Мертвец Его Величества Том 2

Глава 45

Я ожидал, что живые пойдут в обход оборонительных позиций, где их так жарко встретили. Будут пробираться через пригород, пусть и негусто застроенный, но всё же способный укрыть солдат от арбалетчиков и позволить с тыла подойти к дотам.

Однако нет, с самого утра через наблюдателей я смотрел на солдат, проверяющих дорогу от лагеря за пределами моих владений и до лагеря рядом с городом, а заодно и подлесок. А затем по этой дороге прошла большая группа магов, а с ними и отряд пеших воинов (разведка, ага, живые плюнуть не могли, чтобы я об этом не узнал, не говоря о перемещении войск). Меня такой поворот очень заинтересовал и даже воодушевил. Даже если они с помощью магов хорошо на меня насядут — это хорошо! Да, у меня будут потери, вопрос лишь — какие потери будут у противника.

Началось всё с тумана, поднявшегося вокруг лагеря людей и постепенно растекающегося в сторону моих латников. И ведь настоящий скрывающий туман, в том смысле, что нежить моя ничегошеньки через него не видела. Вопрос, что сами люди в тумане видели, оставим за скобками.

В какой-то момент слегка дрогнула земля. Я даже на подкоп какой подумал, но, послав призраков, обнаружил лишь прямую траншею от позиции противников до моей. А что? Вполне неплохо. От огня из дотов защищает гарантированно, разве что я могу арбалетчиков подвести, чтобы расстреливать этот проход просто по перезарядке, но… Ладно, не буду. Мне не столько рядовых бойцов надо уничтожать, сколько магов и командиров, а, значит, сделаем вид, что они меня подловили. И за остальными направлениями обязательно следим, а заодно подведём медвежат.

Следующий шаг был очевиден, по траншее прошли солдаты и вступили в бой с латниками. Не слишком успешно, людям туман мешал так же, как мне, и в их действиях не было слаженности. Скелеты же наоборот хоть и видели только перед собой, но взаимодействовали по полной программе. Стоило человеку увлечься боем с одним латником, как второй скелет спешил атаковать со спины. Как-то хитрый план получился совсем не хитрым…

По рядам латников прошлась магия изгнания нежити. Гвардейцев, да усиленных, магия не свалила сразу, однако заметно ослабила. Судя по второму удару, отставшему от первого всего на десяток секунд, священников (или магов жизни) там больше одного. Вот и славно.

В бой вступили медвежата. По ним изгнание било слабее всего, сами джаггернауты пробежали по туману, спрыгнули (свалились на самом деле) в траншею и, разбрасывая обычных солдат и оказывая им минимум внимания, принялись искать магов. Прочёсывать траншею, что важно, начали в сторону лагеря, а пока мои гвардейцы бросили заниматься ерундой и насели на противника, вырубая всех и пробиваясь к траншее.

Должен заметить, три заклинания рассеивания хоть и не лишили гвардейцев способности сражаться, однако очень заметно ослабили. Да и взаимодействие между ними также ослабло, моим приказам скелеты подчинялись уже не так шустро. В общем, попадать под такие заклинания всё же не стоит. И не стоит давать противнику понять, насколько это заклинание эффективно, а значит, из траншеи не выберется никто.

Джаггернауты добрались до конца траншеи, вышли на секунду из области непроницаемого тумана, увидели лагерь людей. Люди увидели джаггернаутов. Один из медвежат наступил на шею упавшему под ноги солдату, и уже вдвоём мои бойцы поспешили в обратном направлении, добивая всех, кого оставили.

Туман начал быстро расходиться, и я поспешил укрыть выбывших латников, скрывая потери от противника. Пусть гадают, потерял ли я вообще кого-нибудь. Когда пелена исчезла совсем, мои бойцы отступали к своей позиции, как победители. Жаль, нет возможности посчитать убитых противников, магия жизни вносит помехи в мои силы, мертвецов на поле боя я поднять если и смогу, то криво и косо.

Однако на этом ничего не закончилось. Люди сидят и переваривают новое поражение, а вот я останавливаться на достигнутом не собираюсь. В этом лагере явно толковые командиры собрались, придумывают, как со мной сражаться. А я ведь, когда магов увидел, не ограничился наблюдением, арбалетчиков в лесу начал стягивать. На случай если придётся прорыв закрывать или перехватывать инициативу в бою. И со стороны города отряд арбалетчиков подвёл. И медвежат здесь аж четыре. А это значит что? Контрнаступление!

Первыми пали патрули, что сидели в лесу. Этих косили скрытно, пользуясь подавляющим преимуществом в разведке. Только арбалеты щёлкали да тела падали. Затем триста скелетонцев, с медвежатами, что шли вприсядку, скрываясь за спинами латников, да с арбалетчиками в усилении, выдвинулись на лагерь. Пришлось идти двумя группами, чтобы не по траншее.

Людей идущие по их души скелеты взбодрили, несмотря на то что в лагере было по меньшей мере тысячи две человек. Палаток там практически не было, солдаты отдыхали под навесами, но большую часть времени вели себя, как посреди вражеского леса (что было реальностью), где болт можно получить с любой ветки и из-под любого куста. Поэтому на выдвижение моего отряда люди отреагировали резко, но в то же время с нотками паники. Последние дни боевой дух подкосили, и солдаты вообще не горели желанием соваться на мои клинки. Не видели они, что латники идут вяло и не слишком уверенно, в этом бою они участвовать не будут.

И стоило появиться кому-то, кто мог отдавать приказы, заработали арбалетчики из леса. Весь лагерь они, конечно же, не покрывали, дистанция не позволяла, да и препятствий слишком много, но сумятицу к общей суматохе они всё равно добавили.

Заработали вражеские маги, убил я явно далеко не всех. Летели в скелетов огненные шары, разряды молний, даже булыжник один принесло. Однако было это слишком вяло, а скелеты разошлись, открывая дорогу арбалетчикам. Мои стрелки били шеренгами, сменяя друг друга и перезаряжая оружие. Плотность огня не слишком большая, но успевшим собраться для боя солдатам противника хватило и этого.

Они дрогнули. Сначала день за днём смотреть, как от болтов умирают твои товарищи и вообще не иметь возможности ответить. Затем попытка нападения не принесла вообще никаких видимых результатов. А теперь наблюдать, как мертвецы идут под огнём магов и не только не умирают один за другим, наоборот, подавляют и ещё ведут огонь в ответ.

И, наконец, в бой вступил настоящий маг. Среди людей появился мужчина в доспехе, что выглядел легко и даже несерьёзно. Однако полетевшие в мага болты разбились о невидимую вспыхивающую молниями сферу, что прикрывала мага. Затем маг понял руки, между его ладонями пробила дуга маленькой молнии. И эта молния обрушилась на бойцов. Голубая плеть за три секунды уполовинила арбалетчиков, сжигая мертвецов на месте.

Этого надо убивать, не считаясь с потерями (в рядовых гвардейцах). Арбалетчики сосредоточили огонь, а латники, как могли быстро ломанулись вперёд, прикрывая собой самый важных бойцов — медвежат. Ничего страшного не произошло, это даже хорошо, что бой пошёл не по моему плану. Если всё идёт по твоему плану — начинай беспокоиться, не играешь ли ты сам по плану противника.

Я считал секунды. Высчитывал время между атаками мага. Одиннадцать секунд, и вторая молния обрушилась уже на латников. Была она чуть менее эффективна, всё же дополнительная защита требовала больше усилий на каждого отдельного скелета, но атака лишила меня трети латников. Арбалетчики уже не стреляли, обзор перекрывали атакующие латники, продолжавшие сближаться. Я прикинул расстояние до цели, и нет. Рано. Он успеет атаковать ещё раз.

Маг в третий раз выпустил свою молнию, практически лишая меня латников, но и демоны с ними. Ударить ещё раз он уже не успеет, вперёд вырвались джаггернауты. Маг даже успел удивиться четвёрке бегущих прямо на него гигантов… Собственно, это было последнее, чему он удивился. Набросившийся на него джаггернаут отлетел от защиты, разрушив её. Второй медвежонок одним ударом в область шеи отделил магу голову от плеч.

А затем нежить начала истреблять живых. Это было несложно, в стане врага сразу началась паника, солдаты бросились бежать обратно по злосчастной дороге. Моя нежить охотилась в первую очередь на рыцарей и магов со священниками, так что шансы у рядовых бойцов были, хотя и не великие, арбалетчики, не находя других целей, отстреливали бегущих.

На моих складах хранения младшие Личи уже поднимали гвардейцев взамен павшим (точнее, тормошили уже поднятых и готовых к бою, просто оставленных на хранение), а моя маленькая армия учиняла разгром и бойню. Довольно быстро на дороге показался отряд подкрепления, состоявший из рыцарей и магов. В другой момент я бы обрадовался такому подарку, но сейчас не был уверен в своей способности и этих положить в дополнение к прочим.

Поэтому приказал отступать.

Арбалетчики принялись отступать в лес, латники и медвежата побежали обратно к позициям у города. Среди джаггернаутов потерь не было, гвардейцев (всех, и стрелков тоже) полегло сотни три с половиной, в основном — латников. Подумав немного, не стал забирать трупы. Не успею. Не знаю, что смогут узнать противники из осмотра моих латников, но что-нибудь точно узнают. Из-за суматохи, опять же, не особо разбирал, кого там рубят мои войска, так что оценить даже количество погибших магов не могу. Однако погибшего крутого парня медвежонок всё же прихватил, допрошу чуть позже.

А тот крутой маг заставляет задуматься. Страшнее всего для меня, всё же, не этот… Маг воздуха, судя по всему, а маги земли… Если они мои доты с землёй сравняют — будет грустно. Это будет значить, что противник точно подойдёт к стенам. Я, конечно, буду за такими магами охотиться с полной самоотдачей, даже медвежатами жертвовать не постесняюсь. Новых подниму, а гвардейцы удержат противников пока. Живые, конечно, это тоже понимают, и потому этого молниеметателя я увидел только сейчас. Похоже, ничего ещё не кончено, и моя победа не такая уж гарантированная и очевидная.

Пока же можно подвести итоги дня. У меня нет безвозвратных потерь, зато у противника — несколько тысяч человек точно. Среди них заметное число магов и рыцарей. Из замечательного — убийство того самого мага, ещё один удар по морали противника, проверка стойкости нежити под заклинанием изгнания. Из минусов — мои латники попали в руки противнику, будет изучать.

Осада продолжается.