Химера-3

Блевотная жижа вытекала из рта и носа, смешиваясь со слюной и кровью. А затем небольшая лужица этой дряни сама всосалась обратно в лежащего без дыхания человека. Пару минут ничего не происходило, не считая паникующей четверки собирателей.

А затем лежащее тело изогнулось дугой под неестественным углом и резко осунулось. Я был уверен, что он подох, но нет. Человек медленно открыл глаза и принялся подниматься на ноги. Встал, обернулся и посмотрел на окружающую нас толпу.

В глазах больше не было страха, не было паники и ужаса. В этот момент лицо его пошло рябью, будто что-то проползло под кожей. В этом взгляде не было ничего общего с тем человеком, которому я чуть было не сломал шею, когда заставлял вытряхивать мешки.

- Это прекрасно, друзья, - произнес он булькающим голосом. – Вам понравится.

Обращался он, судя по всему, к своим спутникам, только вот те не разделяли его оптимизма почему-то. И начали дергаться и орать с удвоенной силой, но фанатики оказались весьма крепкими ребятами и спокойно держали их.

- Возрадуемся, ибо еще одна несчастная душа обрела покой милостью великой Матери, - заорал тем временем старик, отчего вся толпа пришла в странное возбуждение.

Фанатики же подтянули следующего к помосту и процедура повторилась. Я же больше не смог на это смотреть, иначе бы меня точно вырвало. Вместо этого я принялся озираться по сторонам, в первую очередь меня интересовали двое ублюдков за моей спиной.

Эти твари смотрели на своего обожаемого мессию, но руки держали на рубильниках генератора. Одно неловкое движение и меня опять зарядят электричеством под завязку.

Следующий собиратель не оценил щедрот старика и банально сдох. Впрочем, у проповедников всегда в запасе есть правильные ответы, так что он объявил, будто у бедолаги черная душа и его уже не удастся обратить к свету.

Старик горестно повздыхал, опечалился, разумеется, для виду, но демонстрацию продолжил. Кто он и что он, будем разбираться потом. Желательно после вскрытия трупов, если они вообще останутся.

Третий из пятерки вновь поднялся минут через пять конвульсий. С таким же безжизненным взглядом, как и у первого. Огляделся вокруг, посмотрел на своих бывших друзей, но ничего не сказал. Вместо этого он сам схватил следующего и потащил к помосту.

В этот момент качающиеся в экстазе фанатики, видимо, ослабили бдительность и последний собиратель вырвался из их лап. Бросился он куда глаза глядят, пролетел пулей мимо помоста и побежал наутек.

Самое занимательное – никто не пытался его остановить. Наоборот, вся местная шушера будто в ступор встала. И лишь старик с улыбкой провожал бегущего взглядом.

А втопил бедолага будь здоров, такого проще пристрелить, чем догнать. Даром что дряхлая развалина. Проблема в том, что он выбежал за круг света прямо в лапы Иных. Даже не знаю, но на его месте я бы тоже выбрал смерть, думаю.

Но я не на его месте. Будем честны, я очень много сил потратил, чтобы никогда не оказаться на его месте. Проблема теперь в том, что у меня осталась лишь одна попытка, когда фанатики словят очередной экстаз и массово кончат от появления нового брата.

Правда и тут меня ждало удивление. А я уж думал, что все повидал в этой жизни. Но нет, пустоши полны сраных сюрпризов. Потому что буквально через минуту вопящий беглец вернулся. Вернее, его вернули.

Два Ночных Пса, за ноги тащили собирателя по пыльной земле. Еще два бегали вокруг и рычали, скаля кривые клыки, но не нападали. Ни на парня, ни на фанатиков. Четверка Иных таким вот составом просто прошла мимо людей и бросила окровавленное тело возле помоста.

Один из Псов схватил человека за одежду и затянул наверх, поближе к старику. Пророк с улыбкой погладил пса второй рукой, которая тоже была вся в струпьях и с почерневшей кожей, но хотя бы напоминала руку.

Иные с рыками потрусили обратно во тьму вокруг лагеря, а мы с Хардом лишь молча наблюдали за этой картиной. Какого хрена? У них тоже есть химера с ментальными способностями?

Быть не может. Это ведь какая-то новейшая разработка инквизиции. К тому же Фрост вряд ли бы смог контролировать столько особей на большом радиусе. А вокруг лагеря, судя по шуму, собралось много Иных.

Впрочем, получается Кира знала, что Иных можно контролировать. Конечно знала. И эти фанатичные ублюдки каким-то образом оказались заодно с ними. Опасный, опасный старик.

Который, тем временем, принялся «обращать» в свою веру беглеца. В этот раз у него все получилось и под одобрительный гул фанатиков на помост втащили последнего.

- Все запомнил? – перешел я на шепот. – Момент будет всего один. Берегись сетей и ублюдков возле генераторов. У них эфирная сталь, судя по всему, а еще они сильнее обычных людей. Но скоростью не хвастаются.

- Понял, - ответил Хард. – Что ты задумал?

Я обернулся на него и только в этот момент понял, что говорил вслух. Наверное, последствия шока от всего увиденного. Да и голова побаливает.

- Я не с тобой говорил. Ты просто стой тут и не мешай, сам разберусь.

- Эй, я могу помочь. Не забывай, я тоже химера.

- Ты мне не помощник. Ты всего лишь обычный Черный Дьявол.

- А ты что, нет? – прошептал он язвительно. – Эй, восьмерка, я с тобой говорю.

Я медленно повернулся и посмотрел в глаза мэра Канопуса. Почувствовал, как на мое лицо наползает безумная улыбка. Открыл рот и произнес гортанным голосом.

- Восьмой устал и пошел отдохнуть. Здесь только Черный. Ты любишь бабочек?

- Что ты задумал? – Хард отшатнулся от меня, как от прокаженного.

В этот момент последний собиратель уже перестал биться в конвульсиях и должен был вот-вот подняться на ноги. Не похоже, будто он собирался сдохнуть.

- Они выбрали не того бога, - произнес Черный с явной угрозой. – Если хотят кому-то поклоняться, то я покажу им лучший вариант. Не путайся под ногами, химера.

- Ты в цепях, закаленных эфиром. Их не порвать даже в боевой форме.

Черный не стал отвечать. Нет смысла общаться с этим отбросом. Да, убивать его нельзя, Восьмой расстроится и перестанет играть с Черным. Он попросил не трогать эту химеру, а они ведь друзья. Друзья должны помогать друг другу.

Да и к чему это, когда вокруг столько игрушек, которые можно сломать, разбить, разорвать. Посмотреть, что там внутри, а потом собрать заново. Лучше, чем было. Оторвать лишнее, выкинуть ненужное, запихать что-то веселое. Например набить их теми баночками, чтобы игрушки весело звенели, когда их трясешь.

Последний собиратель встал, осмотрел стеклянными глазами толпу. Жрец снова начал восхвалять свою богиню. Маменькин сыночек. И в этот момент толпа загудела.

Черный принял свой истинный облик в одно мгновение. Два нароста на плечах отделились и выстрелили в разные сторону. Ублюдки, что тряслись в экстазе над генераторами, упали на землю с проломленными черепами.

Пластины брони разошлись в стороны, открывая множество щелей. Алые прожилки засветились ярче, а через мгновение вся фигура химеры загорелась эфирным пламенем. Жидкий огонь потек из всех сочленений, раскаляя цепи.

Черный напрягся и дернул руками, разрывая размякшие звенья. Горящая алым пламенем фигура химеры раскрыла пасть, похожую на неровный разрез в маске, и оттуда раздался гортанный звук, полный радости и предвкушения.

- Резня.