Метаморф

— Вы в курсе моей личной заинтересованности. — Я встретился взглядом с ректором. — Изъявляю желание быть включённым в состав исследовательской экспедиции.

— Вы не можете вот так просто уйти и бросить студентов. — Взвился один из магов слева. — Это просто нелепо.

— Могу. — Маг покраснел и открыл рот, но ему не дал высказаться ректор.

— Может. И вы понимаете, почему. — Некоторые из присутствующих закивали, остальные остались в недоумении. Не все знали, что я являюсь метаморфом. А те, кто знали, поддерживали желание со мной не ссориться.

— Изъявляю аналогичное желание. — Высказался Мориан. Его заинтересованность была интересна, но причин я не знал.

— Никаких проблем. — Кивнул ректор. — Нужен третий. Вы оба сильные маги, неполной звезды хватит. Будете защищать Мириан, пока она работает. Я подумаю, кого не хватает, он отправится с вами. — Мы с Морианом кивнули, Мириан молчала, ошеломлённая происходящем. Её можно было понять, ведь в этот момент исполнялась мечта и открывался путь к цели всей жизни.

— Портал? — Это бы значительно сократило путь, да и не хотелось пересекать океан своими силами.

— Никак. Я бы хотел, но конфликт обостряется, думаю, до войны остались считанные дни. Да и это будет нарушением договора. Я вообще предложил бы отложить путешествие, но истощение магии проблема крайне серьёзная, тут надо пользоваться любой возможностью.

— Я про другой портал. — Продолжаю настаивать, ведь проблема действительно крайне серьёзная. Серьёзнее, чем кажется. В последнее время я ощущал смутное беспокойство мира. Судя по всему, его оставшееся время жизни резко сократилось.

— Тоже нет. Слишком большие затраты ресурсов. — По залу вновь расползлось недоумение. Не все знали о том, что давно созданы рабочие варианты портальных установок древних.

— Я оплачу. — Сталкиваюсь взглядом с ректором. В его глазах проскакивает недоумение. — Отдам знания. — Ректор напрягся. Он то думал о знаниях метаморфов, хотя я говорил о знаниях из иных миров. Но это действительно была хорошая цена. — Ситуация гораздо серьёзнее, чем кажется. Можете не верить, но я чувствую. — Данталиан должен понять, о каких чувствах может говорить метаморф. Я действительно чувствую мир гораздо лучше, чем существа иных рас.

— Проблема в пустошах вокруг точки назначения. — Вздохнул ректор. — Ближайшее место выхода в империи Могаут. Есть основания полагать, что вас из неё просто не выпустят. Проще пройти по воде сразу до города древних.

А основания у него были. Если Ливия не лгала, и её источник не ошибся, то одна из сторон противостояния связалась с Пустыми. Причём я бы поставил на империю, поскольку её правитель обострил конфликт из-за ничейных и пустых земель. Звучит глупо. Но если вспомнить о том, что поблизости лежит именно этот город древних, в который мы должны попасть, то шахматные фигуры встают на свои места. Пустым интересно содержимое города. Точка ухода магии из мира. Это увеличивает шансы на нахождение того, что мне нужно.

— Там ведь Пустые?

— Да, и много. Именно поэтому мы не против отправки с вами Мориана. Что мне действительно интересно, откуда ты знаешь об этом? — Ректор сощурился. — Я ведь ещё не упоминал о подобной проблеме.

— Догадался, повезло. — Все остальные молчали, не вмешиваясь в разговор. Все они понимали лишь малую часть происходящего. — Если это всё, то мне надо идти. Завершу некоторые дела перед уходом.

— Сначала это. — Данталиан взмахнул рукой, а мне пришлось ловить браслет из золота. Довольно красивое и изящное изделие. Артефакт. Я влил немного своей силой и узор поплыл, обращаясь цифрами. Первая ступень в атакующей и защитной магии. Ступень артефактора отсутствует. Пятая в целительстве. Ступень исследователя отсутствует. Уровень научного допуска первый. — Я его так и не выдал, без надобности был. Не теряй, должен пригодиться.

— Вы тоже не теряйте. — Делаю ответный жест и перед ректором появляются артефакты моего собственного изготовления. Связь, парочка сигнальных и один парный, который всегда укажет направление к аналогичному предмету у меня.

Данталиан осмотрел артефакты, забрал браслет, начертал пару рун, а затем вернул мне. Ступень артефактора стала третьей. Неплохо. Он хотел что-то сказать, но в этот момент распахнулась входная дверь, и в помещении появился взмыленный маг средних лет.

— Пра… Пра… Правитель Умбрелла, он умер. Был убит. Во… Война началась- Задыхаясь, прохрипел маг. Все присутствующие мгновенно засуетились и вылетели из аудитории. На месте осталась лишь наша тройка и ректор.

— Это ничего не меняет, вы отправляетесь. Четвёртый будет через пару дней, пока подготовьтесь. — Он печально вздохнул.

— Ур-Даган, полагаю. Вряд ли кто-то кроме них мог взяться за убийство правителя, которого охраняет гвардия. Война всё-таки, защита должна была быть мощная.

— Согласен. Думаешь, выжившие?

— Не было убийц пятого круга. Самые опасные. Это они. Остальных вырезал полностью. — Мириан смотрела на меня с недоумением и страхом. Мориан был безучастен.

— Ладно, посмотрим. — Данталиан скрипнул зубами. — Все старания пошли прахом.

— Если они мне попадутся, то даже хоронить будет нечего.

— Верю. Собирайтесь, времени мало.

Вот и война. Партия началась.