Во благо государства

Глава 18. Нежить

— Кель’рин, рада видеть вас вновь! Успешен ли был ваш день? — поднялась ему навстречу Шайин’сай, стоило ему войти в комнату на верхнем этаже башни.

Несмотря на то, что являлась по сути заключённой, она приветствовала его словно гостя дома, со всем дружелюбием и безукоризненной вежливостью. Хэлин’сай, ещё недавно демонстрировавшая завидную воинственность, на этот раз казалась только молчаливой тенью сестры, боязливо повторяющей её движения. Хотя, после того, чем закончилось её прошлое выступление, это было неудивительно.

— Благодарю, вполне. Рад видеть вас, Шайин’сай! — соблюдая традицию, ответил Кель’рин.

— Надеюсь, вы простите мне мою назойливость, но меня сейчас интересует только одно, — с таким видом, словно они находились в «Золотом Орле», а не башне тайной стражи, сказала аристократка. — Не хочу повторяться, но наше с Хэлин пребывание здесь мне неприятно. Может быть, вы могли бы сообщить мне хорошие новости по этому поводу?

«Как знала!» — подумал молодой маг. Впрочем, чем больше она хочет выйти отсюда, тем полезнее это для дела, которое он собирался предложить.

— Думаю, смогу вас порадовать! — сообщил он. — Но взамен вам придётся оказать мне услугу.

— Я не сомневалась, что мы сможем понять друг друга! — просияла аристократка. — Осталось решить, что в пределах моих возможностей я могу для вас сделать.

— Помните, вы просили меня дать вам возможность показать себя на службе Державе и Регенту? — спросил Кель’рин. — Я договорился с госпожой Исан’нэ, и теперь у вас будет такой шанс.

— О… Ваша служба? Простите, я несколько удивлена… Но если это поможет вам и Его Могуществу изменить своё мнение обо мне, я согласна! И что же мне предстоит сделать? — Шайин’сай придала своему лицу выражение радостной взволнованности. — Отравить каррского царя? Сойтись в поединке с драконом? — она лукаво улыбнулась, заставляя задуматься, действительно ли речь идёт о схватке с сильнейшим из чудовищ, а не об иносказании, ставшем основой названия знакомого им обоим увеселительного заведения.

— Думаю, таких подвигов не потребуется. Будет достаточно, если вы поможете уличить заговорщиков.

Кель’рин как мог подробно принялся объяснять, что именно от неё требуется. К некоторому облегчению, аристократка тут же отбросила игривый вид и слушала с серьёзным вниманием, лишь время от времени позволяя себе прерывать его указания вопросами.

— Надеюсь, я справлюсь, — сказала она, когда он закончил описывать задачу. — Но ваш… Точнее, наш противник… Я хотела сказать, не слишком ли для нас противостоять Гильдии Магов?

— Это наш долг. Что не так?

— О, понимаете, Гильдия — это же почти то же самое, что и Держава! Вся наша страна просто держится на одарённых! Высокие Линии, армейские генералы, боевые маги, все эти судебные чиновники и инспекторы… Они все члены Гильдии! Даже вы сами носите восьмиконечную звезду.

— Шайин’сай, я в первую очередь воин, боевой маг на службе Регента, а уж потом всё остальное. Думаю, те, кто давал воинскую клятву, считают так же, — просто ответил Кель’рин.

В том, на чью сторону в возможном конфликте между Регентом и Гильдией встанут капитаны и боевые маги гвардейских рот, он был абсолютно уверен. «Твоя семья — гвардия!» По крайней мере, за Лан’нау в этом деле можно смело поручиться головой. В принципе, армейские офицеры-одарённые, также связанные клятвой и получающие жалование из казны, должны решить для себя этот вопрос сходным образом. А вот остальные…

— На самом деле мы ведь не собираемся идти против всей Гильдии, — после короткого раздумья добавил он. — Заговорщиков всего-то два-три человека. Если мы с твоей помощью убедительно докажем их вину, у Гильдии не будет причин их защищать.

По крайней мере, он на это надеялся.