Клятва Смерти

16. Во власти Обмана

На следующее утро, когда все приготовления были закончены, Зед с завязанными глазами был брошен в лесу по пути на милость лианам Саймана. Они, конечно, скоро исчезнут, но Зед не должен был знать, где город, а где они.

Это была сначала долгая дорога через лес, и ничем она таким не отличалась. Деревья, рвы, холмы… Но это было время, чтобы подготовиться на магическом уровне. На первом перерыве Сай сделал амулет, предостерегающий об опасности волшебной стороны этого мира. На следующем привале Кон и Саз на новой купленной карте отмечали наиболее лучшие тропы. А уже ночью они готовили себе запас хвороста в заснеженные горы. Способности Саймана лучше поберечь. Неизвестно, что встанет на их пути.

И вот уже днём они ощутили спад температур. Становилось холоднее, влажнее, деревья стояли реже, да и травы уже почти не было. А впереди виднелись белоснежные горы, при виде которых Мара и Саз ужаснулись. Первая не встречала такие земли и пугалась, как они смогут их преодолеть. А вот Сазгаусу было там опасно. Ослепительный снег, подкрепляющий свое серебро солнцем, которое делало его ярче, будет играть с Сазгаусом злые шутки, и лишь Мира из всей группы знала его тайну. Но он и не скрывал. Когда они подошли так близко к горам, что были впереди лишь солнце и снег, он вдруг невесть откуда достал черную длинную ткань, похожую на шарф своей длиной, но совсем не он. Точнее не для этой погоды. Сазгаус немного отстал, чтобы не бросаться другим в глаза своей странностью, после чего сделал один обмот вокруг глаз. Ткань была совсем тонкая, через нее можно было видеть, хоть для нормального человека такое зрение было пыткой. Пытка и для Саза, но так он хоть мог сохранить зрение.

Кон вместе с Мирой уже прошли через огонь и воду в своем путешествии, поэтому они были готовы ко всему. Да и Мира рискнула подглядеть у призраков, с какой стороны лучше подойти к храму. Конечно, те духи были достаточно старыми, но рассказали про старый торговый путь через горы. Сайман подтвердил, что такой действительно был, но после того, как часть суши за горами ушла под воду вместе с городом, который там был, им больше не пользовались.

Сайман опять занял роль ведущего, так как уже бывал в этих местах с отцом, правда еще совсем маленьким. К сожалению, раздобыть информацию про сделки в храме не удалось, так что им все-таки придется спрашивать у первоисточника. Зато для Миры монахи сплели браслет, который должен был защитить ее от злых духов.

Ступив на тропу, все по большей части старались держаться молча, потому что никто не знал, какие опасности могли их подстерегать на пути. Для схода лавины горы были еще слишком низкими, но рисковать лишний раз никто не хотел.

‒ Давайте, наверное, сразу найдем место для ночлега, чтобы темнота не застала нас врасплох, ‒ предложил Сайман, поднимая ворот меховой куртки, чтобы ветер не задувал. ‒ А уже завтра преодолеем большее расстояние.

‒ Поддерживаю, ‒ согласилась Мира. ‒ Ночью станет еще холоднее, тем более наверху, а на открытом пространстве мы вряд ли разведем костер из-за ветра.

‒ А что искать? ‒ не понимала Мара. ‒ Мы на открытом пространстве! Тут куда не плюнь ‒ место для ночлега.

‒ Нам нужно поискать место, где можно спрятаться от ветра, ‒ терпеливо объяснил Кон, следуя вперед. ‒ Если повезёт найти какой-нибудь снежный овраг ‒ лучшего и быть не может. Это защита от ветров. Если у скал ‒ защита от ветра, но в щелях и горах может подстерегать опасность. На открытом пространстве на нас могу… ‒ Кон обернулся, чтобы встретиться с той, кому были обращены все эти слова, но резко остановился. ‒ Что это с тобой?

Разуметься, он увидел Сазгауса. Тот улыбнулся, и благо из-под черной вуали были видны губы, после чего пожал плечами. Мара так вовсе подняла его на смех, но он не обиделся. Он знал, что выглядит смешно.

‒ Попробовать поохотиться? ‒ предложил он.

‒ Идея хорошая, ‒ согласился Кон. ‒ Пока есть возможность, лучше экономить еду. Ты тогда ступай с Сайманом, мы с девочками пойдем дальше искать место. Отыщите нас по следам.

И они разделились. В горах должны были водиться козлы и птицы, а самые страшные хищники, которые могли им попасться, ‒ это гарпии, но по сведениям они должны были водиться ближе к воде. Так что Сайман и Сазгаус без каких-либо трудностей могли раздобыть еду охотой. Разве что Сай не любил это дело и предпочитал всё-таки пищу растительного происхождения мясу. Но спорить ни с кем не стал. Он вообще после того вечера стал гораздо спокойнее, меньше злился и не вступал ни с кем в перепалки.

Остальные отправились дальше на поиски подходящего места. По дороге им встретилась расщелина, но оказалась сквозной, и потому не подходила. Казалось, ветер в узком пространстве задувал только сильнее. Пришлось искать дальше, но место отметили на тот случай, если больше ничего не найдется поблизости. Тут хотя бы с одной стороны Сайман мог загородить проход деревьями.

Дальше на пути им попалась небольшая неприятность в виде обледенелой тропы. Видимо, днём здесь иногда бывало настолько тепло, что снега подтаивали, а после покрывались ледяной коркой. Маре было труднее всех, потому что она впервые попала в такое место, но с помощью Кона все перебрались без приключений. И в конце их всё-таки ждала награда в виде пещеры, которая оказалась достаточно глубокой, чтобы вместить в себя всю группу. В глубине был проход, но для человека слишком низкий. Завалив его камнями, путники могли спать без опаски, что к ним кто-то проникнет сзади.

Свалив хворост в кучу, Мира принялась разводить огонь, а Мара ей помогала, чем могла ‒ сложила домик из палок, чтобы легче разжечь было. В это время Кон отложил себе часть, чтобы с помощью веревок смастерить лежанки для всех. Хоть одежда у них была меховая, но спать на голом камне ‒ то еще удовольствие. Его мама хорошо обучила, как выживать в любых условиях, поэтому его навыки были чуть ли не самыми востребованными в группе. Конечно, Сайман мог вырастить что-нибудь подходящее для кроватей, но лишний раз его силы тратить никто не хотел.

К тому моменту, когда Кон закончил, вернулись и Сазгаус с Сайманом и добычей, точнее с частями бедного горного козла, которому не посчастливилось попасться на глаза путникам. Сайман немного был в шоке от того, как безжалостно Саз разделал тушу на части и взял только то, что они могли зажарить себе на ближайшие пару дней пути. Хотя сам помогал словить животинку. Но Сай всю дорогу не переставал молиться за бессмертную душу их жертвы и обещал, что это мясо обязательно съест, чтобы его смерть была не зря.

‒ А не много? ‒ спросила Мира, смотря на четыре ноги в руках Саймана и два шмотка мяса у Сазгауса. Хотя на пятерых, возможно, и в самый раз, чтобы сытно поужинать, и еще на завтрак осталось.

‒ Много, ‒ кивнул Сазгаус, бросая в лицо Кона туши. Тот только и успел схватить до того, как они упали на землю, но в шоке от настроения Сазгауса. ‒ Но если вы меня ещё раз отправите на охоту с этим… С этим! ‒ даже косого взгляда не было на Саймана, но все поняли, о ком шла речь. ‒ То мяса будет ещё больше!

‒ Что не так? ‒ рискнул задать вопрос Кон.

‒ Я его вздохи и ахи слышал на несколько метров вперёд! Мало того, что чуть добычу не распугал, так ещё и всю дорогу свои молитвы шептал! А ещё настоял, чтобы я забрал все! Куда нам все? Я тащить буду? Мы зря вяленого взяли? Зря его семена!..

‒ Успокойся, Саз, ‒ прикрикнула на него Мара, на что тот удивлённо поднял бровь. Это с каких пор она жреца защищает перед ним? Обычно рада тому косточки перемыть, а тут:.. ‒ Нам же лучше! Да, груз! Зато голодать не нужно.

‒ Она права, Сазгаус, ‒ спокойнее сказал Кон. ‒ И ты прав ‒ это лишний вес, но мы хоть будем сыты. Сыт ‒ тепло, тепло ‒ сила.

‒ Да пошли вы… ‒ фыркнул Саз, подсаживаясь к Мире, ища в ней справедливость.

‒ Вот сами и понесете, ‒ пришла ему на поддержку та. Она улыбнулась Сазу и погладила по руке, хваля за проделанную работу. ‒ Твоя порция будет самая большая.

‒ Мы убили бедное животное, его мясо не должно пропасть зря! ‒ повторил Сайман то, что уже говорил Сазгаусу. Он подошёл к Кону, чтобы помочь с готовкой, но и про Мару не забыл, улыбнулся в знак благодарности за поддержку. ‒ Мы должны извлечь максимальную пользу. Вот поэтому я предпочитаю растительную пищу животному.

Смастерив из веток подставку под мясо над костром, но так, чтобы огонь не касался их, Сайман вместе с Коном нарезали куски поменьше и принялись за готовку. Очень скоро от огня потянулся великолепный запах жареного мяса, что даже Мира, которая тоже любила овощи больше, не могла удержать слюну. Но пока все готовилось, у них было время разложить подстилки на лежанках и обустроить место для сна. Сайман сделал решетку, чтобы загородить вход пещеры, но не мешать дыму от костра покидать ее, после чего сел рядом с Марой и, как остальные, ждал мяса.

Девочки быстро согрелись, да они вообще все время в пещере провели. Кон тоже считал, что довольно тепло, в его-то шубке. Сазгаус согрелся после охоты, а когда ему вручили мясо, так вообще добреть на глазах стал. Как только первые лучи солнца скрылись, он снял с глаз ткань и повязал на шею до следующего восхода. С непривычки, правда, от костра щурился, но он не был ему так страшен, как ослепительная белизна окружения.

Первое время они проводили в молчании. Кого-то это напрягало, кому-то было плевать. Кон, да и Сазгаус, когда заметили, как Мара нежится к Саману, а тот даже не шарахается, удивились, и только Саз подумал: «Всё-таки захомутала, чертовка». Это было ожидаемо. Он сам же обнимал свою ненаглядную, случайно зацепившись позади неё за сумку, где ощутил что-то деревянное. Неужели с собой взяла? И зачем? Что она собралась с доской в горах делать? Когда Мира посмотрела на него, поймала его усталый взгляд, он только покачал головой:

‒ Зачем ты её с собой взяла? ‒ спросил он, и не стоило догадываться, о чем речь. Даже Мара поняла, но рот не открыла. А то ей бы сразу выставили счет за надорванную спину за кучу её купленных (на обменные камни Саза) совершенно не зимних вещей! Это хорошо, что в её сумку глубоко никто не заглядывал.

‒ Вдруг эти придурки опять захотят с нами связаться, ‒ ответил за подругу Кон. ‒ Или нам понадобится подсказка.

‒ Шар намного компактнее, ‒ фыркнул Сазгаус.

‒ Зато не так эффективен.

‒ Я вот сейчас смотрю на наши вещи, ‒ вздохнул Саз, обводя взглядом восемь сумок, четыре из которых были рюкзаками, ‒ и что-то мне кажется, что мы много взяли.

‒ Мы вошли на самые голодные и холодные земли, Саз, ‒ спокойно, как маленькому ребёнку объяснил Кон. ‒ Здесь хищник хищника за кусок мяса готов убить. Мы должны быть готовы ко всему.

Уж кому, как не ему об этом знать. Мама ему расказывала о своих приключениях в горах. Она, правда, не говорила, почему там оказалась, но рассказала, с чем им пришлось столкнуться. Благо тут им лавины не грозило ‒ не та гора и не столько снега.

‒ В прошлый раз мы с Коном заблудились в трёх пещерах, ‒ подтвердила Мира его слова. ‒ Хорошо, еды с запасом взяли, а то получилось бы как с пустыней. С водой мы тогда не рассчитали.

Облизнув стекающий по пальцам жир, она скосила глаза на сумку, в которой лежала доска. Если честно, у Миры просто рука не поднимается оставить ее где-то. Мало того, что ее влекло к этой силе, так ещё и Саз сильно постарался, чтобы достать эту деревяшку из дома рыжего ублюдка.