Становление Колдуна

Глава 19

— Да уж, наглость — второе счастье, — пробурчал Макс, глядя на довольных девушек.

Две самодовольные девицы сидели, любуясь новыми артефактами. Одной досталась тонкая кожаная куртка, выделанная из твари как минимум пятого ранга, с золотыми застёжками и узорами в форме человеческих костей и черепов — отличная обновка, что могла подстраиваться под размеры своего владельца, и кольцо с пространственным хранилищем, которое сперва присмотрел для себя сам Макс.

Однако ввиду того, что оно никак не снижало вес носимых объектов, парню пришлось от него отказаться. Да и питалось кольцо непосредственно праной, сиречь жизненной силой. Конечно, у колдуна ступени истинной силы её более чем достаточно, особенно у столь одарённого, как Макс, но факт оставался фактом — у ведьмаков, вампиров и оборотней её было куда больше, так что скрепя сердце парень был вынужден отдать его волчице. Уж у Ольги-то с праной было всё более чем отлично, не говоря уж о физической силе — даже в человеческом облике она превосходила в этом параметре своего любовника так же, как культурист превосходит тощего подростка, ни разу не занимавшегося спортом.

Вампирше же досталось два других артефакта. Они были, по сути, одновременно и самыми ценными среди всей добычи, и самыми бесполезными — ибо работали только в руках вампиров. Для человека эти приблуды были полезны лишь в том случае, если его основной направленностью была Магия Крови — однако она была в числе редчайших разделов магии, настолько редких, что сильнейший маг данной направленности в Царстве Кощеевом обладал лишь седьмым рангом.

Марго присмотрела себе два весьма интересных предмета — перстень с ярко-багровым камнем и короткий кинжал с антрацитово-черным волнистым лезвием. Первый служил чем-то на подобии медицинского комплекса для кровососов — и потому являлся, несмотря на свой «всего лишь» пятый ранг, одним из ценнейших артефактов. Правда, в основном для вампиров и магов крови… Собственно, та тварь, что пережила атаку чистой освященной маны, сумела уцелеть лишь благодаря этому перстню.

Второй обладал целым комплексом атакующих чар не вампирского характера — чёрный огонь, являющийся слабой пародией на Дар самого парня, Пространственный Разрез — заклятие шестого ранга, и Поглощение Праны — возможность красть жизненную силу врагов, которых удалось ранить этим кинжалом. Впрочем, сам Макс считал действительно полезным лишь второе из трёх заклятий — атакующие чары из раздела магии Магии Пространства были огромной редкостью.

Самому же парню ничего особого не досталось. Даже Вадим, участвовавший в обороне основных фур с товаром Царства, и тот получил немало трофеев — их небольшая бронемашина внесла немалый вклад в оборону, и Вадим, вовсю использовавший её боевые и защитные системы перебил немало не просто кадавров, но ещё и полноценных младших вампиров.

Сейчас их караван спокойно ехал в сторону Лесного — ближайшего к Новомосковскому полису городу Диких Земель. Вторая цель намеченного их караваном маршрута находилась в четырёх с половиной сотнях километров от Михайловки, и в отличии от рачительного хозяина одного из богатейших городов полиса, здесь нормальными дорогами никто не озаботился, так что ехать приходилось по голому полю, постоянно огибая различные рощи, болота, реки и так далее. На второй день пути им даже пришлось сделать весьма долгую остановку, что бы сотворить временный мост через реку, преградившую им путь. Та носила название Новая, так как возникла буквально пару лет назад из-за вырвавшегося наружу весьма мощного потока подземных вод. Впрочем, маги каравана с той задачей справились без проблем — конструкция из камня и дерева, возведённая ими на скорую руку, оказалась достаточно прочной, что бы все бронемашины и фуры, ими охраняемые, без проблем переправились на другой берег.

— Слушай, хозяин, а как тебе удалось замять то дело в Михайловке? -поинтересовалась Марго, абсолютно игнорируя недовольство своего, вроде как, хозяина. — Та дамочка была серьёзно настроена, ведь наши убили её мужа и сына. Да и сама она была не последним человеком в городе… Как ты заставил мэра оставить нас в покое?

— Последнее, что нужно Михайловке сейчас — это конфликт с нашим Царством, — ответил Макс, уныло глядя в окно. За три дня пути однообразная местность, пораженная радиацией и магическим излучением, успела ему изрядно наскучить. — Его и так, подозреваю, не сильно жаловали в остальном полисе — город, мэром которого был жалкий магистр, начал постепенно становится вторым по размерам и влиянию во всём полисе, не мог не бесить сильных мира сего Новомосковского полиса. И нынешнее происшествие не может не обрадовать его конкурентов… Следовательно, Михалычу сейчас как никогда важно укрепить своё положение одного из главных торговых мостов между полисом и царством. Это прямо-таки золотая жила для их городка, и если её лишиться — будущего у них нет. Так что между ссорой с представителями торгового каравана и недовольством одного, двух или даже трёх-четырёх местных Родов он не мог не выбрать нас. Но ты сильно не радуйся — в Михайловке теперь ни тебе, ни твоим сородичам светиться не стоит, прибьют не вступая в переговоры.

— Я и не собиралась возвращаться в ту дыру, — легкомысленно отмахнулась девица, — Я же не зря заключала с тобой магический контракт, верно? Ваше царство, основанное в самом сердце Великой Зоны Отчуждения, в любом случае в разы богаче, комфортнее, и сулит гораздо больше перспектив, нежели любой другой город в полисах. Ты вообще понимаешь, мой дорогой господин, насколько тебе повезло с тем, где ты сейчас живёшь? По всему миру Великих Зон лишь десять — и Московская является, пожалуй, самой удобной для человечества и всех земных видов в целом.

— Это почему же? — поинтересовался сидящий за рулем Вадим.

— Потому, что ваш Кощей оказался настолько силён, что зажал иномировых сверхсущностей и их прихвостней на крайне ограниченной территории и извлекает выгоду от большей части своей Зоны, — ответила девушка. — Я правильно понимаю, что вся бывшая Московская Область сейчас занята людьми?

— Да, — кивнул заинтересованный Макс. — Тёмный Бог, Король Мёртвых Драконов и Архидемон усилиями нашего Царства заперты в том, во что превратилась Москва — местечко, надо признать, весьма жуткое — а вот область по большому счёту принадлежит нам. Нет, у этих уродов конечно хватает своих форпостов, да и большая часть земель не обжита и под властью монстров, но тем не менее у нас там больше полусотни городков и сотни деревень и форпостов с гарнизонами.

— А у остальных дела куда хуже, — продолжила вампирша. — Уж поверьте мне, я знаю о чем говорю. Вампиры где-то прижились, есть области, которые полностью нам подчиняются, но по большому счету мы скитальцы, вынужденные всё время менять место жительства.

— Современные кочевники, тоже мне, — хмыкнула Ольга. — Ещё бы вы не скитались, вы же, уроды, людей жрёте. Кому такая пакость на своих территориях понравится?

— Можно питаться и не только людской кровью, — пожала плечами девушка. — Кровь монстров, обладающих силой, куда вкуснее и питательнее чем бурда, текущая по венам кого-нибудь неодарённого смертного. Возвращаясь к сказанному — я доподлинно знаю положение дел в Питерской Зоне — второй из числа великих на территории современной России. Там, к сожалению, никого калибра вашего Кощея не оказалось, так что городом правят наги, которыми правят две твари девятого ранга. К счастью, им всё же ближе стихия воды, так что за пределы города их набольшие особо не суются, но монстров там тьма тьмущая.

— И чего ж вы там не обосновались? Раз там нет людей, а тамошнему доминирующему виду наплевать на область, могли бы там и осесть, питаясь тварями. Плюс огромное количество хабара под боком, что дало бы возможность торговать с людьми, — заметил Вадим.

— Наши пробовали, — вздохнула Марго. — Три сильных гнезда во главе с Князьями — это аналог ваших архимагов, обладателей восьмого ранга — и десятком гнёзд поменьше с Лордами во главе. Но оказалось, что наги не терпят организованных поселений рядом с собой… Это была бойня, в результате которой погибло большинство наших. Там погибло и моё гнездо… Не знаю, каков из себя ваш Кощей, но тогда я впервые видела в бою могущество достигших девятого ранга.

Теперь заинтересовались уже все. Ну а как иначе, если силу одарённых этого ранга никто воочию никогда не видел?

— И чего там было? — не выдержала Ольга.

— Поначалу Князья отбивались, — продолжила девушка. — Вампир в ранге Князя — страшный противник, и первая атака наг провалилась, несмотря на то, что с ними были четверо достигших восьмого ранга и полтора десятка седьмого. С нашей стороны было лишь одиннадцать Лордов, но город устоял, а армия этих уродов была отброшена от стен нашей крепости. И скажу не без гордости — они изрядно умылись кровью!

— Какие мы оказывается боевитые, — хмыкнула Оля. — А дальше?

— А дальше их командующая, Элияс Нагааль, подняла цунами, — помрачнела девушка.

— И всё? — вскинул брови Макс. — Всего лишь цунами? Я ожидал большего.

— Высотой в полкилометра, — добавила Марго. — Да ещё учти — рядом из водоемов рядом была лишь небольшая речушка да три озерца. И воды в них не хватило и на четверть от её сотворённого. Да прибавь сюда что цунами было не просто с одной стороны — это было кольцо воды, окружившее всю крепость. Плюс внутри, в самой воде, плавали тысячи глыб льда, а во всей округе гравитация увеличилась раз в двадцать-двадцать пять. И как крышка на кастрюле всё накрыло огромным барьером, созданным, что бы не дать никому сбежать. Князья и Лорды попробовали вырваться по небу, но это оказалось ловушкой. Барьер-то они, конечно, пробили, но даже я, в тот момент думающая только о своём выживании, почувствовала отзвук удара в небесах — гадина разом прибила всю нашу верхушку. А потом цунами обрушилось на крепость, и мне стало совсем не до того.

— Так себе у вас верхушка, раз в критический момент они вас кинули помирать, — заметил Макс.

— Я тебя уверяю, молодой человек — на их месте точно так же поступили представители абсолютно любой расы, — фыркнула она. — В этом плане все разумные одинаковы. Я их даже особо не осуждаю — защитить крепость у них уже возможности не было, а так бы хоть сами выжили. Вот только королева наг оказалась умнее и разом поймала всех.

— А как ты выжила? Да ещё и со своими, как ты говоришь, «птенцами»? — поинтересовался Вадим. — Пятисотметровое цунами помноженное на мощь искусственной гравитации не то, что можно без проблем пережить. И ладно бы ты одна, со своим четвёртым рангом — но вот остальные…

— Нам повезло, — улыбнулась Марго. — Тот высший вампир, в свите которого я состояла, в отличии от прочих обосновал себе покои не стенах крепости, не в отдельном доме и даже не в башне одного из Лордов или Князей — он один из немногих, кто решил построить себе подземное убежище. Укреплённый чарами и жертвенной кровью бункер выдержал атаку, в отличии от наземных построек. Впрочем, они в разы ослабили мощь заклинания, иначе бы всё просто рухнуло вовнутрь. А так как даже она, королева наг, подобную магию не в один миг сотворила, то я успела сбежать в покои учителя вместе со своими — доступ внутрь у меня был. Ну а после этой атаки наги даже особо внутрь не полезли — их даже добыча не интересовала, селёдок грёбаных… Так что я и ещё несколько сотен самых везучих моих сородичей выбрались из руин и разбрелись кто куда…