Mass Effect: Возрождение

10 глава: Жертва

Сегодня солнце светило по-особенному, температура воздуха в тени доходила аж до тридцати пяти градусов. Жара! А на небе ни облачка. Джокер сидел в кабине пилота воздушного танка и проверял системы боевой машины. Всё работало прекрасно, кроме двигателей. Кажется, для их полного ремонта не хватало каких-то запчастей. Но каких именно, знала только СУЗИ, которая работала снаружи не покладая рук. Её встроенная система охлаждения работала без сбоев. И это хорошо, так как под таким пеклом, кроме ИИ, работать мало кто бы смог.

У Тали были мысли разобрать двигатель угнанного «мусоровоза», но он сильно отличался конструкцией, хотя некоторые детали были схожи. Починка двигателей затягивалась. Джокер иногда размышлял о сложившейся ситуации. По сути, он ничего не делал, а только просматривал протокольные отчёты работающих систем. Сидел в прохладном месте без дела. Ну, а что он мог? С его-то болезнью. Разве что присматривать за Лиарой и Касуми, размещёнными в салоне танка и подключёнными к системе жизнеобеспечения, что он как раз и делал. И даже выполнение этой малой задачи приносило Моро удовлетворение, ведь он хоть как-то, но был полезен.

Команда «Нормандии» вновь собралась вся вместе. Недалеко от «Молота» они укрылись под огромными лопухами, организовав привал и рассевшись кругом.

— …Из загруженных данных, которые мы благополучно позаимствовали у «имперцев» стало известно следующее. Местных здоровенных червяков, а вернее, свойства их организма, ускоряющие функции метаболизма, они используют в исследованиях по изменению своей ДНК. Вот почему у некоторых из них, особенно у особей в черно-красных шлемах, раны заживают почти через несколько секунд, — начала Уильямс.

— Эшли, не пойми меня неправильно, но ты это по картинкам поняла? — поинтересовался Вега.

— Это понять не сложно, — косо посмотрела Уильямс на лейтенанта, — а вообще, протеанское устройство Лиары мне помогло. Загрузила туда информацию, и вуаля! Получила перевод.

— Вопрос закрыт, — спокойно пожал плечами Вега. — Значит, создают из себя долбаных «терминаторов».

— Кого? — недоумевающее переспросил Грюнт.

— Джеймс имел в виду, вот почему они такие живучие и им просто насрать на получаемые в ходе боёв ранения, — по-своему объяснил Массани.

— В общем, нам повезло, что в данных находится ещё и формула абсолютно нового средства, наш панацелин и рядом с ним не стоит, — продолжила Уильямс. — Из частей червя, которые здесь разбросаны, мы можем создать уникальное лекарство. И то, что вам подфартило его так скоро добыть, сэкономит нам уйму времени, — хитро прищурив глаза, посмотрела она на Вегу.

— То есть, из этой слизи можно сделать средство, которое моментально заживляет раны? — засомневался и немного удивился Вакариан.

— Да! Ну, не моментально, всё зависит от тяжести травмы. Например, если основываться на полученной информации, то рана Касуми должна затянуться примерно через десять минут.

— И это действует на всех представителей известных рас нашей Галактики, она взаимодействует с любой органической тканью, — добавила Тали.

— Это же настоящий прорыв в медицине, — проронил удивленный Киррахе.

— Теперь главное — синтезировать ингредиенты и произвести препарат. Надеюсь, доктор Чаквас сможет это сделать, — подытожила Уильямс. — Сейчас о Лиаре.

— А что с ней? — напряженно спросил Вега.

— Меня тоже очень интересует этот вопрос? — чуть в стороне раздался голос азари.

— Лиара?! — вскочил Вега и, подбежав к ней, крепко обнял.

Но через несколько секунд он чуть отстранился, обошёл Лиару вокруг, взял за подбородок и наклонил её голову влево, потом вправо, его серьезный взгляд как будто искал что-то.

— Джеймс! Ты осматриваешь меня?! — укоризненно посмотрела на него Лиара.

— Ам… эм… хм… Девчонки просто… сказали, что ты… — растерянно начал тот.

— Что же они тебе такого сказали обо мне? — зло посмотрев на своих боевых подруг, сказала Лиара. — Ну, так что там со мной? — затем повторила она вопрос, обратившись к Уильямс.

— Ты как себя чувствуешь, Лиара? — переспросила та.

— Очень хорошо, а что?

— «А что?» Ты же, когда мы были на тюремном космодроме, превратила дэдругов просто в фарш… я ещё никогда не видела такой биотической силы, — вмешалась Тали.

— Где мы были? И о какой силе ты говоришь Тали?

— Этого я и боялась, — тяжело вздохнула Уильямс.

— Эшли, что происходит? — заволновался Вега.

— Когда Лиара поцарапала руку в лаборатории, кажется, в её кровь попал один из их экспериментальных препаратов, который «имперцы» используют для своей мышечной силы…

— Это как протеины для качков, что ли? — посматривая на Вегу, спросил Заид.

— Э-э-э! Я ими некогда не пользовался, — слегка растерялся тот.

— Типа того! — в ответ кивнула Уильямс. — Это вещество дает им неимоверную силу, впрочем, вы поняли, о чем я. То, что сейчас происходит с Лиарой, если верить данным по проведённым ими исследованиям, можно назвать побочным эффектом.

— Побочным? — насторожилась Лиара.

— Судя по информации, для своих экспериментов дэдруги уже крали представителей наших рас. Симптомы были у всех разные: у одних потеря памяти, у вторых буквально угасала жизнь, ну, а у третьих полностью без остатка пропадали все воспоминания и они постепенно становились под стать какой-нибудь амёбе. У Лиары пока я заметила два симптома. Плюс ко всему, похоже, этот вирус тебе дал не физическую силу, а биотическую; на обладателях данных способностей оно никогда не испытывалось, дэдруги обычно искали чистый материал, ты первая случайная подопытная, — с грустью констатировала Уильямс.

— Нам нужно как можно быстрее вернуться на «Нормандию», всю остальную информацию мы проанализируем уже там, Касуми на одном панацелине долго не протянет, а если учесть тот факт, что он у нас почти кончился, нужно действовать быстро, — торопил Вакариан.

— Гаррус прав, местность открытая, здесь мы легкая мишень, нас эти «имперцы» быстро выследят! — поддержал Массани.

Обсудив ситуацию и план действий, команда «Нормандии» быстро начала собираться в дорогу, но растерянный голос СУЗИ вызвал новый повод для беспокойства:

— Джефф пропал! Я его нигде не могу найти!

— Пропал?! — удивился Вакариан.

— Я закончила ремонт двигателя и попросила Джеффа проверить систему его работы. Попытка оказалась удачной, но когда я прошла обратно в кабину, его там не было. Датчики жизнеобеспечения не работают, — с неким замешательством рассказывала ИИ.

— Что будем делать? — спросил Вега.

— Я уже настроила связь с нашим спутником, — продолжила СУЗИ.

— Значит, мы рядом с «Нормандией»? — уточнила Уильямс.

— Да! Сигнал наших врагов на эту часть планеты оказывает слабое влияние, но я нашла способ обойти их частоты безболезненно для нашей связи; другими словами, теперь мы будим в курсе всего, что происходит в любом участке этой планеты.

— Хм… Они же не могут засечь «Нормандию», а спутник связан с ней напрямую, в принципе, как и все наши компьютерные системы, значит, вот зачем им понадобился Джокер, — проанализировал ситуацию Вакариан.

Несколькими минутами ранее…

— Ну и жара! — произнес Джокер, вглядываясь в механизм двигателя. — СУЗИ, возле водительского сиденья небольшой сундучок с инструментами, отыскал его в салоне танка. Думаю, он тебе пригодится.

— Тогда пошли, посмотрим, что ты за инструменты такие нашёл, — ИИ оторвавшись от своих дел, в сопровождении пилота прошла в направлении кабины машины. — Как на панели отобразится зеленый значок двигателя, запускай, — проинформировала она его, взяв указанный саквояж.

— Можешь на меня положиться, — с улыбкой произнес тот.

— Рада это слышать, — взаимно ответила ИИ.

СУЗИ ещё немного покопалась в механизме двигателя и закрыла защитную крышку.

— Джефф, пробуй завести, на этот раз должно получиться, — связалась она с пилотом.

Хоть Джокер и мало понимал в инженерии и механике, но основные азы знал. Просмотрев на гало-мониторах схемы систем управления, он внимательно изучил показатели двигателя. Всё было в порядке. «Молот» вновь взревел и приподнялся над землей. Ремонт был завершён.

— Я же говорил, что всё сделаю, — с гордостью громко объявил Джокер.

Резво выйдя из машины, Моро почти добежал до сделанного им рядом расположенного лежака. Обошлось без происшествий. Но о чём-то вспомнив, он решил вернуться к танку, как вдруг чья-то большая и тяжелая ладонь опустилась на его плечо.

А пилот и двинуться-то не мог. Зажали рот, вкололи какое-то средство. На голову обмякшего Джеффа быстро надели мешок и тихо беспрепятственно оттащили, слившись с окружающей средой.

* * *

— Они похитили Джокера, думая, что тот знает, где «Нормандия», — подумала вслух Уильямс. — И всё это у нас под носом, — затем расстроенно покачала она головой.

— Ну, что ж, настало время сделать ответный ход, — предложил Массани.

— Так, — произнес Вакариан, выводя голографическую карту на своем инструментроне. — Далеко они его унести не могли, если только не обратно к себе на базу, что вряд ли.

— Почему? — заинтересовался Вега.

— Незачем! Они его допросят и убьют! Наши гости не любят возиться… Ага! Они здесь.

— С чего ты взял? — с сомнением спросила Уильямс.

— Они там! — уверенно подтвердил свои догадки Вакариан. — СУЗИ, я понимаю, ты хотела бы сейчас больше всего пойти с нами, — повернулся он в сторону ИИ. — Но нам нужен навигатор, будешь направлять нас с «Нормандии», с этим заданием никто из нас не справится лучше тебя, заодно отвезешь, пока не поздно, Касуми. По поводу нового препарата: всю информацию передашь доктору Чаквас, дальше она разберется сама. А может…

— Об этом даже не мечтай, Гаррус, — догадавшись, грозно отреагировала Лиара.

— Ладно, тогда только Касуми.

СУЗИ посмотрела на Вакариана и одобрительно кивнула, согласившись с его приказом. Турианец говорил логичные вещи, спорить с ним не имело смысла. Проанализировав вероятность успешности, она поняла, что этот вариант был наиболее приемлем. ИИ незамедлительно прошла к «Молоту».

— А если мы ошибаемся? — продолжала волноваться Уильямс.

Гаррус тяжело вздохнул и посмотрел на дневное небо; так ничего и не ответив, он пошёл собираться в путь.

— Не волнуйся СУЗИ, спасем мы твоего дружка, он хоть и хрупкий малый, но крепкий внутри! — вдохновляющие произнёс Грюнт.

В неизвестном месте…

Очнувшись в пыльном мешке, Джефф поначалу пытался барахтаться, переворачиваясь, то в одну сторону, то в другую, но вскоре понял, что выбраться не сможет, и прекратил сопротивление. Джокер знал, что его куда-то несут. Сначала по более или менее ровной поверхности, но затем по наклонной, похоже, на небольшой холм. Повсюду слышались незнакомые голоса, но тон одного отличался. Он больше напоминал голос офицера, командующего своим отрядом. Вскоре Джокер выяснил, что группа неизвестных, похитивших его, прошла в какое-то здание, может быть, в дом. Почему в здание? Было понятно по глухому звуку эха от мелкого мусора, щелкающего под шагами похитителей, чувству пустоты помещения, скрипу дверей. Ещё через некоторое время начался спуск, судя по всему, по лестнице. Бах! И мешок с пилотом внутри рухнул на пол.