Лесные тени

Тауриэль вновь взглянула на Трандуила. Перед ней проявился заплывший бельмом глаз, обожженная до кости скула. Сердце забилось в груди, словно обезумевшая птица в клетке. Почему он так с ней поступает?

— Так ты останешься, маленькая дочь леса? — когда он говорил, мышцы уродливо сдвигались, обнажая кости. — Я готов спалить свое королевство дотла ради тебя и утащить тебя с собою во мрак. Это то, чего ты желаешь?

Тауриэль вдруг поняла, что Трандуил пытается прогнать ее, потому что не способен оставить ее по своей воле. Поэтому он хотел, чтобы она ушла сама. Тауриэль не могла сказать, что он ошибается, и это было хуже всего. Никто не мог любить так, как он, ничего не требуя взамен. Но она не любит Трандуила и не выйдет за него замуж, и если бы ее терзали хоть какие-то угрызения совести, то она бы ушла.

Но Тауриэль слишком многое разделила с ним, чтобы покинуть его сейчас: печали, радости и глубокие, безмолвные поцелуи. Теперь она поняла насколько огромна пустота в сердце Трандуила. И не могла обречь его на одиночество.

И… более того… она желала остаться. Она хотела быть рядом, чтобы вместе с ним противостоять любым опасностям, которые принесет война. Себялюбие не позволит ей уйти.

— Ты пытаешься меня оттолкнуть? — спросила Тауриэль, протянув к нему ладонь. На щеках остались мокрые следы от ресниц. — Или испугать меня? Потому что я не уйду.

Тауриэль наклонилась, пока их губы не оказались друг от друга в нескольких дюймах, а затем очень осторожно поцеловала обожженную левую щеку. Трандуил первым отшатнулся, а потом молча смотрел на нее, пока морок исчезал, стирая ложь. На лице застыло мрачное выражение.

— Тауриэль, — прошептал он. — На что ты обрекаешь себя? Какое будущее тебя ждет со мной?

На этот вопрос она не могла ответить.