Красавица и игрок

Глава 24

Нова

Волнение наполняет спортзал несколько дней спустя. Черлидерши заканчивают свой танец под песню Another One Bites the Dust, юбки в темно-бордовую и золотую клетку шуршат, когда они убегают с корта. Толпа хлопает, вскакивает на ноги и кричит. Несколько студентов держат в руках плакаты. GO, FIGHT, WIN, BOBCATS! Затем FREE LAMBERT!

Сабина сидит на одном из нижних рядов среди студентов, ее глаза устремлены на вход в концессионную зона, где я нахожусь с игроками и тренерами. Бруно поправляет свою коричневую фетровую шляпу.

— Я выгляжу зажигательным, мисс Морган?

— Конечно. Вы все так выглядите! — Я перевела взгляд на каждого из игроков. Их там около двадцати человек, одетые в костюмы, швы ослаблены Сабиной, мной и Соней. Не все хотели танцевать. Другие игроки ждут на другой стороне спортзала в своей форме. Они выбегут в середине песни и заведут толпу.

— Одна минута до выхода! — Кричит Калеб, стоя рядом со звуковой системой.

Тоби, Майло и Бруно выстраиваются у входа.

Я оглядываюсь и вижу, что Ронан разговаривает по мобильному, его лицо оживлено, когда он с кем-то разговаривает.

— Подожди секунду, — говорю я Калебу и поворачиваюсь, чтобы пойти к Ронану.

— Он не заботится о нас, — говорит Мелинда, садясь рядом со мной. — Ему не терпится уехать и ты это знаешь. Он отправится куда-нибудь получше, и тогда у тебя больше не будет твоего “дорогого”.

Нельзя спорить с презираемой женщиной или кем бы она там себя ни считала, но я знаю, как справиться с ней. Быть прямолинейной. Никакой пощады…

— Отвали, Мелинда.

— Так грубо, — отрезает она у меня за спиной, когда я спешу прочь.

— Звучит заманчиво! Не могу дождаться, когда увижу тебя. — Ронан выключает свой сотовый и поворачивается. — Они готовы?

Я изучаю его лицо, гадая, с кем он разговаривает. Я киваю.

— Ага.

Я машу Калебу, чтобы он включил музыку.

Мы наблюдаем со стороны под баскетбольными воротами, как игроки с важным видом выходят на площадку. Они выстраиваются в линию, затем танцуют, тряся задницами и делая лассо. В унисон они падают на пол и отжимаются под одобрительные возгласы толпы. Они подпрыгивают, выскакивают и делают робота. Шляпы и солнцезащитные очки слетают, и рассыпаются по полу. Приближается конец песни, и костюмы распахиваются.

Пиджаки и брюки слетают с них, их раскручивают вокруг голов, а затем бросают на землю. Люди на трибунах вскакивают на ноги, когда парни танцуют последнюю часть в своей форме, затем переходят на трибуны, хлопая в ладоши.

— Черт возьми, из-за них взрослая женщина снова хочет учиться в средней школе, — говорит Соня. — О, подождите, мы итак здесь! — Она смеется и обнимает меня. — Ты отлично справилась, Нова.

— Я мало что сделала.

— Ах, но у тебя хватило терпения с ними. Эти парни обожают тебя.

Тепло наполняет меня.

В нескольких футах от нас Ронан и директор Ланкастер ведут глубокую дискуссию, повернувшись к нам спиной. Они проходят дальше в концессионную зону и смотрят наружу через стеклянные двери. Мое сердце падает, когда я вижу несколько телевизионных фургонов и репортеров, поднимающихся по ступенькам в спортзал, камеры направлены в нашу сторону.

Я хмурюсь. Я назначила их на пять часов, и они должны были появиться в полевом доме.

Игроки заканчивают вместе со студентами и бегут трусцой в концессионную зону, давая пять и похлопывая друг другу, когда они смеются.

Тоби видит меня и подбегает ко мне.

— Где тренер? Толпа скандирует его имя… — Он останавливается, когда видит людей снаружи. — Что за черт? Я думал, они придут позже.

Я качаю головой.

— Я не знаю.

— Должно быть, что-то случилось, — говорит Тоби, когда Бруно и Майло присоединяются к нам. Я оставляю их и направляюсь к Ронану. Он хмурится, глядя на свой телефон.

— Почему они здесь? — спрашиваю я.

Директор Ланкастер морщится.

— Очевидно, кто-то предупредил их, что тренер возможно уходит.

Мой лоб морщится.

— Как они узнали, что мы будем в спортзале?

Директор Ланкастер выдыхает.

— Мы объявили онлайн-сбор бодрости духа, так что… — Он поднимает свой взгляд, пожимает плечами и смотрит на Ронана. — Слушай. Они на территории школы без приглашения. Я могу позвонить в полицию или пойти туда сам и сказать им, чтобы они уходили. Это зависит от тебя, тренер.

Его губы сжимаются.

— Это не имеет значения. Это вышло наружу. Они здесь, и мне придется разобраться с этим рано или поздно. Репортеры просто так не исчезают.

— Что я могу сделать? — Я спрашиваю.

— Ничего. Это уже было выложено в Сеть. — Он показывает мне статью, но у меня нет времени прочитать до того, как Тоби оказывается рядом со мной.

— Тренер? Чего они хотят?

Ронан вздрагивает, затем открывает рот, чтобы ответить, но ничего не выходит. Беспокойство написано на его лице. С гримасой он отходит от нас к стеклянным дверям и выходит наружу.

Дурное предчувствие охватывает меня, когда я следую за ним.

Он не может справиться с этим в одиночку.