Становление Колдуна

* * *

— Итак, что мы имеем в итоге? — устало поинтересовалась выложившаяся в сражении Магистр. — Сколько пленных и какие ранги?

— Шестеро колдунов, двадцать семь магов, сто семнадцать эсперов и около двухсот двадцати ведьмаков. Там некоторым неплохо досталось в бою, так что поручиться что они выживут я не могу, — ответила неизвестная Максу чародейка четвёртого ранга. Видимо, одна из учениц Дорофеевой. — Среди них достигших ступени Истинной Силы — семеро, все остальные ниже. Колдун и маг четвёртого ранга — каждый в единственном экземпляре, трое ведьмаков и два эспера. Третьеранговых — два колдуна, девять магов, девятнадцать эсперов и тридцать два ведьмака. Остальные — мелочь первого-второго ранга. И четыреста девяносто шесть бывших солдат-культистов из числа неодарённых. Рабов — около девяти с половиной тысяч. К сожалению, немалая их часть находилась на полевых работах, и потому довольно много бедолаг погибло в результате боевых действий. Особенно много, больше тысячи, погибло от рук вампиров.

С этим спорить было бесполезно. К сожалению, немалая часть кровососов соблазнилась беззащитной дичью, предпочтя её опасным противникам с оружием в руках, которые могли и по клыкам врезать… Впрочем, были и положительные моменты — выжившие младшие и низшие вампиры, обожравшись дармовой кровью, сумели стать не одноразовым пушечным мясом, а полноценными представителями своего вида. Так что теперь у Макса был свой полноценный отряд боевых магов… Несмотря на то, что лично ему был омерзителен метод их усиления.

Нет, он не был чистоплюем — нынешний мир сделал его нрав грубее и жестче, заставив на многое смотреть иначе. И вампира, что поглощал кровь побеждённого в бою врага, он нынешний не осуждал, воспринимая это чем-то вроде пожирания законной добычи. Но вот иссушать пленных… Впрочем, у него ещё будет время заняться их воспитанием. И он им непременно займётся — в следующий раз за любую невинную жертву он попросту будет убивать виноватых, о чем он и предупредил подчинённых Марго. Новости им не понравились, но на их мнение Максу было, откровенно говоря, насрать. Иметь под рукой неуправляемую банду кровососов ему вовсе не улыбалось, и если для того, что бы их вразумить требовалось прибить самых тупых и самоуверенных — его рука не дрогнет.

— Я предупреждала — у новообращенных недостаточно силы воли, что бы противостоять инстинктам, — не смогла промолчать Марго. — Все присутствующие были в курсе, так что не надо сейчас на меня так смотреть!

— А твоего мнения, погань, никто и не спрашивал, — ответил ей Вихров. Эспер пятого ранга был самую малость помят и, как ни иронично это было для обладателя стихии огня, сидел в покрытых копотью доспехах. — Кто вообще тебя сюда пустил? Ещё раз откроешь рот — отправлю на тот свет, падаль.

— А ты рискни, — встал Макс. — Давай, я посмотрю, кого и куда ты сумеешь отправить. Я сегодня одного недоумка пятого ранга уже на тот свет отправил. И не против повторить этот опыт, самоуверенный ты кусок ослиного дерь…

— Умолкните оба! — хлопнула по столу Дорофеева. — Собачиться будете на улице! Потери были неизбежны, и о том, что при рубки леса летят щепки знали все. Тема закрыта! Соня — продолжай доклад.

На этот раз на совете присутствовали почти все одарённые, достигшие четвёртого и выше ранга, не зависимо от того, какую позицию они занимали в своих отрядах.

— В казне крепости обнаружено двадцать семь миллионов кредитов разных Полисов, — продолжила девушка. — Полторы тысячи единиц огнестрельного оружия и около двухсот ящиков с боеприпасами — точнее подсчитать пока не удалось. Семьсот сорок восемь единиц артефактов разного уровня, но в подавляющем большинстве — просто хлам, который уместнее было бы очистить и пустить на изготовление нормальных изделий. Различных…

Перечисляла девушка долго. Имущество захваченной крепости описывали в течении шести часов, так что почти всё, что было ценного уже выгребли. Нет, конечно, взятых в прямом бою трофеев никто не считал, да и к рукам занятых стаскиванием награбленного добра в единую кучу тоже кое-что прилипло, но лишь мелочевка — дураков рисковать вызвать всеобщий гнев при попытки спереть что-то стоящее не было.

— Что ж, дамы и господа, предлагаю начать с раздела пленных, — заговорила Дарья, стоило её ученице закончить доклад. — Рабов, как вы помните, мы освободили с целью доставить в Царство, так что их в расчет не берём. Это уже наши условные сограждане. Итак, первой отбираю я…

Разумеется, и колдун, и маг четвёртого ранга отошли ей. Как и почти все остальные пленные ступени Истинной Силы — на мелочь распылятся Магистр не посчитала нужным. Оставшегося ведьмака четвёртого ранга забрал себе Макс, как и двоих колдунов, мага и пяток ведьмаков третьего ранга, а так же два десятка пленников второго ранга — четверых магов, шестерых эсперов и десяток ведьмаков.

Остальные тоже быстро нашли своих хозяев. Дальше начался делёж остальной добычи, и размерами своего улова парень остался доволен. Меньше всего всех присутствующих интересовали кредиты и местные артефакты — по меркам сильных одарённых из Царства Кощеева, первого было маловато, если делить на всех, второе же было слишком откровенным мусором, что бы привлечь внимание людей обладающих доступом к рынкам самых качественных артефактов на материке и не имеющих проблем с деньгами.

Вот за огнестрел разгорелись дебаты. Хорошее стрелковое оружие, изготовленное до ядерной войны, начинало становиться дефицитным. Нет, конечно до сих изредка попадались не разграбленные военные склады и воинские части, но всё реже и реже. И в отличии от кустарных поделок, зачаровывать нормальный огнестрел было легче и выгоднее — и без того обладающее неплохой убойной мощью оружие было изготовлено из достаточно качественной стали и недурно принимало зачарования.

— М-да, — протянула Ольга, разглядывая доставшихся отряду пленников. — И как будем это всё делить? Меня лично рабы интересуют мало.

— Выкуплю каждого по рыночной цене, из своей доли в добыче, — предложил Макс. — Компенсирую золотом.

— Всё ещё не оставил эту дурную идею с созданием своего боевого отряда из освобождённых рабов? — поинтересовалась девушка. — Уверен, что хочешь видеть этих отбросов среди своих подчинённых?

— К этим условия будут пожестче, — пояснил Макс. — Ошейники с них будут сниматься только после того, как они делом докажут, что заслужили этого. И не раньше чем через пять лет службы. Сейчас нормальных у нас нет, есть только самые дешёвые, начисто блокирующие дар… Правда, ведьмака придётся усыпить, четвёртый ранг такими поделками не сдержишь.

— Может, не надо? — опасливо предложил упомянутый одарённый.

Среднего роста, с непримечательным лицом, он не производил впечатления особо опасного преступника или какого-то садиста. Простой мужик лет сорока, в довольно приличных джинсах, кроссовках и свитере. Тем не менее, чародей видел троих привязанных к нему духов. Да, их было немного — но каждый обладал силой примерно третьего ранга. Видимо, количеству сей индивид предпочитал качество, не став заключать договоры с кучей слабых созданий.

— Я дурить не буду, обещаю, — заверил он торопливо, видя что его новые хозяева молчат. — Мне тут никогда не нравилось, просто…

— Выбора не было, ага, — фыркнула девушка-оборотень. — Всей душой был против, но злые культисты заставляли служить себе, да… Интересно, если опросить бывших рабов, они подтвердят твои слова? Или окажется, что ты такой же урод, как и остальные?

— Ладно, не трясись. Усыпить — не убить. Полежишь без сознания недельку-другую, пока не прибудем во временный лагерь, там и разбудим, — успокоил опустившего голову и стиснувшего зубы мужчину Макс. — Правда, там тебя ждёт одно интересное украшение на шею… Так, что бы не повторяться два раза, расскажу всем. Запоминайте сразу и на крепко — отныне вы больше не свободные люди.

Мрачные, избитые пленники, многие из которых были ранены, внимательно слушали молодого колдуна. Ещё бы — в таких обстоятельствах своя дальнейшая участь кого угодно заинтересует. Учитывая же их прошлое, многие, как был уверен парень, искренне полагали, что их тоже ждёт какой-нибудь алтарь, на котором они и окончат свой путь.

— Все вы — мои рабы, — продолжил Макс. — Это не значит, что я буду обращаться с вами как со скотом, хотя видит бог — вы заслужили подобное и даже худшее. Однако вам повезло — помимо ошейника на шею, что станет гарантией вашей мне верности, вы получите нормальную экипировку, а так же обучение от меня лично и тех инструкторов, которых я смогу найти. Не скрою, всё это будет не лучшего качества — но это будет явно больше и лучше, чем то, что у вас было тут. Я намерен использовать вас как боевой отряд — для рейдов за хабаром в Зону, что бы посылать со своими товарами в соседние города да и много ещё для чего. Но! Слать вас намеренно на убой никто не будет, и более того — отслужив мне пять лет у вас будет шанс получить свободу. Разумеется, лишь у тех, кто достойно проявит себя — я не дед мороз и подарков просто так не раздаю. На этом пока всё. Вопросы есть?

Условия, озвученные Максом, были для этого мира не просто щедрыми — они были на грани фантастики. Особенно учитывая жестокую действительность, в которой эти люди жили. Несмотря на то, что они были культистами, парень не считал, что они все до единого прям такие уж неисправимые чудовища. Просто человек существо такое, приспосабливающееся… Ведь никто из присутствующих здесь в верхушку местных заправил не входил. И многим эти порядки вполне могли не нравиться — однако страх за себя вынуждал их молчать и быть как все. А то мало ли… Нынче в мире о демократии, либерализме и правах человека успели изрядно подзабыть. Начнёшь возмущаться — быстро могут определить либо на алтарь, либо в рабы… А уходить здесь особо некуда — в Диких Землях одиночку сожрут быстро, тут даже Мастер магии ни от чего гарантированно не застрахован.

Но и иллюзий о том, что перед ним сплошные жертвы режима, Макс не питал. А потому полагал, что пяти лет вполне хватит на то, что бы понять, кто есть кто.

— Вопросов, вижу, нет, — хлопнул в ладоши парень. — Ну тогда пока отдыхайте. Завтра отправляемся в Царство…

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/250318