Становление Колдуна

Глава 10

Стены Михайловки показались не то что бы неожиданно… Скорее дело было в том, что Макс помнил их совсем иными. Куда более низкими, намного менее грозными и с меньшим количеством башен, вздымающихся высоко в небо. Бессменный мэр данного городка, а по современным меркам скорее даже города, времени понапрасну не терял и изрядно укрепил свою вотчину.

Особенно выделялась разросшаяся за эти годы башня, принадлежащая лично Михаилу Юрьевичу Сотникову, так сказать мэрия, дворец магистра и последний рубеж обороны Михайловки в одном флаконе. Сооружение вздымалось на несколько сот метров над землёй, свысока поплёвывая на окружающую его мелочь. Как теперь понимал Макс, причиной её постройки в опасной близости от вод Москвы-реки была довольно банальная причина, которую в их беседах былой учитель парня по пиромантии не стал озвучивать — основной излюбленной стихией местного мэра была явно гидромантия, так что парень был готов прозакладывать медную копейку против золотой гривны, что под башней был очень мощный источник магии со сродством к стихии воды — не зря ж на берегу реки был расположен.

Караван постепенно замедлял ход — ворота города-крепости всё приближались, и комитет по встрече уже выстроился. Очевидно, для встречи высоких гостей из соседнего государства сюда согнали элитных бойцов города — ведьмаки, эсперы и маги третьего ранга в больших количествах, пара десятков разномастных одарённых четвёртого ранга и несколько даже пятого… Глаза парня судорожно искали в толпе знакомые лица — Анжелы, Лешего, Сан Саныча…

— Что, нервничаете? — поинтересовался у непривычно собранных и молчаливых Макса и Ольги Вадим.

— Немного, — признал Макс и поинтересовался у Оли. — Видишь кого-нибудь знакомого?

— Фантик вон среди зевак, — ткнула пальцем в нужном направлении девушка. — С ним ещё пяток каких-то мудаков, но лица незнакомые.

Фантик, кто-то вроде главного механика Рода Зверевых, Новомосковских аристократов, с которыми в прошлом у девушки с парнем вышел конфликт, из-за которого им и пришлось сломя голову бежать на территорию Зоны, выглядел куда более довольным жизнью и упитанным парнем, чем прежде. Правда, четвёртый ранг ведьмака дался ему явно исключительно с помощью дорогой алхимии и помощи со стороны — аура данного одарённого была сильно так себе, ни о какой серьёзной боевой мощи речи там явно не шло. Настолько, что случись тому же Вадиму сразиться с ним, Макс скорее поставил бы на своего отлично экипированного и неплохо обученного подчинённого, а не на превосходящего его на ранг ведьмака.

— А у этих хуесосов Зверевых, видать, дела отлично идут, — процедила сквозь зубы Оля. — Даже этот гандон Фантик, уж на что беспутное слабосильное хуйло, дошёл до ступени истинной силы. Плюс его холуи, выглядящие вполне прилично… Ну, как для варваров — в царстве этих дуболомов максимум толчки чистить допустили бы.

Тем временем колонна приблизилась к открывшимся настежь воротам. Встречать их вышел сам Юрий Михайлович — вернее не их всех, а Исаака Гольдмана. Два могущественных магистра магии обменялись рукопожатиями и о чём-то негромко переговорили, после чего лидер их каравана махнул остальным и что-то бросил в один из своих многочисленных артефактов. Оставаться со своими подчинёнными старый еврей не стал, вместо него по связи прозвучал голос его заместителя, тоже магистра магии, Мойши Гольдмана. Самый молодой магистр семейства обосновавшихся в Московской Зоне Отчуждения иудеев коротко бросил:

— Всем машинам — за за встречающими, — и отключился.

Несколько десятков машин неспешно въехали в город, направляясь вслед за михайловским «русским хаммером», что и сопроводил их через кварталы рабочих к специально, видать, очищенной для них парковке. Дальше начались привычные хлопоты — распределение дежурств, обустройство гостей города в специально подготовленным к их посещению домам, расположенным близ стоянки, и так далее.

К счастью или нет, но дежурить ни сегодня, ни завтра Максу и его подчинённым не выпало. Что было неудивительно, если подумать — дежурить назначали одного мага четвёртого ранга и группу из одарённых третьего. Здесь, в дружественном городе, опасаться следовало разве что воришек — в черте городских стен серьёзной опасности каравану грозить попросту не могло. Михалыч скорее удавиться, чем позволит такой тени лечь на его репутацию. Ведь случись что с грузом его нынешних гостей на его земле — и не видать больше мэру быстро растущего города ни редких ресурсов из Зоны по сниженной ставке, ни весьма выгодной торговли с царством Кощеевым… Экономические санкции последуют как минимум из простейшего принципа безопасности финансовых интересов царства — если в ваших краях наших купцов грабят, так нахера нам их к вам слать? Это Зон, особенно таких крупных, как Московская, а планете раз-два и обчёлся, а вот желающих торговать с царством Кощеевым полисов пруд пруди.

— Уютненько, — сообщил свой вердикт Вадим, оглядывая огромную трёхкомнатную квартиру с видом на парковку каравана, что выделили их отряду. — Не наш особняк в Сердобе, конечно, но тоже вполне себе. Интересно, тут канализация и водопровод имеются или все удобства на улице?

— Ну что вы, дорогие гости, — улыбнулся маг первого ранга, выделенный им в сопровождающие. — Михайловка, несмотря на некую… деревнскость в названии, вполне себе цивилизованный город. Здесь и душевая кабинка имеется, и ванна, и прочее. Даже большой экран и три сотни фильмов на выбор в зале да три ноутбука с играми и локальной сетью. Всё по высшему разряду!

— Сильно, видать, важна эта сделка старику Михалычу, — заметила Ольга. — Такие хоромы организовать и выделить под всего лишь охрану каравана…

Их сопровождающий нахмурился, услышав пренебрежительное обращение к мэру города, но всё же промолчал. Впрочем, и его тоже можно было понять — помня порядки в окружающих город населённых пунктах, Макс прекрасно понимал почти безграничное уважение к мэру городка. Собственно, когда-то он и сам уважал того не меньше — до того, как узнал, что Сан Саныч намерен его распотрошить с молчаливого согласия Юрия Михайловича Сотникова, главы одноимённого аристократического Рода Новомосковского полиса…

— Спасибо, любезный, — повернулся к сопровождающему Макс. — Можешь быть свободен, дальше мы сами.

— Но… — открыл было рот мужчина, но был перебит:

— Я сам жил почти год в Михайловке, так что знаком с городом и сопровождающий мне не нужен. Вот, в качестве благодарности… — Вложил он в руку хмурящегося мужчины заготовленную загодя сумму. — Думаю, у тебя найдутся дела позанимательнее, чем сопровождать

Разглядев в руке четыре сотни кредитов, тот мгновенно сменил настроение с недоумённо-насупленного на весело-радостное.

— Что ж, если уважаемые гости желают отдохнуть в своём, узком кругу, то кто я такой, что бы возражать? — заявил он и потопал на выход.

— Зачем ты отослал этого холуя? — поинтересовалась Оля, когда за тем закрылась дверь. — Мы здесь туеу хучу лет не были, город явно изменился. Гид бы не помешал точно.

— Что бы за нами ходил по пятам соглядатай местных властей? Нет, спасибо. У меня есть определённые планы и я заранее подготовился к посещению города. Ты у нас вроде нынче адепт магии тьмы, верно? Вот и поработай по основной специальности, — заявил Макс.

— Кого убить? — тут же поинтересовалась девушка.

— Убивать никого не нужно… Во всяком случае пока, — с сожалением ответил Макс. — Но вот твои навыки скрытности нам очень понадобятся. Сейчас мы выйдем из здания и часика полтора погуляем по окрестностям. Затем смешаемся где-нибудь с толпой и ты сокроешь нас. Дальше я поведу нас в одно интересное местечко, о котором мало кто знает.

— Это куда? — поинтересовался Вадим. — И чем нам грозит авантюра, которую ты намерен затеять? Не пойми неправильно — я твой вассал и от своего долга отказываться не намерен, просто хочу понимать, к чему быть готовым.

— Есть в этом городишке один интересный мужичок — Арсений Самойлов, — ответил Макс, не собиравшийся скрывать этой информации. — В узких кругах он так же известен как Сеня Стук-Стук. Вот к нему мы и отправимся.

— Стук-Стук? — удивилась Оля. — Что это значит.

— До возвращения магии он числился полицейским информатором, или, иначе говоря, мусорским стукачем, — пояснил Макс. — После, обзаведясь магическим даром, сферу деятельности решил не менять и заделался торговцем разной интересной информацией. Я о нём узнал у Гольдманов, ещё тогда, после ордалии. Те же, как ты понимаешь, не могли не знать разных интересных деталей и личностей в тех местах, через которые предстоит пройти каравану. Вот я и воспользовался ситуацией… А у этого хера я хочу узнать лишь несколько вещей — о том, насколько сильны сейчас Зверевы, что с печатью Сан Саныча и ещё некоторые маленькие нюансы.

— Такие личности не могут не быть под колпаком у власть имущих этого города, — заметил Вадим. — О нашем интересе очень быстро станет известно… Ну, кому тут положено такое знать. И при этом есть риск что он попросту соврёт нам, что бы не подставляться — это мы сегодня здесь, а через пару дней уедем, а ему тут жить и жить.

— У меня есть, чем его убедить в том, что его лучшие друзья это Макс, Вадик и Оля, поверь, — усмехнулся Макс. — Всё, никаких споров. Но если хочешь, можешь остаться здесь, Вадик. Это наше с Олей личное.

— Если с вами что-то случиться, то кому я тут нахер буду нужен? Переподчинят какому-то из отрядов, и дай бог доживу до конца путешествия… Уж лучше с вами.

— Ну так и харош как баба менжеваться, — отрезала Ольга. — Идём в полной экипировке?

— Конечно, — кивнул парень. — Мало ли, что интересное мы услышим…

Попытку лично своего убийства Макс Сан Санычу простил бы, но вот тот факт, что невинные женщина и девочка с мальчиком, взятые им под опеку, которым он обещал лучшую жизнь и которые поверили его слову и отправились с ним, были убиты по приказу старика, не желавшего оставлять свидетелей… Нет, этого прощать было нельзя. Не то, что бы молодого колдуна прямо-таки жгла ненависть и жажда месте за это, нет — слишком мало он был знаком с погибшими, что бы проникнуться такими чувствами. Но тут было другое — он взял на себя ответственность за этих людей, дал им обещание и не сумел его выполнить.

Если закрыть глаза на подобное и сделать вид, что всё нормально, то чем он будет отличаться от самого Сан Саныча? Стать равнодушным чудовищем, которое все видит и измеряет лишь в контексте своей выгоды, он не желал. Есть долги, которые нужно отдавать не смотря ни на что — просто что бы сохранить право называться человеком, и он эти долги отдаст.

Их замысел удался вполне. Выйдя из выделенного гостям здания, они отправились в направлении центра сильно расширившегося города. Заглянули в пару лавок, полчасика посидели в пивной, даже прикупили пару-тройку украшений для Ольги — и лишь затем, когда девушка дала понять, что пора, свернули в неприметный проулок. Там, в густой тени, девушка сплела заклятие Ходока в Тенях — магия, позволяющая отводить глаза в тени. Макс же набросил на них изрядно улучшенную Вуаль Неприметности — то самое, своё собственное заклинание четвёртого ранга.