Клятва Смерти

‒ Кон, он сидел тут и никого не трогал, ‒ шептала Мара, пытаясь успокоить своего друга. ‒ Все хорошо. Мне плохо он тоже не сделал.

‒ А какого черта он сейчас пытался сделать плохо мне? Ты посмотри на него, Мара! Он же убийца! Забыла, что он творил в том замке?

‒ Сазгаус тоже убийца! И был приговорен к смерти, но вы же его спасли!

На это было нечего ответить, на самом деле. Мара права, но если подумать, Саз еще ни разу не убивал бездумно. Хотя, с другой стороны, он тоже брал Миру в заложники.

Пока Мара отвлекала Кона, Зед вернулся к тумбочке и обыскал. Внутри были только ножи, а самое главное оружие отсутствовало, но он приметил веревку, которая тянулась от ножки к окну. Из всего своего арсенала он взял только раскладную палку и механизм для руки. Прикрепив его на место, он проверил работу, нажал на рычажок, два лезвия вылезли вперед, превращая руку в опасную когтистую лапу.

Щелчок привлек внимание к Зеду, и он подобрался, вновь принимая оборонительную позу. Конечно, он бы мог сделать из Мары живой щит для себя, но не желал подвергать ее такой опасности. Да и противников было не так много, чтобы он начал переживать о том, как выбраться.

‒ Я еще даже не пытался. ‒ Ну, точно как зверь, Зед пытался выглядеть опаснее, чем был сейчас на самом деле. Скалился, а его взъерошенные волосы на голове казались вздыбленной шерстью.

‒ Кон, ну что вы так долго там? Скоро все разберут! ‒ послышался голос Миры, которая звала всех от лестницы. Она видела, что дверь в их каюту была открыта, но так привыкла, что Зед постоянно в отключке, что даже не подумала, что он мог проснуться.

А Зед напрягся сильнее, потому что в его планы не входило подкрепление со стороны противника. Метнув быстрый взгляд на окно, он оценил, что не пролезет в него, а путь к выходу по-прежнему преграждали Мара и Кон. И если на второго он накинулся бы без раздумий, то за Мару переживал, что она опять могла попытаться помочь беловолосому.

‒ Милая, отойди, ‒ попросил он ее. ‒ Я не хочу тебя задеть случайно.

‒ Мара, прочь! ‒ рявкнул Кон. Все становилось куда опаснее ‒ позади слышалась Мира, и если Мару тот не собирался использовать, как щит, то Миру — так точно. И потому чуть ли не на весь корабль Кон закричал: ‒ Мира, не подходи! Зови остальных, немедленно!

‒ Нет! ‒ непонятно, кому именно закричала Мара, но дальше произошло то, чего она сама от себя не ожидала. Резко перегородив дорогу Зеду, который уже действительно был готов наброситься, она подбежала к нему и схватила за руки, заставляя пронзительным взглядом посмотреть на себя. ‒ Пожалуйста, прекрати. Не заставляй меня выбирать между долгом и друзьями.

Но она понимала, что не только Зед был причиной напряжения. Все еще держа руки Зеда в своих ладошках, Мара обернулась к Кону и не менее молящими глазами посмотрела на него. Пока убийца чувствовал её дрожь в ладонях, послышались шаги снаружи.

‒ Кон, пожалуйста. Он сейчас защищается. Опусти пистолет.

‒ То, что он первый попытался на меня наброситься ‒ защита? ‒ усмехнулся Кон, отходя к двери, боясь за то, что Мира, ответ от которой он так и не услышал, могла заглянуть в дверной проем.

И теперь уже Марвало не могла ничего сказать. Кон прав, Зед попытался напасть первым. А она вместо того, чтобы что-то сделать, просто стояла и смотрела, как псих собирает свое обмундирование. Как с каждым лезвием он остановился все опаснее.

‒ Кон, ‒ прошептала Мара, ставя последнюю надежду на эту просьбу: ‒ Пожалуйста. Все правда было хорошо. Он просто идет к Грот, как и мы. Да, он мог сделать плохо Мире. Но он и спас наши жизни. Сейчас он был тише воды и ниже травы. Прошу, позволь ему остаться.

В руках Марвало Зед из загнанного в угол и опасного волка превратился в послушного щеночка. Ему бы хвост, он завилял бы от радости. Она сама к нему подошла, сама взяла за руки и заглянула в глаза. И как он мог пойти против ее просьбы? Встав спокойно, он с улыбкой разглядывал свои руки, которые она держала изящными ладошками. Он стал покладистым и нежным, и вся его агрессия против Кона пропала.

‒ Я бы не причинил вреда оракулу, она говорит со слугами Грот, она нужна, ‒ в который раз повторил Зед, выглядывая из-за головы Мары. Он был выше, но всего на полголовы. Ее рожки были так близко, что он не удержался и ткнулся в один из них носом разок, пока она отвернулась.

Естественно, до Миры сразу дошло, что их страшный секрет раскрыли. В отличие от Марвало, она никак не прикипела к Зеду, а поэтому помчалась рассказывать всем остальным, что Кону нужна помощь. Побросав все, Сайман первым сорвался с места, услышав упоминание преследователя Мары.

‒ Где он? ‒ заглянул в комнату Сай, еле успев затормозить у двери, чтобы не сбить Кона с ног. Он сразу сложил руки и был готов в любой момент рисовать руны, чтобы избавиться, наконец, от Зеда. ‒ Мара, отойди от него немедленно!

‒ О, какие люди. ‒ За Сайманом сразу показался и Сазгаус, который, судя по звукам, вытащил свои клинки. И где, как говорится, прятал? Но вместо открытого нападения или дозволения своим друзьям предпринять попытки напасть, Кон опустил оружие и поднял руку, призывая всех успокоиться.

Честно признать, его подкупило отношение Зеда к Маре. Кон просто увидел, как вдруг изменился психопат, стоило только ей подойти к нему. Кон помнил, на что он способен. Место было слишком тесное для пистолета, да и для мечей, чтобы никого не задеть. Мара точно уходить не собиралась, о чем дал ясно понять ее крик:

‒ Сайман, нет!

Потому что Мара помнила, как Зед смотрел на его вещи; как он вот сейчас обозлился на всего лишь воспоминание о Саймане и его чувствах к Маре. Она не на Сая закричала. Она испугалась за него, что он только одним своим видом провоцировал Зеда.

‒ Все хорошо! ‒ не ясно только, кому была обращена эта мольба.

‒ Кон, ты чего? ‒ огрызнулся Сазгаус. ‒ Отойди, я с ним разберусь.

‒ Нет, подожди… ‒ Кон пистолет не спрятал, но вдруг сделал шаг вперёд. Один. И обратился к Зеду: ‒ Ты ее правда любишь? ‒ хотел что-то добавить, но в его спину пришел такой сильный удар, что аж искры из глаз полетели, а сам он еле на ногах устоял.

‒ Придурок, ты чего такое спрашиваешь? ‒ прошипел ему на ухо Саз. Теперь ясно, от кого был тычок. Но вместо ответа он лишь сверкнул на Саза взглядом и обернулся к Зеду:

‒ Наверное, не хочешь, чтобы она расстраивалась, верно? Много ли ты для этого сделаешь?

Сазгаус не понимал, что Кон просто собирался не только проверить слабость Зеда, но и сыграть на ней. Ему сейчас было легче дать бой и схватить Зеда. А что потом? Казнить, сбросив в воду, не имея на то прав? И за что казнить? За убийство тех, кого убивал сам Саз в замке?

Опасного хищника сейчас не убить, но и надо схватить. И лучше всего на крепкий поводок.

‒ Зачем с ним говорить? Его надо схватить и отвести в тюрьму в Иле. ‒ Сайман тоже не понимал, зачем Кон говорил с этим ненормальным. Он сильно волновался за Мару, боялся, что ей могут причинить вред. Даже начал прикидывать, успеет ли раскидать их лианами друг от друга, чтобы остальные уже могли заняться Зедом. ‒ Ничего хорошего, Мара. Он же может сотворить с тобой жуткие вещи!

‒ Никогда! ‒ возразил Зед, сверкнув взглядом на Саймана. После всего, что она для него сделала, да и раннее, он никогда в жизни не причинил бы вреда Маре. Он придвинул ее к себе, но не для того, чтобы защититься самому, а чтобы обнять со спины и положить голову ей на плечо, и затем обратился к Кону. ‒ Что за странные вопросы? Конечно я сделаю все для моей милой! Тебе надо было отпустить меня, а теперь придется разбираться еще с двумя. Ты обещан Грот, поэтому тебя я не трону, а вот остальные…

‒ Остальные тоже! ‒ крикнула из-за спин мужчин Мира. Между ними она не сильно видела, что там внутри происходило, но вот разговор слышала. И чтобы защитить от психа всех, посчитала, что надо вмешаться. Она протиснулась между Сайманом и Сазгаусом, чтобы Зед увидел, что говорила она, потому что по какой-то причине он верил в ее способности. ‒ Они тоже нужны Грот, ‒ успела она сообщить, прежде чем Саз оттащил ее обратно.

‒ Тоже? ‒ удивленно переспросил Зед и выпрямился. Такой расклад ему определенно не понравился. Его терзали сомнения насчет жреца, а второго он просто ненавидел, но слова оракула посчитал правдивыми, хотя и потребует подтверждения позже. Когда уже наконец-то она выполнит его просьбу и свяжется с кем-нибудь, хоть с самой Грот.

‒ Эт-то правда, ‒ заикаясь сказала Мара. Потому что, когда он её обнял и положил еще голову на плечо, она думала, что околеет от страха. Вроде ничего такого не сделал… Но эти картины. И ведь не отпускал, когда голову поднял. Марвало попыталась вырваться из его рук, аккуратно распутывая пальцы на своем животе под пристальный взгляд Кона.

‒ Мы все объединились, чтобы найти Грот, потому что все, как ты сказал, обещаны. Но я хотел сказать иное. Раз ты не хочешь, чтобы Марвало было плохо, сиди на одном месте до нашего прибытия. Откажешься ‒ нам придется применить силу.

И как бы в доказательства слов Кона, Сазгаус показал один клинок и встал в атакующую стойку. Но о Мире он тоже не забыл. Стоило ей скрыться с глаз, как Саз, не слабее Кона, пронзил оракула взглядом. Ясное дело ‒ когда она вырвалась вперёд, да так неожиданно, он чуть не подавился. Кстати! Из сказанного Саз понял, что этот прыщ тут давно. В комнате Мары. И Миры. Значит, вторая о нём явно знала. С ней будет довольно веселый разговор, причем от Кона тоже прилетит ‒ Саз в этом уверен.

‒ Хотя после твоих слов я бы вообще тебя пристрелил на месте, ‒ рыкнул тем временем Кон. ‒ Но Мара права ‒ ты спас мне и ей жизни. И потому я тебе предлагаю уговор. Тебе же понравился прошлый? Сиди на месте, а лучше где-нибудь на нижней палубе. И не смей ни к кому прикасаться. Я сомневаюсь, что Мара будет счастлива, если ты сделаешь её друзьям плохо.

Рожки фейри дернулись ‒ она кивнула в знак согласия со словами Кона.

‒ Если только моя милая будет со мной. Ты же будешь? ‒ спросил Зед Мару, отпуская, чтобы у нее была возможность посмотреть на него. Он ласково осмотрел ее рожки, но влез Сайман.

‒ Не дождешься, ‒ решительно заявил он. Сай не собирался ни при каких условиях оставлять Мару один на один с Зедом. Хотя он подавился собственными словами, когда тот пронзил его убийственным взглядом, но Мара была дороже собственной жизни. И если придется драться, то Сай был готов. ‒ Мара пойдет с нами, а ты останешься. ‒ И он решительно выставил руку вперёд, подзывая Мару.

Спас он их или нет, Сайману было все равно. Как только Мара окажется на безопасном расстоянии, он собирался запереть Зеда в клетке, где ему самое место.

Тем временем Мира беспокойно переминалась с ноги на ногу, ожидая развязки. Она ведь предупреждала Марвало, что так и будет. Надо было с самого начала все рассказать! Тогда Зеда связали бы крепче, и не возникло бы вопросов, что с ним делать, ведь все было бы уже решено. А теперь ещё придется получать нагоняй от всех парней.

‒ Нет, Сайман, ‒ прошептала Мара. ‒ Не заставляй меня делать выбор.

Потому что она хотела пойти к нему. С ним безопасно, он её никогда не обидит, а если и обидит, то не специально. Но оставшись с Зедом, она могла спасти жизни. Вера в жреца была крепка и высока, но она и Мира видели, какое обмундирование было у Зеда. Если сейчас что-то пойдет не так, пусть даже один неверный шаг, опоздание на долю секунды, и кто-то может быть ранен. Сейчас ‒ Сайман, потому что этот дурак вышел вперёд. А Зед зуб на него точил давно.