Становление Колдуна

Глава 11

— Ну что, все готовы? — раздался голос из-за двери. — Приём у мэра через полчаса начнётся, а вы всё копошитесь!

Собственно, хоть недовольный задержкой одарённый четвёртого ранга, назначенный Исааком Авраамовичем старшим над проживающими в данном доме караванщиками, был прав, но прав лишь отчасти. Мужчины, Макс и Вадим, были готовы давно — что им, натянули самый прочный доспех и нацепили оружие, да пошли. В их понимании человека красили не модные тряпки, а количество и мощь артефактов да личная сила.

Но вот Ольга придерживалась иного мнения. К изумлению Макса у девушки оказался с собой целый саквояж с различным тряпьём, в который она с увлечением и полезла, как только они узнали о намечающемся приеме. Причем выставив обоих своих спутников из своей комнаты, утащив туда самое крупное зеркало из имеющихся в квартире — то, что висело в ванной — и заперевшись.

— Нет, не все! — раздался недовольный голос Ольги. Обострённый слух оборотня без труда улавливал любые звуки, и пара дверей с одной стеной для него помехой точно не были. — Скажите этому мудаку, что мне ещё десять минут нужно! Какого хера они раньше не сказали⁈ Теперь собираться приходится в последний момент!

— Я тебя прекрасно слышу, женщина! — возмутился Мойша Гольдман. — И если бы вы не шлялись по городу вместо того, что бы сидеть в номере, вы бы всё узнали! Как минимум, не стоило приставленного к вам провожатого выпроваживать — он бы и сообщил вам заранее!

— Вот сукин сын! — возмутился Вадим. — Мы ему, значит, чаевых отсыпали, а этот хер даже не предупредил о намечающемся событии.

— Если встречу подонка — кишки через жопу выдавлю, — рыкнула из своей комнаты девушка. — Ладно, ещё минутку.

Разумеется, минутке волчице не хватило. Но уже через пять дверь открылась и паре чародеев предстала преобразившаяся девушка. Декоративный доспех а-ля «бронелифчик», служащий больше бюстгальтером, чем броней, металлические наплечники — аккуратные, покрытые тонкой, изящной резьбой, плавно переходили в прикрывающую часть груди и шеи пластину и чокер на шее. Ниже груди начиналось короткое, до середины бедра кожаное платье, на руках — кожаные наручи. Завершила образ пара сапожек — тоже из кожи, с высоким каблуком и довольно толстой подошвой.

— Ну как? — покрутилась перед друзьями девушка.

Алоглазая брюнетка была восхитительна, о чем не замедлил ей сообщить Макс.

— Великолепно. Я всегда знал, что ты красавица, но что бы настолько… Вот только один вопрос — тебя не смущает, что у тебя видно… Да почти всё?

— Неправда! Видно ровно столько, что бы было прилично, но при этом оставляло простор для мужского воображения! — показала язык девушка. — И вообще — бежать пора, пока этот еврей от злости не лопнул.

Не слушая своих спутников, девушка одним лёгким, текучим движением оказалась у двери и распахнула её. Парням ничего не оставалось, кроме как устремиться за ней — воодушевлённая предстоящим приёмом девица летела на крыльях восторга, забывая, что простым чародеям было не угнаться за девушкой оборотнем.

— Быстрее! — рявкнул раздражённый Мойша. — Даже девушка пришла раньше вас! Вы что там, носики напудривали друг-другу⁈

Владу отвечать на такое было затруднительно — всё же разница между их положением в обществе и рангах силы была чрезмерно велика, что ответить на почти оскорбление. Но вот Макса подобные заморочки не сковывали — как ни посмотри, но он ничем, кроме категории гражданства, не уступал назначенному их временным лидером парню.

— Таки-да, господин Мойша, — нарочито слегка картавым голосом ответил молодой колдун. — А ещё пельсы поправляли и обрезание друг-другу делали… А если серьёзно — за языком следи, уважаемый. За такие шуточки можно и в морду получить.

И Макс был в своём праве. За подобные шуточки в царстве действительно вполне могли по морде дать, причем с применением боевой магии — чувство собственного достоинства было довольно развито у каждого одарённого, перешагнувшего на ступень истинной силы. Больше того — глотать подобные подшучивания не стоило и потому, что иначе в глазах окружающих ты станешь слабаком. Вроде мелочи, вроде детский сад — но в обществе, где сила является практически главным показателем — что личная, что сила семьи или организации, к которой ты принадлежишь — из таких вот мелочей складывалась цельная картина.

И Мойша промолчал. Просто потому, что по статусу Макс ему действительно почти не уступал, а начал перепалку именно сам Гольдман, так что парень был в своём праве. Плюс, в отличии от довольно среднего по меркам знатных семей чародея четвёртого ранга, Макс был тем, кто в поединке одолел одного из самых гениальных колдунов четвёртого ранга во всём царстве. Что означало лишь одно — случись что, и по морде тот ему даст. А как показало недавнее происшествие — этот колдун и со старшими чародеями полаяться не боялся, не говоря уж о нём, Мойше.

— Хам, — поморщился в ответ Мойша и сел за пассажирское сиденье. — Приглашены только одарённые четвёртого и выше рангов, так что тебя, мужик, придётся оставить.

Вадим на это лишь пожал плечами.

— Повеселитесь там, — хлопнул он по плечу Макса. — И особо не нарывайтесь, ладно, командир? А то у тебя это скоро традицией станет — находить неприятности каждый раз, как выйдешь в город.

— Сплюнь, — поморщился Макс. А затем, пристально взглянув на своего подчинённого, негромко бросил. — Не парься. Обещаю — я найду для тебя подходящий способ что бы преодолеть ограничение, и ты ещё утрёшь нос всем этим надменным мудакам.

Вадим лишь серьёзно кивнул и развернулся. Макс же не спеша сел в машину — заднее сидение лэндкрузера оказалось так же расширенным в плане пространства, как и их собственное. Внутри сидели десяток мужчин и женщин — четыре ведьмака, три эспера, один маг и сам парень с Ольгой. Все — одарённые четвёртого ранга, как и полагалось к такому мероприятию.

Атмосфера внутри была слегка напряженная — большинство присутствующих явно не бывало за пределами царства и попросту не привыкли к тому, что персоны их ранга везде являются значимыми персонами везде, где бы не оказались. В самом-то царстве, что бы быть сколь либо важной персоной, нужно было быть либо мастером магии либо витязем — сиречь обладателем пятого ранга что в магии или колдовстве, что в ведьмачестве или эсперстве. А действительно повсеместно уважаемыми персонажами являлись лишь магистры и старшие витязи — обладатели шестого ранга.

Слишком велико было различие в силе одарённых полисов и царства. Там, где четвёртый ранг считался самым минимум того, чем должен обладать человек, хоть на что-то в жизни рассчитывающий, они были лишь теми, кто на одну голову выше рядовых граждан государства. Здесь же — они были пусть и нижней ступенью, но вполне себе элиты общества.

Исключения, разумеется, были — Макс и ему подобные колдуны с Даром третьего-четвёртого рангов, или особо гениальные маги, ну или выходцы из знатных семей, но на то они и были исключениями, что встречались редко. И потому основная масса едущих на мероприятие людей испытывали лёгкий мандраж — ну не были они избалованы посещениями приемов аж у целых мэров городов, особенно крупных — а Михайловка по любым меркам была достаточно крупным городом.

— Слушай, а сколько будет это мероприятие идти? — поинтересовался Макс у их лидера.

— Не знаю, — ответил Мойша. — Я сам впервые за территорией царства, и как такие дела проходят вне его пределов не представляю. Я слышал, ты здесь жил какое-то время?

— Да, — коротко ответил Макс.

— Что можешь сказать о местном мэре? Обычный варвар или?..

— Ну, не сказать, что я от него в восторге, но тем не менее не признать, что он своего рода гений, невозможно, — ответил парень. — Он магистр магии, причем один из сильнейших в полисе, и при этом ему сейчас лишь чуть за восемьдесят. И город у него непросто ладный — работает, как часы, бе особых конфликтов между простыми людьми и неодарёнными. Так что варваром его называть было бы глупо — я знаю как минимум одного магистра в нашем царстве, который на этот эпитет тянет больше чем он.

— Ты про Сёму Рязанцева? — хмыкнула Ольга. — Так он не варвар, он просто старый мудак! Я от Михалыча, по личным причинам, тоже не в восторге, но тот за своих людей горой и порядок у себя во владениях поддерживает отменный. И не советую, кстати, там кому-либо хамить — народ здесь довольно горячий, Мойша, могут и на дуэль вызвать, не поглядев на твои красивые пельсы.

Одетый во фрак чародей невольно потрогал упомянутые девушкой элементы прически — две специальные косички по бокам, специально отращиваемые иудеями.

— Чего вы к ним привязались? — недовольно поморщился он. — И вообще — во первых, я раскатаю в блин любого местного варвара. Вы не забыли, из какого я рода? Во вторых — нарываться на драку на пустом месте не в духе моей семьи. Мы торговцы, а не воины, и наше оружие — слова и золото.

— Здесь принимают кредитами, а не золотом, — хохотнул один из ведьмаков, но тут же осёкся под суровым взглядом обернувшегося еврея.

Что позволено Юпитеру, то не дозволено быку, как говориться. Одно дело Макс и его спутница Ольга — один был на особом счету за счет своего Дара, победы в ордалии, личной силы, связей со старейшиной его же семьи и силы и положения его учителей, и совершенно другое — безвестный ведьмак, едва перешедший на следующую ступень развития.

— Я знаю, милейший. Напоминать не надо, — холодно ответил он.

Ещё несколько минут они ехали в относительной тишине. Наконец, впереди замаячила башня чародея. Макс невольно ощутил приступ ностальгии — почти год он несколько раз в месяц ходил сюда для того, что бы брать уроки по пиромантии у Юрия Михайловича. Кто же знал, что тот, кого он почитал как едва ли не единственного достойного доверия человека попросту закроет глаза на попытку выпотрошить его, предпринятую Сан Санычем? Впрочем, стоит признать — это были неподтверждённые слова. И косвенных признаков, указывающих что это не совсем правда, хватало. Будь за ним погоня, организованная не Зверевыми, а самим магистром, едва ли они с Ольгой сумели бы сбежать… Да и тот факт, что ритуал проводился в отдалённой пещере за городом, а не в подвалах башни мэра, откуда он точно не сумел бы сбежать, говорил о многом.

Наконец они подъехали к крыльцу здания. Стражи сегодня видно не было, и вышедшие из машины люди, с интересом оглядевшись, двинулись вперёд. Первым уверенно шагал Макс, взяв Ольгу под руку. Нотки ностальгии настроили парня на благодушный лад, и вышедшему навстречу одарённому второго ранга, облачённому в типичную ливрею слуги он лишь благосклонно улыбнулся.

— Уважаемые гости, празднество вот-вот начнётся, — слегка поклонился тот. — Прошу пройти за мной.

— Веди, — бросил слегка недовольный Мойша из-за спины парня.

Младший родственник Исаака Авраамовича явно был недоволен тем, что его оттёрли на второй план — даже обращался слуга к Максу, а не к нему, так как тот словно бы возглавлял процессию. Впрочем, предвкушающий предстоящий вечер парень уже даже начал забывать о том, что здесь присутствует Мойша — спустя столько лет ему предстояло увидеть немало старых знакомых, с которыми у него были свои счёты.