Клятва Смерти

24. Сюрприз для убийцы

За все время Сайману так и не удалось поговорить с Марой. Он несколько раз ловил ее, когда она оставалась одна, но на просьбы о разговоре она отвечала категоричным отказом или просто игнорировала его. Да и Зед не спал. Он словно чуял, что Сай был рядом, и объявлялся около Мары каждый раз с опозданием лишь в секунды, часто пугая своим неожиданные появлением из какого-нибудь темного угла.

А Зед поспевал везде. Он приглядывал не только за спокойствием Мары, но и следил, чтобы Сазгаус не вел себя странно. Как-то даже подошёл к Мире, чтобы разузнать, смогла ли она что-то выяснить. Но ту подкосила морская болезнь, поэтому она была не в состоянии что-либо спрашивать у духов или ещё кого.

К концу плавания Зед был так измучен, что позволил себе отдохнуть хотя бы ночью. Предварительно проследил, чтобы Сазгаус ушел в их с Мирой каюту, а так как он до сих пор не давал поводов подозревать его ещё больше, Зед только на эту ночь выдохнул. Да и Мара уже начала попрекать его в излишней напряжённости. Когда она устроилась спать, Зед просто плюхнулся рядом на подушку и почти сразу засопел сладким сном. На утро он и сам поразился, что смог настолько расслабиться. Даже не заметил, как Мара обняла его во сне, хотя всегда спал очень чутко.

Когда же они наконец прибыли в порт, Мира бежала от корабля, как от огня. И от порта с его запахом рыбы тоже. Хотя уже в этот момент она заподозрила, что никакая у нее не морская болезнь была, а что-то похуже. И каждое предположение было страшнее другого. Ей надо было с кем-то посоветоваться, только вот с кем? Кому ни скажи, предложат пойти в город, а это надо было дать огромный крюк и отсрочить попадание ребят в храм. Мира не могла так их подставить. На привале попробует ещё раз проанализировать все свои симптомы, чтобы найти решение.

По эту сторону залива не было леса, лишь бескрайнее море золотых полей и зеленых степей. Если их застанет дождь, то без способностей Саймана им даже негде будет укрыться. Да и солнце тоже не щадило, особенно в полдень. Хорошо, что с ними был Кон, который предусмотрел все возможные ситуации и взял побольше воды, чувствуя, что она пригодится на солнцепеке.

Мире стало лучше, когда ее не качало, в нос не ударяли сильные запахи, и не было других раздражителей. Спрятав черные волосы от беспощадного солнца под рубашкой, которую повязала на голову, она довольно резво поспевала за всеми сквозь высокую траву. Даже появилась мысль, что наконец-то все прошло.

‒ Сделаем привал до того, как выйдем на каменистую местность? ‒ поинтересовался Сайман. Приложив руку ко лбу козырьком, он пытался разглядеть вдалеке, где кончались поля. Чуть впереди справа от них была небольшая рощица, в тени которой можно укрыться, чтобы передохнуть.

‒ В высокой траве водятся змеи. Может, наоборот, лучше поспешим отсюда? ‒ спросила Мира, нагоняя его и Кона.

‒ Если змеи, то вперёд, ‒ сказал Кон. ‒ Да и сам я не хотел оставаться под солнцем. Нам нужна тень и местность, где мы могли бы видеть все, что происходит вокруг.

Сазгаус согласился тоже, и группа выдвинулась вперёд. Сразу было видно, что Маре стало психологически лучше ‒ она начала канючить. Не сказать, что это раздражало, но ощущалась, как одинокая капля, а голову каждые пять секунд. Кон очень сдержанно ее попросил заткнуться, вроде успокоилась. Идти пришлось ещё приличное время. Одно дело дойти до рощи, но другое, отыскать приличное место. Земля была сухая и маложизненная, и чем дальше они уходили на запад, тем яснее становилось, что земля принадлежала Грот.

‒ Я, знаешь, что обдумывал? ‒ вдруг спросил Сазгаус Миру, невербально заставляя ее во время пути слегка отстать с ним от группы. ‒ Помнишь, ты меня про наличие пауков спрашивала? Я стал из-за тебя переживать наличие прихвостней богини Хаоса, но потом обратился к мифологии.

Он говорил тихим голосом, и не скажешь, что он пытался вдолбить в голову Миры свои планы и идеи. Он просто делился своими размышлениями, идя с ней нога в ногу и гладя руку, что держала его под локоть.

‒ Грот ‒ одна из первых дочерей Создателя. Но есть дочь и старше ее самой ‒ Тали. Если вдруг нам не удастся заполучить свободу, а благодаря тебе, во имя нашего будущего, у меня больше нет в планах умирать за свободу, мы могли бы поискать помощь извне.

Сазгаус вдруг остановился прежде, чем Мира ему что-то ответила. Он приложил пальцы к подбородку и опустил голову, бубня что-то тихо, но Мира могла услышать каждое слово.

‒ Тали может запросить нас, это понятно. Но если подумать, Грот требует во имя себя самой помогать поддерживать популяцию. Тали же ‒ хаос, жестокость, но не убийства. И ещё соперница Грот. Она может только обрадоваться насолить своей сестре. Может, и цену меньшую запросит…

‒ Мне кажется, с вас хватит сделки и с одной богиней, ‒ высказала свое мнение Мира. Повернувшись к Сазу, она ласково погладила его щеку, чтобы он посмотрел на нее. ‒ Тали еще злее и коварнее Грот. Да, возможно, только у нее есть силы противостоять Грот, но я не хочу, чтобы сделка с ней, какой бы цена ни была, превратила тебя и остальных в подобие тех звездных эльфов и фейри, которые ей поклоняются по сей день. ‒ Но чтобы он уж совсем не подумал, что идея его плохая, она улыбнулась и добавила: ‒ Но твоя идея мне нравится. Мы можем обратиться к одной из добрых богинь после того, как узнаем, что нас ждет в храме. Быть может, это очередная пустышка.

Как бы спрашивая, что он об этом думает, Мира склонила голову на бок. Конечно, Сайман уже пробовал обратиться в вере к другой богине, но у него не было сил, которые есть у Миры. Возможно, если она попробует призвать детей добрых богинь, они смогут получить ответы от них. Например, те же спрайты Индры, хотя Мира не особо разбиралась, какие богини, каких существ создали. Что она точно знала, что жнецы ‒ слуги Грот и хотят ее в свои ряды. Она была против.

‒ Можно еще поговорить с Зедом, он много знает о Грот. Может, и здесь подскажет, ‒ задумалась Мира, наблюдая, как спутники удаляются от них. Вообще, она думала завязать с духами и прочими после того, как справятся с этой историей. Как Сазгаус заботился о своей жизни ради нее, так и она хотела подольше оставаться в здравом уме ради него. Тем более после того, как она воочию увидела, во что может превратить дар человека.

‒ Ты всерьез считаешь, что Зед что-то скажет против своей богини? ‒ фыркнул Сазгаус. ‒ Он если только сделает так, чтобы мы, напротив, служили Грот. А я этого не хочу. Богиня Тали опасна, но она сильна, и сильнее многих богинь. Не говоря уже о том, что добрые богини не всегда обращают свой взор на смертных. Лишь слегка помогают, но в судьбы не вмешиваются.

Ему не понравилось, как легко Мира отбросила его мысль. Она не понимала. Вновь и вновь пытается увидеть какую-то надежду, но тут реальность. Индра, Суна, Деми ‒ все эти богини чтят порядок своего отца и не лезут к смертным. По крайней мере, не так, как это сделала Грот.

‒ Хотя, что тебе об этом волноваться? ‒ лишь вздохнул Сазгаус. ‒ Это моя душа продана Грот. Если она откажет мне, я обращусь к той, которая моя по половине крови. Уж лучше я буду, как отец, воспевать богиню ночами, чем искать жертвы и убивать во славу Грот.

‒ Во славу Тали тоже убивают, и если Грот делает это во имя равновесия, то Тали нужны лишь жертвоприношения, ‒ сказала Мира, убирая руки от Саза. Ей очень не понравилось, что он сказал о ней. ‒ Не о чем волноваться? Да, моя душа все ещё при мне, но я каждый день переживаю, что ты не вернёшься из храма! Я без страха не могу использовать свои способности, не знаю, как управлять тем, что в любой момент в меня может вселиться какой-нибудь жнец. Но да, Грот и ее прихвостни только тебе насолили.

Мира чуть ли не зарычала ‒ так разозлилась на него. Если никто из родителей не заключал сделку, значит, ее жизнь наполнена только радостью и радугами? Лучший друг и любимый человек идут в опасное место, как она могла не волноваться за них? И это ещё если не брать в расчет тот факт, что жнецы могли не оставить ее в покое. Из-за того, что она попалась им на глаза, она сама теперь в не меньшей опасности, чем остальные. Она не понимала, что значит, когда душа принадлежит богине, но страх перед ней был как у всех.

‒ Что-то я не замечала прежде такого рвения поклоняться богам за тобой. Если ты считаешь, что так будет лучше для тебя ‒ действуй. ‒ Она и не заметила, как повысила тон, а когда пошла догонять остальных, увидела, что все на нее смотрели. Ещё не хватало, чтобы они вопросы начали задавать. ‒ Чего уставились? Шагайте давайте, ‒ махнула она на них. Вот честно, сама не понимала, отчего так сильно разозлилась, но была готова прибить кого-нибудь сейчас.

‒ Проблема в том, что нас может ожидать нечто иное, чем ты себе представляешь! ‒ крикнул ей в спину Сазгаус.

Он быстрым шагом нагнал всю группу, и хоть встал позади Миры и так же позади неё вышагивал, в диалог не вступал. Ей нужно было остыть и серьёзно подумать над его словами. Ей-то, конечно, лучше знать, что там делают для Тали. У неё же есть в роду звездные эльфы и мать, которая проходила через пытки.

‒ Все устали! ‒ вдруг сказал на повышенном тоне Кон. ‒ Если чешутся языки ссориться, то лучше молчите, не заводите остальных!

‒ Кон, но ведь правда пора сделать…

‒ Мара, еще слово!..

Фейри надула губки, но замолчала. Вообще, девочки могли бы и не жаловаться, они вообще шли без сумок и рюкзаков ‒ все на себя взяли парни. Оттого еще больше у Кона было желание сбросить половину на Мару и Миру, чтобы тащили и сил на разговоры не оставалось.

‒ И не отставайте, ‒ ругнулся Кон на позади идущих. ‒ местность опасная, не разделяемся.

‒ Мог бы и помедленнее идти, ‒ буркнула Мира. ‒ Я вообще-то только оправилась.

Это была их первая ссора, но она точно не обрадуется, если Сазгаус обратится в веру Тали. Должен быть другой способ, чтобы освободиться от Грот и при этом не продаться кому-то ещё. Скрестив руки на груди, Мира прибавила шагу, чтобы Сазгаус не дышал ей в спину.

По безжизненным землям они прошли ещё час, а до самого горизонта так и не было видно ничего подходящего для того, чтобы в этом месте сделать остановку. Трава сменилась камнями под ногами, по правую руку была лишь равнина, которая заканчивалась обрывом, а слева виднелось одинокое сухое дерево посреди такой же сухой земли. Солнце постепенно клонилось к закату, и уже даже Сайман мягко намекнул Кону, что пора действительно думать, где лучше остановиться. Это Саю ещё выращивать укрытие для всех и мох для подстилок, а на такой земле будет трудно заставить расти хоть что-то.

‒ Вон, впереди какой-то булыжник, ‒ указал Сайман на огромный камень примерно в километре от них. ‒ Предлагаю посмотреть, что там, и остановиться. Надо поесть и решить, что будем делать с ночлегом.

Обернувшись, он увидел, как Мира шла рядом с Марой. Они тихо о чем-то переговаривались, и что у одной, что у второй, были слишком серьезные лица. Походило на то, что они планировали бунт, чтобы свергнуть власть мужчин в этой группе.

‒ Мне кажется, если мы пройдем ещё час без остановки, нас сожрут, ‒ тихо сказал Сай Кону, кивая назад на девушек.