Знамение

— Зато вы можете представить, что меня здесь просто нет и дать наконец спокойно поесть, — была бы только рада, если бы эти двое уделяли мне меньше внимания и общались между собой.

— К сожалению, не выйдет, мне как кислород необходимы твои эмоции, — Эндрю одарил меня проницательным взглядом. Что ж, его ждало великое разочарование — в последнее время я все меньше испытывала злость, ее заменило раздражение больше похожее на отмахивание от назойливой мухи.

— Кстати, Эндрю, как насчет вечеринки у тебя дома на Новый год? — Внезапно ввернул Калеб, и мы оба уставились на него в недоумении. — Что? — Невинно хлопнул он ресницами. — Я впервые за свою жизнь могу полноценно отпраздновать этот день и точно не собираюсь делать это дома в компании родителей. Мне же не пять лет.

— А с чего ты взял, что я организую вечеринку? И уж тем более, что приглашу на нее тебя? — Несмотря на возмущенный вид, в глазах Эндрю, обращенных в мою сторону, плясали озорные огоньки.

Ну вот, небось сейчас опять начнется демагогия на тему наших взаимоотношений, которые мы так и не прояснили. И закончится каким-нибудь пошлым намеком.

— Ну хотя бы с того, что среди нас троих ты живешь один.

— Серьезно? — Думала, что он жил в поместье Ньюсомов, а оказывается переехал. Не удивлюсь, если Энди сделал это для того, чтобы водить туда своих новых подружек.

— Что тебя удивляет, Кэтрин? Я уже достаточно взрослый мальчик, чтобы позволить себе жить самостоятельно. — Он многозначительно посмотрел на меня, словно прочитал мысли о девушках. — В принципе, я не против, — это уже было адресовано Калебу.

— В любом случае на мою компанию можете не рассчитывать. Я уже запланировала другие мероприятия на праздничный вечер.

— О, правда? — Ехидно улыбнулся Эндрю с явным намеком, — богатенький дружок придумал развлечение поинтереснее? — Странно, что после нашего разговора на светском приеме и его осознания моего выбора, он продолжал слать подобные колкости в мой адрес.

— Вообще-то мы уже договорились с Анастасией, — предпочла спокойно попивать свой какао с зефирками не глядя никому в глаза.

— Да ну? — Бровь Энди взлетела почти до потолка после моего высказывания. Ха, шах и мат, гребаный ревнивец. Он явно не ожидал, что мне удастся найти, что ему ответить.

— И что же входит в ваши с Анастасией планы? — Поинтересовался Калеб, искренне не понимающий, что можно прекрасно провести время без их компании.

— В наши планы входят алкоголь, развратные танцы и бурное продолжение. — Эндрю, до этого мирно жующий отваренный кусок мяса, громко закашлялся.

— Друг с другом? — Заинтересованно протянул Кэл, который уже нафантазировал себе черт пойми что. Хотя, чего еще можно было от него ожидать после такой фразы?

— Начнем с алкоголя, а там уже как пойдет, — хитро улыбнулась другу.

— Если в пьяном порыве ты вдруг резко осознаешь свою гетеросексуальность, можешь набрать меня, — нахально ухмыльнулся Энди, переведя дыхание.

— То есть ты выставишь меня за дверь при удобном случае? — Обиженно воскликнул Калеб, — думал дружба для тебя важнее всяких там обольстительниц и сердцеедок. — Он посмотрел на меня недовольно, словно я устроила самый большой облом в его жизни.

— Все может быть, — расплылся в улыбке его друг, одарив меня крайне непристойным взглядом. И что только творится в голове у этих двоих?

— И не мечтай, Купер. Тебе со мной ничего не светит, — гордо выпрямившись на месте отчеканила я.

— Не зарекайся, Кэт, — загадочно улыбнулся он, отпивая чай.

— Порой мне кажется, что я для вас что-то вроде питомца или фонового шума. — Кэл и секунды не мог выдержать без своих пяти копеек. — В любом случае, если вам с Анастасией вдруг станет скучно, мы можем что-то придумать. — С надеждой посмотрел на меня Калеб.

— Двойного свидания не выйдет, дружок, Нэсс уже кое с кем встречается, — предупредила его и заметила, как Эндрю закатил глаза.

— С нашим Кристофером, кстати.

— Чего? — Широко распахнула глаза от удивления. Анастасия рассказывала про своего ухажера слишком мало, я и подумать не могла, что все так обернется.

— Это не самое интересное. Они уже и с Анной знакомы. — Махнув вилкой в воздухе Эндрю пожал плечами. — Кстати, когда ты вообще планируешь рассказать сестре о том, что ты здесь?

— Хэй, чувак, разве тебя это касается? — Вступился Кэл, понимая, что Энди пересек черту. Ох, как же благородно со стороны того, кто буквально пару минут назад представлял всякие непристойности со мной и моей подругой.

— Она должна знать. Разве Анна не заслужила правды? — Не унимался он, продолжая гнуть свою линию.

— Эндрю, только попробуй ей что-то сказать… и шутки Калеба про твое убийство станут реальностью, — пригрозила, чувствуя, как начинаю злиться.

Еще не хватало, чтобы этот идиот ляпнул Анне о том, что я здесь. Пока моя личность не раскрыта даже в обществе магов и о моей силе знает лишь узкий круг лиц, все равно вероятность, что ей может грозить опасность, слишком велика.

— А если я пошучу, что между вами все снова хорошо, как скоро мне ждать благоприятного эффекта? — Заговорщическим тоном спросил Кэл, снова ввернув совершенно неуместную шутку в наш разговор.

— А если я пошучу, что ты гей, как скоро это окажется правдой? — Съязвила в ответ, и его лицо моментально вытянулось, словно я показала ему средний палец.

— Ладно, понял, молчу, — Калеб почему-то ухмыльнулся себе под нос, и продолжил жевать трубочку от сока. Чокнутый.

— Так вот… Анни имеет право знать, весь этот обман может плохо закончиться, — Эндрю, похоже, совершенно не понимал той тонкой грани, когда необходимо заткнуться и оставить свое мнение при себе, пока не стало хуже.

— Послушай сюда… — мой голос был спокоен и непоколебим, но полон холодной ненависти. — Анна — моя единственная настоящая поддержка и опора в жизни, связь с семьей, и если тебе наплевать на свою безопасность, то ее в это не впутывай.

С каждым словом оба парня заметно менялись в лице. Прошли те дни, когда я боялась сказать то, что думала. Я была полна решимости поставить точку в этом вопросе.

— Можешь тусоваться около меня сколько тебе угодно, и, если ты попадешь в передрягу, это будет сугубо твоя проблема. — Они буквально вжались в спинки стульев от сквозящего в моем тоне убийственного холода. — Но она не способна защитить себя от демонов и уж тем более от моих врагов. Так что… Не смей. Впутывать ее. Ты меня понял? — Кэл присвистнул, находясь под впечатлением от моих слов.

— А если серьезно, когда настанет тот самый момент, когда ты снова дашь знать Анне о себе? — Поинтересовался друг, проницательно глядя мне в глаза.

— Явно не сейчас. Мне приходится усердно работать над тем, чтобы создать такую магию, которая будет способна работать самостоятельно без моей подпитки. Возможно тогда я смогу ее защитить лучше, чем сейчас. — А может всем будет безопаснее, когда покончу со всем этим бременем избранности, проткнув свое сердце как в том видении…

— Ты просто ищешь оправдание, чтобы не возвращаться к прошлой жизни и тому, что у тебя было, — покачав головой пробормотал Эндрю.

— Да что ты можешь знать о том, через что мне прошлось пройти, чтобы стать той, кто я есть сейчас? Ты только и делаешь, что ноешь о своей ревности, о себе любимом и совершенно не осознаешь, как твои слова влияют на других людей. — Мрачным тоном произнесла жестокую правду.

— Ты изменилась. Вижу обучение не проходит даром, — улыбнулся Эндрю, но в глазах читалась непомерная тоска.

Затем он молча встал из-за стола и схватив свои вещи удалился из столовой. Может я и перегнула палку, но он не имел никакого права затрагивать эту тему. Анна еще не готова ко встрече.

Я не готова.