тут же полетел и преодолел дюны три или четыре, после чего вновь упал.

Только на этот раз я, кажется, отключился, потому что вроде бы я удачно приземлился, а вот уже валяюсь рожей в песке, а в нос меня лижет Зу-Зу, лапками, пытаясь отчистить харю от песка, типа ставай братишка.

— Блин, сколько я провалялся отрубе… — пробормотал я, вставая.

— Что?

— Потерял сознание на сколько? — повторил я.

— Я… я не знаю, я не считала, — виновато ответила Люнь.

Хреново, что не считала, потому что сейчас не поймёшь, оторвались мы от твари или нет. Хотя по идее, учитывая медлительность существа, мы должны были достаточно далеко от неё уйти. Но это если оно медленно передвигается, конечно.

— Так что это было? — откашлялся я и ещё раз сполоснул рот, полный песка, после чего дал попить Зу-Зу.

— Я… я не знаю, какое-то существо.

— Ты видела, что показалось из песка?

— Нет, ты улетел быстрее. Но он… он начал весь двигаться, проваливаться, словно оттуда лезло что-то большое.

— Даже страшно представить, что именно…

Хотя это что-то точно имело щупальца.

Теперь я точно знал, что произошло с тем караваном, что мы нашли.

Тварь, чем бы она не была, убила всех караванщиков, оставив последних, как приманку. То, что я видел — трупы или, возможно, живые оболочки, которыми она пользуется, чтобы привлекать других. Оно даже использует их сознание, чтобы быть достовернее и знает, на что давить. Насколько я понял, оно просто засовывает в тело своё щупальце и управляет им, как марионеткой. И именно кровь из щупальца я увидел, когда отрубил тому челу голову. Марионетки говорят, двигаются, просят помощи, приманивают и когда кто-то подходит…

Те маленькие щупальца из песка жалят, поражая жертву, а там одному богу известно, что тварь делает со своей добычей. И ведь их не видно на песке, если не знать этого подвоха, они прозрачны, и если ужалят, что-либо делать будет поздно.

В этом плане мне повезло. Скорее всего, подойди я к каравану ближе, а не сохраняй дистанцию, шансов бы у меня не было. А так пока тварь дотянулась, я почти успел свалить оттуда.

Почти…

Почти — не самое хорошее слово, учитывая тот факт, что я едва не сдох, но что есть, то есть. И сейчас мне ещё было рано расслабляться, однако следовало проверить рану на ноге, куда меня укусили. Вряд ли она страшная…

Ох млять…

Когда я хотел сказать, что рана не страшная, то явно поспешил с утверждениями. Может сама по себе она и не было страшной изначально, но сейчас место укуса вздулось как шар и покраснело. Я чувствовал жидкость под кожей и, немного подумав, достал кинжал. Осторожно проткнул и…

Наружу хлынул гной вперемешку с кровью…

Фу, бэ… меня сейчас вырвет…

С другой стороны, ноге явно полегчало. Пропало чувство отёка и давящей боли в стопе, и я даже почувствовал небольшое облегчение, будто наконец выдернули надоедливую болючую занозу, из-з которой вся нога воспалилась и ныла.

Заглотив ещё пару пилюль исцеления, я на скорую руку перебинтовал рану, после чего вновь бросился с Зу-Зу подальше от жуткой твари.

— Слушай, а это не император песков был? — спросил я, тяжело дыша.

— А ты хочешь на него поохотиться? — задала Люнь встречный вопрос.

— Сейчас — вряд ли. Только потом, когда действие этого дерьма в крови пройдёт. Просто интересно, с чем мне придётся в будущем столкнуться.

— Нет, это не он, я тебе сразу скажу. Я вообще не знаю, что это за существо, и мне не хочется знать, так как оно наверняка жуткое.

— Прямо как и мне, — пробормотал я, забравшись на вершину бархана и оглядевшись.

Здесь постоянно дул ветер, бросая в лицо сметённый песок, из-за чего рассмотреть что-либо было проблематично, но вроде никакого преследования я не видел. Нигде не поднимался песок, не двигались щупальца, не ползла к нам какая-нибудь жуткая опасная тварь.

Оторвались?

Ага, хрен там…

— Помогите… Умолю… Кто-нибудь… Спасите… Меня… Я… умираю…

Женский, ну конечно женский, по классике жанра голос донёсся до меня, так как именно женщины вызывают больше всего сочувствия и соблазна помочь. Пока я смотрел назад, откуда мы пришли, за нашими спинами показалась покачивающаяся фигура в светлом балахоне. Она шла неуверенно, покачиваясь, словно пьяная, протягивая руки к нам и продолжая сквозь рыдания нас звать.

— Умоляю… Помогите… Мне…

— Да вы издеваетесь… — негромко пробормотал я, обернувшись.

Вообще, первое правило на море гласило — на любой SOS ты должен мчаться, побросав все свои дела, потому что сегодня спасаешь, а завтра уже вы можете поменяться местами. Пустыню тоже можно было сравнить с морем, учитывая, что здесь помощи ждать неоткуда, а проживёшь среди песков и палящего солнца ты не так уж и долго.

Но SOS не распространялся на тварей или на моменты, когда слишком высок риск самому подохнуть. А то, что это не человек, я понял всё по тем же произношениям и движениям.

Вот если бы она сидела и плакала, то вряд ли бы я смог понять, человек это или нет. А так всё было сразу ясно по её отрывистым словам, после каждого из которых слышалась пауза, и движениям, которые были неестественно дёрганными.

Честно, в каком-то плане мне было даже жалко женщину. Я даже подумал, что возможно она до сих пор жива и действительно плачет, зовя на помощь, но проверять этого ценой собственной жизни не хотелось.

Более того, я сразу начал приглядываться к песку, и пусть и не сразу, но всё же заметил, что вокруг женщины земля едва заметно словно бы чуть-чуть поблёскивает. Если не присматриваться, даже с моим зрением этого не заметишь, а тут…

Они создавали радиус около сорока-пятидесяти метров вокруг приманки, практически не оставляя шансов добыче уйти незамеченной. Возможно, тварь ещё ориентируется и по вибрации на песке, раз она безошибочно нас догнала.

Или это другая?..

Не суть, главное сейчас было свалить как можно дальше от напасти.

Поэтому, подхватив Зу-Зу на руки, я поднатужился и взлетел, чтобы перелететь опасность и уйти как можно дальше, прежде чем силы меня вновь покинут…

И сука меня сбили прямо в воздухе.

Это был неожиданный сюрприз.

В тот момент, когда я был над женщиной, то с чудовищным криком и хрустом неожиданно распахнула рот, и из её глотки вылетело длинное тонкое прозрачное, словно из стекла, щупальце. Как оно заметило нас, через глаза женщины-приманки или просто почувствовав, хрен знает, но попадание было стопроцентным.

Тварь щёлкнула по моей жопе щупальцем и обожгла прямо сквозь одежду. Да так, что все силы разом покинули меня, и я камнем рухнул в песок. Упал, прокатился по склону и окончательно распрощавшись с сознанием ещё до того, как докатился до низу. * * *

Зу-Зу был смышлёным для своего вида.

Наверное, он бы одним из самых смышлёных, кого только можно было встретить на просторах этого мира, пусть сам он этого и не мог понять. Зато он мог понять своих больших друзей, что ходят на двух задних лапах. Он не воспринимал их речь, но чувствовал интонации, и на уровне инстинктов и шестого чувства улавливал их суть.

Скажи ему сесть, он не переведёт эти слова, но поймёт, что от него требуют. Попроси его провести тебя куда-то, он почувствует, что ты от него хочешь и поможет, если конечно, считает тебя другом.

Зу-Зу был действительно удивительным зверьком, смелым, верным и преданным, кто не бросит никогда друга, особенно когда тот находится в смертельной опасности.

Как сейчас.

— Зу-Зу, малыш, надо вытащить его отсюда!

Человек, но только без тела, она просила утащить тело его друга, но это Зу-Зу понял и без её слов. Он чувствовал, что под землёй находится что-то большое и страшное. Что-то голодное до теплой плоти, к которому тянется всем, что только у него есть. И теперь оно вознамерилось забрать его друга, чтобы подкрепиться.

Этому Зу-Зу не мог позволить случиться.

На теле его верного помощника и прислужника ещё сохранилась переноска из верёвок. Именно в неё Зу-Зу и пролез, нацепив на себя, словно поводья. Будучи уже крупным зверем, совсем не тем маленьким енотом, коим он было до этого, Зу-Зу пусть и не без труда, но потащил за собой своего верного друга подальше от опасности, что уже тянулась к его телу.

— Зу-Зу, туда, туда тащи его! — замахала призрачная девушка в сторону и Зу-Зу послушно потащил человека туда.

Он был своенравным иногда, иногда шебутным и игривым, словно ребёнок, но даже еноту было известно, когда нет места для игр. Упираясь всеми четырьмя лапами в мягкую, проваливающуюся землю Зу-Зу быстро-быстро засеменил, увеличивая скорость.