Клятва Смерти

5. В объятиях пропасти

Путь был длинным. С каждым шагом группа углублялась все сильнее в лес. Казалось, что начало темнеть, но прошло не так много времени. Скорее всего такой эффект создавали густые кроны деревьев, которые постепенно скрывали небеса от глаз. Кон и Мира задавали темп, и если Сайман спокойно справлялся с ходьбой, то по виду Марвало можно было сказать, что ей уже все надоело. Но то ли из-за обиды, то ли из упрямства она молчала. Сай даже удивился, с чего бы это она перестала ныть, хотя утром не умолкала.

Они делали несколько остановок по просьбе Миры, чтобы связаться с духами и узнать, далеко ли им ещё идти. Мерзопакостные духи опять взялись за свое, но теперь у нее была управа на них. И пусть они продолжали твердить про Сазгауса, Мира вытаскивала из них нужные сведения. Хотя после каждого разговора с призраками ее настроение все сильнее портилось.

‒ Ай, ненавижу вас. Пошли вы со своими знаками! ‒ не выдержала Мира, когда в очередной раз спросила совета у духов. Швырнув шар на землю, она в добавок пнула его, но больно ударилась пальчиком и запрыгала на одной ноге. На вопросительный взгляд Кона, она пояснила: ‒ Мне не нравится, что они показывают. А ещё их здесь столько, что шага спокойно нельзя ступить, и каждый твердит о своем. Я просто с ума схожу от их галдежа!

Кон с пониманием относился к её раздражительности. И сам был раздражен, и если сначала невольно срывался на Мире, что показывал взглядом, то постоянно, видя её злость на шар, разум оттеснял обиду ‒ она ни в чем не виновата. Может, правда опыта не хватало?

‒ Думаю, нам всем стоит передохнуть, ‒ предложил он, вопросительным взглядом спрашивая одобрения Саймана и Мары. Вторая, видно, устала. Дышала иногда через рот, а на висках появились крупицы пота. ‒ Думаю, решено. У нас и так днем была непредвиденная битва, так что… Сайман, могу ли я тебя просить добыть еды?

Сам Кон тоже в стороне не остался. Жрец со спутницей к ним не в рабство подались после спасения, потому он достал завёрнутые куски мяса, и пусть там было на двоих, но он все равно решил, что нужно поделиться. Овощи ‒ хорошо, но белковая пища не маловажна в пути.

‒ Подержи, ‒ сказал он Мире, вручая сверток, а сам начал собирать хворост для огня.

В это время Мара непонимающе смотрела на шар Миры. Она-то еще не видела, в какое состояние уходила спутница серийца, да и в принципе не понимала ничего, что связано с оракулами. Жрецы ‒ да, но общающиеся с духами… Но за время пути она поняла, что шар для Миры довольно важный атрибут, и слабо верилось, что она всерьез собиралась его выбросить. Потому, отойдя от группы чуть в лес, отыскала шар, вернулась и молча протянула Мире.

В лесу недавно от пустыни не было проблем с сухими ветками. Растительность была, да и густая для таких мест, но периоды зноя тут были частыми ‒ на земле найти хвороста не составило проблем. Кон довольно быстро развел огонь, собрал небольшую кучу, чтобы подбрасывать ночью, пока Сайман выращивал довольно разнообразные виды овощей и фруктов. Эх, знай бы Кон о своем будущем, подал бы на жреческий факультет, стал бы носить мантию Мигу и никогда не знал бы голода. Но что-то все-таки подсказывало, что свои законы у жрецов тоже были. Типа не корми себя, пока не накормишь ближнего. Это была всего лишь догадка, но…

‒ Спасибо, ‒ от сердца поблагодарил Кон, забирая у Миры сверток и разделяя мясо на всех четверых. Благодаря обилию еды за счет Саймана, мяса еще хватало на завтрашний день. При всем уважении к огурцам и репам, мясо Кон любил больше, потому с него и начал, растягивая гудевшие ноги перед костром и с любопытством смотря на ножки Миры. Не без причины. ‒ Как твои ступни?

‒ Все в порядке, не переживай, ‒ ответила она и стыдливо поджала ноги под себя, прикрывая их плащом. Все же в некоторых моментах она стыдилась своей бедности, хоть и не была совсем нищей. Но до состояния семьи Кона ей было далеко.

Ноги гудели после длительной ходьбы, но благодаря мази все мозоли зажили. Да и не сравнить песок с обычной землёй и травой. До города как-нибудь потерпит, а там обязательно купит новую обувь, пусть и придется занять у кого-то денег или отработать стоимость. В конце концов она была успешной гадалкой в своем цирке! Использует свои навыки, чтобы подзаработать.

‒ Хочешь мое мясо? ‒ предложила Мира, видя, как Кон уплетал свою часть. В отличие от него она была только рада свежим фруктам. Да и кусок в горло не лез из-за духов. Было обидно, что у нее не получалось справиться, но с таким количеством она столкнулась впервые. Когда все лягут отдыхать, она попробует снова. Она посмотрела на шар, который лежал рядом. А ведь так и не поблагодарила за то, что ей его вернули. ‒ Марвало, да? Спасибо за шар. И вам, Сайман, за вкусную еду.

‒ Пустяки, ‒ отмахнулся он. ‒ Это меньшее, что я могу для вас сделать.

Устраивая лагерь, он сел с противоположной стороны от Мары, чтобы дать ей время на обиду. Пусть злится, все равно он знал, что они помирятся. От предложенного мяса из вежливости не отказался, но предпочитал всё-таки овощи.

‒ Ешь, ‒ строго приказал Мире Кон. ‒ Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты брала мясо, когда дают?

Опять же, мамины знания о выживании. Если есть белок ‒ его надо есть. Всем. Без исключения. Мире, как девушке, он был куда нужнее, так как Кон мог просто положиться на выносливость.

Хоть свое мясо он съел быстро, а вот от мяса Миры воротил нос. Только руку её обхватил и придвинул к себе, мол, даже не упрашивай. Сидели они рядышком совсем, даже плечами соприкасались. Холодная ночь с соседствующей пустыней давала о себе знать. И пусть тут было не так холодно, как в той нищей деревеньке, но спину продувало хорошо.

‒ Нам надо бы решить, как от диких зверей защититься, ‒ вслух рассуждал он. ‒ Можно сделать круг из огня. Тогда и тепло сохраним, и зверей распугаем. Но его нужно поддерживать всю ночь. Для красных лент у меня нет подходящей ткани.

‒ А может, ты просто раздашь пару грохотов? ‒ предложила Мара. ‒ Они могут испугаться звука и уйти подальше.

‒ К сожалению, зарядов на выстрелы у меня ограниченное количество. Да и через два часа звери могут осмелеть и вернуться.

‒ Тогда, может, кое-кто сделает еще одну большую клетку для нас? ‒ не смотря и не произнося одно имя, предложила Мара, но все поняли, к кому она обращалась. Только вот Кону это не понравилось.

‒ Я слышал, что жречество ‒ это магия, которую подарили боги. А значит, на неё тоже затрачиваются ресурсы. — Кон взглянул на Саймана, но не искал в его словах подтверждения. Он думал. Сайман не старик. Да почти его одногодка! Значит, запас сил у него не огромный. А учитывая, как он сегодня поработал: этот пир, спасение девчонок и помощь в бою… Создание огромной клетки тоже стоило не мало сил. ‒ Думаю, не стоит тратить силы, которые могут понадобиться потом.

А потом ему в голову пришла дурная идея, которую на свежую и выспавшуюся голову он никогда бы не предложил. Смеясь и повернувшись к Мире, будто бы смеялся над собой, он подтолкнул её плечом, спрашивая:

‒ А погадай нам. Вот мой вопрос: грозят ли нам дикие звери этой ночью. Честно признать, мне так лень еще от них ставить какую-то защиту… Уже хочется лечь спать и забыться до утра, а вам? ‒ спросил он уже всю группу.

‒ Согласен, ‒ кивнул Сайман. ‒ Обычно я не прибегаю так много к жречеству, да и отвык в городе от жизни в дороге. Если и сооружу клетку, то не гарантирую, что она простоит всю ночь.

‒ Ты же не веришь в гадания, ‒ усмехнулась Мира и толкнула Кона в ответ, но такой просьбе была рада. Взяв в руки шар, уже готова была уйти в транс, но посмотрела на остальных. Все взгляды были обращены к ней, и потому она отвернулась, чтобы никто не видел ее глаз. ‒ Духи этого места, услышьте мой голос, придите на мой зов. Я стану вашим проводником. Взываю: ответьте!

Глаза ее снова покрыла пелена, что означало, что она ступила за ту тонкую грань, которая отделяла мир живых от мира мертвых. В обычном состоянии она видела призраков лишь как неясные тени и могла игнорировать их, но сейчас перед ней стояли люди и нелюди разных возрастов. Их действительно собралось здесь больше, чем где-либо ещё ею видано. Она не могла говорить с ними напрямую, но они рисовали ей картинки из тумана в шаре. И снова кинжал; кинжал и череп. А вот появились и новые: плющ, обвивающий вилы, на которые нанизан рогатый череп. И снова кинжал, только теперь рядом с сердцем. А потом и вовсе появилось пять знаков, три из которых она трактовала как Кона, Сазгауса и себя. Что всем этим духи пытались сказать ей? Они должны быть все вместе? Но зачем?

‒ Никаких животных, ‒ заключила Мира, возвращаясь в нормальное состояние и поворачиваясь ко всем лицом. ‒ Но я по-прежнему не понимаю, что они хотят мне сказать, постоянно показывая одно и то же! Мне бы не помешала какая-нибудь книжка с толкованием. Или отдых.

‒ Что за оракул, который не понимает духов? ‒ тяжело вздохнул Кон, сомневаясь, действительно ли она видела отсутствие животных или просто так ляпнула, думая о неясных символах. ‒ Ладно, плевать. Для отдыха мы тут и устроились. Доедай давай и ложись спать.

В том городке Кон прикупил себе тончайшую простынку, настолько тонкую, что для его роста она умещалась в карман, если правильно сложить. Это он сделал только ради того, чтобы не спать на голой земле. Ему не важны были холод или твердость земли. Сам факт, что между ним и землей что-то есть.

Расправив эту ткань перед огнем, Кон лег на неё, с ухмылкой смотря на Миру. Точнее на то, как она устроится спать.

Мара же, еще утром считая, что они так и будут спать ‒ на созданном мхе Саймана, но сейчас гордость в ней опять взыграла ‒ не попросит. Спать с мужчинами ей приходилось в самых разных местах, и на голой земле тоже. Потому Мара без проблем устроилась на земле, пользуясь рукой, как подушкой. Только вот легла головой к огню ‒ её обувь была хорошей, так что ноги были в тепле, а вот носик замерзал, если она отодвигалась от огня по каким-то причинам. Да и хворост Кона был рядом ‒ ей удобнее всего будет подбрасывать.

‒ Да ну тебя, ‒ буркнула Мира и обиженно отвернулась, дожевывая кусок мяса. Не нравилось ей все это.

Когда духи твердят об одном все время ‒ это может значить только то, что они хотят предупредить о чем-то. И если поначалу Мира думала, что это все из-за мыслей о Сазгаусе, то теперь действительно забеспокоилась. От того, как она поймет эти символы, могут зависеть их жизни.

‒ А это что? ‒ отвлеклась она на белую ткань под Коном. Раз уж он над ней посмеивался, то и ей можно. ‒ И дня не прошло, а ты уже соскучился по чистой постельке?

В свою очередь Сайман опять внимательно следил за тем, что делала Мира. И хоть ему опять не удалось разглядеть всего, он надеялся, что рано или поздно узнает ее секрет. Общение с духами для него было в новинку. Но и правда пора было спать. Хмыкнув, он быстренько произнес молитву, под ним и всеми остальными вырос небольшой слой мха, чтобы было не так жёстко лежать на голой земле. Не требуя благодарности и без лишних слов, он отвернулся от пары, чтобы они могли в каком-то роде остаться одни.

‒ Да. ‒ Поиздеваться над Коном не получилось, потому что он не скрывал, что любил и скучал по хорошей жизни. Хотя бы даже по удобным мелочам. От неожиданности он подпрыгнул, но когда понял, что мох ‒ проделки Саймана, тихо его поблагодарил и улыбнулся Мире: ‒ Я, знаешь ли, люблю спать в мягкой и чистой кровати. А что, у тебя с этим проблемы? ‒ Но Мира ответить не успела. Открыла рот, а Кон схватил край её капюшона и несильно натянул на нос. ‒ Спи давай. Всем спокойной ночи.