Химера-3

Глава 10. Наперегонки с едой

Я ходил вдоль строя десятка бойцов, отданных под мое командование. Десять химер боевого типа из числа тех, кто не остался сдерживать противника.

Про мотивы их поступка я ничего не спрашивал, заочно поставив каждому плюсик, так как согласен с их выбором. Черных Дьяволов тут не было, а жаль. В остальном узнал троих из проекта «Белый Лотос».

Их клепали по прототипу Вдов, бледно-серая броня и два манипулятора с паралитическим ядом торчат из-за спин. Яда в них давно уже нет, слишком мало ресурсов в организме для выработки. Но манипуляторы в бою могут быть полезны, тем более, что каждая из Химер прицепила к ним оружие.

Кто клинки, кто утяжелители, получив таким образом что-то на подобии палицы.

Еще четверо из проекта «Шип и Коготь». Один из первых удачных проектов, пошедших в массовое производство. Ходят слухи, что у них комбинированный исходный геном, но все считают, что они клепались из Ночных Псов, как ни странно. Броня, покрытая острыми наростами, острые когти и выдвижные клинки на предплечьях.

Остальных я даже не берусь определять. Может кто-то из прототипов вроде Элиота, может просто такие блеклые, что не разобрать.

Хард не поскупился, залив всех эфиром с запасом. Учитывая количество исходного материала, этот процесс у них был отлажен. Пусть большая часть со складов сегодня пойдет в бой.

Как известно, нестабильный эфир очень хорошо горит, а жалеть его сегодня точно не станут. Ведь город доживает последние свои часы, а значит любое здание – это дополнительные осколочные элементы.

Но вот с геномом у них все совсем печально. Иные в целом живут меньше людей, стареют быстрее. Во время создания химер этот момент не учитывался, потому что никто не знал таких вещей.

Потому за годы затишья грозные создания заметно ослабли. И у них не было возможности перепрограммировать наномашины под себя и заставить их поглощать геном из подходящего источника.

В общем, этот десяток в данный момент я бы уработал единолично. Вряд ли легко и быстро, но уверен, что справился бы.

Из достоинств должен отметить дисциплинированность и боевой опыт. Эти ребята не стреляли из винтовок со стен. Нет, для этого есть простые бойцы. Химер Хард бросал в пекло, в котором не мог выжить никто, кроме них.

Так что у меня в руках был опытный десяток сверхбойцов, на которых можно даже положиться. Их бы обновить, перепаять, вооружить нормально и мы такого шороху сможем навести. Все-таки химеры в моем лагере – не бойцы.

Была бы моя воля, я бы забрал с собой всех. Но, с другой стороны, что мне с ними делать?

Ладно уж, сегодняшний день бы пережить и хорошо. От этой мысли как-то сразу повеяло родным сектором.

- Я так понимаю, Хард объяснил вам, кто я такой и почему вы подчиняетесь мне, а не наоборот? – начал я наше знакомство. – Хорошо. Чтобы не было вопросов, поднимите руку, кто видел меня в бою на стене вчера?

Все десять химер подняли руки, лапы и даже манипуляторы. Это многое объясняет и с позиции силы ни у кого не возникнет вопросов, кто тут главный.

- Мы пойдем на острие атаки и должны будем принять на себя первый удар. Так что эфиром заливайтесь по глаза. Пока не выдвинулись, у вас есть время на подготовку.

Я сменил ипостась, позволив черной броне вспыхнуть в предрассветной тьме алыми прожилками. Выставил в сторону руку и обвел присутствующих взглядом.

- Вам нужно знать главное. Не наномашины управляют вами, а вы ими. И если вдруг у вас получится это осознать, то сможете делать так.

Пластины на моей руке разошлись в стороны и полыхнуло лезвие эфирного клинка, отчего по строю прошел удивленный гул.

- Или так.

Алое свечение волной прошло по моей броне, сконцентрировавшись в раскрытой ладони. Через мгновение рука превратилась в факел. Направив ее в сторону, сконцентрировался и выстрелил сгустком красного огня, разворотив и оплавив часть стены старой постройки.

- Тренируйтесь, пока есть время. Все делается через мысленные приказы, надо просто верить, что вы можете это сделать.

- Сэр, я не нашел в интерфейсе подобных настроек. В какой они вкладке?

- Без понятия, у меня даже интерфейса нет.

А жаль. Иногда он может быть полезен, только я до сих пор не понял, как вернуть его обратно. От той же карты местности перед глазами я бы не отказался. Элиот говорит, что у него есть такая функция.

Я же побрел в сторону большой группы солдат, ожидающих перед воротами, оставив своих подопечных разбираться с новыми перспективами. Если кто-то выживет, может ему это и поможет.

- Управление внутренним эфиром – не самое простое занятие, - раздался насмешливый голос сбоку. – Многие десятилетиями этому учатся.

Я посмотрел в веселое лицо Иуэ, который что-то жевал, сидя на ящиках с припасами.

- Мне плевать, получится у них или нет. Главное, чтобы они начали бояться меня больше, чем тварей, с которыми им придется сейчас биться.

- Интересное решение, - задумался он. – Не одобряю, но и осуждать не стану.

- Страх – самый быстрый и эффективный способ заставить кого-то делать то, что тебе нужно.

- В краткосрочной перспективе – да.

- А до старости мы с ними вряд ли дотянем. Все готовы?

- Почти. Выдвигаемся по сигналу минут через двадцать. С первыми лучами солнца.

- Ты с нами?

- Вообще или…

- Ты понял, о чем я.

- Конечно, - хохотнул Иуэ. - Если бы не Черч, я бы остался на стене, там веселее.

В его голосе чувствовались некие интонации, что сразу понимаешь – это не пустое бахвальство. Да, этот остался бы, да еще и с радостью. Уверен, пацан побежит на Иных впереди всех. Хоть я и не видел его в бою, на стене его не было, но не сомневался в храбрости парня.

Да и я как никто другой его понимал. Тяжело быть трусом, когда ты гораздо сильнее своего врага.

Я тоже не боялся. Это та ситуация, когда один в поле не воин, а корм. Но и сражаться с ними я не собирался. Я могу бежать с той же скоростью, что и Иные. А учитывая возможность пополнять эфир из резервуаров – то гораздо дольше, чем самые выносливые из Псов.

Да, за такой марафон придется дорого заплатить, потому что в моем теле есть один существенный изъян. И как ни обидно это признавать, изъяном является мое тело. В связке человек-наномашины-геном Иных, слабое звено очевидно.

Может обзавестись киберимплантами? Они не очень хорошо работают с наномашинами, но техника – вопрос грамотности мастеров. Да только где теперь их взять? В Альтаир мне путь заказан, а остальные города, расположенные южнее, скорее аграрные средневековые крепости.

Ладно, не о том сейчас думаю. Впрочем, какие только мысли не лезут в самый темный час в голову.

До сигнала оставались считанные минуты, а многочисленные жители сгрудились у южных ворот. Хард не поскупился, вывалив все резервы города. Впрочем, когда, если не сейчас?

Почти два десятка старых автобусов, тащили за собой громоздкие прицепы. Все сиденья были вырваны, а сейчас их утрамбовали гражданскими с детьми. Вот уж действительно мясные консервы для Иных.

Не знаю, смогли ли местные умельцы перепаять двигатели или тут все еще стоят допотопные бензиновые. В конце концов Альтаир давно уже научился стабилизировать эфир, делая из него отличное топливо. Неужели даже этой технологией не поделились с защитниками человечества?

Помимо автобусов было и несколько грузовиков, пара автомобилей для торговых поездок. Эти укреплены и обшиты листами металла, а в задней части множество узких бойниц.

И как вишенка на торте – телеги, запряженные лошадьми. Ей богу, вот тут вот я действительно удивился. Настоящие живые лошади, целых шесть. Конечно, выглядят они худощавыми и заморенными, по сравнению с теми, что рисуют на картинках в книжках Оби.

Но эй, лошади же. Впрочем, где еще, как не в Канопусе им было выжить? Пожалуй, это единственный город, где мяса с избытком.

Многие гражданские, кому не хватило места в автобусах и грузовиках, сейчас приводили в порядок велосипеды всех форм и размеров. Остальные же, а их большая часть – побегут на своих двоих. И именно эта часть станет последним живым щитом на пути орды Иных.

В автобусах и прочем в первую очередь матери с детьми. В хвосте в первую очередь мужчины, вооруженные кто чем. Цинично и даже немного обидно. Вот родился ты парнем, воевать не хочешь и не умеешь. А все равно первый в очереди в пищевой цепи.

Впрочем, кто как жил, тот так и помрет, закон жизни, и никто не избежит суда.

Сначала раздался гул и скрежет застарелых механизмов по всему городу. Южные ворота открылись одновременно с закрытием перемычек между секторами. Следом зазвучала сирена и мы выдвинулись.

Сначала только боевая группа, которая должна была прорвать кольцо и разойтись в стороны, сдерживая Иных. Как только мы создадим коридор – вперед выдвинутся остальные.

Помимо моего отряда химер с Иуэ, нам выделили около трех сотен бойцов, в основном вооруженных по последнему слову. Почти у всех эфирные винтовки, какими пользовались инквизиторы Альтаира.

Только модель устаревшая, я видел такие в последний раз, когда проходил обучение в департаменте. А это было вообще в другой жизни, по нынешним меркам.

- Черный выйдет погулять? – раздался шепот над ухом.

- Ты же сразу ринешься к автобусам и сломаешь их, чтобы посмотреть как люди будут верещать от страха и в панике молить бога. А потом сам же пойдешь их спасать.

- Отличный план, согласись.

- Был бы. Но мы оба знаем, что все равно никто не выживет, потому что тебе это быстро надоест. И ты пойдешь отрывать голову какой-нибудь новой твари, чтобы посмотреть, что там внутри.

- Все еще прекрасный план, - оскалился Черный.

- Это не наша война, Черный. И не наша битва. Мы просто прорвем блокаду и отправимся по своим делам. Но до тех пор, постараемся помочь выжить как можно большему числу людей.

- Да зачем?

- Потому что мы можем. И потому что нам это практически ничего не стоит.

- И потому что мы должны быть примером для остальных, - раздался девичий шепот, заставивший меня вздрогнуть и обернуться.

- У нас новая шиза в гостях? – спросил я, не заметив никого вокруг.

- Где?

- Кто?

- Показалось, - отмахнулся я. И добавил громче, - выдвигаемся.

И наша дюжина пошла вперед. Иуэ шагал рядом со мной, химеры разбились на пятерки и шли следом. Разумеется, никто так и не смог взять эфир в крови под контроль, но это не важно.

- Как будем расходиться, - произнес я, - бери пятерку и тесни их вправо. Я с оставшимися уйду влево.

- Мне они не нужны, я и один могу справиться.

- Я тоже, но они есть. Не стоять же им без дела.

Иные расположились в двух километрах, ровным кольцом оцепив стены. С нашего направления их было не много. Когда в место удара начнут стягиваться остальные, вряд ли наберется больше пары тысяч. В целом, с таким количеством могут справиться и обычные солдаты, просто так будет быстрее.

Мы сильно вылезли вперед. Когда до Иных оставалось меньше километра, они разом сорвались в атаку, беря нас в полукольцо.

Как я и думал, Иуэ полез в бой вперед всех, бросившись в самое пекло. Пацан оказался довольно проворным, оттолкнулся от земли, приземлился на спину одного из Псов, снова оттолкнулся и уже в прыжке активировал сразу два эфирных клинка.