Столкнувшийся

Глава 23

Лиам

За неделю до Гран-при Венгрии я сотрудничаю с командой, тестирую машину, тренируюсь и провожу время с Софи. Последняя бросила меня, когда отец попросил ее провести несколько часов с ним.

Мы с Джаксом проводим время в спортзале Маккой. Это площадка для спортсменов, где есть все виды оборудования, рефлекторные тренажеры и лучшая система симуляции Формулы-1. Запах чистящих средств и пота приветствует нас, когда мы тренируемся в перерывах между нашими плотными расписаниями.

— Я почти не видел тебя всю неделю. Ты собираешься меня бросить, оставив меня дружить с Сантьяго и этим молчаливым и задумчивым засранцем из «Витуса». Ты знаешь этого парня. Он похож на какую-то статую Микеланджело с характером, как у него. Жесткий дрочер. — Мышцы Джакса напрягаются, когда он поднимает гантель.

Я сдерживаю усмешку.

— Ну, Ноа и Майя — совсем другое. А я был занят своей работой.

— Эти двое вполне могли бы быть вместе. Ноа все время смотрит на нее, а Майя избегает его, как будто у него венерическое заболевание.

Я сжимаю гирю в руке.

— Эх, я не знаю насчет них. Ноа не из тех, кто любит обязательства.

— И что? Ты вдруг стал сторонником обязательств?

Я пожимаю плечами, пытаясь выглядеть более бесстрастной, чем я чувствую.

— О черт, неужели могучий Лиам думает о настоящих отношениях? Неужели секс так хорош с твоей принцессой Бандини?

Легко забыть, как легко он меня читает. Я увеличиваю скорость своих повторений.

— Опять же, все не так. Мы просто развлекаемся. Я не хочу говорить с тобой о том, чем мы занимаемся наедине.

Он смотрит на меня ошеломленно.

— С каких это пор ты не хочешь делиться информацией о девушке, с которой трахаешься?

Я скрежещу зубами.

— С этого момента. Хватит делать из мухи слона.

Джакс прислонился головой к скамье для тренировок, его грудь сотрясается от смеха.

— Дерьмо. Расслабься, я просто подшучивал над тобой. Я хотел посмотреть, насколько серьезно ты к ней относишься, но, похоже, между вами только секс.

Моя грудь напряглась.

— Ты забыл сегодня принять лекарства? Я забыл, что быть полным мудаком — это симптом неприятия.

Он завывает от очередного смеха. Джакс не считает мой удар ни капли обидным, что еще больше выводит меня из себя. Я ненавижу его слова, потому что они попадают в точку. Я понятия не имею, какого черта я делаю, когда Софи соглашается на мои условия, потому что я эгоистичное дерьмо, которому нужна она и наша дружба.

Я отвлекаю себя прыжками на скакалке. Джакс ворчит, когда переключается на кардиотренажер. Он сбрасывает футболку, обнажая большую часть своих татуировок. Крутой ублюдок, пройти через такую боль ради тела, полного татуировок.

— И тебя ни капельки не беспокоит, что она хочет от тебя чего-то большего, чем дружба? — его взгляд оценивает меня.

— Нет, мы добавили привилегии, а не клятвы. Перестань сейчас быть таким дерьмовым другом и пытаться меня поддеть. — Я рад, что никогда не делился с ним списком Софи, потому что он бы весь день меня за это дерьмом поливал.

Он свистит на меня.

— Ладно. Извини. Я брошу это, так что не надо накручивать себя. Но чтобы ты знал, это никогда не закончится хорошо.

Я качаю головой, завершая последнюю серию прыжков.

— Я не знаю, почему ты продолжаешь раздувать из мухи слона из-за этой истории с Софи.

Он возится с кнопками беговой дорожки.

— Я предупреждаю тебя, что тебе может не понравиться конечный результат, если ты не посмотришь в лицо своему дерьму.

Чувство вины тяжелым грузом сидит в моем нутре из-за последствий нового контракта с Маккой. Я так и не рассказала Джаксу о звонке Рика, боясь посмотреть правде в глаза. Но у правды есть забавный способ настигнуть меня, хочу я этого или нет.

Члены экипажа работают в гараже, проверяя машины, пока мои инженеры обсуждают со мной логистику. Я рассказываю им о различных проблемах, которые я обнаружил во время тренировок. Люди недооценивают количество времени, которое гонщики проводят с командой, проверяя новые теории и решая проблемы. Помимо гонок и посещения вечеринок, я провожу чертову уйму времени на деловых встречах.

Я жажду победы в этой гонке. Хотя Питер предложил мне продлить контракт, я не хочу испытывать ложную надежду, так как он не ответил мне на мое встречное предложение по поводу анти-Софи пункта.

Клаудия не посещала никаких других мероприятий после гала-вечера, на котором она встретила Софи, и слава богу. Ее отсутствие помогло мне восстановить отношения с командой и Питером. Кажется, он в лучшем расположении духа, даже похлопал меня по спине после пресс-конференции Маккой

Несмотря на хорошее настроение Питера, я не буду закрываться от других команд, как бы сильно мне ни нравился Маккой. Они должны пересмотреть свою сделку и вернуться с лучшим предложением, желательно таким, которое не включает в себя отказ от кого-то, кто мне дорог, ради гонок.

Питер появляется из ниоткуда, украшая своим присутствием гараж. Его модный костюм выделяется на фоне пожарных костюмов и головных уборов экипажей.

— В этом сезоне ты показал потрясающие результаты, Лиам. Займи место в тройке лучших для нас, почему бы и нет? — Он ухмыляется мне.

— Я планирую это сделать. — Я продолжаю свои предгоночные проверки, убивая час до гонки. Я достаточно мужественен, чтобы признать, что у меня бывает предгоночная нервозность, и любой ублюдок, говорящий обратное, — лжец.

Я поднимаюсь в свой номер, готовый к тому, чтобы влезть в свою экипировку. Мой телефон гудит от нового сообщения.

Непослушная Софи: Ходят слухи, что у тебя здесь неплохо получается. Я не хочу раздувать твое эго еще больше, но желаю удачи и надеюсь, что ты не сильно провалишься.

Я смеюсь, набирая сообщение.

Я: Хочешь заключить пари?

Непослушная Софи: Это никогда не заканчивается хорошо для всех сторон.

Я: Кто сказал?

Непослушная Софи: Это говорит та сторона, которая каждый раз проигрывает.

Я: Эта закончится лучше. Если я окажусь на подиуме, ты останешься в гараже Маккой на Гран-при Германии.

Поскольку Питеру нужно присутствовать на заседании совета директоров Маккой в Лондоне в эти выходные, я не вижу проблемы в ее присутствии. Крису абсолютно наплевать на то, кто ошивается в его гараже, лишь бы я показал свой лучший результат.

Три точки появляются на моем экране один раз, а затем исчезают. Проходит несколько минут, и я, застегнув молнию на своем гоночном костюме, объявляю ее проигравшей. Мне хочется, чтобы Софи провела время со мной и моей семьей во время моей домашней гонки, какая-то часть меня хочет заявить о себе и показать ее. Другая часть меня приглашает ее по чисто эгоистической причине — я боюсь встретиться с братом в одиночку. Софи помогает мне оставаться в здравом уме и не делать глупостей, например, избегать свою семью, бронируя для них VIP-места вдали от зрителей.

Я улыбаюсь, когда мой телефон вибрирует на кофейном столике.

Непослушная Софи: Звучит как выгода для тебя.

Я: Нет. Мы оба выиграем от быстрого секса в моем номере. А то, что ты будешь рядом, это дополнительный бонус.

Исчезающие точки дразнят меня. Это глупое пари, чтобы заставить ее хоть раз побыть рядом со мной, а не в гараже Бандини. И если честно, я бы не отказался от траха перед гонкой.

Непослушная Софи: Если ты собираешься посылать мне подобные сообщения, тебе нужно повысить ставки. Ты получишь меня во всей своей славе Маккой, если займешь первое место. Я предпочитаю победителей.

Я радуюсь ее дерзким словам. Она выбивает меня из колеи и одновременно держит в центре внимания.

Я: Мы оба можем быть победителями, если ты согласна. Подиумы и оргазмы. Ты превращаешь меня в современного поэта.

Непослушная Софи: Удачи. Я ухожу, пока мой телефон не сгорел. Пока!

Разговор с Софи поднимает мне настроение. Мне нравится играть с ней, особенно когда это разрушает привычные ожидания успеха и места на подиуме.

Я покидаю свой номер и возвращаюсь в пит-гараж. Я устраиваюсь в кокпите, поправляю шейный корсет и руль, пока команда тянет меня к третьему месту на решетке. Софи хочет, чтобы я занял первое место, а это значит, что я должен обогнать Сантьяго и Ноа и сохранить лидерство в течение семидесяти кругов.

Есть небольшой шанс, что я смогу обойти Ноа, лидера гонки и чертовски хорошего защитника. Но к черту, я устрою зрителям отличное шоу, и все ради светловолосой зеленоглазой женщины, которая каждый день вторгается в мой мозг.

Фары мигают одна за другой, прежде чем все они выключаются. Я нажимаю на педаль газа, и моя машина набирает скорость по трассе, прежде чем я стремительно приближаюсь к первому повороту.

Передо мной проносятся автомобили Бандини, два ало-красных автомобиля соревнуются друг с другом. Мой болид остается позади них. Переднее крыло моей машины почти соприкасается с крылом Сантьяго, когда я сокращаю расстояние между нами.

Пятно толпы проносится мимо меня, когда наши машины проезжают очередной круг. Моя машина вибрирует, когда я нажимаю на педаль газа, и звук мчащейся машины вызывает улыбку на моих губах. Пот липнет к моему костюму, пока мы едем по трассе следующие двадцать кругов. Я сохраняю позицию P3, защищаясь от Джакса, который держится позади моей машины.

— Лиам, Ноа и Сантьяго скоро должны будут заехать на пит-лейн. У нас есть стратегия, которая поможет тебе победить, но ты должен нам довериться. Мы просим тебя три раза заехать на пит-лейн в этой гонке и использовать мягкие шины. — Голос Криса звучит в моем наушнике.

Это рискованный шаг, который даст мне большую скорость, чем стандартные средние шины, но большее количество пит-стопов означает меньший контроль над общим временем. Я все еще могу выиграть, но мне придется гоняться так, будто моя машина горит.

— Насколько вы уверены, что команда сможет завершить остановку менее чем за две секунды?

— Я бы дал шанс пятьдесят на пятьдесят. Черт.

Я сжимаю руки в перчатках.

— Хорошо. Давайте сделаем это.

— Бокс после следующего круга. — Крис выключает звук.

Моя машина вздрагивает, сцепление шин с дорогой постепенно становится менее стабильным, пока я продолжаю ехать по трассе. После очередного круга я заезжаю на пит-лейн, и моя команда абсолютно разбивает его, завершая остановку менее чем за 1,7 секунды — новый рекорд Ф1.

— Отличная работа, Крис. — Я сокращаю расстояние между парнями Бандини и моей машиной, оставляя мало места для ошибки, если они сделают что-то необдуманное. Мы трое движемся в тандеме и проходим прекрасно выполненный поворот. Ноа и Сантьяго едут бок о бок на следующей прямой, их красная краска блестит под полуденным солнцем. Их передние крылья остаются параллельными друг другу, пока Ноа пытается опередить своего товарища по команде.

Следующий поворот приближается быстро. Ноа по-прежнему сосредоточен на Сантьяго и не дает ему обогнать себя на повороте, настолько, что забывает обо мне.

Я проношусь мимо них двоих, оставляя их позади в своем боковом зеркале. Мои мягкие шины толкают меня быстрее, чем их. В моем наушнике раздаются крики команды, когда я укрепляю свое первое место. Я улыбаюсь, глядя на рев толпы, конкурирующий с гулом моего двигателя.