Очевидное маловероятно
- Автор: Анастасия Петрова (Кагомэ)
- Жанр: Попаданцы / Героическая фантастика / Фэнтези: прочее
- Дата выхода: 2024
Читать книгу "Очевидное маловероятно"
— Тогда мы должны немедленно отправиться туда и встретиться с ними, — радостно воскликнула Бэкки. — Чего же мы ждем?!
— Не спешите, юная госпожа, — в бархатном голосе главы пограничного города Лильдэрин появились ледяные нотки. — Сначала твои спутники помогут моим людям избавиться от Магии Оборотничества…
— Но как?! — искренне удивилась девочка. — Мы лишь гости здесь и не имеем никакого отношения к вашему несчастью…
— А это уж не моя забота! — голос Альвиана зазвенел от гнева. — Сейчас я… нижайше прошу вас помочь нам… Но могу и приказать…
Все напряглись в ожидании непредсказуемой развязки, но тут решительная Абигаль Сомерсби не спеша поднялась, встала на носочки и, снизу вверх глядя в глаза чуть надменного эльфа, выпалила:
— Мне всего пятнадцать, но я уже хорошо усвоила, что уважение к союзнику — лучший способ договориться! А Вы разве не знаете этого? Разве ТАК просят? Сколько же Вам лет, если Вы еще столь неблагоразумны?
Эльфийский принц на секунду опешил, а потом озорно расхохотался. Все остальные тоже заулыбались.
— Довожу до Вашего сведения, грозная госпожа, что в свои двести пятьдесят лет я немного вспыльчив… И прошу у Вас прощения. Разумеется, мы мирно все уладим… Да, кстати, — Альвиан хитро подмигнул девочке, — по меркам людей, Вы, госпожа, уже вполне взрослая, я же, по мнению своего народа, еще недостаточно вырос… Давайте дружить!
— Да… Давайте… — покраснела Бэкки, отступая назад. — Я тоже прошу прощения за дерзость.
— Право, не стоит извиняться. Мы ведь друг друга поняли… А сейчас я расскажу, что тут у нас случилось… Несчастье подкралось к Лильдэрину осторожно, в прямом смысле, на мягких волчьих лапах. Год назад нас посетила Ее Высочество Олинфиэль — младшая дочь нашего монарха Эндамара Светлого. Девушке захотелось совершить морское путешествие вокруг континента. Разумеется, мы приняли высокородную гостью по высшему разряду. Я лично командовал судном. Сначала все шло прекрасно, но две недели спустя на Мысе Семи Звезд разыгралась страшная буря. Мир вокруг на бесконечно долгие сутки погрузился в темноту. Мы абсолютно НИЧЕГО не видели и не слышали, пребывая в странном оцепенении. Когда морок рассеялся, оказалось, что на борту корабля появился новый пассажир — черноволосый молодой человек с очень бледной кожей. Он назвался Томасом Джарином (будущим выпускником далекого Гринайленда). Неудавшееся боевое заклинание затянуло его в эпицентр черной бури. Я и мои товарищи настороженно отнеслись к незнакомцу (людская магия нам чужда). Однако принцесса нашла его общество "весьма занятным и поучительным". Весь месяц эти двое были почти неразлучны. Не стану утверждать, что их связывали какие-то романтические отношения, но Олинфиэль тяжело переживала расставание с чужеземцем по возвращении в город. Девушка часто гуляла по побережью в непогоду, надеясь на встречу. В конце концов, Его Величество приказал вернуть дочь домой. Накануне отъезда совершенно неожиданно проявилась ее Волчья Метка. Принцесса никого не узнавала, была агрессивна и даже использовала запретную огненную магию, но, к счастью, оборотнем не стала. Чтобы нейтрализовать одержимость, старец Фориндэль — наш лекарь — перевел ее недуг на себя. Однако со временем несчастный сам стал Спящим Оборотнем и неосознанно заразил остальных. Теперь в Лильдэрине лишь двадцать эльфов-стражей здоровы. Скорее всего, нас защищает особый сплав из лунного серебра и солнечного золота. Браслеты из которого мы всегда носим на левом предплечье под одеждой. Днем горожане ведут обычный образ жизни, а ночью существуют как звери. И что самое ужасное, нам так и не удалось понять, как происходит заражение, а значит, и победить враждебную магию… Священное Древо Жизни послало нам ваших товарищей, чтобы лучше стеречь границы восточного побережья. Мы не позволяли им уплыть. Они не слишком стремились. Я ни разу не слышал рассказов о том, что этих людей кто-то ждет дома.
— Насколько я понимаю, — задумчиво протянула Элла. — Соплеменники тоже не смогли вам помочь. Или не захотели.
— Все верно, прекрасная госпожа, — кивнул Альвиан. — Его Величество счел благоразумным не вмешиваться, пока не станет известен путь распространения заразы, чтобы избежать глобальной эпидемии. Так что мы вернулись из столицы ни с чем. Травяные сборы, составленные нами, поддерживают физические и духовные силы жителей, но не более…
— А кто такой этот Томас Джарин? — вмешался в разговор Джон Лоренс. — Удалось его найти?
— Увы… Наш народ мало контактирует с людьми, — отрицательно покачал головой эльфийский принц. — Да и в Гринайленде много своих секретов. Одни Орденские Егеря чего стоят.
— А усыплять пострадавших не пробовали, чтобы избежать перевоплощения? — поинтересовалась Эрика.
— Спящие Оборотни отдыхают всего пару часов на рассвете. В остальное время они не могут сомкнуть глаз. Кстати, вот-вот наступит их пробуждение. Полагаю, ждать ночи — это все, что нам остается. Однако у жителей Лильдэрина будет время оказать вам, уважаемые гости, достойный прием.
Младший внук главы гвардейцев невольно вздрогнул, когда дед зашептал ему на ухо:
— У меня появилась любопытная идея, Джон. Почему бы мне ни переместиться в Академию, пока я призрак. А вдруг получится что-то узнать об этом маге? Передай остальным. Не хочу перепугать наших новых знакомых…
— Ваше Высочество, — осторожно начал тот, заметив, что Альвиан обратил внимание на его испуг. — Вы верите в призраков?
— Скажем так, я не отрицаю их существование. Наш народ никогда не возвращается из-за Предела… Мы просто растворяемся в окружающем нас лесу, затем возрождаясь, если на то будет воля Священного Древа Жизни. А в чем дело?
— Моему дедушке скоро предстоит нечто подобное. Сейчас он находится за моей спиной и хочет лично выяснить, что стало с Томасом Джариным. Сами понимаете, сейчас он способен на многое…
— Разумеется, я не могу не воспользоваться столь неожиданным и смелым предложением, хотя это и опасная затея, — обрадовался Альвиан и с изящным поклоном обратился к сэру Лоренсу: — Уважаемый рыцарь, благодарю от всего сердца. Я навсегда запомню Ваше великодушие.
— Ну что Вы, уважаемый эльф, — откликнулся тот. — Помогать другим — для меня одно удовольствие. К тому же, я жажду приключений! Милая Мария научила меня многим трюкам…
— Что ж, сэр Нэйтан, если Вы так уверены в своих силах, — кивнула Микаэлла. — Попробуйте. Но, умоляю, не рискуйте без крайней на то необходимости…
— Не волнуйтесь, друзья. Я вернусь вовремя.
Сэр Лоренс появился в Гринайлэнде с третьей попытки. В тот самый ранний час, когда учащиеся как бурная река растекались по кабинетам. Последовав за самыми взрослыми из них он достаточно быстро нашел аудитории выпускников. Занятия шли своим чередом, а глава гвардейцев внимательно изучал лица всех юношей. Наконец, ему на глаза попался молодой человек, идеально подходящий под описание Альвиана. Кто-то из преподавателей окликнул его, назвав Томасом Джарином:
— Куда это Вы направляетесь? Прямо посреди моих объяснений… Предупреждаю Вас, юноша, повторов лекции проводиться не будет…
— Прошу прощения, профессор Юдвиг, — последовал спокойный вежливый ответ. — Но я снова ощущаю Прилив. Позвольте мне удалиться к себе…
— Да-да, разумеется. Советую Вам сразу направиться в Больничное Крыло… — испуганно ответил невысокий старичок, и снова повернулся к остальным ученикам.
Томас Джарин чуть поклонился и вышел вон. Молодой человек двигался быстро и уверенно, но иногда его шатало из стороны в сторону как пьяного. Радуясь такой удаче и сочувствуя бедняге, сэр Лоренс последовал за ним.
Уже полчаса молодой человек лежал на постели и стонал, пот градом катился с его лица… Глава королевских гвардейцев растерянно застыл в углу комнаты, не зная, что предпринять. Наконец, он решил отвлечь несчастного. Когда тебе невыносимо больно даже призрака нет сил бояться…
Хрустальный бокал с водой проплыл через всю комнату — и прохладные капли упали ему на лицо. Томас вздрогнул, открыл глаза и взял бокал в руки:
— Благодарю. Кто здесь? Призрак? Говорите же. Я не испугаюсь. Вы сбежали из лаборатории мадам Маллин?
— Меня зовут Джоннатан Лоренс. Еще недавно я жил в Лоридеме, служил…
— А… Так Вы — королевский гвардеец Страны Счастья. Наслышан. Так что же с Вами случилось?
— Ничего особенного, — вздохнул наш молодой старец. — Я прожил долгую жизнь и умер…
— Сочувствую. Но я не способен оживлять мертвых. Некромантия у нас запрещена.
— Меня больше беспокоит Ваше состояние, Томас. Вы Спящий Оборотень?
— Откуда Вам это известно?! — юноша мгновенно забыл о боли и резко сел на кровати. — Вас… прислали… они? Подонки! Я никогда не стану Хроникером!
— Меня прислали друзья Олинфиэль.
— Как Эль?! Неужели она тоже заразилась Темным Оборотничеством… Эльфийка, принцесса…
— Боюсь, что так. А еще пострадали жители города Лильдэрин… Но девушку вылечили, не волнуйтесь.
— Слава Богу! — чуть улыбнулся Томас Джарин. — Я понимаю, зачем Вы здесь, сэр рыцарь. Только вот помочь ничем не могу… Не знаю я, как побороть сию хворь. И профессора пока бессильны… Дают мне снадобье против злонамеренных чар. Оно хорошо блокирует Волчий Зов, но причиняет невосимую боль…
— Значит, Вы не родились таким?
Молодой человек отрицательно покачал головой:
— Я с детства был наделен магическими способностями. А сейчас люди больше ценят научные знания. Вот отец и спрятал меня в Гринайленде, чтобы уберечь от насмешек сверстников, научить контролировать свои возможности, а в будущем послужить стране. Рядом с Самшитовыми Горами есть небольшое государство Лоргдэйл, знаете?
— Бывал там несколько раз. Чудесный край!
— Я стал активно изучать боевую магию, так как имею наибольшую склонность к подобным практикам… Мне ТАК хотелось послужить королю, прославиться… И вот на одном из экзаменов я допустил досадную ошибку, мгновенно канув в неизвестность вместе с Черным Смерчем Дэмиурга, который оказался на редкость нестабильным… Очнувшись, я познакомился с Олинфиэль и ее соплеменниками. Мы стали общаться. Вот тогда-то я и обернулся волком впервые. Принцесса скрыла мое перевоплощение от остальных и попыталась вылечить меня разными заговорами, травами и даже поцелуем. Увы, все попытки оказались напрасными… Ступив на берег, я поспешил вернуться домой, страшась самого себя… Даже не простился с девушкой. А потом меня ТАК накрыло Черной Магией, что я едва выжил… Надеюсь, Вы позволите мне написать Эль несколько строк?
— Безусловно, — с готовностью кивнул невидимый сэр Лоренс. — Полагаю, ей будет весьма приятно получить от Вас весточку. Однако сейчас важнее другое. Томас, Вы недавно упоминули Хроникеров. Я тоже имел несчастье встретиться с ними. Кто они такие? И, главное, почему стремятся ввести Вас в свои ряды?
— Сэр рыцарь, у меня есть все основания полагать, что эти сектанты провели надо мной необратимый эксперимент, чтобы усилить магические способности. Но, ума не приложу, зачем?
— А напрямую спросить их Вы пытались?