Становление Колдуна

Спор мог продолжаться ещё долго, но тут пришёл сигнал от амулета, выданного их новой командиршей. В целях маскировки и секретности остальные виды магической и обычной связи решено было не использовать — лишь примитивные амулеты, способные принять или отправить простейший сигнал.

— Пора, — бросил Макс. — Выводи свою рать, Марго. Пусть атакуют первыми. Цель — крепостные ворота.

Сама обитель культистов не представляла из себя ничего особенного. Крепость даже каменной не было — так, дерево с землёй, укреплённые чарами. Да и сильно большой тоже нельзя было назвать. С восточной стороны расположены были ряды бараков пополам с землянками, в которых содержались рабы. Своеобразные трущобы упирались в высокий, обрывистый берег реки, с остальных же сторон были открыты к атаке. Два ряда корявых, деревянных оград ограждали территорию рабов, не позволяя тем бежать — третьей же стеной служила сама крепость.

Отряд магистра Дорофеевой расположен был южнее и ждал, удобно устроившись на холме. На миг Максу даже стало жаль тамошний отряд дозорных культистов — первыми погибнут в начале боя именно они, и в отличии от прочих у них даже шанса на выживание не было. Пленных будут брать лишь после победы, а не во время сражения…

Работающие в полях рабы бросились прочь, завидев выплеснувшуюся из ближайшего леса волну монстров. Поля, ими обрабатываемые, не были ограждены защитными стенами — слишком большой была их протяжность, но вот сторожевых вышек там было понатыкано немало. И именно они первыми открыли огонь, ещё не поняв, что стоит драпать во всю прыть, а не пытаться сопротивляться.

В самом поле тоже хватало надзирателей. В основном небольшие отряды неодарённых во главе с перворанговыми ведьмаками да эсперами, плюс мутировавшие и приученные сектантами собаками — для контроля рабов и защиты от простого лесного зверья вполне достаточно, не не против полноценной атаки вампирского отряда…

Первые проблемы пришли, к удивлению, не от культистов, а от собственных кровососов. Кадавры и низшие вампиры очень быстро увлеклись доступной пищей и начли банально жрать неудачливых рабов, не успевших убраться с их пути.

— Марго! — рыкнул Макс. — Какого хуя⁈

— Сейчас, секунду! — воскликнула девушка. — Такую ораву нелегко контролировать!

Закрыв глаза и приложив тонкие пальчики к вискам, девушка напряглась. От неё повеяло волной магии, которая устремилась к её гнезду и тем из обращённых, что были младшими, а не низшими вампирами. Те работали как ретрансляторы и усилители, так как на порядки лучше владели собой. Тонкая струйка крови потекла из носика девушки, но она справилась и её слуги бросили гоняться за разбегающимися рабами и кинулись к тем, кто был вооружен — культистам и их сторожевым псам.

Те, к слову, драпали куда быстрее своих подопечных, наплевав на всё. Некоторые прямо на ходу скидывали оружие и боезапас, лишь бы бежать побыстрее — но, разумеется, удрать от кадавру простому человеку было не по силам. Как и немногочисленным одарённым первого ранга от низших и тем более младших вампиров.

Бежали, однако, не все. Оказались и среди врагов вполне адекватные вояки, что сбивались в кучку и, отстреливаясь, отходили в стороны. Не к крепости — понимая, что основной удар направлен именно на неё, они уходили на фланги. Ну и многие из тех, кто сидел на вышках — эти просто не имели возможности слезть и сбежать. Времени бы не хватило…

Впрочем, лучше бы даже не пытались с них отстреливаться — хлипкие, кое-как зачарованные конструкции высотой пять, редко семь-восемь метров были абсолютно не пригодны для обороны от хоть сколь-либо сильного врага. Так, рабов пугать, не более — но ловкие и быстрые кадавры и низшие легко взбирались по ним, выпивая орущих от ужаса стрелков, а младшие вампиры, обладающие силой одарённых третьего ранга, и вовсе без труда сносили одним-двумя заклятиями эти недоукрепления.

Избиение продолжалось минут пять, но тут наконец открылись ворота крепости. Отряд быстрого реагирования или некое его подобие, наконец, собрался и вступил в бой. Полетели полноценные боевые заклятия, вырвались наружу джипы с кустарно приваренными на крыши пулеметами, понеслись в ближний бой ведьмаки вторых рангов — а во главе всего этого великолепия двигался аж целый эспер пятого ранга с парой одарённых второго ранга.

— Ну, пора и нам на сцену! — воскликнул Макс.

Их уазик, рванув с места в карьер, вырулил из подлеска и понёсся вслед за остальным отрядом, спеша влезть в битву — и целая россыпь здоровенных огненных шаров стала первым подарком от Макса, выкосившим пяток неосторожных вражеских ведьмаков. Мог и больше, но целиться на ходу было весьма неудобно…