Что скрывается за чертополохом

Брикс взмахнул бутылкой пива и крикнул:

— Он в курсе твоего визита?

Я покачала головой.

— Это срочно.

— Ребенок в порядке? — спросил он, будто это хоть немного его заботило.

— Пока да. Вот почему мне нужно увидеть Натана!

— Блядь, чувак, даже для меня музыка ебашит слишком громко! — Кай развернулся и поспешил в дом.

— Туда! — Брикс мотнул головой в сторону небольшого крыльца.

Дом походил на большинство, расположенных по соседству. Одноэтажный, в испанском стиле. На окнах и входной двери решетки.

Когда мы вошли в переполненный дом, грохот музыки уменьшился. Она по-прежнему звучала громко, но я уже не чувствовала биение басов в груди, как раньше. Множество тел внутри создавали удушающий жар. Держась настороже, я оглядывалась вокруг, пока Брикс вел меня через гостиную на кухню. Ни Стейси, ни кого-либо знакомого из своей прошлой жизни я не встретила. От кухни Брикс свернул налево по коридору, ведущему, как я догадалась, к спальням.

Дерьмо.

— Он здесь? — спросила я, пытаясь казаться спокойной.

— У него встреча, — крикнул Брикс через плечо. Затем остановился у третьей двери и постучал. — Андрос, это Брикс!

— Я занят!

— Слоан пришла! Говорит, это срочно!

Наступила тишина.

— Впусти ее.

Глубоко вдохнув, я приготовилась встретиться со своим бывшим.

Брикс открыл дверь и жестом пригласил меня войти, и как только я переступила порог, дверь за мной закрылась.

Мы находились в главной спальне, но она была маленькой. Двое парней сидели в креслах возле французских дверей, ведущих на задний двор. За окнами было темно и пустынно, словно гостям запретили туда соваться. Рядом с парнями стоял мой бывший. А на кровати лежала великолепная, чуть потрепанная брюнетка.

Слишком юная великолепная брюнетка.

Натан сурово посмотрел на меня.

— Что такого срочного, что не может ждать?

Я взглянула на двух мужчин, потом снова на Натана.

— Мы можем поговорить наедине?

— Это не может подождать? Я тут кое-чем занят.

— Мне нужно всего пять минут.

Один из парней хлопнул другого по плечу.

— Пошли, дадим им минуту.

— А что с ней? — Другой парень уставился на брюнетку, как на кусок мяса.

Девушка напряглась, но ничего не сказала.

— Мы поговорим, — ответил Натан. — Я сейчас выйду.

Оба парня были высокими. На несколько дюймов выше Натана и очень мускулистые. Тот, кто предложил выйти, приблизившись ко мне, посмотрел на меня с игривой ухмылкой.

— Привет, — кивнул он, потянувшись через меня, чтобы открыть дверь.

Я отступила в сторону, чтобы выпустить их, одарив обычной дружелюбной, но платонической улыбкой, и поздоровалась в ответ.

Как только дверь за ними закрылась, Натан пересек комнату и направился ко мне. Я напряглась, когда он протянул руку, чтобы запереть дверь спальни.

Тактика запугивания.

Затем он взял меня за бедра и притянул к себе.

— Моя девочка выглядит усталой. Ты должна позволить мне позаботиться о тебе.

Когда я впервые встретила его в том клубе, то подумала, что он самый сексуальный парень, которого я когда-либо встречала. Его отец был греком, а мать — американкой датского происхождения. Смесь такого наследия вылилась в красоте Натана. Оливковая кожа, темные волосы и ярко-голубые глаза.

В нем было столько обаяния и юмора, и он окружил меня любовью и вниманием, которых мне так не хватало в тот момент моей жизни.

Будучи слишком наивной, я не понимала, что его заводила возможность овладеть хорошей девочкой и запятнать ее. Что для него я была неким призом. Вещью, которой он владел, а не человеком, которого он любил. Через два года после рождения Келли я набралась смелости уйти от него. После этого он целый год обивал порог моей квартиры, пытаясь вернуть уговорами и угрозами. К счастью, ему стало скучно. Теперь он появлялся каждые несколько месяцев, приносил деньги и напоминал мне, кому я принадлежу. Он даже избил парня, с которым я осмелилась встречаться, когда Келли было пять лет. С тех пор я ни с кем не встречалась.

Натан думал, что это каким-то образом означает, что я согласна с тем, что я принадлежу ему.

Помешанный засранец.

Я просто выжидала, пока у меня не появится достаточно денег, чтобы убраться вместе с Келли подальше от него.

Теперь, глядя на его лицо, я видела за красотой злобу. Стараясь не показывать свои истинные чувства, я осталась в его объятиях и сказала:

— Я потеряла работу, и меня выселяют. Мне нужны деньги, чтобы оплатить аренду и продержаться до тех пор, пока не найду новую работу.

Его пальцы впились мне в бедра, а взгляд стал жестче.

— Ты же знаешь ответ на этот вопрос. Возвращай свою задницу в мою постель, и тебе не придется беспокоиться о таком дерьме.

— Эй! — Брюнетка, о которой я почти забыла, спрыгнула с кровати и оттолкнула Натана от меня. — Я, мать твою, здесь, а ты пытаешься склеить другую девушку!

Я удивилась, что она говорила так четко, учитывая, что выглядела так, будто кутила уже несколько дней.

Лицо Натана окаменело.

— Толкни меня еще раз, сука, и пожалеешь.

Выражение ее лица стало вызывающим.

— Никто не обращается со мной как с дерьмом. И это касается предложения меня одному из тех негодяев, которые только что вышли отсюда.

Негодяи?

Я присмотрелась к ней пристальнее. Почему она казалась мне такой знакомой?

— Ты теперь в моем мире, принцесса. И делаешь все, что я, нахуй, говорю тебе делать… и прямо сейчас я говорю тебе: ЗАВАЛИ ЕБАЛО!

Я вздрогнула от его рыка, а брюнетка едва шевельнулась. Через секунду она плюнула Натану прямо в лицо.

Мое сердце упало.

— Натан, не…

Меня прервал шлепок его ладони по ее лицу, и девушка упала обратно на кровать. Внезапно Натан оказался на ней, оседлав, зажав ее ноги.

В моей голове всплыло воспоминание.

То был первый раз, когда я попыталась уйти.

Малютка Келли плакала в гостиной в манеже. Натан прижимал меня к кровати, расстегивая молнию на штанах. Чтобы доказать, кто владеет мной.

К счастью, его друзья ворвались в квартиру прежде, чем он успел взять желаемое. Тем вечером я оставила его, пока он где-то шлялся.

Вырвавшись из воспоминаний и вернувшись в комнату, я с ужасом наблюдала, как он, удерживая девушку одной рукой, тянулся к молнии на штанах.

— Натан!

Он повернул ко мне голову.

— Хочешь увидеть, чего лишилась?

— Слезь с меня! — взвизгнула девушка.

Когда он снова ее ударил, его футболка задралась, и за поясом штанов я заметила пистолет. Дебил носил заряженный пистолет в штанах.

В страхе я сосредоточилась на оружии.

Я не могла позволить ему…

Я шагнула к кровати, но мое сердце чуть не остановилось, когда Натан выдернул пистолет из-за пояса и приставил дуло ко лбу брюнетки.

Она перестала сопротивляться, но смотрела на него вызывающе.

— Хорошая девочка.

Меня охватило отвращение.

Так он говорил каждый раз, когда я капитулировала перед ним. Ему никогда не приходило в голову изнасиловать меня, но руки он распускал часто, и я столько раз притворялась, что прощаю его. Ради спокойной жизни я делала все, что он хотел. До того дня, когда он попытался взять то, что я не хотела давать. Это стало последней каплей.

— Подожди меня в коридоре. — Натан оглянулся на меня. — Мы поговорим, когда я закончу здесь.

Мой взгляд метнулся к девушке. Она уставилась на меня.

Умоляя.

— Я не уйду. Мне нужно вернуться к Келли. Отпусти девушку.

Он усмехнулся.

— Если не уйдешь, мы все равно это сделаем.

— Не похоже, чтобы она этого хотела, Натан, так что отпусти ее.

— Ты ведь хочешь? — Он сильнее вжал дуло ей в лоб.

И даже тогда она прошипела:

— Нет.

И тут я бросилась на него. Это отвлекло его достаточно надолго, чтобы брюнетка так сильно укусила руку, державшую пистолет, что Натан вскрикнул.

Остальная часть потасовки пронеслась как в тумане. Натан ударил меня кулаком по голове и животу. Но я думала, что совместными усилиями мы с брюнеткой одержим верх.

Не знаю, у кого оказался пистолет, но когда раздался выстрел, мое плечо пронзила боль, и я закричала.

— Дерьмо! — взревел Натан.

Дверь в спальню задребезжала, но была заперта.

— Андрос!

— Блядь, да в порядке я! — прокричал он в ответ, а я сморгнула красную пелену боли и увидела, как девушка сидит на кровати и смотрит на меня широко распахнутыми глазами, в которых стояли слезы.

Натан вырвал у нее пистолет.

Озабоченно нахмурив лоб, он упал рядом со мной на колени. Я заметила, как он отложил пистолет в сторону, когда я схватилась здоровой рукой за кровоточащее плечо и отстранилась от него.

— Дерьмо, Слоан, — прошипел он, потянувшись к моей ране. — Какого хрена ты сунулась?

— Она… ей нужна «скорая», — захныкала брюнетка.

— Никакой гребаной «скорой». — Он посмотрел на нее. — Я позабочусь о ней. И знаешь, почему? Потому что мне на нее не плевать. Она — мать моего ребенка, которую ты, сука, только что ранила!

Он встал, забыв про пистолет. И принялся ее бить.

Снова и снова.

И снова.

Будто не остановится, пока не станет слишком поздно.

Преодолевая агонию боли, пронзающую руку, я схватила пистолет и прицелилась в Натана.