Химера-3

Глава 2. Прогулки на свежем воздухе

Второй день пути я уже преодолевал пешком. Периодически все же приходилось активировать боевую форму, чтобы совсем не свалиться с ног от усталости. Наномашины могли инициировать вброс адреналина в кровь, но злоупотреблять таким не стоит.

Зато другой плюс, я могу использовать эфир на поддержание жизнедеятельности. И тем не менее, почти двое суток в таком темпе стали для меня если не пределом, то чем-то невероятно близким.

По ощущениям, в теле оставалось меньше половины эфира от общего запаса. Внутренний интерфейс мог бы сказать точней, но я как-то раз отключил его и теперь не знаю, как включить обратно. Просто эти буковки перед глазами сильно раздражали.

Ладно, главное добраться до базы, на один бой меня хватит, а там уже найдется чем подзарядиться. К тому же я сомневался, что племя каких-то бомжей-людоедов из пустошей представляет для меня хоть сколько-то серьезную угрозу.

Вот лагерю – да. Особенно если часовые проморгают нападение. Там хоть и есть полтора десятка химер, но они далеко не бойцы. Некоторые были когда-то, но это давно. Сколько бы ни было этих каннибалов, они умоются кровью в случае нападения, в этом я был уверен.

Но и мы тоже. Оборона не готова, убежище не обустроено и не доведено до ума. По хорошему, надо было еще пару месяцев провести в лагере, а не соваться в город. С другой стороны, если бы мне удалось добыть нужные материалы и запчасти, то процесс пошел бы куда быстрее.

Черч думал, что мы давно всех перебили, но на самом деле на нас никто и не нападал. Получается, какая-то орава оборванцев-мясоедов все это время терлась возле моего лагеря и даже не особо скрывалась, раз о них даже в Канопусе знают. Придется серьезно поговорить с Нораем по поводу внешней разведки.

И еще этот мэр, про которого я вообще ничего не знаю. Когда он ко мне поехал, почему не доехал? Я не видел никаких следов битвы, пока шел в Канопус. Не считая той, что произошла десятилетие назад, но тут весь мир – один большой след битвы.

Ладно, срать на этого мэра и его благие намерения. Сдох – сам виноват, мы тут ни при чем. Может и стоило задержаться и расспросить Черча подробней, но если бы в итоге я опоздал всего на минуту, то уже точно бы себе не простил такое.

Надо было идти одному. В том смысле, что с самого начала из Альтаира. Так было бы проще и безопасней.

- Чушь, - возразил Восьмерка.

- Согласен, - кивнул я.

Без Элиота и Норая я бы даже близко ничего такого не смог бы построить. Мы с Оби питались бы жаренным на костре мясом и пили бы дождевую воду. Спали бы на земле и вели бы самый дикий образ жизни из возможных. А так… Хоть что-то. Мелкая даже в школу ходит, если можно так сказать.

Да и растет среди сверстников, что идет ей на пользу. По крайней мере разговаривать начала чаще, чем раз в неделю. И не только со мной. Да и другие мелкие химеры тоже потихонечку социализируется.

За воспоминаниями об этом я сам не заметил, как остановился и лег прямо на землю, посреди дороги. Надо поспать. Просто вздремну полчасика и снова в путь. Так будет лучше, мышцы отдохнут, наномашины ускорят все процессы, а я просто полежу.

Подожду, когда ноги перестанут гудеть, а руки – трястись. Полчаса и снова в путь со свежими силами.

- Черный, разбуди меня через тридцать минут.

- С чего бы это? – оскалился тот. – Я тебе не будитель. Черный - великий герой, которому судьбой преднозначено…

Под его монотонное повествование я и отключился. Практически мгновенно, даже не обращая внимания на свернувшийся узлом желудок. Не страшно, я и дольше голодал. Вот то, что вода закончилась, это плохо.

А остальное не важно, просто наномашины выжимают максимум энергии любым способом, в том числе и из пищи. Но жратва все же не эфир. Эх, мне бы Пса одного поймать по пути. Или другого Иного.

Иди себе спокойно, да попивай свежую кровь прямо на ходу. Эфирный коктейль в биоразлагаемой упаковке. Красота, да и только, главное не забыть отключить вкусовые рецепторы и рвотные позывы.

Проснулся я от шума, слышимого на самой границе сознания. Попытался усилить слух, но он уже был выкручен на максимум. Наномашины позволяли усиливать органы чувств примерно на тридцать процентов, что во сне происходило в пассивном режиме, если я правильно разобрался с настройками.

Стараясь лишний раз не шевелиться, я просто открыл глаза и осмотрелся. На пустоши надвигалась ночь, но и это не было для меня проблемой. Шум приближался, выдавая местоположение существ.

На Иных не похоже, значит люди. Сейчас я примерно на середине пути между нашим лагерем и Канопусом. Неужели каннибалы расположились тут? Почему они вообще так близко к Канопусу? В том же Альтаире регулярный приток беженцев, куда меньше Иных и город менее защищен.

Судя по голосам, трое. Нет, четверо. Но даже с обостренным слухом за счет наномашин, я не мог разобрать слов. Значит, они еще далеко.

Прислушался к ощущениям в теле. Ноги уже не гудят, значит я проспал около трех часов. Сраный Черный, не мог разбудить? Нафига мне два глюка, если они только языками чесать умеют.

- А вот сейчас обидно было, я еще и бухаю, - проворчал Восьмерка. – За троих приходится, между прочим. Ни помощи, ни уважения.

Медленно поднявшись, хрустнул шеей, затем выгнулся и покрутил корпусом. Судя по звуку, я только что сломал себе несколько костей, но нет. Всего лишь звуковое оповещение старости.

Четверка замолчала и притаилась, увидев меня, но это им не помогло. Я уже довольно точно знал направление и примерное расстояние. И пусть никого не видел, сути это не меняло.

Двинул в ту сторону, уходя с дороги. Там виднелись остовы старых зданий, похоже на древнюю заправочную станцию времен бензина и дизельного топлива. Все, что хоть отдаленно напоминало металл – уже обнесли на нужды городов.

Так что сейчас это была полуобвалившаяся коробка, зияющая провалами окон. Почему-то в живых осталась вывеска с облупившейся краской, поверх которой углем было намалевано «остерегайся Иных». Слово «Иных» замалевано и приписка ниже. Получилось «остерегайся людей».

Зря они так категорично. Как показывает практика восьмого сектора, человек человеку друг, товарищ и брат. А еще консерва на черный день и средство отвлечения внимания Иных. В общем-то, полезное существо в быту.

- Я знаю, что вы там, - произнес я громко и сам удивился усталости в голосе. – Выходите. Нападать не рекомендую, но и сильно отговаривать не стану.

Тишина была мне ответом. Лязга металла я не слышал, когда проснулся. Тем более никаких звуков, которое мог издавать револьвер, вроде щелчка барабана. Впрочем, тут не Альтаир, кислотных дождей меньше, воздух чище. Может и пистолеты в ходу.

Влажности мало, химических выбросов нет. Это там оружие постоянно клинило, слишком много мелких деталей, слишком мало хорошей смазки. Револьверы, особенно с самовзводом, тоже постоянно приходилось чистить и обрабатывать, но они все же надежней были в этом плане.

Что-то я задумался не о том, точно старость.

- Ну долго вас ждать? Если мне придется заходить внутрь, то вы уже не выйдете.

Практика жизни в восьмом секторе показала, что уверенный голос творит чудеса. Главное говорить спокойно, а не как те борзые беззубые ублюдки. Ну, они сначала были борзыми, а затем уже становились беззубыми.

В этом мире уверенность в голосе присуща тем, кому нечего боятся. Например, политикам, городским чиновникам, жителям элитных секторов. Но не восьмеркам. И уж точно не одиночкам, бродящим по пустошам.

Даже в крохотных мозгах, прочищенных насквозь наркотой и самопальной эфирной сивухой, хватало извилин, чтобы соотнести уверенность в голосе с огромными проблемами, которые может доставить обладатель этого голоса.

Разумеется, вторым необходимым атрибутом должны быть соответствующие навыки, чтобы эти самые огромные проблемы можно было доставлять до адресата точно в срок.

Вот и эта четверка что-то там покумекала между собой и все же выудила одну здравую мысль на весь квартет.

- Мы выходим, - раздался приглушенный голос. – Не стреляйте.

В проеме показался худощавый мужчина с обветренным лицом и впалыми глазами. Он держал руки на виду, прямо перед собой. Но из-за количества намотанных тряпок, видны были только ладони.

Следом выбрались его друзья, все как на подбор. Тощие, словно вот-вот развалятся под собственным весом. Замотанные в тряпье, у всех за спинами видавшие виды рюкзаки, к которым примотано разное барахло. От сковородок до арматур.

- Кто такие, чего рыщете тут? – спросил я, добавив в голос строгости.

- Мусорщики мы, - прошамкал первый, улыбаясь. Вышло не очень из-за двух рядов гнилых зубов. – Собиратели. Ходим, ищем, что поменять можно в городе.

- Так я и поверил, что вас в город пустят.

- Если товар будят, то пустят, - быстро закивал мужчина. Видимо, их старший. – Еще и накормят.

- И ночлег дадут, - подхватил второй.

- А иногда и мясо, - мечтательно закивал третий.

- Тихо, - рявкнул я, отчего все четверо подались назад. – Один говорит, остальные пасти схлопнули и не шевелятся. Откуда идете?

- Так с Канопуса мы, как и все. Вышли неделю назад, шли на северо-запад, а теперь возвращаемся по кругу.

- Врешь? – спросил я. – Там радиация. Иные. Никто так далеко на север не заходит.

- Тут уже все обчистили, - проблеял мужчина. – Жрать-то хочется, вот и лезем дальше. На север. Да только нет там никакой радиации, у нас приборы.

- Аппаратура, - закивал второй, но тут же сник под моим взглядом.

- Ходить можно, токо мутантов много. Но если в сторону от города уйти, то меньше. Их к живым в городе тянет.

- Иных, что ли? – не понял я про мутантов.

- Иных, - согласно кивнул человек. – Их самых.

- Далеко на запад забирались?

- Так отсюда, полдня где-то. Но мы не шибко шустрые, внимательно надо ходить, смотреть везде. Что-то замело, занесло, надо откапывать, коли приметишь…

- Видели… - я запнулся, подбирая слова. – Группу? Людоеды или каннибалы, не знаю, как их там зовут. Большая, скорей всего.

- Нет, не видели, - испуганно замотал головой человек. – Нету их тут давно, всех извели. А коли есть, то на севере, далеко. Ушли все.

- Ну да, конечно, - произнес я, еще раз оглядывая четверку. – Рюкзаки вытряхнули. Живо.

Четверка попятилась, видимо решив, что я их грабить собираюсь. Да только мне их хлам даром не сдался. Однако и отпускать их просто так я не собирался.

Рывок для такой туши как я, получился на загляденье. Все-таки даже без боевой ипостаси я значительно превосхожу возможности обычного человека.

Поэтому разделяющие нас пять метров я преодолел за мгновение, вцепился рукой в горло старшего и оторвал его тощее тельце от земли на добрых полметра.

- Если я сказал вытряхнуть рюкзаки, значит надо их вытряхнуть. Или хочешь, чтобы это я сделал за вас?

Тот сипел и брызгал слюной, силясь вдохнуть. Ноги дергались в воздухе, лицо быстро синело, но я даже не замечал его потугов. Как только один из четверки принялся быстро стягивать с себя рюкзак, я отпустил их лидера.

Через минуту передо мной сидело на коленях четверо людей, а перед ними валялись их сокровища, добытые непомерным трудом. В основном тянули железо. Ложки, вилки, пустые консервные банки, трубки и провода. Все можно переплавить и пустить в дело.