Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях

Глава 6

Ликвидные активы

505000 КУБИЧЕСКИХ КИЛОМЕТРОВ - КОЛИЧЕСТВО ДОЖДЯ, СНЕГА И ГРАДА, КОТОРОЕ ВЫПАДАЕТ КАЖДЫЙ ГОД

7 МЛРД ДОЛЛАРОВ – ЭКОНОМИЯ НА ВОДЕ, ПОЛУЧЕННАЯ ГОРОДОМ НЬЮ-ЙОРК ПРИ ИНВЕСТИЦИЯХ В ПРИРОДУ

0,03 ПРОЦЕНТА – ПРЕСНОЙ ВОДЫ В МИРЕ

Город Богота простирается вдоль высокой долины в восточной части Колумбийских Анд. Здесь проживает около 7,5 миллионов человек, и он продолжает быстро расти, включая ряд обширных трущоб. В одной из них под названием Боливар 2 миллиона человек живут в маленьких домиках, плотно уложенных друг на друга. Издалека это выглядит как хаотичное сооружение из детских кубиков.

Они ползут по склонам холмов - и с каждым годом поднимаются выше. Есть и более организованная застройка: большие площади под новые квартиры выделяются в лучших местах, а к северу от города строятся новые промышленные комплексы.

К 2030 году ожидается, что здесь будет проживать 10 миллионов человек, и это создаст больший спрос на все услуги, которые должны предоставлять города: сбор и обработка отходов, услуги общественного здравоохранения, электроэнергия, продукты питания, школы, транспорт - и, конечно же, безопасная и надежная вода.

На высоте 2600 метров над уровнем моря воздух разреженный, и посетители вроде меня, которые приехали из низин, замечают разницу, переводя дыхание на лестнице. Воздух здесь является практическим напоминанием о том, насколько на самом деле неглубока атмосфера нашей планеты, демонстрацией хрупкости оболочки поддерживающих жизнь газов, которые цепляются за нашу планету.

Еще выше, где трудно идти далеко, не задыхаясь, в лесах и на открытой местности очень высоких гор - некоторые из ключей к обеспечению хотя бы одной из настоящих и будущих потребностей этого города.

Ад городом - просторы открытой местности, уникальные для высоких гор Южной Америки. Они известны как парамо, слово, образованное от испанского термина páramo, что означает «пустынная территория». Возможно, для первых испанских исследователей это могло показаться довольно мрачным миром по сравнению с густыми лесами и производительными фермами внизу. Однако парамо очень далеко от запустения.

Это удивительная живая система, и какое значение она имеет для поддержания жизни миллионов жителей Боготы - трудно переоценить, потому что, помимо прочего, это источник их воды.

Выезжайте из города на юго-восток, мимо трущоб, через горные деревни, на пастбища, за маленькие усадьбы с душами и бельевыми веревками под горным бризом, вперед через тщательно ухоженные участки с картофелем и вы увидите что характер земли начинает меняться.

Выше 3000 метров и больших деревьев меньше, и растительность имеет тенденцию обнимать землю. Еще дальше, примерно на высоте 3200 метров, ощущение гор совершенно иное. Это парамо Сумапаза. Это самая большая территория такого рода естественной среды обитания в мире, и она потрясающе красива.

Солнце ярко светит, но в воздухе холодно.

Вид дает ощущение тундры. Однако качество ее отличается от суровости Арктики, потому что, несмотря на сырой и незащищенный вид этого места, оно очень близко к экватору и здесь вегетация длится весь год.

Кругом богатое разнообразие кустарниковых растений. Некоторые напоминают верески, другие - миниатюрные деревья. В сентябре многие из них цветут, в том числе любопытные кусты Эспелетии. Эти растения напоминают маленькие пальмы с ершиком из серых ветвей, простирающихся из верхней части их коротких стволов, и имеют желтые цветы, похожие на маргаритки.

На этой высоте они везде.

Форма рельефа впечатляет, и есть задумчивая древняя сущность, сформировавшаяся за миллионы лет под действием ледников и воды. Это почти как если бы большое живое существо скрывалось под зеленым плащом.

Кусты Espeletia с бледными стеблями и желтыми цветами разбросаны по холмистой местности во всех направлениях.

Они производят впечатление мягкой меховой шубы на большом спящем звере и при этом представляют симметрию в другом масштабе, поскольку на самих листьях Espeletia есть тонкая пушистая поверхность. Покрытые крошечными волосками, они напоминают бархат.

Примечательно, что эта микроскопическая адаптация - одна из естественных особенностей, которая помогает сохранять парамо влажным до такой степени, что он может обеспечить миллионы людей водой. Далеко вдалеке, резкие в чистом горном воздухе, с запада и из бассейна Амазонки накатывают облака. Большие пушистые белые образования вздымаются над плато высокогорного восточного хребта Анд, их рваное серое дно волочится внизу.

Туманные нижние пучки облаков натыкаются на землю, и, когда они касаются парамо, часть переносимой по воздуху воды улавливается бархатными листьями Эспелетии. Микроскопические капли в облаках собираются на крошечных волосках, они становятся больше, и вода направляется к центру их розеток, а затем по стеблям в землю.

Так облака увлажняют эту землю. И еще идет дождь - его много. На парамо Sumapaz за один год может выпадать до 4 метров дождя. Еще один пример того, как восходящее движение встречается с нисходящим.

Хосе Юнис работает с организацией по охране природы Колумбии. Он страстно любит парамо. Он говорит, что она не только собирает воду с неба, но и накапливает ее для медленного высвобождения: «Эта система подобна гигантской губке. Солнце здесь яркое, и с сильными ветрами, которые мы получаем, все может высохнуть в мгновение ока.

Вот почему так важно медленное выделение воды, исходящей от парамо. Можно назвать это зеленой инфраструктурой ».

И эта фраза вполне уместна. Ибо зеленый плащ выполняет жизненно важную работу по впитыванию и удержанию воды и тем самым помогает ей проникать в землю под ней, откуда она медленно вытекает, поддерживая поток и водоснабжение. Уберите растительность, и результатом могут стать внезапные наводнения и мутная вода. И это еще не все, чем занимается растительность.

Юнис добавляет, что на этой обширной и удаленной территории обитают очковые медведи - единственный представитель медвежьей семьи, живущий в Южной Америке. Среди множества уникальных птиц - андские кондоры. Эти гигантские стервятники, одна из самых больших летающих птиц в мире, патрулируют высокие горы в поисках мертвых животных.

Куда бы я ни ступил, земля действительно похожа на мокрую губку. Ковры из ярко-зеленого мха и участки влажной травы. Из влажной земли выходят стебли разных кустарников.

Многие также покрыты лишайниками. В одной или двух из более защищенных долин есть участки более густых лесов с более крупными деревьями. Из стволов и веток растут мох, лишайники и папоротники. Сгруппировавшись вокруг бурлящих ручьев, они выстроились вдоль водотоков, как почетный караул. Однако их присутствие более чем символично; они помогают защитить берега рек от эрозии и уменьшить сток воды.

Часть ручьев впадает в плоские заболоченные участки, где скопились пруды и озера. Один из них - исток реки Чисака, которая течет в сторону Богота. По пути он пополняет водоемы, которые снабжают многих жителей города пресной водой.

Но как только река выходит из парамо, она больше не течет. По краям горной дикой местности есть картофельные поля и пастбища, которые вторгаются в то, что до недавнего времени было дикой естественной средой обитания. Овцы и крупный рогатый скот бродят среди хрупкого высокогорного леса, грызя молодые деревца. Здесь фермеры также собирают дрова.

Мануэль Родрэгес был первым министром окружающей среды Колумбии и очень хорошо знает новейшую историю этой области. Он смотрит через долину и объясняет мне, как примерно до 2005 года парамо Сумапаз по умолчанию защищалось наличием оплота партизан ФАРК: «Это место сильно изменилось за последние пятнадцать лет.

Я приехал сюда тогда, и это было не так сильно заметно, потому что здесь были партизаны. Но теперь у нас лучше безопасность, а это значит, что больше людей приезжают, чтобы обрабатывать землю ».

Когда мы поднимаемся еще выше к парамо, нас останавливает и обыскивает армия. Сейчас это место находится под контролем государства, а значит, безопасно и готово для инвестиций. Мои колумбийские друзья явно рады видеть мужчин в форме.

Все они хорошо помнят, насколько опасным было это место. Все знали кого-то, у кого был похищен или убит родственник. Но в то же время они переживают. Некогда закрытые территории теперь открыты для развития.

Из-за возросшей сельскохозяйственной деятельности есть свидетельства эрозии почвы.

Картофель посажен на крутых холмах. Между ярко-зелеными рядами тщательно ухоженных растений обнажается почва. Когда клубни будут собраны, почва будет полностью обнажена. Сильные дожди смывают почву в реки. Она забивает озера. И она окажется в Карибском море, на расстоянии около 1000 километров.

Многие ручьи, которые стекают с парамо, но которые не защищены, потому что не питают водохранилища, подвергаются различным видам загрязнения, когда они проходят мимо зданий и городских территорий. Некоторые из них загрязнены неочищенными сточными водами, а другие получают сточные воды от различных небольших промышленных предприятий, включая высокотоксичные сточные воды небольших кожевенных заводов.

Многие ручьи были захвачены бетонными водопропускными трубами. Эти инженерные смирительные рубашки изолируют ручьи от окружающей среды, чтобы они могли более эффективно переносить паводковые воды, токсичные отходы, эродированную почву и человеческие экскременты.

Некоторые из этих потоков в конечном итоге объединяются, чтобы сформировать реку Боготу, которая затем подвергается дальнейшему загрязнению, поскольку проходит через мегаполис. К тому моменту, когда она покидает город, она становится гнилостной, отравленной, черной и одной из самых загрязненных рек в мире.

Она течет к краю восточных Анд и по крутому склону спускается к долине могучей реки Магдалена. Начиная свой спуск, река проходит через некоторые из последних оставшихся субтропических облачных лесов на этой стороне гор. В промежутках между облаками, глядя на запад, можно различить заснеженные вершины высоких гор в центральном хребте Анд.

Они находятся примерно в 150 километрах от нас, но воздух настолько чистый, что они кажутся ближе, создавая тревожное сочетание зловонной воды и первозданной природы. Наконец, река соединяется с Магдаленой на дне долины, разделяющей восточные и центральные хребты Анд, что делает ее пятой по величине рекой Южной Америки.

Магдалена течет на север и наполняет Карибское море по 8000м3 воды в секунду.

Река Богота крошечна по сравнению с континентальным монстром, которого она кормит, но, к сожалению, все же приносит часть ядовитых отходов и около 200 миллионов тонн драгоценного верхнего слоя почвы, которые более крупная река выносит в море каждый год.

Там, где Магдалена встречается с Карибским морем в Барранкилье, огромное коричневое облако взрывается в чистом синем море. Я пролетал над этой областью, и это выглядело так, как будто большой континентальный туалет был смыт в океан. И это впечатление недалеко от истины.