Химера-3

Уже было собирался разворачиваться обратно к границе, как засек движение. Переключил зрение с ночного на инфракрасное. Ну да, два тепловых следа, похоже на Псов. Двинул в их сторону, хоть какое-то развлечение, по совместительству ужин.

Псы меня тоже заметили и бросились навстречу. У этих оголодавших тварей инстинкты охоты весьма своеобразны. Они априори считают все вокруг едой, кроме себеподобных. И сомневаюсь, что у этого вида имеется хоть какая-то долгосрочная память, так что если прямо на их глазах не вскрыть парочку собратьев, то отступать они не станут.

Это даже боем назвать было трудно. Подпустил поближе и даже позволил им атаковать. Первой твари сломал хребет одним ударом, вторую схватил за холку и приложил пару раз головой о камень.

Тащить обе туши не хотелось, на ужин и одной хватит. Потому вонзил когти в тушу и позволил наномашинам впитать в себя полезные вещества. Процесс медленный, геномы наши практически несовместимы, но что поделать?

Всех Иных, пойманных близ лагеря мы отдаем Элиоту, потому что остальные химеры не умеют ни эфир из крови выкачивать, ни обновлять геном. Да и мне проще у него уже взять, чем часами сидеть над тушей.

А сейчас так, походное восполнение резерва. Но меня отвлекло новое движение и я оставил тушу. Стоило солнцу скрыться за мутной пеленой горизонта, как эти твари повысовывались из своих нор.

От битвы я не бегу. Иных ненавижу лютой ненавистью. Сам полон сил и энергии. Не вижу ни одной причины не прикончить еще парочку.

С этими тоже разобрался быстро, как сбоку завыли новые. Да тут их целая стая. Похоже, я забрался слишком далеко на их территории. Это после Канопуса по пустошам бродят единичные особи.

- Да мне столько не сожрать, - пробурчал я и развернулся к новой угрозе.

За следующие три часа я перебил две стаи. В сумме пятнадцать Псов. Хотелось спать, но усилием воли я заставил наномашины впрыснуть что-то там в кровь. По коже будто холодной водой прошлись, а мозги моментально взбодрились.

Жаль, такими штуками не стоит злоупотреблять. Но это первая доза за несколько дней, так что нормально. А вот тепловых сигнатур становилось все больше и все они были на востоке от моей позиции. Получается, твари собираются ближе к Канопусу.

А я что? Чем меньше Иных, тем счастливее одна определенная химера. Спать больше не хотелось, так что почему бы и не устроить себе ночной марафон? Заодно хоть какая-то разминка. Если нарвусь на большую толпу, можно и Черного выпустить погулять.

После случая в лагере прошло уже несколько дней, а шиза ведет себя крайне тихо. Видимо, хорошая бойня идет на пользу нашему сосуществованию.

- Обратим этих безбожных тварей в истинную веру! – вспомнишь Черного, он тут как тут.

- Ты в курсе, что для поклонения требуется живой последователь, а не дохлый?

- Кто тебе сказал такую чушь?

- Действительно.

Большая стая переливалась тепловыми сигнатурами в паре километров от меня. Спят что ли? Отсюда не разобрать, но я вроде бы вижу там двух Вдов, а это уже гораздо веселее. Они довольно неплохо орудуют своими манипуляторами. Если оторвать им остальные конечности и скакать вокруг огрызающейся тушки, то выходит отличный тренажер на реакцию.

Главное найти особь с четырьмя манипуляторами, желательно отравленными, а не парализующими. Эти самые быстрые.

А то младшие Вдовы, у которых всего по два отростка за спиной – уже слишком медлительны для меня. Да и атакуют они очень прямолинейно и дохнут быстро. Из-за этого таким приходится отрывать только ноги, но они все равно пытаются уползти на руках.

Только вот до лакомой добычи я не добрался каких-то жалких полкилометра. В один момент земля подо мной провалилась, и я с тихим шелестом рухнул в бездну.

Приземление вышло не из приятных. Несмотря на броню, неудачно упал, подвернув ногу. Ступню прострелило болью, но это мелочи. Перелома нет, остальное пройдет за час.

Переключился на ночное, но все равно ничего не видно. Только после этого понял, что меня засыпало землей. Пару минут побарахтался, выкапываясь, пока не восстановил нормальный доступ к кислороду.

Еще одна особенность брони. Мне достаточно вытащить один только палец из-под воды, чтобы суметь дышать. Не пальцем, разумеется, но наномашины смогут обеспечить циркуляцию воздуха в костюме, если есть хоть малейший контакт.

Грохнулся я прилично, метров двадцать. Какая-то пещера, отсюда даже звезды видно. Попереключал режимы зрения, но так и не смог понять, куда попал. Пришлось растопырить пальцы, позволив загореться алому огоньку, моментально охватившему всю ладонь.

Импровизированный факел осветил низкие туннели расходящиеся в стороны. В один из таких я бы даже сумел протиснуться, но только не в боевой ипостаси. Из-за падения, все вокруг завалило сухой землей и песком.

Ладно, давай выбираться как пришли, пока у меня тут клаустрофобия не развилась.

Превратив пальцы в кривые кошачьи когти, попытался зацепиться ими за стену, чтобы подтянуться выше. Как итог – еще один пласт земли мне на голову. Это больше на сухую глину похоже, нежели на землю. И даже уцепиться не за что.

Я предпринял еще три попытки подняться, но результат был тем же. Так еще и под ногами лишь рыхлая пыль, которая расползается в стороны, при попытке ее утрамбовать.

- Да и насрать, - плюнул я в сердцах.

Примерно прикинул, где тут юг и побрел по высокому туннелю. Попутно расширяя его плечами. Снимать боевую форму без крайней необходимости я не собирался.

Земля была изрыта такими ходами, будто это логово червей переростков. Туннели извивались, петляли, пересекались и вновь расходились в стороны. Иногда несколько разной высоты проходов вели в одном направлении, находясь буквально в шаге друг от друга.

Иногда я случайно проламывал тонкие стенки, объединяя подобные пути в один общий.

Через пару часов блужданий, я понял, что окончательно заблудился. Даже не уверен, что продолжаю двигаться на юг, но дозиметры предательски молчали.

В какой-то момент пламя повело в сторону. Я даже на минуту снял броню, чтобы убедиться. Точно, в одном из узких туннелей был сквозняк. Только вот вечерней свежестью там и не пахло.

Пришлось на четвереньках пробираться по одному из узких туннелей, который оборвался довольно резко. Просто в какой-то момент у меня рука скользнула в пустоту.

Сначала на ощупь я нашел края обрыва, затем понял, что это край вообще всего туннуля, по которому полз. Похоже, какая-то пещера в которой не видно ни зги и чем-то воняло даже сквозь встроенные фильтры маски.

Я уже протянул руку, чтобы зажечь огонь, как услышал шорох впереди. Уж не знаю, как мне мозгов хватило сохранить спокойствие, но я вновь начал переключать режимы зрения, прежде чем пытаться выдать себя эфирным светом.

И в инфракрасном спектре что-то засбоило. Потому что вся пещера показывалась мне сгустком тепла. А следом я начал различать отдельные детали и меня чуть стошнило.

- Да чтоб меня со стены обоссали, - не сдержался я.