Ветер

— Конечно. Всё будет в порядке. — Элиза встряхнула головой, быстро утёрла слёзы и сжала зубы. Молодец.

— Держи себя в руках. Мы свою работу сделали, теперь Королю конец.

— Всё нормально, Учитель. — В этот момент мимо нас прошагала колонна гвардейцев. Действительно Сияющие и Белые. На этом, пожалуй, битву можно считать оконченной.

Как только я об этом подумал, Король поднял голову и взревел, одновременно с этим начав увеличиваться в размерах. Вот теперь вылитый дракон. Выглядит как тот дракон, которого я убил у столицы Арантис, но побольше.

— Он ещё и сдерживался? — Шокировано вскрикнула Элиза.

— Не думаю. — Спокойно ответил я. — Он принял эту форму лишь в безвыходной ситуации, а значит, у неё имеются ограничения. Или последствия. Иначе был бы таким с самого начала битвы. Но, раз уж он её принял сейчас, то это однозначно сделало его сильнее. Что-то у меня нехорошее предчувствие. — Король вновь взревел, и я почувствовал на себе взгляд тысяч голодных глаз. Мгновенно отреагировав, подбросил в воздух предпоследнее из зелий. На этот раз дым был белым. И это всё, что я успел сделать. Монстры рванули к нам, а я, указав Элизе глазами на то направление, которое доверяю ей, рванул к командиру сборного отряда гвардейцев.

— Оставьте Короля Охотникам, надо сдержать монстров.

— Они его не одолеют.

— Но задержат. Я дал сигнал, скоро нас прикроют маги и начнётся общее наступление с целью окружения Короля. Надо лишь продержаться. Выделите какую-то часть своих людей в помощь Охотникам, а остальных разделите на две части.

— Почему на две?

— Время. — Рявкнул я и выхватил последнее зелье, сразу же вылив его на себя. Раздался вой тварей, и их внимание мгновенно сконцентрировалось на моей фигуре. Уникальная всё-таки возможность. Алхимик настоящий гений. Ворвавшись в ряды тварей, я выхватил меч и начал свой смертельный танец. Сил хватало лишь на поддержание Доспеха и Ветра, и простейшие заклинания, такие как Лезвие. Ни о каких Нитях речи не шло, как и о Смерче. А жаль, последний решил бы все проблемы. Мы с Элизой и гвардейцами образовали круг, внутри которого шло сражение с Королём. Гвардейцы отрядили восемь десятков на сдерживание тварей, оставшиеся два пытались убить Короля. Где-то за моей спиной бушевала Элиза, её огонь отлично подходил для сдерживания и ударов по площади, а сил хватит ещё надолго, так что за неё я не волновался. Моих сил осталось мало, поэтому и пришлось прибегнуть к зелью, чтобы твари не проскочили мимо меня. Мне не требовалось убить всех, лишь побегать, ведь монстры не могли игнорировать эффект от зелья и пройти мимо, подчинившись приказу Короля.

Над моей головой раздался рокот грома и на тварей обрушился натуральный дождь из молний и льда. Совместная атака очень сильных магов. Это наша страховка со стороны основных сил.

— В АТАКУ!! — Раздался крик вдали. Наверняка магией усилен, иначе не разнёсся бы на такое расстояние. Что-то мысли опять путаются. Главное то, что армия сдвинулась в нашу сторону. Судя по тому, что я чувствовал, ситуация на поле боя складывалась удачно. Генералы пали все, а обычные монстры, хоть и превышали до сих пор количеством наших воинов, вряд ли смогут нас остановить. Осталось лишь продержаться.

Отсекаю когтистую лапу какой-то твари, решившей зайти мне за спину. Возвратным движением сношу ей голову. Мысли покидают моё сознание. Исчезают эмоции. Остаются лишь расчёты и сухой анализ ситуации. Удар хвостом справа, ухожу в перекат и трачу иглу на особо ловкую тварь. Встав на ноги, обнаруживаю перед собой раскрытую пасть. Отпрыгиваю назад, снося голову невнятному гориллоподобному монстру. Пропущенный удар с правой стороны не пробил Доспех, но меня покачнуло. Делаю ответный выпад, разрывая твари грудную клетку. Подпрыгиваю, бью Молотом под себя. Сил мало, никого не убил, но с десяток существ оказался на земле. Быстро всех добив, смещаюсь вправо, снося голову, похожую на голову ящера. С хлопаньем крыльев на меня сверху падает клыкастая тварь, разрубаю её напополам, смещаясь влево и вновь метаю иглу. Земля начинает трястись, из неё вырываются десятки кольев, делая пейзаж более живописным. Вновь королевские маги постарались. Перемещаюсь по вершинам кольев, разя врагов снизу. Монстры стали обходить изменённую местность, так что мне пришлось вновь спуститься на землю, чтобы никого не пропустить. Раздаю удары по всем доступным направлениям, постоянно смещаясь, чтобы не оказаться в колодце из трупов. Кровь застилала глаза, монстры были повсюду. В какой-то момент ушли и расчёты, и анализ. Остались лишь голые инстинкты. Чувствую угрозу, реагирую, устраняю. Метаюсь среди тварей, внося хаос. Они мешают друг другу, стремясь как можно быстрее добраться до меня. Пользуюсь своей скоростью и сталкиваю их между собой. В какой-то момент меня всё-таки смогли окружить так, что уже не мог вырваться и сместиться в сторону. Доспех начал слабеть, появились новые раны. Но, несмотря на это, я всё ещё был опасен. Клинок разил без промаха, хотя защита и оставляла желать лучшего. Затем потерял и клинок. Какая-то особо сильная тварь вырвала его из моих рук, поплатившись за это разорванной глоткой, но оружия я лишился. Тогда в ход пошли иглы. Удобная рукоять и длина, позволили использовать их как ножи. Дистанция сократилась до минимальной, ран стало больше. Я истекал кровью, но монстры поплатились за это сотнями жизней. Прикосновение смерти почувствовал тогда, когда потерял правый глаз. Всё лицо пересекли следы от острейших когтей. Второй глаз залило кровью, и я ослеп. Метнув оставшиеся иглы на звук, принялся тратить крохи магических сил, выжимая магию как мокрую тряпку. Покрошив всё вокруг себя Лезвиями, приготовился принять свою гибель, но удара так и не почувствовал.

Осторожно стерев кровь с лица, приоткрыл левый глаз и увидел, что меня окружил купол из молний. А за куполом бушевал огонь. Похоже, что день смерти ещё не наступил. Когда купол исчез, я обнаружил вокруг себя лишь гвардейцев, образовавших плотное защитное кольцо вокруг Короля. А это значит, что Волна отброшена, либо уничтожена. Чувствительность отказалась говорить мне правильный ответ. Проблемы были и со слухом. Похоже, что я лишился уха.

Осев на землю, стал равнодушно наблюдать за суетившимися вокруг целителями. А затем закрыл глаза и отключился. Когда пришёл в себя, то зрение и слух уже были при мне, но чувствительность всё ещё отсутствовала как факт. Приняв сидячее положение и поморщившись от боли во всём теле, я оглянулся и понял, что в отключке был не особо долго. Всё те же спины гвардейцев и рёв монстров, перекрываемый рёвом израненного Короля. Поднявшись на ноги, я побрёл в сторону, с которой этот рёв доносился. И то, что я увидел, вселяло определённые надежды. Король пребывал на последнем издыхании. Окружившие его Охотники и гвардейцы выкладывались на полную, спеша поскорее закончить этот бой. Завидев знакомую спину, я двинулся к ней.

— Глава. Не добивайте его. — Обратился я к невзрачному человеку, который ничем не выделялся из толпы, но, тем не менее, именно он командовал всем, что здесь происходило.

— А, это ты. — Он внимательно оглядел меня. — Мне доложили, что ты пребываешь на грани жизни и смерти.

— Целители творят чудеса. Вы меня не слышите? Это срочно.

— Почему мы не должны его добивать? — Серьёзно спросил Глава. Хорошо, что он принял эти слова за шутку или помутнение разума.

— Вы слышали про Бедствие? — Глава кивнул.

— Я понял лишь с началом битвы. Этому Королю уже много лет. Не знаю, почему его не обнаружили раньше, но он явно сильнейший из монстров. У него не осталось соперников в естественной природе. Помимо Бедствия. Они долгие годы сдерживали друг друга. А сейчас, не знаю уж что случилось, но Бедствие решил выйти на сушу. Поэтому Король и его Волна пришла сюда. Не для уничтожения людей. Если вы убьёте Короля, то придёт Бедствие. Надо тщательно всё спланировать и обдумать, иначе нас всех уничтожат.

— Даже если ты прав, я не могу оставить Короля в живых. — Нахмурился Глава. Его взгляд стал отсутствующим. Он явно перебирал возможные варианты выхода из этой ситуации. — Мы не сможем его удержать и контролировать. Учитывая феноменальную живучесть и регенерацию твари, нам банально нечем её удержать. — Земля вздрогнула от падения туши Короля. Он был ещё жив, подняться не мог. Это было концом.

— Вы уже опоздали. Он почувствовал ослабление Волны и уже идёт. — Неожиданно прогремел низкий и хриплый голос. — Готовьтесь к сражению. — Я собрал накопившиеся крохи магических сил и мой голос тоже загремел над полем.

— Ты кто?

— Тот, кого ты вернул из небытия. И, надеюсь, вернёшь снова. Асцельт- бог знаний. — Я думал, что ему не хватит сил на Явление в мир. Молился ему каждый день и каждый день крошечная часть моих сил куда-то утекала. Но это не помогло бы ему Явиться. Впрочем, возможно, поспособствовала Лурия.

— Зачем ты Явил себя?

— Предупредить и отблагодарить. Я должен тебе, Ветер, именно ты нашёл моё имя, и я смог подкопить сил для Явления. Он- существо, рождённое в глубинах океана. Сильнейшее существо в мире. У вас, смертных, есть легенда о Бедствии, которую знают практически все. И все знают о герое, что прогнал Бедствие. Так вот, всё было иначе. Бедствие ушёл сам. Он почувствовал эту тварь и решил сразиться с ней, пока она не стала сильнее. Бедствие проиграл. Тварь оказалась сильнее. Она желала выйти на сушу, но не могла из-за Короля, которого вы только что повергли. Этот Король живёт уже долгие сотни лет, но он был разумнее своих собратьев, а потому не подчинялся инстинкту и не спешил атаковать людские поселения. Не считал вас опасностью. И в этот раз он явился лишь потому, что тварь из глубин стала сильнее и приблизилась к берегу. Размышляла над тем, стоит ли оно возможных рисков. Тварь сильнее, но у Короля была Волна, и был шанс на победу. Тварь своей жизнью рисковать не хотела. Теперь она придёт. Небольшой прибрежный городок, Нитир. Тварь выйдет на сушу рядом с ним.

— Спасибо.

— Я лишь вернул тебе долг. Ты вернул меня. И, прошу, сделай это снова. Я потратил на Явление все силы и вновь впаду в сон. Короля можете добивать, это уже не имеет значения. У вас есть пять дней. На шестой Он придёт.

И голос стих. Все застыли. На мне скрестились сотни взглядов. Глава встряхнул головой и рявкнул на Охотников. Гвардейцы сами отошли от шока. И вновь набросились на Короля.

Короля успешно добили, затем потратили час на уничтожение остатков Волны. А затем состоялся военный совет, на котором присутствовало человек пятьдесят. Два монарха, Глава, Охотники высших рангов, из тех, что выжили и были в состоянии стоять на ногах. Заканчивался список приближёнными к трону аристократами и высшими военными чинами.

— Начнём, пожалуй, с благодарностей. — Первым взял слово Глава. — Команды первого ранга, сотня гвардейцев, Сияющих и Белых. И особо выделить хочу Охотника первого ранга по прозвищу Ветер.

— Согласен. — Взял слово Трилл. — Даже и не знаю, чем наградить. В одиночку сдерживать Короля, затем, когда подошедшее подкрепление потерпело поражение, сдерживать его вдвоём с Фурией, а после ещё и уничтожить сотни монстров, не давая им помочь Королю. Такое деяние невозможно переоценить.