Лия Брайнс – профессор магзоологии

Как только мои волосы стали сухими, и я взглянула на себя в зеркало, я, в прямом смысле, потеряла дар речи. Даже без очков прослеживался явный подвох — огромное рыжее пятно в отражении смахивало больше на крупную львицу из подсемейства больших кошек.

Я ринулась искать свои черепаховые очки, и, когда их нашла, вернулась к зеркалу для изучения и подтверждения своих домыслов.

Что ж, это все же была я — рыжая, пушистая и безумно кудрявая Лия Брайнс, бешенный профессор магЗоологии, с рыжей львиной гривой вместо волос. Воспользоваться новым, набирающим популярность агрегатом — было поразительно глупой затеей.

С чего я вообще решила соревноваться с Клео и сравнить ее с собой? Почему не сделала все как всегда? Если уж я Сеймуру по-настоящему нравлюсь, то должна нравиться такой, какая есть. Мне в жизни не стать и капельку похожей на его совершенную напарницу, не стоило даже начинать. Зато неожиданно нарисовалась тема следующей статьи для Джуно Тимтона, и даже опыт уже проведен, осталось только записать…

Обнаружили меня оба мужчины абсолютно не собранной. Я была все еще в халате с копной рыжих кудрей, судорожно записывающей прямо на полу полученные результаты после использования приспособления под названием «Фетер».

Мой вид был неоднозначный и сразу вывел из строя и Сеймура, и Серхио. И, конечно же, по мировому закону подлости позади Кроуэлла и Архольна стояла жгучая брюнетка с вызывающей прической — дерзкое каре — в облегающем костюме. Клео собственной идеальной персоной, и она была не одна, а с еще одним неизвестным мне членом экспедиции.

Это был мужчина небольшого роста, крепкого телосложения, в удобной светлой одежде, коротко стриженый шатен в круглых очках и с тяжелым массивным подбородком.

Хоть очкариком буду в экспедиции не я одна.

— Добрый день. — сконфуженно поздоровалась я, собирая листы бумаги и одновременно поднимаясь с пола. Попытка пригладить рыжую шевелюру не принесла изменений, а только заставила меня почувствовать себя еще более неуверенно.

Сеймур первый отмер и загородил меня собой ото всех, и, сделав всего пару шагов вперед, произнес:

— Профессор, Вы явно еще заняты. Нам стоит уйти, а Вам все же одеться. Пройдемте в общую залу, — обратился Сеймур уже ко всем, — там и подождем. Время для минутки отдыха есть.

Клео не смогла удержаться и промолчать, как все послушно пройти в гостиную, как и было предложено. Она со всем достоинством и в тоже время с ноткой презрения уточнила:

— Минутка ли?

Благодарствую всем Стихиям, Серхио поддержал меня, оправдав:

— Таких женщин, как наш профессор, можно ждать вечность…

Дверь за ними закрылась. Я осталась с Лазуром в своей комнате.

Ничего удивительного не произошло, я плюс неловкое положение — равно постоянство, пример всей моей жизни (на дирижабле была явная передышка с неприятностями, хотя… это как посмотреть).

Я быстро побросала свои вещи и переоделась в чистый легкий дорожный костюм и сверхудобные ботинки. На прическу благополучно наплевала, оставив так, как есть. Я устроила Лазура на плече, и, подтащив к двери свой громоздкий и тяжелый рюкзак, надеясь, что Сеймур снова расщедрится и понесет его вместо меня, прошла в смежную комнату между номерами. Гордо — по крайней мере, мне так хотелось — выплыла из спальни.

Клео и неизвестный мужчина в очках (собрат по плохому зрению) вместе с Сеймуром и Серхио сидели в креслах и беседовали.

Леди Идеальность даже сидела на кресле живописно. Поза, в которой явно неудобно находиться, но зато, с какой стороны не глянь, выглядела грациозно. На ней был сшитый на заказ облегающий костюм, его верхние пуговки были расстегнуты и открывали заманчивый вид приятных женских округлостей. Кокетливый шарфик голубого цвета, обвязанный вокруг нежной девичьей шейки, приманивал взгляд к декольте, а прическа-каре, которая выглядела аккуратно-небрежной и живой, была на зависть мне.

Стоило всем собеседникам заметить мое появление, как они замолчали.

Я обратила внимание, как Клео обвела взглядом мою неизменившуюся прическу и еле слышно хмыкнула.

Не обращая внимание на заносчивую красотку, я замерла и уставилась на мужчину-аристократа, который все это затеял и собрал нас всех вместе, и стала дожидаться, пока он представит меня. Я дождалась.

— Позвольте представить, Лия Брайнс, магЗоолог, которого мы так долго искали и ждали! — не смог не поддеть меня аристократ. — Профессор, уникальный специалист и просто добрая, очаровательная девушка.

Похвала Серхио заставила меня нервно покраснеть и поправить свои большие очки.

— А эта прелестная леди Клео. Раньше она часто работала вместе с небезызвестным тебе Сеймуром в команде сопроводителей, — продолжал знакомить меня Серхио.

«Интересно. — подумала я, — Мне казалось, что они работают вместе до сих пор».

— А я, — слово взял мужчина в круглых маленьких очках в черной оправе, — Рой Дюкс — специалист по технике.

— По любой технике? — спросила я.

Мне было действительно интересно. Каждый механизм был пристрастен к определенной стихии, это, в свою очередь, накладывало определенные ограничение на механиков, работающих с ними.

— По любой, — хвастливо ответил Рой.

— А как же стихии? — продолжила спрашивать я.

Рой засмеялся, хоть и не было понятно, что я спросила смешного, но он ответил:

— Увидите.

Мои глаза засветились азартом. До чего же любопытно!

Вероятно, своим назойливым интересом я заставила нахмуриться Сеймура и Серхио, но тут ко мне обратилась Клео, чем привлекла мое внимание:

— Приятно познакомиться, леди Брайнс. Я вместе с Сеймуром, — она показательно выделила голосом «вместе», — буду следить за вашей безопасностью.

— А я все организовал, — сказал, улыбаясь, Серхио и хлопнул ладонями, привлекая всеобщие взгляды к своим рукам, а заодно рассеивая некоторую напряженность между нами, девушками.

— Теперь к делу, — серьезно заговорил аристократ уже без малейшей улыбки. — Пора выдвигаться! До лагеря добираться трое суток.

— Трое суток? — жалобно переспросила я.

Вдруг я все же ослышалась?

— А вы как хотели, леди Брайнс?! — съехидничала Леди Идеальность.

— Я надеюсь, не пешком? — еще печальней уточнила я, пропустив мимо ушей слова Клео.

— На моей разработке, — внес ясность Рой.

— Через пару минут отправляемся в путь. Встретимся на улице, — заключил глава экспедиции.

На этом все участники диалога поспешили в свои номера. Взвалив на себя свой тяжеленный рюкзак, я едва не крякнула под его тяжестью. Затем я усадила своего синего компаньона на плечо. Я готова и теперь могу идти к точке отправления.

Уже в гостиничном холле меня нагнал Сеймур и без слов снял с меня тяжесть моих вещей. Без слов — это я поторопилась с выводами, он еле слышно произнес прямо мне в ушко, чтобы уж точно никто не слышал:

— Оказывается, в душе у профессора пряталась львица…

В порыве наигранной злости я стукнула своим маленьким кулачком по его литым мышцам здоровенного плеча. Мне стало больно от своего же удара. Потирая свою ушибленную руку под его приятный смех, я не поняла, как и когда Гровейнец обнял меня за плечи и прижал к своей груди, снова зашептав:

— Мне нравится. Мне все в тебе нравится.

И так же неожиданно, как и притиснул меня к себе, отпустил и как ни в чем не бывало продолжил путь. Но прежде Сеймур добропорядочно попрощался с хозяйкой гостиницы — Госпожой Вун Цзи. Она самолично вышла проводить нас, точнее, не нас, а сэра Кроуэлла.

Я, кивнув на прощание чопорной даме, завороженно подошла к обещанной технической разработке, в которую укладывал наши вещи Серхио.

Это был чистейший восторг, мне не доводилось встречать ранее такой вид техники, и он закономерно вызывал яркие эмоции и столько же потрясений от диковинного внешнего вида. Выглядел сей механический монстр, как этакий вездеход в обличии паука. Он обладал каркасным брюхом, где расположились сиденья для пассажиров, а управляющий «паучком» сидел там же, прямо перед ним занял свое место узел регулирования, где были все нужные переключатели, тумблеры, рычаги и руль. Вместо привычных и ожидаемых колес от брюха отходили четыре механические паучьи лапы, на которых и держался весь вес, за счет них же и воспроизводилось движение.

Серхио Кроуэллу потрясающе везло на талантливых людей. Где он раздобыл еще один бриллиант в технической сфере, Роя Дюкса, было удивительно.

Я обходила это четырехлапое структурное детище техники и гениального ума и никак не могла разобрать, на какой же стихии оно работает, какая сила заставляет его перебирать своими конечностями?

На оживленной улице прямо перед гостиницей в ожидании замерли два паукообразных транспорта. Своим обликом они поражали не только меня, но и местных жителей. По всей видимости, и населению провинции Зяогин, и мне нечасто доводилось встречать результат деятельности такого специалиста по технике, как Рой.

В одном паучке на месте управляющего сидела Клео, а в другом как раз Рой. Я вымаливала у всех Стихий, чтобы мое место предполагалось в компании техника, туда я и потянулась, прямо за Гровейнцем.

Серхио забрал мои вещи у Сеймура и обратился ко мне:

— Садись, сейчас отправимся.

Но радость моя от услышанного длилась недолго, потому что Гровейнца глава экспедиции определил в транспорт к Клео.

Сеймур напоследок дернул меня за прядку рыжих волос, несильно щелкнул по носу и без слов, не торопясь, ушел в соседний «паучок», где занял свое место за Леди Идеальностью.

Серхио самым последним забрался в брюхо агрегата и сел рядом со мной. Тут же загудели механизмы и началось плавное движение вперед.

Рою не требовалось слышать от меня кучу вопросов, которые теснились на кончике моего языка, ему было достаточно моих любопытных глаз. Он оправдал мои надежды и приступил к основательному рассказу об изобретенном им устройстве.

Он дал ему название — лесоход, так как наиболее разумное использование такого аппарата предполагалось именно в лесу. Лапки паучка с легкостью передвигались среди стволов деревьев и не вязли в любом виде грунта. Еще одним немаловажным плюсом такого транспорта являлось то, что управлять изобретением смог бы любой, невзирая на отпечаток стихии, учитывались лишь только умения управляющего.

У паучьего механизма была удивительная двигательная сила — живой электрический атмосферный разряд, а попросту — молния. Если заправить пойманный разряд в лесоход, то на нем можно работать примерно неделю. Главное для управляющего паучком — обзавестись атмосферным разрядом и должными навыками по обращению с пойманными молниями.

Каждый дирижабль Серхио Кроуэлла оснащен необходимыми специальными приспособлениями для хранения и ловли молний. Персонал хорошо обучен и опытен для данного вида работ.

При удачных стечениях обстоятельств, а именно, попадания в грозовые облака, необходимое «топливо» притягивается на молниуловители и собирается в контейнеры для хранения электричества.

Выходило, что Серхио Кроуэлл поспособствовал созданию добротного технического симбиоза.