Знамение

— И что же? — Такими темпами Кэт без особых усилий очень скоро сойдет с ума.

— Калеб, — улыбнулась она и прошла в сторону палаты, из которой как раз выходили родители друга.

— Дорогая, большое тебе спасибо! — Благодарно воскликнула миссис Салливан, заключив Кэтрин в крепкие объятья.

— Мне ваш сын очень дорог, для меня его состояние было так же важно, как и для вас. Если вы не против, я бы хотела увидеться с ним, до отъезда домой.

— Как мы можем быть против? Тем более сын сказал нам уезжать и больше не беспокоиться, он на дух не переносит гиперопеку. Не хочется портить отношения с ним, особенно после сегодняшнего, — обычно мистер Салливан старался быть немногословным, учитывая количество сказанного, в душе он безумно благодарил Кэт за сделанное.

— Мы пойдем, а вы общайтесь. Теперь мы уверены, что он в надежных руках, — просияла мама друга, — еще раз спасибо за все.

Когда мы вошли в палату, Калеб сидел на койке и смотрел в окно, за которым вообще ничего нельзя было разглядеть. Интересно, о чем он сейчас размышляет? Похоже, теперь у него нет никаких препятствий для того, чтобы заняться тем, чего он действительно хотел всю жизнь. Звук открывающихся дверей заставил его повернуться и просиять.

— Хэй, Кэтзилла, ты снова решила прыгнуть выше своей головы? — Попытался пошутить Кэл и поманил нас к себе.

— Что я говорила о том, что случится, если ты еще раз так назовешь меня? — С шутливой угрозой высказалась Кэт и подошла к другу.

— Ты убьешь меня? Тебе совсем что ли не жалко своего труда? — Многозначительно посмотрел он на нее, и она томно вздохнула.

— Придется отложить твое убийство на более удобный день.

— И когда ты собиралась рассказать мне, что ты Избранная? — Возмущенно уставился он на подругу, а затем на меня, словно я мог рассказать ему не свой секрет.

— Нуу… когда-нибудь, — уклончиво ответила Кэтрин.

— Понятно, значит ты не собиралась, — обиженно произнес Кэл как маленький ребенок.

— Серьезно, тебя только это сейчас волнует? — Их воркование начало выводить меня из себя. Мне уже не терпелось устроить ему взбучку за произошедшее.

— Ты не меняешься, бро. Ведешь себя как полная задница, — похоже только одного Калеба совершенно не смущал тот факт, что он был в коме.

— И правда, есть кое-что важное, — нервно выпалила Кэт, присаживаясь на стул рядом с койкой друга. Мы оба посмотрели на нее с непониманием. — Отчитывания можете отложить на приватный разговор, когда я уйду. А сейчас разрешаю вам порадоваться, потому что я добилась возможности устроить неформальные переговоры с магом из совета.

Мы с другом уставились на нее с неприкрытым удивлением. Уловить настроение в магических кругах было крайне сложно, а добиться внимания кого-то из совета вообще невозможно.

Даже не надеялся, что у нее получится договориться. Если она не шутит, это значительно облегчит нам жизнь и поможет в расследовании. По какой-то причине Кэтрин не торопилась продолжать запланированный диалог.

— Что мы, долго еще будем играть в молчанку? — Нетерпеливо подорвался с кровати Калеб, ставя руки в боки и требовательно глядя на подругу.

— Тебе очень идет сорочка, — не удержался от язвительного комментария, заметив его оголенную пятую точку. Кэти очень медленно собиралась с мыслями, мне даже показалось, что она ушла куда-то глубоко в себя. Сделал пару шагов в ее сторону, и та тут же встрепенулась. Ясно, не хочет, чтобы я приближался.

— Кэл, ты не мог бы не светить своей голой задницей перед моим лицом? — Возмутилась Кэт, и он уселся обратно на койку, — Спасибо. Так вот, о магах… — Она снова подошла к окну. Похоже не могла найти себе места.

— В общем, пока вы, голубки, пытались тут разыграть драму, где один умирал, а другой пытался казаться собранным, я нашла возможность устроить беседу с человеком из совета. — Повторила Кэт уже уверенно, — более того, разговор будет не со мной, а с нефилимом. На организованном светском мероприятии.

— Что? — В один голос выпалили с другом.

— Предполагаю, что один из знакомых магов с радостью выйдет на контакт и сможет сотрудничать с нами.

— Кэтзилла, ты не перестаешь удивлять. — Калеб просиял, откровенно довольный тем, как складываются обстоятельства.

Меня же снедало любопытство, каким образом она достигла таких успехов. Даже людям из Когнитиона не удалось сблизиться с магическим советом, потому что никто из общества магов не хотел идти на поводу их прихотей.

Видимо, дело разрешилось подобным образом из-за ее влиятельного дружка Блейка. Знатное происхождение и связи делают свое дело, куда уж мне было до этого «идеала».

Оба резко повернулись ко мне с осуждающими взглядами. Похоже я настолько устал, что не сдержал ревнивый позыв и произнес мысли вслух.

— Да, Эндрю, только благодаря связям Мэтью у нас есть шанс наладить общение между магами и нефилимами. К сожалению, выбор у меня не велик, поэтому тебе придется пойти со мной, — злобно выпалила Кэтрин.

— Ты можешь попросить Анастасию, да и вообще кого угодно. Почему я?

— Не хочется признавать, но ты превосходно находишь общий язык с кем угодно, если этого требует ситуация. Ты лаконичен и убедителен, а еще больше остальных знаешь о заговоре.

— Но там будет твой дружок. Думаешь я потерплю ваши с ним обжимания?

— Энди, не будь задницей. Твои чувства сейчас не самое важное, на кону жизни полукровок. — Серьезно, Калеб решил надавить на меня таким образом?

— Ай, к черту все. Ты прав, — смирился с неизбежным и затолкал ревность куда подальше. — Тему наших взаимоотношений можно отложить на потом.

— О, смотрите-ка, кажется кто-то начал понимать, чем я руководствуюсь в своих решениях, — насмехаясь произнесла Кэт.

— Хорошо, допустим мы пойдем на мероприятие вместе, где гарантии, что со мной заведут диалог? — Проигнорировал ее язвительный комментарий и настроился на обсуждение всех аспектов будущего плана.

— Потому что я попросила об этом. Твое имя может быть на слуху у магов, уже не говоря о том, что на мероприятиях частенько присутствуют вампиры, а Корнелиус точит на тебя зуб, поэтому нам придется придумать что-нибудь заурядное, — ровным тоном произнесла девушка, и я услышал, как друг пытается сдержать смех, выдавая его за не слишком правдоподобный кашель.

— Как же ты выдержишь целый вечер без самолюбования, Эндрю? — Калеба забавили условия Кэтрин, но меня больше беспокоили способности магов в родословной Блейков.

— Переживу, вряд ли там будет кто-нибудь, знакомый со мной лично. Меня интересует другой вопрос, — уставился на Кэт, выражение лица которой было больше похоже на гримасу отвращения. — Семейка твоего Мэтта обладает способностями к чтению мыслей, как мы обыграем эту ситуацию?

— У меня есть заклинание, закрывающее разум от магических способностей и постороннего вмешательства, — она расположилась в изножье койки друга, устало потерев лоб, и требовательно посмотрела в мою сторону. — Еще какие-нибудь вопросы?

— Что вы планируете узнавать, вы уже решили? — Вставил Калеб, мечась взглядом между мной и Кэтрин.

— Лично мне все равно, Эндрю будет заниматься переговорами, я нужна там лишь для того, чтобы удостовериться, что все пройдет гладко и не назреет никаких конфликтов. — Пожала она плечами.

— Многое бы отдал за то, чтобы оказаться там вместо тебя, дружище, — с завистью посмотрел на меня Калеб.

— Будет странно, если я приведу на прием ординара…

— Да знаю, просто решил немного помечтать. Ну ничего, теперь я здоров и полон сил, а значит скоро стану нефилимом и передо мной откроется огромное количество дверей, — Кэл мечтательно уставился в потолок, и я улыбнулся его наивной уверенности, что пройти инициацию будет так легко.

— Не понимаю к чему нужны все эти заморочки с приемами и всеобщим вниманием. Разве не будет проще мне договориться о личной встрече с этим магом из совета? — Придумывать себе новую личность ради обычного разговора на мой взгляд было пустой тратой времени.

— Похоже ты не так умен, как пытаешься показать, — выплюнула Кэтрин, и друг истерично расхохотался на всю палату. — То, что маг готов пойти на сотрудничество вовсе не означает, что он тебе доверяет. А публичное общение с тобой в большом кругу людей не только обезопасит его, но и даст пищу для размышления другим магам. — Устало вздохнув Кэт встала с кровати друга и посмотрев на время добавила. — Все остальное мы можем обсудить по переписке. Исцеление меня истощило, если не возражаете, я поеду домой, и отдохну.

— Кэтзилла, с меня причитается, — подмигнул Калеб ей на прощание.

— Ну что, мне сейчас устроить тебе взбучку или по приеду домой? — Недовольно скрестив руки на груди уставился на друга.

— У тебя для этого будет еще достаточно времени, — самодовольно ухмыльнулся он, вставая с места и потягиваясь. — Запишешь меня в рекруты на инициацию под твоим началом?

— Уверен, что хочешь этого? Я слишком требователен и беспощаден, не думаю, что ты выдержишь мою программу.

— Не будь занудой и просто подай прошение в коллегию. — Закатил Кэл глаза и начал собирать вещи. — Мы дружим с детства, и я никому кроме тебя не смогу доверить свое обучение, ведь от его качества будет зависеть моя жизнь.

— Что насчет школы? Совмещать тренировки и занятия не получится, у нас будет максимально плотный и выматывающий график.

— Позабочусь об этом, когда мою кандидатуру одобрят. Давай ты молча подумаешь о том, что предложила провернуть Кэт и поможешь мне собраться.

Действительно стоило поразмыслить и взвесить все за и против, прежде чем соглашаться на подобную авантюру. Но раз уж я принял опрометчивое решение, придется выполнить поставленную задачу безукоризненно, чтобы не подвести ни Кэтрин, ни расследование.