Другая. Книга вторая

Глава 7

Северные горы Валлии были давно позади. Садр и его отряд военных уже два дня тратили в портовом городе Айр–Шир. Население небольшое, но поприветствовали правителя, как и подобает в таких случаях. Глава города разместил их в лучших покоях замка. Пожалуй, король не замечал, как на него поглядывали местные, с неприязнью и страхом, он был сосредоточен на другом вот уже несколько лун.

Откинув бездыханное тело обнаженной девушки от себя, Садр посмотрел на дверь. Через мгновение к нему постучались.

Он успел накинуть халат прежде, чем разрешить войти.

–Мой господин, – Циртон, верный воин и некогда друг, выглядел весьма обеспокоенно. Он уже не придавал значения тому, что молодой король нарушает все законы о пролитии крови смертных, выставляя это на показ. На одном из собраний знати он даже убил вампиршу, выпив ее кровь, что было настоящим преступлением. Это отодвинуло благоразумные семьи вампиров еще дальше от правителя, а безумцы древних обычаев примкнули к новому королю.

Не вытирая крови с лица и рук, Садр указал воину на кресло.

–Я слушаю.

–Корабль готов, но часть воинов…

–Дезертировали? – холодно спросил король.

Циртон кивнул. Такое случалось все чаще. Нелюбовь к правителю росла с каждым днем, трон пустовал, хотя формально в отсутствие короля правил его брат, но тот пытался защитить южные границы Валлии. Что творилось в самой столице одним богам известно.

–Сколько?

–Двадцать три, мой господин.

Садр тихо усмехнулся. Ему плевать, он собирает новую армию.

–Что насчет Вайрэт? Она вернулась?

Циртон недолюбливал странную вампиршу, одну из знакомых Сакраны. Та сама ее терпеть не могла, поэтому с радостью сбагрила, а точнее выгодно продала брату.

–Ждет аудиенции.

Садр кивнул. Наверное, он бы даже не переживал, если бы Циртон сам его покинул. Неизвестно, почему этот вампир все еще с ним, но его верность стоила многого.

–Приведи ее.

Как только воин ушел, король переоделся. Что–то ему подсказывало, что выдвигаться стоило сейчас же. Только поговорит с вампиршей и двинется в путь.

Когда в дверь постучались снова, Садр сам открыл. Темноволосая вампирша слегка поклонилась и вошла. Она не была чистокровной и мертворожденной, как настоящие вампиры, но это волновало короля меньше всего. Сейчас важно другое.

– Все семьи ждут вашего приказа, господин, – усевшись в кресло, сказала Вайрэт. Она с интересом смотрела на труп светловолосой девчонки, истекавшей кровью, продолжая. – Пять кораблей уже в пути. Еще семь отправляются с востока со дня на день.

Губы девушки непроизвольно растягивались в улыбке, Садру это понравилось. Он подошел ближе.

–Ты хочешь сказать, что все они поддержат меня?

О, зеленый огонь в глазах Вайрэт разгорелся пожаром. Клыки оголились в очередной широкой улыбке.

–Господин, они уже давно на вашей стороне. И вы не представляете, сколько еще присоединятся, если вы дадите им бессмертие.

Безумные обращенные в армии? Садр был согласен на все. Он отомстит за отца и ведьму, которую тоже считал убитой. Вернет младшего брата из проклятых Черных чертогов, уничтожит Рэффир изнутри, утопив его в крови.

–У меня еще новости для Вас, господин.

Вампирша поднялась с кресла. Король оказался совсем близко к ней. Его привлекал безумный зеленый огонь в глазах этой девушки. Он вдохнул поглубже, ощущая слегка колющий запах смерти, исходящий от нее.

–Ты хочешь сказать, что у тебя есть еще что–то, чтобы порадовать меня?

Вайрэт прикусила губу. О, она не флиртовала, но ее женская натура брала свое. Она слегка кивнула и вновь улыбнулась.

–Мои братья встретят нас на востоке Рэффир. У нас есть свой человек в чертогах.

Садр наклонился к ее уху, чтобы прошептать:

–Вайрэт, это прекрасные новости.

Колющий запах смерти перебивал тонкий аромат возбуждения. Даже если она хотела его, в ее голове вертелись совсем другие мысли.

–Что ты хочешь взамен, Вайрэт?

Садр чувствовал, что разделенной постели и нового титула ей будет мало. Хотя нужен ли ей какой–то титул? В этом он сомневался. Она не требовала ничего за всю луну, что была с ним рядом. Только выкупить нескольких знакомых у работорговцев, но те тут же присоединились к ним, оказавшись весьма неплохими воинами, пускай и смертными. Да Садр даже сомневался, что этот народ был смертным. От нихпахлосмертью. Он знал, что хиштоны, почти полностью истребленные эльфами и порабощенные вампирами, служили темным богам. И именно они некогда окружали ведьм, создавая опасную свиту воинов.

–Научите меня, господин.

–Чему же? – пальцы Садра коснулись слегка вьющихся черных волос девушки.

–Управлять мертвыми, – яркие зеленые глаза вновь загорелись огнем.

Король усмехнулся, откинул прядь ее волос с плеч, чтобы впиться клыками в шею. Ее мертвая кровь была какой–то особенной, немного вяжущей, тягучей, но вкусной.

Вайрэт лишь покорно запрокинула голову назад, закрыв глаза.

***

Несколько дней мы шли через лес. Если бы не яркое зимнее солнце, давно потеряла бы счет времени. Мне вообще казалось, что я снова в самом страшном сне, и все ждала, когда проснусь.

Я пыталась сбежать, пыталась убить Финэя, точнее размахивала горящим паленом возле его лица, на что тот рассмеялся и отправил меня в сон. Я путалась, когда передо мной был Финэй, а когда Эриб. Первый питался моей кровью, второй вытягивал жизнь другим способом. Не понимаю, какой еще магией владел этот полубог, но с каждой минутой рядом с ним я терялась в реальности. Только несуществующий плач ребенка будил меня по ночам. Просыпаясь в холодном поту с учащенным сердцебиением, я еще долго не могла осознать, что моей дочери не было рядом. Материнский инстинкт? Возможно. Но сейчас я ничего не могла. Я даже не знала, что с ней и где она.

–Через час мы выйдем в город.

Финэй шел впереди. Он прекрасно понимал, что мне некуда бежать, а я – что тот меня догонит. Куда мы шли и зачем, он не говорил. Как и не сказал, на кой черт я ему сдалась.

Тащилась за ним, едва переставляя босые ноги. Финэй или Эриб каждую ночь исцелял окровавленные ступни, подавлял чувство голода, но потом забирал взамен кровь и желание жить. Слабость от отсутствия еды давала о себе знать, тело едва слушалось меня. По этой же причине я не могла далеко убежать от него.

Лишь покорно, как проклятая рабыня, безропотно шла за ним. Не хватало только ошейника и поводка. Но и без этих атрибутов я чувствовала себя униженной, жалкой и ненавидела саму себя.

Финэй отдал свой плащ, который хоть немного согревал промерзшее тело. Но думаю, я еще не скоро согреюсь, холод проник сквозь кожу и обосновался где–то в костях.

Вскоре мы действительно приблизились к городу: вдалеке возле замерзшей реки стояла крепость. Несколько телег, груженных товаром, ехали из крепости. Слышались голоса людей.

Прежде чем показаться в видимости стражников крепости, Финэй развернулся ко мне. Темные глаза задержались на моей лице.

–Не вздумай что–нибудь выкинуть, у нас договор.

–Нет, – только смогла проговорить тихим голосом. Финэй тут же схватил меня за плечи и прошипел в лицо:

–Ты слаба, ты в чужом королевстве. Здесь убивают таких, как ты.

–А таких, как ты?

Зрачки на секунду расширились, я испугалась, что сейчас объявится Эриб, а его видеть мне точно не хотелось. Финэй хоть как–то связывал меня с реальностью, но рядом с полубогом я теряла все остатки разума. По–настоящему боялась сойти с ума, видя иллюзии Эриба в действии.

–Надень капюшон, – он замотал мои волосы, закинув их назад, натянул черную мантию, покрывая голову, и отвернулся. –Глава города, если мне не изменяет память, наполовину темный эльф. Если нам повезет, то он все еще здесь.

«Лучше бы не повезло», –мрачно думала я, испепеляя взглядом спину Финэя. Тот уже шагал вперед. Вот он зачем–то машет приближающимся торговцам. Те не остановились, но помахали в ответ. Ох, плохой знак. На карете я заметила черный глаз, нарисованный краской. Герб? Но из памяти ничего не выплыло, я все еще слишком мало знала об этом мире.

–Работорговцы, – словно прочитав мысли, пояснил Финэй. – Всего несколько городов в Рэффир промышляют этим.

Значит ли это, что глава города знаком с Финэем? И зачем мы пришли к нему? Он решил меня продать? Ха, думаю, это лучше, чем быть его рабыней. Я была согласна на все, что угодно, лишь бы никогда не видеть его.

Ворота крепости охранялись довольно неплохо: около десятка вооруженных воинов с закрытыми забралами, будто бы они ждали войны, ей–богу. Может, я действительно чего–то не знала, но ведь война шла только на границей с Валлией, а мы слишком далеко от нее.

Финэй назвал свое имя и нас спокойно пропустили и даже сопроводили в главное здание. Не могу сказать, что было много людей. Всех, кого я заметила, не смотрели на меня, будто бы босая и окровавленная девушка каждый день появляется здесь.

Двое воинов открыли двери, пропуская нас вперед, а я впервые ощутила тепло. Руки и ноги непривычно заныли, ощущая необходимую для тела температуру.

–Барон Рацийр уже оповещен, – женщина среднего возраста с опаской глянула почему–то на меня, но поклонилась и повела нас по длинному коридору. Она боялась меня? Не Финэя, внутри которого был полубог? Идиотка, мать ее. И кого мне просить помощи, если люди здесь чокнутые?

Нас привели в большую гостиную с горящим камином. Я хотела подойти ближе, чтобы согреться, но Финэй протянул руку, не разрешая.

–Мы дождемся барона.

Что б тебя, тварь. Я увидела, как ухмылка искривила уголок его губ. Да пусть, хоть все мои мысли слышит, пусть знает, что я его ненавижу.

Ждать долго не пришлось. Зато я успела даже немного согреться. Только вот ноги неприятно липли к деревянному полу: я оставляла за собой окровавленные следы. Финэй уселся на одно из кресел поодаль от камина, жестом приглашая к себе. Но я осталась стоять у двери.

Вздрогнула, когда в гостиную вошел высокий черноволосый мужчина с заостренными ушами. Да, полуэльф. Ну может, у него сработает инстинкт, и он, как Кэль, вспомнит, кому темные эльфы так давно служили?

Но мужчина лишь посмотрел на меня мельком, направился к Финэю.

–Лаггвир, какой приятный сюрприз!

Боже, да они знакомы!

–Рацийр, – фальшивая улыбка, рукопожатие. Глаза вампира смотрели сквозь этого барона, словно смотрели только на меня, контролируя, как питомца. Будь у меня ошейник, это было бы оправдано.

–Для тебя Навмор, друг мой, – барон еще раз пожал его руку. Он действительно рад его видеть. – Слухи ходят ужасные, будто бы младший принц Валлии убил тебя. Но ты здесь!

Мерак. Пускай этот барон не назвал имя моего вампира, но сердце забилось быстрее. Финэй и это заметил, его глаза на секунду сузились, почернели. Почему только я это замечаю? Почему этот барон продолжает мило с ним беседовать?

–Времена сейчас не лучшие. В Валлии, боги знают, что происходит. Король исчез, междоусобные войны разъедают королевство изнутри. Я выслал всех своих родственников оттуда, лишь бы уберечь род… Ты знаешь… Мне много надо тебе рассказать. Но как ты здесь оказался?

–Это долгая история, Навмор, – протянул Финэй, наконец усаживаясь в кресло. – У меня не так много времени, к сожалению. Есть одно дело.