Химера-3

Но хватало и откровенного хлама, вроде старых книг, кусков резины, каких-то синих мотков. Но в основном, конечно, шурупы, гайки, болты, гвозди. Все проржавевшее, разумеется. Судя по всему, выковыривали вручную, вон и лом есть у одного. И пассатижи.

И что я рассчитывал тут найти? Черепа детей? Берцовые кости? Вяленую ногу человека?

- Проваливайте, - кивнул я в сторону.

А сам развернулся и пошел своей дорогой. Вроде как можно было бы их поднапрячь, чтобы таскали нужные вещи из Канопуса в наш лагерь. Все равно бродят по пустошам, а так самим рисковать не придется.

Но я их не знал, я им не доверял, я и сам могу сходить в город. Может быть в будущем, когда с городом будет налажен контакт, тогда Черч и подскажет надежных людей, которым можно будет доверить такую работу.

Тем более что сам Хозяин Черного Кота уже давно знает, где мы обитаем.

А пока я просто перешел на бег трусцой, скоро буду на месте. Эти четверо не нагонят, силенок не хватит. А пойдут по следу – сами виноваты. Церемониться с чужаками я не собираюсь.

Бежал я в таком темпе около двух часов. Впереди уже замаячили первые скелеты городских зданий. Этим не повезло больше всего. Всё, что расположено на окраине, служит лишь щитом от бесконечных ветров и пылевых смерчей.

Так что от крайних зданий остались действительно одни скелеты. Балки, да перекрытия, покосившиеся от времени. И то, неизвестно, сколько таких же было до них. Может быть я сейчас смотрю на бывший центр города, а остальное просто разнесло.

Что временем, что непогодой, что силой таких вот собирателей. Впрочем, непохоже, что они забираются в остатки городов. Все-таки в пустошах легче заранее заметить опасность и затаиться. Вариант убежать я не рассматриваю.

Не этим задохликам тягаться в скорости и выносливости с Ночными Псами. Впрочем, вчетвером они наверняка одну собачку одолеют, но это не точно.

Я представил себе картину, как четверо бравых мумий ломом и сковордкой бьют Иного, а четвертый тем временем орудует пасатижами, вырывая у него клыки. Четвертый, потому что третьего в это время жрут. Должен же кто-то отвлекать внимание противника.

Атаку я прозевал. То ли слишком замечтался, то ли просто устал. Тоже мне бравый воин, гроза Иных и все такое. Задумался, потерял бдительность и чуть было не помер на ровном месте.

Щелчок я расслышал, даже направление понял. Второй этаж ближайшего здания, примерно со стороны той кучи мусора, которая вовсе не куча мусора.

Спасло расстояние и общая меткость стрелка. Металлический штырь просвистел рядом со мной, больно чиркнув по бедру, разодрав его до крови. В меня гарпуном что ли выстрелили?

Второй гарпун лишь жалобно звякнул, отскочив от пластин черной брони. Кстати, либо они совсем криворукие, либо целили в ноги. А значит, пытаются ранить и взять живым.

После смены ипостаси, пустоши замерли, даже ветер, казалось, перестал шелестеть песчаной пылью.

Ну, раз гора не идет к восьмерке, то нахрен эту гору. Так ведь? Так ведь.

Я разогнался в сторону первого стрелка, который засел в коробке слева от дороги. Второй гарпун прилетел из здания справа, но к левому у меня больше претензий. Кровь за кровь, как бы. Он поцарапал мне ногу, я поцарапаю ему позвоночник.

До второго этажа махнул одним прыжком. Перекрытия жалобно хрустнули от моего приземления, но выдержали. С размаху пинаю гору мусора, во все стороны разлетаются тряпки, куски бетона и какие-то целлофановые обертки.

Вместе с ними вылетает и стрелок, замотанный в тряпье так, что похож на пыльный мешок с глазами. Может пинок химеры он и пережил, но вот удар спиной о балку, судя по хрусту, оказался решающим.

Остатки здания не разделяли моих физических упражнений. С потолка посыпалась крошка, балка затрещала, а следом мне на голову повалились уже целые куски бетона. Впрочем, даже если тут все обвалится на меня – выберусь.

Тем временем беру разгон и прыгаю в соседнее здание, где находился второй стрелок. Чуть-чуть не долетел, но рукой успел зацепиться. Подтягиваюсь и забрасываю свою тушу на этаж. Тут частично даже стены сохранились.

- И где ты прячешься?

В ответ в меня прилетает очередной гарпун, хотя может это какой-то арбалетный болт, веревки-то нет. Металл жалобно звякает, отбивая одну из мелких пластин нагрудной брони. Я бросаюсь на выстрел, ублюдок скрылся за углом, как только понял, что ничего не вышло.

Вся проблема в кучах хлама и тряпья, разбросанного по полу. Повсюду пыль, песок и тряпье. Поэтому, когда нога не нашла опоры, я даже удивиться не успел. Просто провалился вниз, но до земли не долетел, повис в воздухе.

Ловчая сеть под полом, сплетенная из металлической проволоки. Стоило мне пару раз дернуться, как сеть начала стягиваться и давить со всех сторон. Меня спеленали, словно младенца и тут я рухнул на пол.

Меня поволокло куда-то наружу из здания, а сеть затягивалась все туже. Я напряг все тело, сеть натянулась, но ни одна из металлических нитей так и не лопнула. Как так? Я же сраный Черный Дьявол, обновленный, заряженный. Я ее руками рвать должен, словно бумагу.

Схватившись пальцами за один из участков, потянул в разные стороны. Дыхание перехватило от напряжения, по телу пошли судороги, металл нитей натянулся, заскрипел, но не поддался. Невозможно.

Это все же были переплетения из сотен тоненьких нитей. Металл сети отдавал алым, никогда раньше подобного не встречал. Почему я не могу разорвать ее? И чем больше я напрягался, тем сильней тонкие нити впивались в пластины брони. И в какой-то момент я почувствовал, что защита уступает. Такими темпами меня располосует на куски.

Пришлось расслабить тело и сжаться в комок. Наномашины спешили зарастить тонкие борозды в броне, перераспределяя доступные запасы генома.

Со всех сторон раздались крики, ко мне бежали люди, замотанные в тряпки, словно капуста. Все были вооружены трубами и какими-то палицами, рассматривать которые не было времени. Первый удар пришелся в плечо, отчего меня пронзило болью.

От удара раздался такой звон, что у меня заложило уши прямо сквозь броню. Но за первым человеком подбежали остальные и принялись лупить лежачую химеру, кто во что горазд. Один из них орудовал ржавой трубой с приваренными на конце запчастями для веса.

Когда труба погнулась после очередного удара, человек ошарашено замер. Я примерился и лягнул его ногой, пусть и не смог нормально разогнуть ее. Но ублюдку хватило, он так и осел мешком вдоль стены.

Подбежали еще двое, волоча по земле за собой какие-то толстые веревки с крюками на концах. Я извивался и лягался, как только мог, еще одному мешковатому прилетело ногой, но скорей всего выживет.

В какой-то момент я понял, что сеть мне не разорвать. Сжавшись в позу эмбриона под градом ударов, я сосредоточился. Надо выпустить эфирное пламя и спалить тут всех нахрен.

Пластины брони на ладонях начали расходиться в стороны, превращаясь в раструб огнемета. В этот момент подбежавшая двойка накинула свои крюки на меня, которые тут же запутались в сети. Только это оказалась не веревки, а толстые кабели.

Стоило мне осознать, что сейчас произойдет, как где-то неподалеку раздался гул и треск. А следом меня выгнуло дугой от разряда электричества, проходящего по телу. Гул нарастал, треск усиливался, а меня корежило от боли и судорог. Перед глазами все заплясало и в какой-то момент я решил, что отключусь, но нет.

Треск перешел в грохот, где-то что-то явно взорвалось и я наконец смог вздохнуть. Когда тело перестало биться в судорогах, я с трудом смог вздохнуть. Раскрыл ладони, чтобы пальнуть эфирным пламенем на всю улицу, как понял, что на мне больше нет брони.

Я удивленно смотрел на свои пальцы, а следом скорее услышал глухой удар, нежели почувствовал его. Голова дернулась, а сознание погрузилось во тьму.